陳預聽了方肅的話，略有些明白江寧的心思，異族勢強，縱橫河水上下，將無人能擋，江寧卻不願意先傷了東海的元氣。
眾人徑往新姿而去，離新姿城還有數里路，遇著定遠曾益行遣來的使者過來參拜，並作一處，進了新姿城。新姿城垣殘敗，城內屋舍毀壞卻不嚴重，陳預略為心安，看城中情形，多半是陳其洛打開北城門迎江寧大軍進城，城中的守軍見沒有求勝與突圍的希望也就放棄抵抗。陳預猜出江寧的心思，便知討回新姿城已無可能，仍然隨方肅前往新姿，便想將被俘的兵將帶回毗陵或是益陽。
張仲道居中而坐，卻不大敢拿眼前去看陳預；方肅、張續、丁勉臣、子陽雅蘭、許景澄、應明俞等人與陳預對席而坐。
許景澄瞅著方肅也是小翼言語，暗自歎息，張仲道、方肅等人能在東海暫露頭角，與陳預有莫大關係，對席而坐，難免尷尬，卻不知師出同門的田文光過來又是怎樣一番情形？
眾人等了片刻，還不見扈從請得田文光過來，隱約聽見遠處有馬蹄奔踢之聲傳來，張仲道皺起眉頭，又過了片刻，轅門外起了一陣喧嘩，張仲道起身往外望去，南城哨尉進來稟報說田文光奪馬出了城門：「張軍司為他解開繩索，不料他一掌將張軍司打翻，奪了他的佩刀，搶出門去，解下監門外一匹軍馬，往南城衝去，南城弩營正欲圍殺，張軍正卻說只能活捉，一時間不及閉城門，張軍司又吃了他一刀，失血昏厥過去。慌亂間又無人能阻得了他，讓他縱馬衝出城去，介海將軍領著十餘名將剛追出城去。」
張仲道望了陳預一眼，長歎一聲，說道：「讓介海給我回來。堂堂江寧校尉，去追捕逃犯成何體統？」張仲道念及同門之誼卻是要饒他一條性命。
方肅暗道：田文光連陳預也不願見，鐵定心追隨張季道了。
陳預神色黯然，本以為此次來將田文光接回，他必會銘感於懷，料不到會成這樣。
眾人各懷心思，宴席吃得無滋無味，宴席撤去，爭論新姿之事，氣氛又是十分壓抑，在座眾人俱是心思通透之人，陳預明白江寧的底限，張仲道、方肅亦明白陳預心中所求。
陳其洛等人密降，致使新姿陷落，江寧自然不會遣還這些將領；五千一百餘名戰俘之中，超過半數是羽咋騎營的將士，除了田文光隻身逃脫，陳預也不願接受騎營的將校，免得礙他順利接管這支精銳。
新姿失陷，定遠已成一座孤城，曾益行率軍撤出定遠是遲早的事情，最後江寧以五千戰俘換取定遠一座完城，算是陳預佔了極大的便宜。
陳其洛隨介海與五百青鳳騎將士趕至青池，江寧在青池附近的六萬軍隊已在枋山西南集結完畢，其中除了吳州四萬降軍之外，還有樊文龍親率的兩萬餘杭軍。
陳其洛與左右長隨走進代表天下最高權勢之一的帥帳時，發現裡面除了寬敞之極外，卻有些簡陋。徐汝愚居中而坐，見陳其洛等掀簾進帳，忙起身相迎。陳其洛以新姿邑丞的身份歸降江寧，能得徐汝愚親自召見已是十分榮幸，此時見徐汝愚起身走下帥座相迎，十分的惶恐，待要屈膝下拜，卻覺一股柔勁托住自己，耳畔聽得徐汝愚笑道：「陳將軍，無需見外，還記得當年新豐夜宴時，我們飲過一懷酒？」
徐汝愚投奔宛陵出領騎營，數月征戰，已有名將風範，身上光輝耀人，陳其洛當時不過新豐城裡一名小小書吏，隨眾人敬了一杯酒，想不到徐汝愚此時還記得，心潮激盪，卻不知說什麼好。
徐汝愚將他請入上座，細問新姿之事，聽到田文光奪馬出城，忍不住輕歎了一聲，又想到褚文長一人統率萬餘精銳鎮守東海北境，不知他會有怎樣的取捨？如果他放不下對青州的仇恨，放不下對漱玉的眷戀，終為張季道所制而心無自由。
徐汝愚稍作感懷，望著陳其洛，問道：「陳將軍，江寧百廢待興，百業待舉，敢請陳將軍勉為其難，為江寧分憂。」
陳其洛惶恐說道：「其洛順大義而歸江寧，然而猶愧東海故人，心裡惶然，怕無心吏事，有誤大人相托。」
徐汝愚說道：「呼蘭鐵騎渡過河水，不過五千眾，然而汴州、濟州兩府無人能制，數戰皆敗，如今呼蘭前鋒鐵騎完全控制桃陵河渡地區，只待攻克河內府，將會有大量兵力轉渡河水，進入汴州、濟州作戰。呼蘭鐵騎滲透力極強，戰火將燃及東海境內，淮水北岸則為呼蘭遊牧之所。等到那時，江寧應為東海之後援，遏制呼蘭鐵騎繼續向南滲透。經營白石，殊為重要。」
門口光亮一閃，樊湛與蔡暉並肩走進來，上進行禮，說道：「大人見召，所為何事？」
徐汝愚微微頷道，為他倆人介紹陳其洛，說道：「白石將分鎮寧、白石兩府治轄，子暉出鎮寧，子湛出白石，其洛熟知此間事，特為你們引見。」
江寧能夠迅速統一越郡，樊氏居功甚偉，雖然說樊氏現在還沒能完全溶入江寧，但是地位舉足輕重，白石四萬餘杭軍均是樊氏舊部兵馬；樊湛則是餘杭樊氏的代表人物之一。徐汝愚母族為幽冀蔡氏，雖說蔡氏日落山河，與往日不能同時而語，然而徐汝愚在江寧有扶持蔡氏之心，以蔡氏為首的幽冀世家在江寧也不容小窺，蔡暉則是代表人物之一。
陳其洛忙起身與二人見禮。樊湛與蔡暉回了一禮，與蔡暉欣喜溢於言表不同，樊湛心裡卻有些疑慮。
四萬餘杭歸順軍還沒有正式編製，但是樊湛也能猜出最終的出路，一部分轉為軍屯，一部分編入衛戍軍體系，不管如何，安置這四萬餘杭軍的地方，將是鎮寧、白石兩府，而且白石府將是主要安置地。
來青池見徐汝愚之前，選吏司與文選司都召樊湛到有司問答。樊族雖然歸附，並將軍隊交出，樊湛也知江寧對樊族不放心者大有人在，江寧任用餘杭籍官員，多半會有避諱。
樊湛未料到徐汝愚會親口委以白石，以致乍聽此言，腦海出現短暫的空白。
徐汝愚嘴角掛著淡淡的笑意，說道：「白石，江寧與東海界地，政務且繁，又有屯兵、安置流民之重務，煩勞子湛了。」
樊湛微微一震，回過神來，說道：「湛定不負大人厚望。」
徐汝愚說道：「其洛有才，且知白石鉅細，可佐子湛治白石，能否屈居府掾？」
陳其洛只覺他的眼神予人洋洋大志如初出朝雲之紅日的感覺，心頭一熱，順勢拜下，揚聲說道：「敢不從命！」
月至中天，邵海棠來見，徐汝愚猶埋頭署理江寧傳來的軍政。徐汝愚抬了抬頭，見是樊文龍，臉上露出微笑，說道：「邵先生，文龍領兵已至何處？」
邵海棠笑道：「枋山至翠屏山有二百里路，屏翠山往東至津水有一百餘里，兩萬大軍皆輕裝，還需三個晝夜，還要等些時候。」
徐汝愚問道：「海陵那邊有何反應？」
「張季道領兵退出青浦，將兵力都集結到泰如南部地區，東海的精銳戰力盡在張季道一人手中，讓人不放心啊。」
徐汝愚點點頭，說道：「張季道雖然野心勃勃，卻有御下的手段，只要他將八萬東海精兵握在手裡，我們總會投鼠忌器啊。」
邵海棠微微一笑，說道：「張季道野心勃勃，私慾極重，任他肆意淮水北岸，他若知呼蘭不可抗，當有可能暗附呼蘭，併吞青州，那時天下將無人能制。此時將他繫在泰如，若有變故，江寧也能迅速出兵制止。」
「席家態度可是又曖昧起來？」
「張季道陳兵泰如，席家無力相抗，態度轉變也在所難免。席道寧帶著族中百餘名紈褲子弟隨軍圍海陵，可見席家也不願開罪我江寧。」
徐汝愚說道：「張季道性陰柔，容不得別人對他有模稜兩可的態度，席家有困厄之危。兩家和議，東海會將水營主力調入淮水，可令十哨靜海水營戰艦常駐泰如東側海畔，以備不測。」
邵海棠說道：「張季道欲滅席氏，江寧救之也無益。」見徐汝愚不自覺間皺起眉頭，笑了笑，說道，「總要出動水營戰艦保護烏湖與靜海之間的航路，在那裡布一路水營也無不可。」
徐汝愚正色說道：「我與邵先生的心思一樣，害怕席氏也投入張季道，席氏雖然與往日不能相提並論，但在泰如有著相當的影響力，再加上東海世家對江寧牴觸之必未消，極易為張季道所乘。在泰如以東的海域布下一路水營戰艦，席氏沒有山窮水盡之憂，就不能急於與張季道媾和。」
邵海棠微微一笑，岔開此事不提，說道：「政事堂已擬定臾城嶺道條陳，我已細閱過，還待你批復。」
南寧與中原有雲嶺相隔，只有數條嶺道相通，其中以南寧桂陵邑北接南平零陵邑的桂陵道最為出名，有水路相通，南平與南寧各在邊境集結重兵對峙。除此之間，騎田嶺道與臾城嶺道較為出名。容氏徙居南平，將原居南平的三苗族人驅逐出南平。百萬三苗族人往東遷徙，至騎田嶺、臾城嶺等崇山峻嶺安居。南寧地雖廣袤，然而山地連綿，少有耕地，方圓數千里，民眾不過二百餘萬，養兵六七萬，不足以與中原諸雄爭勝，出於南寧越氏的授意，三苗一族將這些通道封閉起來，只保留西北邊境的桂陵道，以確保南寧不受中原勢力的威脅。
臾城嶺道是茶馬商道通往南寧的主支。臾城嶺、武陵山、懷玉山三山會於大余，原歸荊郡治轄，後為三苗所佔，此地地勢較週遭的崇山峻嶺要平易許多，荊郡之餘水、越郡之清江皆源於大余，往南則有曲折谷道通南寧腹地，舊朝年間，曾在此築道，使南寧與越郡、荊郡相連，為三郡咽喉之地。三苗遷臾城嶺，此道漸廢。
徐汝愚舒肩展臂，神色大振，說道：「重開臾城嶺道，天下將為之震驚。」
南寧越氏兵力集中在西北邊境，東部只有少量衛戍兵馬，打開臾城嶺道，天下再沒有比這更有誠意的歸附了。南寧、三苗將真正的溶入江寧的體系。
徐汝愚接過政事堂遞上來的條陳，心情激盪，卻無心思去看細目，邵海棠在旁邊一一檢緊要的說：「大余設府，轄嶺道六縣，歸入清江行轅治轄，驀三苗壯勇萬人，編清江衛戍軍第四軍，薦狄復出任清江衛戍校尉，鎮大余，守臾城嶺道；苗王劉觀武堂接替子陽秋出領蕃事曹，宦居江寧；重開臾城嶺道之日，越斐雪將昭告天下，歸隱田園，南寧並歸江寧，組建南寧行轅，薦越世衡出任南寧行轅都事院左丞，越世銘出任南寧行轅行營院總管，加策將軍銜，南寧六萬五千兵馬編歸南寧衛戍軍，分駐樂安、桂陵諸城。」
重開臾城嶺道，使得天南與東南連成一個整體，雖說實力不能立時增加許多，南寧的兵馬只能限在南寧本地的防務，南寧西面的南詔諸國皆不善於越氏，但是江寧首次有了超越南平的可能。
南寧地域極廣，橫亙於南平、荊郡兩郡的南面。在袁隆義可能與元矗媾和的猜測，重開臾城嶺道，江寧精兵就能溯清江而下，至大余，沿余水而下侵入荊郡南部，先發制人。
徐汝愚沉吟片刻，說道：「暫不昭示，先令狄復在大余拓嶺道、募軍士，以疑袁隆義。」
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