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龍騰世紀 第一章 長河幫 文 / 山河英雄志

    遼闊的江面上,暴風肆虐,亂雨紛急,掀起驚濤駭浪,孤零零的一艘漁舟,時而沒入浪谷,時而衝上浪峰。在風浪中劇烈顛簸的漁舟非但沒有被狂風巨浪顛覆吞沒,彷彿給一條無形的繩索牽引,繫在那處江面上,過了許久也未隨波逐流下行。

    一艘四五丈長的巨舶順著大漲的江水猶如怒弩射出的利箭,在風浪中高穿行,船頭數個壯士,濕透的短襟布衫裹著健頗的身軀,在如此風浪中行船就是訓練有素的好手也顯得疲憊不堪,昏暗的光線中,神情卻更為堅毅不屈。

    行至此處江面,甲板上的人一齊現那艘漁舟,相視中均現同伴眼中的驚詫。

    眾人常年在大江上行走,深知近海的颱風驟雨暴虐之處,這樣的風浪,船形小一點的連舫也難以抵抗,更不用說尋常漁舟。

    巨浪狂風的怒拋下,漁舟頂覆的烏蓬似乎要給一隻無形的手揭去。

    一個低沉的聲音從船艙裡傳出:「靠過那艘漁舟。」聲音不大,在轟然的風浪聲中卻清晰傳來。船頭的水手聽令小心翼翼的控制舫船向那艘漁舟靠去。

    徐汝愚看著巨舶向此處行來,啞然失笑,伸手挽過幼黎的手臂,心神微斂,與天地溶為一體的玄妙感覺嘎然而止,漁舟頓時劇烈顛簸起來,透過四處漏風的烏蓬,亂雨不斷濺入艙內。

    徐汝愚雙足牢牢峙立船板,身體隨著船體搖擺不定,看著早已滾落到角落的酒壺杯盞,笑道:「這樣的天氣,也有人行船,好興致也給敗壞了。「

    幼黎雖然也不懼風浪,卻更願意依著他的手臂,說道:「若是連舫不顧而去,你不是要抱怨亂世人心亦殘?」

    張仲道領雍揚後備營七月中旬返回雍揚,徐汝愚與江幼黎卻未與之同行。

    樂清城均為駐軍,暫無普通民眾遷入,各家勢力的眼線一時無法進入樂清,過了許久,未見徐汝愚在清江現身,才覺他與江幼黎早已離開清江府。俱猜徐汝愚定是隨哪批商船去了雍揚,此時或許轉至宛陵了。

    然而這十多日來,東海境內並無徐汝愚的行蹤。

    出清江,徐汝愚與幼黎駕著一艘漁舟在大江之中泛波吟風詠月,悠悠過去十餘日,昨夜突至暴雨,徐汝愚興致勃然,驅舟江上,憑著無上的玄功,將漁舟嵌入天地暴虐之中,狂風暴雨便如巨副水墨一般呈於眼前。

    在清江,眾人擁簇之下,言行慎微,哪比得上兩人相對在風浪中肆意狂性。這奇佳的興致卻給有心相援的邊舫敗壞了,徐汝愚心中難免懊惱。

    徐汝愚見幼黎打趣自己,摟過她的身子說道:「我只是你的小廝,你還得準備一套說辭,不然我們在這江上隱蹤匿跡的工夫就白費了。」

    幼黎將臉埋入他的懷裡,深怕水跡將臉上的青灰沖淡。

    幼黎身量秀頎,比徐汝愚只矮上少許,施粉將柔膩嫩滑的臉面弄得粗糙暗淡些,穿上男裝,腰間掛柄長劍,卻是一個翩翩佳公子。

    徐汝愚雙眸光華內斂,看上去昏黯失神,俊臉少去幾分神光,身形單薄瘦削,葛布頭巾青衣短襟,若不是此時將幼黎摟在懷裡,予人的感覺正是家奴小斯。

    連舫靠過來,一名水手攏手向這邊喊來:「船上有沒有人?」

    徐汝愚扒住船板,向艙外探出頭,裝作聲嘶力竭的樣子向連舫喊去:「有人,有人,恩主快施援手……」擰頭看回來,幼黎正抿唇而笑,顯然是笑他騙人的樣子學足十分。

    一人躍過來,探頭看見艙中有倆人,回頭喊道:「喊朱老四過來,漁船裡有兩人。」說罷,踏入艙裡,伸手去扶幼黎。

    幼黎輕輕讓過,說道:「我過得去,麻煩相扶家人。」

    那人微微一愣,轉念釋然:在如此驚濤駭然中支撐許久,怎會沒有可觀的身手?轉眼去看那名家僕,臉力蒼白,顯然在風浪中耗盡體力,伸手抄至他的腋下,將他單手抱起,昂然踏出艙外,微微溢離的丹息將驟急而至的亂雨逼在身外。

    又有一人從連巨舶上躍過來,見幼黎輕鬆自若的跟在歐陽雷的身後,說道:「看來不需要我搭什麼手。」說罷,左手一抖,將一根纜繩遞到歐陽雷手中,轉身向連舫躍過去。

    徐汝愚看到那人眼中釋然的神情,心中暗自得意:將他瞞過去了。以幼黎三品級的修為,恰好在此風浪中能夠御舟而行,不至惹人生疑。

    歐陽雷接過纜繩,運息一收,腋下夾著徐汝愚便直直向巨舶射去,接近之際,雙足踏出,點在船壁上,一個空翻,落入船舷之內,將徐汝愚放到遮蓬之下。

    幼黎隨後運起步雲術,在虛空中疾點數步,矯捷的踏上巨舶。

    遮蓬甚短,徐汝愚不能像幼黎那般運起丹息逼開風雨,身上瞬間就給雨水打濕。

    艙內一個低沉聲音傳來:「歐陽叔,快將貴客讓進艙裡。」

    艙門自內而開,暴風驟雨之中,晨昏難辨,艙內已燃起巨燭,搖晃不休的紅光射入密密的雨簾中。

    徐汝愚跟在幼黎身後踏入艙內,只見艙廳裡圍桌坐著五個人,正位坐著中年男子,年約四十,長著一把長及頷下的美須,生得雍容英偉,一派大家氣度,神態謙虛客氣的望過來,雖未開口關切,已讓人如坐春風。男的右手女子二十五六間,頗為妖媚,神情體態,甚為撩人,與男的態度親膩,想來是男的美妾。左手美艷少女,尚未到及笄之年,神態嬌柔的挽著中年男子的手臂,不過看向妖媚女子的眼光卻是不善。坐在下的青年男子現已站起,長得瀟灑英俊、風度翩翩,比徐汝愚要高過半個頭,雖是文士裝扮,卻絲毫沒有文弱之態,脊直肩闊,予人深諳武學的感覺。

    徐汝愚本來長得俊秀,但是此時扮成脫力的樣子,眼神渙散黯淡,粗布襟衫給雨水打濕多處,裹在身上,頓生相形見絀的感覺。

    適才來而復還的朱老四坐在青年男子右側,一臉虯髯,雙目怒張,神情間有幾分凶橫,而夾自己過來的漢子尖瘦的下巴,狹長的細目,顯得精明幹練。

    青年男子揖禮說道:「二位若是要順水下行,不嫌棄的話,可將輕舟繫在此舶後面,二們可在艙中一避風雨。」

    幼黎餘光掃過徐汝愚,見他雖然貌似頹然,眼中卻有自己熟悉的疑慮,知道他看出異常來,亦毫不作態的沉吟不決起來。

    青年男子只當他識破己方的身份,歉然一笑,說道:「我長河幫甚少涉足江水,難怪兄台疑慮。在下君逝水。」指著中年男子介紹道,「二叔,君嘯雲。」

    長河幫君卓顏之弟君嘯雲,乃天下有數的用劍高手,徐汝愚見他手邊並無佩劍,艙廳之中也無飾劍,心想:他或許修得是掌刃一路。不過君嘯雲亦以智計名聞天下,長河幫崛起與東林會、兩湖幫並列水道三大會派,便有他從容謀算之功。

    東海郡控制天下海鹽,而東海鹽務多交由東林會著手運營,其餘各派勢力若是要從鹽務中分獲巨利,便需要與中小世家所控制的鹽場媾和。特別此時陳族權傾東海,參與販鹽的其他各派勢力有私梟之嫌疑。無奈鹽務暴利,陳族亦不能控制東海全境,特別是泰如席家在歸附陳族之後,並不甘心鹽務巨利盡歸陳族,暗中縱容私鹽漁利,使得東海鹽務一半出於陳族,一半歸於私梟。

    君卓顏有三子兩女,君逝水乃是君卓顏的幼子,專責私鹽營運,甚得其父愛寵。只是以往長河幫私鹽只走淮水,此時巨舶頂著暴雨行於江水之上,亦無拖船尾隨,想來另有目的。

    兩女,一名華光,一單名致,均有沉魚落雁之容。君致嫁入幽翼蔡家蔡暉。蔡暉乃是北靜郡王的三子,算來也是徐汝愚的表兄。

    這門婚事充滿政治交易的味道,卻使得長河幫在河水之上實力更增,東林會即使明知其參與東海的私鹽營務,卻也無可奈何。

    在君逝水的介紹下,徐汝愚知道那妖媚女子是君嘯雲的小妾宋倩,少女是君嘯雲的獨女君懷薇,虯髯漢子與尖瘦漢子都是長河幫的高級執事一名朱勝傑,一名歐陽雷。

    幼黎嫣然一笑,說道:「在下江愚,遊歷江水,驟遇暴雨,托大沒有退避,以致如此狼狽,幸得諸位施手相援。」

    君逝水微微一愣,心想:男子笑來也這麼般好看。

    徐汝愚看了暗感不爽,向幼黎擠眉弄眼。

    幼黎心領神會,說道:「在下與家人衣襟濕亂,有所失禮……」

    君逝水讓一名侍者將兩人領入底層的一間寬敞艙室之中。

    徐汝愚掩門坐下,伸過懶腰,掩了個哈欠,說道:「小姐跟家奴私奔,卻是個很好的噱頭。」

    幼黎嗔道:「你亂七八糟的說什麼啊?」

    「現在君嘯雲與君逝水他們正在外頭猜測我們的身份,小姐與家奴私奔正是他們最能想到的合理的解釋。」

    「他們認出我是女扮男裝?」

    「你為了掩飾喉節,頷望人看上去略微顯得有些聳肩,於你翩翩佳姿未免有些不協調的地方,別人或許覺察不出來,君嘯雲卻會懷疑。何況你笑得太有女人味道,任誰都會懷疑。」

    幼黎嬌羞一笑。

    徐汝愚壞笑道:「君嘯雲讓你我在一艙室內更衣,你卻毫無遲疑的應承下來,難保他們不往歪處想。」

    幼黎嗔道:「你若再笑……」伸手過來,作勢欲打,卻被徐汝愚抓去,格格一笑,縮手回來,解開書生巾整理鬢。

    徐汝愚解開包袱,取出一件短褂換上,將雨濕的外褂胡亂丟到桌上。

    幼黎笑道:「哪有小姐侍候家奴的,你還是自己整理,免得讓旁人看見,露出破綻。」

    徐汝愚涎臉說道:「私奔的小姐怎能擺什麼架子?」還待再說,耳朵已落入幼黎手中,立即住口不言,伸手去疊衣裳,俄爾又說道:「小姐跟家奴私奔,那麼我這個家奴定有過人的本事勾引小姐才合道理,幼黎,你欣賞我哪點,等下我總要裝作給他們試探出來。」

    幼黎「噗嗤」一笑,說道:「就憑你?你怎知他們不會以為我在此間商議別的事宜?」

    徐汝愚低頭想了一陣,說道:「順江水而下,北岸是永寧的鎮寧、東海的宿邑、雍揚;南岸是越郡的當塗、京口、丹陽、錫山,長河幫的船會去何地?他們在這樣的狂風暴雨中行舟,看來不會有我們一樣的閒情逸致,應當是為了掩人耳目,啊,他們會不會殺人滅口?」

    幼黎吃了一驚,看見徐汝愚臉上露出促狹神色,說道:「他們好歹與你沾親帶故,到時你開口相求,說定他們會饒過你這條狗命。」

    「狗命最是金貴,落在別人手裡自然要不回來,還是讓他們把我們當在私奔的小姐與家奴得了,既然他們能救遇難的漁夫,也不應去害落荒的鴛鴦。幼黎,你看上去比我年輕許多,正像家傳武學淵源的小姐。」

    幼黎說道:「是你故意引導他們去往這方面猜測的?」

    這點徐汝愚卻是抵死不認的。在清江時,眾人擁簇,幼黎需雍容嫻雅以為表率,現在與徐汝愚兩人相對,怎會再去壓抑女人的小脾氣。徐汝愚卻不討厭這點,樂得於此與其討趣。

    徐汝愚一屁股坐在床板上,說道:「我哪裡算到這麼深?無心之算才是妙算,也最不著痕跡,你要賴在我頭上,就當是我的無心之算吧。」

    幼黎將信將疑,隨口說道:「這船上的水手真是厲害,都不覺得搖晃得厲害。」

    徐汝愚深以為是,不無憂慮的說道:「兩湖幫的水手操舟本事也不弱於他們,可見南平水師之利,清江之上終歸太風平浪靜了,這樣的水道,操練不出最鋒利的水軍。」
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