衛叔微與徐汝愚在沂州見過一面，初時由張仲道、席道寧、衛叔微三人主持行刺伊周武之事，眾人惴惴，心知此行維艱。徐汝愚甫一露面，士氣便是大振，好似理所當然的由他來主持行刺之事。
最終參與行刺的五名高中，除了徐汝愚、張仲道、席道寧，還有就是襄樊會的邵海棠、許景澄，衛叔微、陳敬宗身手不弱，但被安排為餌，吸引伊族的勢力。
雖然不能在沂州行刺中一舉名聞天下，衛叔微心裡微有怨意，但是不能否認任誰來安排沂州行刺，都無法比徐汝愚做得更好。
東海變亂，衛家首當其衝，宛陵府全境最先淪喪，卻也能明白公良友琴與許伯當圖謀東海之策的精妙，徐汝愚援以後手，仍能徐徐扳回東海厄局，雄才大略，世人難及。衛叔微每與大兄衛伯涯提及，都忍不住要喟歎許久。
東海戰局之後，徐汝愚放棄雍揚權勢，衛叔微初以為徐汝愚與其父首俊徐行一樣，無視塵世間的權勢、富貴。然而從商南對峙、《置縣策》之事以及徐汝愚在清江逐漸崛起，直至徐汝愚重新收回雍揚權柄，衛叔微恍然間明白過來，這一切似乎都在徐汝愚離開雍揚之前所設的局中。
以及隨後所發生的南閩會戰，越郡戰事，都未逃過這個局的範疇。
徐汝愚在解開東海危局的同時，似乎又給東南設了一個局，當迷局逐漸掀開，衛叔微看到徐汝愚逐漸走上東海霸主的位置。
無論如何，徐汝愚逃不過始亂天下的罪責。
徐汝愚用一個始亂天下的罵名卻換來東南千里沃野，如今又對東海虎視眈眈。
如此的雄才大略，對於不熟悉他的人，感覺未免有些可畏了。
毫無保留的交出兵權，卻不是世家所熟悉的做法。信賴張季道？衛叔微心裡暗暗想著，只怕未必，但是張季道能更多的保持東海政權的結構，讓人安心一些。
這其中種種，衛叔微怎會與一個即將失勢的將軍當眾提及？
陳昂離開宛陵，只怕要在江寧與東海分出勝負之後，才會再度踏入塵世，或許永遠都不會再出現在眾人面前了。陳敬宗不過次宗之子，在陳氏宗族中，地位比陳子方還不如，只因是陳昂的弟子，在軍中握有實權。陳敬宗恪守陳氏子弟的向份，政見卻與陳預多有不合，又與張季道多有磨擦，本就是理應被犧牲掉的人物。
徐汝愚在宛陵時，有兩人得他親授軍略兵法，一人便是現在江寧行轅總管、武衛軍統領衛將軍張仲道，還有一人便眼前的陳敬宗。陳敬宗才略不及張季道、褚文長等人那般縱橫，但是軍略兵法圓通自足，極少有破綻露在別人眼中，徐汝愚離開東海之後，陳敬宗積功由騎營營尉升至統領兩萬餘眾的總制將軍（相當衛將軍）。
衛叔微雙眸微斂，似乎看在別處，說道：「督帥升帳，叔微只是奉命請陳將軍過去。」語氣裡有著幾分淡漠，心裡卻想：算來徐汝愚於張季道也有半師之恩，卻是張季道最先也最堅定的支持陳預在東海消除徐汝愚的影響力。否則這仗未開打，宛陵已輸了一半。張季道的用心也是東海權柄，這樣的用心也是讓徐汝愚用計逼露出來的。
衛叔微心裡不知該贊張季道心機之深，還是讚許徐汝愚目光之準、用計之妙。無需開打，江寧僅是調動軍隊，就讓東海隱有分裂之勢。隨後南平又出人意料的西征成渝，令江寧從容不迫的發動越郡戰事。
這一切似乎都在徐汝愚謀算之中，這未免讓人生畏了。
衛叔微這麼想著，背脊竄上一絲涼意，頭皮微微發緊。
轉瞬之間，衛叔微的臉色變了數變。陳敬宗卻未想到他頭腦裡轉過這麼多心思，想起徐汝愚從容淡定卻略顯稚嫩的面容，暗道：數年過去，當初的少年，今日已是權傾一方的雄主。想起張仲道、肖烏野、方肅等人的抉擇，一時迷茫不堪。
張季道意在兵權，陳敬宗暗忖：只要不與他爭這兵權，料他也不會為難自己，之後何去何從，卻怎麼也想不通徹。
陳昂遠避荒島，陳子方夫婦也離開宛陵不知所蹤，陳敬宗猜想他們多半也是暫避海外去了。如此不正說明江寧與宛陵的衝突不可避免？
第六通鼓響，夯實的泥土微微震動。
衛叔微輕咳一聲，驚醒正失神中的陳敬宗。
「陳將軍，督帥召議，鼓聲又急了一分。」
張季道的帥帳設在中營，彭城大營諸將早在第五通鼓聲響起之時就聚集帳中。陳敬宗目光掃過眾人，又落在端坐帥位的張季道的臉上。張季道正值而立之年，暗青色的精甲外披著一件淺青色的寬袍，清俊面容顯得有些冷峻，微垂的眼簾下眸光深湛，卻不去看剛剛跨入帳來的陳敬宗、衛叔微等人。
第十通鼓畢，典兵官唱禮：「十通鼓畢，諸營將官應召咸集。」
張季道眼簾一挑，環視左右，輕咳一聲，方徐徐說道：「江寧之心，昭然若揭，近年來，世人對東海有將帥爭位之議，諸將心裡有何想法？」
這樣的議論多了去，卻無人有膽在帳中說出來。
萬嶸說道：「東海居淮水上下，無彭城則地不固，北方之敵可沿渦水、汝水等水道而入淮水，威脅東海腹地，是以，彭城，東海必取也。取彭城，彭城與睢寧夾峙渦水兩側，互為犄角，阻北來之敵，東海則固。此時北線精兵方可無憂南援，阻江寧之兵。徐汝愚狼子野心，自然不願看到如此情形，遂在全無準備的情形之下，向廣陵、白石北境集結重兵，威脅我東海南境，迫使東海放棄攻取彭城的計劃。督帥識得徐汝愚的奸計，按兵不動，世人不識督帥心懷，遂生流言。」
陳敬宗暗道：萬嶸發跡之前，不過街巷販夫，若非事前有準備，焉能吐出這番說辭來？卻無法反駁他，早些年徐汝愚或無制霸天下的野心，此時卻實實在在的有謀取天下的意圖。若非心裡對萬嶸這人不屑之極，卻有可能讓他這番說辭動搖心志。旁顧左右諸將，有聞之動容者，亦有不動聲色者。
衛叔微暗道：東海有將帥之爭不假，但是面對江寧咄咄逼人的強勢，勢必會放下眼下的爭執，而謀取通力合作的可能。
江寧欲取東海，誰又願意由一方諸侯墮為徐氏家臣？
東海欲要與江寧對抗，勢必攻取彭城，穩固北境的防線才有行。正如萬嶸所說，彭城與睢寧峙守渦水兩側，是東海北境的門戶之地，只有攻取彭城，北線的大軍才有能安必南下與江寧爭雄。只要彭城在東海手中，即使呼蘭鐵騎踏上青州大地，也一時無法威脅到東海。
陳預從其兄陳昂手中接過東海權柄；張季道娶陳昂之女陳漱玉為妻，生子兩歲，與陳預之子有同等成為陳氏世子的機會。
陳預上位數年，卻無寸士之功，倒是張季道為東海拓得半郡之地，宛陵早有由張季道暫攝東海都督之位的議論，卻不知張季道這次宛陵之行，有無實質性的收穫。
張季道目光落在陳敬宗的臉上，聲音低沉，說道：「陳將軍，可有賜教之言？」
陳敬宗神色一斂，說道：「彭城，勢在必取？」
「勢在必取。」張季道從懷裡取出一封文書，「攻取彭城，宛陵已有決議，陳預也無異議。」
陳敬宗臉色一滯，接過精衛遞過來的文書，看到「…攻取彭城，揮兵南援，扼殺江寧野念…」臉色已是極差。暗歎：陳族到這時仍放不下割據地方的野心。
陳預雖居東海都督之位，卻首先是陳氏宗長，面對外部江寧與族內的雙重壓力，陳預大概無法追究北線諸將數月前的抗令之舉。張季道率兵南援之時，大概就是陳預退位之時。
陳敬宗望著張季道不動聲音的臉，暗道：江寧若得到這樣的消息，會否放棄北侵東海的意圖？
與衛叔微所想不同，陳敬宗心裡清楚，若非去年陳預受張季道唆使悍然發兵圍攻彭城，江寧與宛陵的關係絕無可能惡化到今日地步。陳敬宗雖猜不透江寧的意圖，但知徐汝愚的胸懷比眼前此子要寬廣許多。陳族若是落在此子手中，絕不會比歸附江寧好。
陳敬宗抬頭望著張季道，說道：「敬宗生為陳氏子弟，族中決議絕不敢違，請督帥允敬宗明日領兵攻城。」
張季道目光逡巡，看不出陳敬宗臉上有著毅然的決絕。只當他在陳氏宗族與徐汝愚之間有所取捨，心裡雖有疑慮，但料定陳敬宗也不會公然背叛陳族將消息傳出去。
張季道將那封文書收回，納入懷中，說道：「鬆懈多時，希望諸將明日之前能準備好一切。」
衛叔微目光落在張季道胸前藏文書的地方，又暗裡觀察陳敬宗的神色，暗道：一封文書能讓陳敬宗屈服，絕非僅止於關於攻取彭城的決議這般簡單。
徐汝愚從幽冀南歸之後，江寧與東海的關係惡化，東海雖未從彭城撤軍，但是攻勢卻緩下來。東海大軍在彭城之南的坡地上築壘，數月以來，築成兩座小城，夾峙彭城，又與渦水東畔的睢寧遙相策應。
西京變亂發生半個月後，張季道突然敦促彭城大營對彭城發動猛烈的攻勢。十月十三日這天，東海屯駐在壁壘中的數萬雄兵魚貫出了營壘，向彭城壓去。伊世德站在城頭，望著烏壓壓沒有盡頭的東海陣列，眼裡的精光綻出。左右延伸出去的城牆已是殘破不堪，伊世德手按著腰間的劍鋏，終是暗歎一聲，一絲憂慮壓抑不住的跳上心頭。
沉重的鼓音震徹天地，輕雲流掠，飛速變幻著，似乎兆示著彭城莫測的命運。
陳敬宗所率的兩萬羽咋營軍依次是第一攻擊序列，在彭城正南佈陣，弩車、拒馬車、偏箱車、洞屋車橫在陣列之前，預防城中出兵獲陣。等前列整飭，笨重的雲梯車、巢車、樓車才緩緩從隊隙之間推到前列。工程兵在陣列之前堆高台築圍壘，拋石弩將置在圍壘之後的高台上，用石彈壓制城牆上的青州兵。
東海圍攻彭城近年，城外深濠俱已填平，四周的城牆也已讓拋石弩轟得殘破。
伊翰文讓伊世德在彭城坐鎮，又遣三萬精銳駐守，東海雖有數倍精兵，也未能攻下彭城。張季道卻不敢在彭城之下損耗太多兵力，攻勢不算慘烈，常遣精兵繞過彭城，洗掠青州北境的城野，以此維持彭城大營的士氣。一年多來，東海精兵雖未能攻入彭城，卻將青州北境悉數變成焦土。
陳敬宗抬頭望著一蓬枯草從城牆縫裡垂下來，毫無生機，將腰間劍鋏解下，吩咐左右，說道：「待我走到前列，就下令攻城吧。」說罷，將劍鋏橫在身前，舉步走上前去。
身後統制一聽，訝然問道：「將軍不居中號令，走到前列何為？」
陳敬宗頭也未回，說道：「戰爭為凶獸，噬人血肉。為將者，只知驅使他人餵食凶獸，自己卻安居陣後，收穫功名。」統制微微一怔，不解其意，只覺他的話中有著無盡的淒涼，暗感不妥，卻不知哪裡不妥，怔怔望著陳敬宗走到前列，御下半片甲，露出筋肉虯結的膀子，將髮髻解開，咬住長髮，隨著擂動的鼓聲，喉嚨裡發出低沉的吼叫。
統制急令精衛去中陣將此事稟報張季道，張季道詫然萬分，相顧左右，一時猜不透陳敬宗的意思，急忙與左右策馬上了前陣，卻見隨著熱血沸騰的鼓聲，數以千計的東海精兵正沿雲梯向高聳入雲的彭城攀去，如群蟻附在城牆之上，竟看不出那一個人才是陳敬宗。
張季道駭然失色，環顧左右，問道：「可曾有人看出他有死志？」
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