我忙道：「臣輔佐皇上，並不是為了賞賜。」
鐵穆耳凝神看著我道：「那你是為了什麼？」
我偷偷看了他一眼，心中百感交集，低聲道：「臣上朝為官，求得是問心無愧，大丈夫生於世，若不能有所作為，與行屍走肉又有何異？」
鐵穆耳笑道：「是嗎？不過朕還是要賞你，你不如好好想一想，看看需要什麼，想好了再告訴朕。」
我忙拱手道：「皇上，微臣真的不需要什麼。」
鐵穆耳聞言看著對面的張好古，心中暗道：他說話的語氣，也與四弟一模一樣，語中的卓越見識令人歎服，而且言辭切切，一心為我，令人不禁想起當日在江中的船上，四弟也曾對我言道：若我做了皇上，他便要做我的臣子，輔佐我開拓一個前所未有的大元盛世。當時情景仍然歷歷在目，如同就生在昨日。
鐵穆耳心中不覺生出萬千感慨，想了想，輕輕從桌下伸手過去，握住張好古的手。我心中一驚，正想掙脫。一個太監走過來道：「皇上，已經準備好了。」
鐵穆耳拉我起來道：「好，張愛卿請隨朕來。」
我疑道：「皇上要帶微臣去哪裡？」
鐵穆耳微微一笑道：「朕今日忽然想聽戲，所以叫宮中的戲班準備了一齣劇目，名叫《白蛇傳》，不知張愛卿可曾聽過。」
我的心突地往下一沉，臉上仍不動聲色道：「這白蛇傳莫非是新戲麼，微臣孤陋寡聞，從來未曾聽過。」
鐵穆耳道：「是嗎，他們已經準備好了，你這就隨朕前去吧。」言罷握著我的手向前走去，他的手很溫暖，我的手被他牢牢地握在掌心，動彈不得，我悄悄抬頭看他，見他臉上帶著淡淡的笑意，心裡不禁忐忑不安起來。
鐵穆耳握著張好古的手，暗想：他的手小巧纖細，又柔軟又滑膩，分明是個女子，看來他真的是朕的四弟。找了這麼久，沒想到他就在我的身邊，陪伴著我，眾裡尋他千百度，驀然回，那人卻在***闌姍處。
鐵穆耳轉過頭，看著張好古，離別了這麼久，終於又能握著她的手，感覺她的存在，無論如何，今生再也不能讓她離開我，從此攜手相伴，共渡人生風雨。漫漫長路，有她陪在身側，該是何等快意的事情。
鐵穆耳心中喜悅，手不覺握得更緊了些，我輕輕皺了皺眉，心想：二哥這是怎麼了，握得我手指生疼，又不敢抽出來。難道他已經識破我的身份，按理說我已經掩飾得很好了，不應該被現啊。我腦中急運轉，忽然想到小蘭，完了完了，真是失策，這下可如何是好？看來這條官場路，我已經走到盡頭了。我慢慢跟在皇上身後，悄悄歎了一口氣。
前面幾個太監引路，帶著我們到了一處湖邊樓閣上，對面搭著一個大大的戲台。鐵穆耳拉著我走到樓上，輕輕坐在中間的木椅上，指著身邊的座位對我道：「愛卿請坐。」
我忙道：「謝皇上。」慢慢坐下。鐵穆耳的手一直握著我不曾鬆開。我心中煩惱，眉頭不禁輕輕皺起，鐵穆耳看著我微微一笑，對身後太監道：「可以開始了。」太監忙躬身去了。一會兒戲幕拉開，白娘子緩緩登台唱了起來。鐵穆耳對我附耳道：「這一出叫做斷橋相會。很有意思，張愛卿不妨好好欣賞一番。」
我低聲道：「是，皇上。」抬頭見他的眼睛深深地看著我，心中越猶疑，只得鎮定心神，裝作認真欣賞台上的歌舞，腦中卻在飛想著對策。
台上梢公唱道：「有緣千里來相會，無緣對面手難牽。十年修得同船渡，百年修得共枕眠。若是千啊年呀有造化，白同心在眼前。若是千啊年呀有造化，白同心在眼前。……」
聽著這熟悉的戲文，我不禁想起當日與二哥在川中的往事：房中躲避刺客的暗箭；林中踏雪尋梅；祠堂裡握著手坐在一起聽戲。過去的一切一幕幕在我眼前重演，如今時過境遷，二哥已不是當年的二哥，而我也不是當年的我了。
我坐在椅上，心中百感交集，幾乎便想站起來對二哥言道：「二哥，我就是你的四弟。」可是我能這樣做嗎？
想到這裡，我轉過臉，看著鐵穆耳，見他也在看我，還是那張熟悉的臉，那樣親切的笑容，時光彷彿回到從前，在鄭州的鳳臨閣上，我撲到他懷裡，摟著他的脖子，在他耳邊輕聲喚道：二哥，你怎麼不來找我？
與他一起在湖畔的風中奔跑，感覺他手心的熱度。我淋雨病倒，他守在我床邊，徹夜不眠。二哥心中明明有我，可我為什麼要躲著他呢？
戲台上還在唱著戲，我已無心觀看，只覺自己眼前慢慢升起一團水霧，瀰漫開來，把我完全淹沒。兩行熱淚從我臉上輕輕滑落。
鐵穆耳無聲地揮了揮手。太監忙招呼戲台上的人，一起退了下去。悄悄關上門。鐵穆耳從懷中掏出一塊明黃色的絲帕，遞到我面前，我看著他，心中熱潮翻湧，眼淚如決堤的江水，再也抑制不住，紛紛奔湧而出。
我伸手捂著臉，心中暗罵自己沒用。鐵穆耳輕輕拿開我的手，用絲帕為我拭淚。我哽咽道：「皇上，微臣……」話到口中，又忙止住。
鐵穆耳溫柔地為我拭乾淚水，輕聲道：「張愛卿，你若有什麼話，不妨說出來，朕一定赦你無罪。」
我緩緩站起身，退後幾步，跪在鐵穆耳面前，低聲道：「這部戲演得很感人，微臣看得太投入，以至失態，擾了皇上的雅興，請皇上恕罪。」
鐵穆耳聞言看著張好古，心想：看他剛才的樣子，分明對我有情意，卻又不肯跟我相認，為什麼，難道還有什麼顧慮不成。想到這裡，鐵穆耳站起身，輕輕扶起張好古，笑道：「張愛卿真是一位重情重義之人，朕怎會怪罪於你。快坐下吧。」言罷把我拉到椅上，又道：「張愛卿看了這部戲，覺得戲中的白娘子為人如何？」
我低聲道：「白娘子心地善良，有情有義，是個難得的好女人。」
鐵穆耳笑道：「說得好，朕最喜歡的就是這種女子。」言罷又道：「張愛卿覺得許仙這個人怎麼樣？」
我想了想道：「許仙此人生性憨厚，倒是個誠實君子，只是太過懦弱。」
鐵穆耳道：「愛卿說得有理，白娘子既然向許仙隱瞞自己的身份，自然有她不得已的苦衷，許仙卻不能明白她的心意，實在可惜。倘若是朕的話，只要真心相愛，又何必在乎她是誰呢？」