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龍騰世紀 第九章 家國天下 文 / 山河英雄志

    陳預登堂入室,女眷童子屏息退出去,方肅神情一沉,掉頭看向別處,陳子方不作臉色,目光也略顯淡漠了。

    徐汝愚見他進門便說白石之事,也覺突兀,望了陳昂一眼,不知如何接他的口。

    陳昂站起身來,說道:「也罷,子預既然來了,這裡就讓給你們議事吧。」逕直走了出去。

    陳預見他鐵心不理陳族之事難免黯然,心裡生怕方肅、陳子方也袖手而去。

    方肅見陳預望過來,鼻腔冷哼一聲,終是沒有站起來。

    徐汝愚說道:「和議之事自有許亭易、梅立亭二人在,父親罹難灞陽城下已有十年,我將往灞陽祭奠。」

    「界地息兵的事由許梅兩人與益行議之即可,但是聯攻白石之事,卻要汝愚親下決斷才行。」陳預又說道,「既然是十年祭,我也少不得要去拜一拜。」

    徐汝愚搖了搖頭,說道:「還是我只身前往的好。白石之事,東海以為時機到了?」

    陳預當然不會相信徐汝愚只身前往灞陽只為十年祭,見他對白石一事有所鬆動,也無暇慮及其他,說道:「江津易族、清河李族背後牽制,令我東海數年無法攻下白石,尤為可惜。但是豫章一戰,南平滅霍家六萬精銳,震驚天下,使得永寧、荊郡形勢大變。霍家四萬殘兵退出荊北地區是遲早的事,那時永寧就要直接面對南平舊族勢力。世人皆知許伯當、公良友琴與南平之間的關係,易封塵此時只怕比誰更焦急滅許伯當。」

    方肅冷聲說道:「二叔既然看出易封塵心急此事,應遣使去江津啊。」

    「易家將與越郡共擋南平舊族,易封塵會更願意與汝愚同氣連枝。」

    徐汝愚輕笑起來,說道:「越郡不止我一家,何況我部只在鳳陵一角與荊北地區相連,實打實的算來,那處防線尚不足十里,用不著我憂心如焚。」

    「衛將軍張續親率青衛軍鎮守鳳陵,衛戍十里防線,難不成想窺機進入荊北?」

    「南平戰略重點不在東面,我想從荊北分一杯羹,也無不當。」

    陳預定睛看著徐汝愚,一時也辨不得他話中的虛實。

    方肅暗忖:陳預卻是當局者迷,汝愚已是一代雄主,怎會再輕易將心中所想和盤托出?觀他言行,倒是有意與東海、江津聯手分取白石,只怕去年萬嶸背離的事還堵在他心裡。說道:「龍游雖屬東海,但是萬嶸其聲不小,有他擁重兵梗在東海與雍揚之間,兩家界地息兵之事便作不了數。汝愚心中有這樣的顧忌吧?」

    徐汝愚略有些詫異的看了方肅一眼,看見他眼中斂起的笑意,會心說道:「萬嶸去年背我而附東海,又刺我雍揚背腹,令我如梗在喉,我不願傷兩家和氣,所以隱忍至今。聯手攻白石也是我的心願,但是萬嶸窺我側後,無法安心也,正如子肅所言,在其他界地息兵尚可,在廣陵一帶,我必置重兵以防萬嶸。」

    陳預說道:「萬嶸雖附我陳族,但是要將他調離卻非易事。」

    「想來這一年多,萬嶸寢食也難安,陳族用一城換他龍游,他未必不會答應。」徐汝愚看著陳預眼中疑惑漸生,笑道:「萬嶸雖附陳族,但是江寧卻視他為叛將,他一日留在龍游,梅鐵蕊、沈德潛則一日咬牙切齒不休。積怒漸深,我也無法阻也,何況你也知江寧政令並非出自我一人。」

    陳預聽出他話中強迫之意,心中微怒,心想:東海數年攻不下白石,江津易家暗中牽制,雍揚又何嘗不是在你的授意下暗助白石?但是白石之事,斷少不了江寧的參與,只得隱忍不語,臉色卻沉了下來。

    陳子方細觀三人神色,心想:攻白石只有眼下這一時機,只要霍家四萬殘兵離開荊北地區,南平的水師就能往援白石,而江津易族迫於南平的正面壓力,再不可能一起出兵圍攻白石,那時再攻白石就千難萬難了。徐汝愚派遣梅立亭與許亭易一道使宛陵,心裡定十分想攻白石。只是心中奇怪,徐汝愚為何會在萬嶸之事糾纏不休,方肅也在此事偏幫徐汝愚?

    堂下一時沉默,過了片晌,陳預起身說道:「大兄向來不留我在草堂用餐,我就此別過了。」

    徐汝愚淡淡一笑,說道:「倒不便替乾爹挽留,界地之事盡可尋立亭、亭易議之,我明日就去灞陽了,還望不要宣揚出去。」

    徐汝愚倒不怕陳預會將他的行蹤宣揚出去,徐汝愚顯身宛陵的消息傳出去,只會引起南平與白石的戒心。

    待陳預走後,方肅笑道:「汝愚淡定從容,果真好氣度。」

    徐汝愚說道:「陳族見阻於青州,又不能南下拓土,只有西向一途。內廷將傾,諸侯謀立國,陳預焉能不動心?但是陳族沿淮水兩邊拓土,兩邊都無天險可憑,陳預心急向北拓土啊。」

    「有汝愚與易族為他擋住南平,白石就成了他唯一的後顧之憂。」

    徐汝愚黯然的點點頭,說道:「不管出於什麼考慮,我都會極力希望陳族的兵力布在北線,陳預也看到呼蘭之禍了,只是他卻將其看作東海的一次機遇。解決白石後顧之憂,他便會將兵力布在睢寧一帶,這樣就能控制清河、南陽等中州故郡進入淮水的支流水系,清江李家、南陽符家若受呼蘭的威脅,就不得不救助、依賴於東海陳族。」

    方肅忽的喟歎一聲,說道,「這也可能是一杯鴆酒啊。」

    徐汝愚說道:「你猜到萬嶸是招惡棋了。」

    「惡不惡,都在人心,就算知道是杯鴆酒卻禁不住要去飲,貪心所致也。」

    陳子方說道:「我們終究是陳族的子弟,明知凶險焉能不出言提醒?」

    方肅冷哼一聲,說道:「凶險在陳預的心中,你我如何出言提醒?」

    陳子方心想:心計難防,你偏助汝愚設此心計,看了徐汝愚一眼,有些話終是說不出口。默默退了出去。

    看了陳子方蕭索的背影,徐汝愚歎道:「子肅,你來助我?」

    方肅淒然一笑,說道:「子方說過,我終究是陳族的子弟。」又歎道,「家國天下,家國天下,這家向來是大於國大於天下的。如能遂我願,就在這草堂之中終老。」

    徐汝愚慨然說道:「子肅胸懷,我焉能不知?天下國家也,世家紛亂、諸侯立國不過內爭。我將入中州以觀形勢,子肅可願同行?」

    洛川、豫南、南陽、清河、汴州乃中州故土,先民立國於中州,而後拓十五郡地。

    「汝愚有所覺察?」

    「內廷傾覆、諸侯立國、南平復辟、呼蘭南侵,這極可能都會在一年之內爆出來。雖然不知道其中細故,卻有措手不及的感覺,所以要從江寧脫身,往中州以觀形勢。

    「一年?」方肅諤然問道,「汝愚為何以為會這麼倉促?」

    「這兩年來生的種種,都有著有人以天下為局的痕跡,佈局之人只等某個楔機,就會將天下整個的傾覆掉,其中有南平舊族的影子,也有呼蘭異族、荀家、谷家的影子。」

    方肅知道徐汝愚說出這番話自有依據,說道:「真是如此,所謀不小啊。我在草堂也無所事事,不妨出去走一走。要是讓南平與呼蘭知道你的行蹤,那些雪藏許久的高手,還不蜂擁而來?為免殃及池魚,我們還是分作兩路。」

    徐汝愚哈哈笑起來,說道:「除父親外,六俊中其餘五人為邵海堂、宜觀遠、凌鳳鏡、李思訓、寇子蟾,凌鳳鏡為南平水師都督,相傳李思訓為瑤光殿之主,寇先生本與宜先生相約今秋赴清江,至今未見他的行蹤,子肅當暗中留意。」

    方肅說道:「寇先生之名,我亦有耳聞,他在呼蘭飲冰餐雪數十年,對異族之事一定十分熟稔,褚師密未必會任他南下。」

    「十年前,他與父親相會時曾透露他有寫《呼蘭秘史》的計劃,秘史盡敘異域風物,呼蘭南侵在即,書稿若能傳到中原,當堪大用。」

    方肅想了想,說道:「在某些人眼中,這部書稿卻是他們的割據之資。」

    「秋上南閩會戰剛剛結束,又初奪江寧城,萬事如絲將我繭縛在江寧,也抽不出人手北上。寇先生的事情,各大勢力或多或少知道些,其他也還罷了,只是像南平、荀家、谷家這些想與呼蘭異族分割天下的勢力哪有不聞腥而動的?我已傳令北地司聞,只要遇著寇先生,便將書稿公佈於世。但是我在北地的力量尚弱,我此行也有亡羊補牢之意。」

    「蔡家當有消息,我先去范陽,然而再尋地與你匯合,你看如何?」

    徐汝愚知道是為自己人設想,點頭應允:「這樣也好,你若有消息就到武陽,我在江寧新設北五郡司,武陽那裡會有我方的司聞吏。」又想起一事,說道:「灞陽逃脫諸子中,尚有三小未曾謀面,我記得白石名士張伯陽之女張璇璣,其他兩人應是她的村鄰。」

    方肅說道:「師父生怕草堂裡人多嘴雜,洩了你的行蹤,一早將璇璣她們遣了出去。」又說道,「其餘二子名葛靜、子仲南軍略武學均可觀,不過都及不上璇璣,我看不出幾年,我也要及不上那丫頭,倒是子方這幾年來在雍揚修身養性,武學大有可觀,宛陵門下,只有仲道比他強。」

    陳子方在雍揚休身養性,乃是徐汝愚有意為之,此時聽來,臉面一紅,卻不應話。

    方肅繼續說道:「五子中,田文光、褚文長最早出師,不過那次是隨子方去江津拜會易封塵,又替師父去祭你的衣冠塚,順著江水去了雍揚,卻讓梅族扣了半年,之後兩人就在你手下為將,脾氣秉性你應清楚,調到睢寧為將後,兩人行事卻多有偏激,師父心裡也十分不喜,葛靜、子仲南多次要求去睢寧軍中,師父一直不允,此次只怕會讓我領著他們出去。」

    璇璣不過十**歲,葛靜、子仲南更幼,徐汝愚對他們也無多深的印象,無法見著二人,也無遺憾。方肅話中暗示他們對自己也無什麼印象,不見也罷,免得兩相難堪。

    暮色降下,圓月當空,皎潔清輝將四野的雪景映得冷艷異常,陳昂與徐汝愚、梅映雪、陳子方、方肅等人尋了一處雪地煮茶論道。

    將近午夜,陳預再次來訪,梅立亭、許亭易、曾益行三人也隨行來到後山草堂。

    後山因在城北,故名後山,不甚高峻,周圍不過千餘步,高約四十丈,卻是陳族祖堂之地。如非心情迫切,陳預斷然不會帶著許亭易、梅立亭進入後山。

    許亭易、梅立亭給徐汝愚見過禮,又分別見過陳昂等人。

    徐汝愚對許亭易笑著說:「平城秋露澤湖蟹,可惜亭易錯過了季節。此番回去雖有遺憾,明年高秋當也由你來使宛陵。」

    陳預見徐汝愚有意將和議之事拖到明年秋後再議,說道:「清江口以西的鎮寧地域難道不是汝愚心中所願?」

    徐汝愚微微頷道,說道:「清江水道將歷陽府劃為兩處,得到清江口以西的鎮寧區域,我部可以控制清江中游以及清江口兩處節點,如此一來,我部兵馬就可以奔襲歷陽府任何一處地方,祝族根本沒有足夠的兵力佈防在歷陽的每一處,祝族在歷陽收縮防線,於我而言則是拓得韁土。」語氣稍稍一緩,說道,「要取鎮寧,我未必需要他人助力。」然而語氣間流露的自信卻讓人勿庸置疑。

    「當真只求萬嶸離開龍游?」

    「當真。」徐汝愚不避陳預狐疑的目光,從容說道,「龍游的民眾十之七八南歸廣陵,龍游不過一座獨城,若非眾人要求,我何需為它花費心思?」

    萬嶸叛離之後,徐汝愚令江凌天、許道覆在龍游的南面置縣築城,吸引龍游的民眾屯田耕種。萬嶸不善政務,又不敢出兵壓制,龍遊民眾十之七八南歸廣陵,龍游漸成為一座孤城。

    陳預見徐汝愚如此堅決,而白石不下,淹滯在南線的兵力就無法調動,遂歎道:「汝愚既然如此堅持,我們便以此為基礎商談和議之事吧。」
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