范陽西邊的山地是軍都山的西麓餘脈，山高林密，溝深谷狹，其間有集鎮名為晴齋，晴齋鎮座落在這深山狹谷之中，其西南，有范陽第一山別鶴山威嚴聳立，別鶴山莊就建在半山腰間的一處山坪上。淶水從晴齋鎮的東北繞行而過，貫穿范陽西境，河水湍急，一瀉千里；沿河兩岸，峭壁磷峋，地勢十分險要；沿淶水出山，可就以直抵范陽城下。
淶水北岸的隘道是進入晴齋鎮惟一通道，道狹勢險，不容並騎。徐汝愚讓洛伯源、蔡暉率領精銳在山外等候，與樊文龍、梅映雪領著十多人沿著險峻的隘道向高山密林時走去，途中能感覺到山中有角鼓火炬示警的跡象。
徐汝愚想起娘親當年也抱著自己走過這條隘道一步一步向山裡走去，只是那時自己尚不能記事，看著有著玄色流紋的壁巖，徐汝愚恍然間似乎記起什麼，怔在那裡想了一陣，卻什麼也想不起來，只聽著高山絕澗間的流水淙淙之聲，一時間神思遠馳，恍然不知所處何處。過了片晌，望著身邊的樊、梅二人，慘然一笑，說道：「這就進山了。」
徐汝愚北唐遇險之時，正是失魂失魄之際讓李思訓所侵，不然徐汝愚即使不敵李思訓與他人聯手，從容離去卻是不難。進入范陽以來，徐汝愚常有失神之時，眾人自然不答應他一人入山，樊文龍、梅映雪入山照應，才能確保萬無一失。
睛齋鎮居住著三五千人，大多是蔡氏宗族中人，與別處築城而居不同，這處集鎮的外圍連最尋常的護牆都沒有，整飭的石砌屋舍，有一道石階從別鶴山莊直垂到鎮西北的甬道前。晴齋川從別鶴山流洩而出，在鎮子的東北角流入淶水之中，清溪切過晴齋鎮的一角，那一處兩岸砌著石堤，栽著垂柳，此時正嫩黃，葉在風中輕拂。
進鎮之前，徐汝愚讓十餘精衛留在鎮外等候，望了尉潦一眼，說道：「你也留在此處。」只與樊文龍、梅映雪沿著晴齋川進入鎮子。
鎮上宗族男子皆習武，少壯者都徵入軍中，偶爾經過的中年武者銳利的目光在徐汝愚三人身上逡巡不休。
此處是蔡氏宗族的世外桃源，蔡氏宗族裡的高位者早知徐汝愚進山的消息，不知情者對突然闖入晴齋鎮的三人懷有強烈的敵意，卻有人過來將他們引走，任由徐汝愚三人在鎮中來去。
三人捨石階，沿著晴齋川向山上走去，奇石危立、怪柏虯生，三人如履平地，溪流在嶙峋山石間迭蕩流淌，就像被縛在山石間的一條雪白長龍掙扎扭動，飛沫四濺，卻似龍鱗飛灑。
樊文龍微有詫異的望了梅映雪一眼，見她微微頷，知道她有與自己一樣的驚奇。別鶴山從晴齋鎮所在的高山絕谷間突兀而出，拔高近三百丈，危峰險峻，有遺世獨立的慷慨，然而方圓卻不廣，只有約兩里許，樊文龍自入別鶴山始，就凝聚心神將心識散於這片天地，蔡臨涯或許修為要高出自己許多，卻不應對自己一行人刻意斂息淵藏自己。
漸行水聲漸響，到最後已成驟雨之勢，前方藏有流瀑，再行果見前方現出一線流瀑從卷壁間掛下，竟有三十餘丈高。眼望著前面的水面陡然開闊，卻是一方深潭藏在萋萋芳草、6離怪柏、嶙峋山巖之間，徐汝愚停在那裡，對樊文龍、梅映雪說道：「你們隨便在山間走走，我獨自上去則可。」
此時地域更狹，樊文龍也有把握感應到山上驟然現出的殺機，與梅映雪相視一眼，不再堅持，飄然往山左行去，梅映雪屈膝蹲在水邊，伸手探入雪白的湍流中，眼瞼一撩，明澈如雪芒一樣的眸光掠過徐汝愚看似淡定從容的臉頰，淡淡說道：「我便在此間觀水。」
徐汝愚點點頭，繼續向上走。
一道飛瀑懸在深潭之上，徐汝愚望了望崖頂，拔高三十丈，飛瀑流下，五丈之內尚成水線，水流十丈之外碰砸在崖巖上灑成如煙如霧的水花飄落下來，水珠從卷壁間奔瀉而下，騰飛翻捲，因風變化，儀態萬千，如幔如盤旋，日光照耀，曜出淺青淺紫之色，灑落潭水上，潭水翻白浪，騰挪不定，如雪龍游潭。
徐汝愚斂去神識，僅以常識視之，飛瀑恰如乳白雲煙，這裡山勢已在四五千尺外，一片雲霧飄來，這時水煙雲霧難以用肉眼分辨。
潭邊有野徑支生到山左的山莊裡去，野莖讓離離春草淹埋，此地不常有人來。幾點足印踩折青草，足印一直延伸到卷壁之後。徐汝愚循跡走過去，繞過卷壁，卻見一處十數步見方的坪子，坪崖邊緣立著一座墳塋，一個皓龍鍾老者正蹲在墳前用藥鋤鋤去墳塋上的蔓草。
墳前白石碑上的篆寫之文：愛女靖河之墓。
徐汝愚怔望著白碑，心傷瀰漫，淚湧如泉，走到墳前，屈膝跪下，伏膝間，長泣不已，將膝上長袍盡數濡濕，也難抑心中悲情。
父親顛沛孤苦，視死如生，一抹深情俱埋在此間；自己幼時失怙，流離江湖；這其間的苦楚傷情一時間都湧到咽喉之間，徐汝愚禁不住嗚嗚低咽。
日漸西斜，徐汝愚緩緩抬起頭，如死後生，望了望墳塋，從懷裡掏出一捧青綢包裹，徐徐展開，卻是取自灞陽城外的一抔黃土，徐汝愚將黃土灑到墳上，長拜。轉身對龍鍾老者說道：「煩請老丈對山中老人言語，江寧癡兒祭過娘親，就此離去了。」說罷，向老者磕了個頭，站起身就要離開。
老者說道：「你可知靖河她為何葬在此處？」
徐汝愚停在那裡，轉過身來，走到老者身邊，尋了一方山巖坐下，揖了一禮，說道：「多謝老者相告。」
暮色合來，山風侵體微寒，徐汝愚見老者顫微微的龍鍾老態，想他不耐山寒，透出淡淡沖和的氣息，將週遭數步內的天地寒息驅去。
老者望了徐汝愚一眼，說道：「老朽看著靖河長大成人，這疊煙湫卻是靖河最喜來的地方。這疊煙湫原也不名疊煙湫，只是大儒徐行與靖河遊歷到此處，說雪龍瀑不符其景，於是更為疊煙湫。徐行來別鶴山的時候，正是初冬水勢小的時候，那時的流瀑比現在水勢還小，遠望過去，真是煙雲相疊，徐行為其易名疊煙，卻也雅得很，不過到了夏秋之時，雷雨初過，大龍湫像一條怒的銀龍，從半空中猛撲下來，直搗潭心，如轟雷噴雪，大聲轟響，震天撼地，先人觀其壯偉，而名雪龍瀑。卻怨不得徐行，現在山中都喚其為疊煙湫了。靖河幼時便在瀑下習武，夜間便是在山莊裡也能聽見流瀑之聲。徐行見逐范陽，靖河便整日在這瀑下流離，夜深也不離去，就是入眠，也要枕著流瀑水聲。靖河離開范陽，再次回來之時，一身的修為就為你這癡兒而廢，臨死之時，說現在功力廢了，葬在山裡別處，就聽不見流瀑水聲。山裡人就在這裡掘出一座獨坪來，將靖河葬在這裡，這疊煙瀑從此也沒有人來，只有老朽不時來此守墳。」
徐汝愚說道：「雙親雖不能終老，但是都未忘對方的深情，父親每與我遊歷一處，對流瀑澗水甚為留戀，常流連數日而忘歸，想來是念著此處。」又歎道，「父親遭兵燹，屍骸無存，這抔黃土取自父親罹難處，只能稍慰人心。」
老者說道：「心裡還對山中老人存恨？」
徐汝愚望著老者濁濁神光渙散的眼眸，怔怔想了一陣，歎了一息，說道：「娘親恨焉？父親恨焉？十年之前，父親與我駕車北往范陽，可恨阻在灞陽，我心中無恨，只是我來此多時，山中老人斂息慝形，想來是不願見我吧。」
老者輕笑道：「他等你已有二十載，真到此時或許情怯，或許有別的緣故。」
徐汝愚站了起來，走到坪崖邊緣，望著遠處淒迷的暮色，晴齋鎮的燈火，山中深蒼色的密林，淡雲、墨藍天穹，都在這流瀑水聲中忽淺忽深。
徐汝愚轉過身來，卻見老者將藥鋤在肩上，正欲離去。徐汝愚揖禮說道：「老丈緩行，不送了。」
老者哈哈一笑，說道：「無妨。」邊走邊唱道：
「露浥浥兮微曦，風泠泠兮憭慄。日至桑干兮昂光，天地無寐兮夜未央。
生如瞬兮將逝，殞無殆兮以何悲。愕江之流水嘈嘈，恐時運隔窄兮無常。
杜蘅茂兮皋拓，蕩蘭橈兮碎流光。微美人兮服曄，鄙君子兮勞於綱。
風旦旦兮行空，天切切兮回涼。子素饗草野之離粟，子性乎天地之靈長。
謂人之與人何間，國之與國何殃。既流離之與干戈，怪乎顛覆起之東窗。
君子蒙昧，唯涕笑以堪。悲喜無名。遂敲之歌以騷雅，夫興之於悲愴。
歌曰：君子修文，何患無辭？患失杜康之泓釀，孔悲子建之華章。
勞抑太白之遺風，傾懷屈原之絕響。又曰：僻美修懷，蹈晦鋒芒。
但從陶令之隱匿，焉伏彭鹹之潛居。既追誇父之遺足，盍張后羿之馳響。
得如羽化而登仙，達乎道行以身殤。歌曰天地之無極，挾冠名士之悲想。
抱明月而長終，羨清風以俯仰。輓歌臆之千里，徹帛素共四方。
無見開闔之微暇，厥如引路之曦光。」（注一）
（注一：擇自子明先生的《詩道難》）
蒼暮之聲清越，振於壁谷流瀑之間，流瀑水聲尚不能掩，徐汝愚望著老者漸行漸遠的身影，待他隱入暮色山野之間，杳杳歌聲縈繞耳際不絕如縷。徐汝愚怔然恍乎，踏上那道野徑欲往山左而去，踏出數步，終是長歎一聲，折了回來，沿著清溪向下走去。梅映雪尚在那裡觀水，暮色對她毫無影響，抬頭見徐汝愚走來，也未言語，逕直站了起來，隨在他的身後，一同向山下走去，片刻之後，樊文龍也趕了過來。
穿過鎮子，尉潦正在鎮前逡巡不安，見三人走來，露出笑顏，嚷嚷道：「怎麼進山就是一天，我等在此滴水未沾，粒米未進。」
梅映雪巧笑嫣然：「我等在鎮中用過飯，你去鎮裡，我們先出山去。」
尉潦狐疑的望了三人幾眼，見徐汝愚面沉如水，暗道：這妖女詐我。搖搖頭，說道：「一齊下山去吧。」走到一邊，小聲問樊文龍進山的情形，樊文龍說他在外圍相候，也不知詳情，見梅映雪笑盈盈的樣子，必不會告訴他，遂閉口不問，領著精衛跟上去。
徐汝愚在前面走了極緩，眾人也無法走快，二十里隘道差不多走了二個時辰，洛伯源與蔡暉在隘口相候，臉上焦灼不安，初時只說入山即回來，不會久留，見到深夜，還未見眾人返回，只怕出了變故，藉著微光，見徐汝愚等人從隘道口走出，鬆了一口氣。
蔡暉走過去，問道：「可見到老祖?」卻聽尉潦在徐汝愚身後輕咳，看過去，見他正向自己擠眉弄眼，心知此行必不會太愉快，遂閉口不語，待徐汝愚走到前頭，小聲問尉潦此行如何。尉潦攤手塌肩以示他也不知。蔡暉歎了一口氣，問道：「現在往哪裡去？」
尉潦說道：「先往范陽行去再說。」
徐汝愚執轡牽馬緩行，眾人也只能跟在他的身後。樊文龍也知經山中一行，徐汝愚心情疊蕩，長久難以平復，這范陽進還是不進，只怕徐汝愚心中還是未決。眾人就這樣舉著松枝火把在低丘的夜裡行了一個時辰，忽然身後傳來歷歷的馬蹄音，辨聽蹄音，卻是飛馬單騎，奔馳甚。眾人不知何事，停了下來。眨眼間，一騎從後面追上來，藉著火炬火光，是一名中年武者，臉上滿是淚光，他馳到眾人之前，才翻身下馬，大聲問道：「四公子在哪裡，四公子在哪裡？」
蔡暉心裡一沉，分開眾人，走上前去，問道：「左彭叔，山裡生何事？」
那人說道：「老祖殯天了。」說罷放聲大哭起來，抹了一把淚，又重複了一遍，「老祖殯天了。」長泣著躍上馬，揚鞭狠狠向馬臀抽去，馬吃痛悲嘶，揚蹄向范陽方向急馳報信去了。
蔡暉望著信使的身影沒入蒼茫夜色之間，片晌才恍過神來，一屁股跌坐在地上，口裡猶自嚷嚷：「老祖殯天了？老祖殯天了。」
徐汝愚抑天長歎一聲，馬鞭脫手落到地上猶未覺，清淚抑不住的流下來，朝往別鶴山的方向，伏下身子，頭、雙手、雙膝貼到地上，拜了三拜。
梅映雪料不到龍鍾老者竟是三大宗師外第一人，雖不明他的一身修為因何散去，想起他臨去時的渺渺歌聲，忍不住歎了一聲，朝向別鶴山拜了一拜，起身裡，眼裡已生出淚光。
尉潦與眾人也向別鶴山跪拜，站起向樊文龍問道：「你們遇見別鶴老人，你為何卻說未見著？」
樊文龍說道：「我們在疊煙瀑遇見一個不諳武道的尋常老人，卻沒想到他就是別鶴老人。」
蔡暉失魂落魄的說道：「當年老祖失傷靖河郡主，心中深悔，常言：要這身修為何用？靖河郡主葬在疊煙湫下，老祖將自己自錮山中，每天只是去疊煙湫旁整理墳塋，一身修為在不知不覺就消失了。」
尉潦還待再問，卻聽見伏在地上的徐汝愚出低咽之聲，怔在那裡，暗道：先生從小失怙，遇見親人卻不識，想來此時心裡難過得緊。如此想來，只覺鼻端酸麻，強忍住走到一旁，小聲的桀桀怪笑一聲，站在那裡，用鞭梢無聊輕抽馬臀，卻默不言語。
過了良久，徐汝愚才從地裡爬起來，失魂落魄的爬到馬背上，眾人擁簇著緩緩向范陽方向行去，天明之時，徐汝愚才稍稍平復心緒，與蔡暉說道：「外祖修為雖廢，然而道心不失，臨去吟歌，殯天便是極道，只是范陽會愈艱難。」
梅映雪暗暗思量，別鶴老人臨終吟歌，暗合玄意，卻是他的一身所悟，借最後一面傳於徐汝愚。別鶴老人心事一了，再無留戀人世之意，待徐汝愚離山遠去，別鶴老人的生機就隨著徐汝愚漸行漸遠的身影泯滅了。或許他生機早絕，卻是為了見上徐汝愚一面，利用無上道心維命至今。
別鶴老人雖然自錮別鶴山中，卻是幽冀民眾的精神支柱，所以蔡家才會二十載掩藏他喪失功力修為的真相。別鶴老人殯天的消息傳開，對范陽軍民士氣的打擊將是致命的。