商南礎艮堂的堂口與馬幫同在商南鎮的東北。
月華如練披在鱗次櫛比的瓦簷上，如細浪逐湧，一層層向遠空的夜色中蕩去，似煙非煙的微雲，愈烘襯得星月素光流轉，空明如水。寒氣絲絲滲出，月華之下的青瓦屋面開始凝霜，天地如裹輕紗，朦朧淒迷。
徐汝愚攜著幼黎的手在屋簷上悄無聲息的行走。一陣風過，衣袂飄飛，幼黎吹亂的長絲拂到徐汝愚臉上，就這樣讓她纏著，徐汝愚滿目深情的注視著幼黎，輕輕用手把她攏一攏凌亂的秀，說道：「北靜郡王就在下面，我們去見他。」
「啊，你怎麼不早說，我這樣子這麼見人？」
徐汝愚微微一笑，將嘴唇附在她的耳邊，鼻尖輕觸她的耳廓，柔聲說道：「你這樣子已是很美了。」徐汝愚雖然用丹息控制聲線，不怕驚動他人，但是說及這樣親密的話語時，還是習慣性的附在她的耳邊。
徐汝愚輕摟幼黎腰肢，說道：「我們下去嘍。」
一直守在大廳門外的蔡裕華看見徐汝愚攜著幼黎現身院中，吃了一驚，待看清後，連忙做了個手勢，讓四周潛上來的精衛退守原處。
徐汝愚感覺如潮湧來的殺機又迅疾褪去，彷彿一切未曾生過什麼。徐汝愚覺得身子有點僵硬了，有點冰涼，幼黎通過那只與他相攜的柔荑傳來讓他心安的溫熱。喉嚨干灼，未待說出話來，已有些顫抖。門廳內幽然一歎。
蔡裕身側身讓開路來，伸手延向半掩的廳門，說道：「王爺恭候多時了，請青鳳將軍與江姑娘入內吧。」
徐汝愚看向身旁的幼黎，幼黎一手握住他的手掌，一手挽住他的手臂，將溫熱的身軀依在他的身上，眸光如一剪秋水。
徐汝愚挺拔身軀，昂然跨入廳間。
蔡逸年近花甲，盤坐在團花錦繡的地毯上，黑亮得詭艷的長隨意用一根紫綢挽成一束披在身後，他即使坐著，也能給人感覺出他的身軀偉碩，暗紫絨綢寬袍如水般撲掛而下，將他的半身完全掩在一朵盛開的幽昧的花下。
若非他剛剛一聲幽歎，徐汝愚幾乎覺不出這個溶於夜色、幽昧燈光的人。這個有山丘一般背影的人就是我的舅父嗎？
蔡逸緩緩站起來，暗紫寬袍如水順流而下，一紋細皺也沒留下，與黑亮的長一樣著詭艷的幽光。蔡逸轉過身來，將他古挫削瘦的面容呈現在徐汝愚眼前，一雙瞳睛如遠星，黯淡而湛然，讓人生出怪異的感覺。
「你們來了，坐吧。」
徐汝愚默不做聲，依言坐在地毯上，幼黎頷依坐在他的身側。
「汝愚是否有怨於蔡族？」
「汝愚不敢。只是父親生前從未提及過蔡家，汝愚的身世還是乾爹在灞水邊簡單告訴我的，汝愚一直不知如何面對才好。」
「那就讓我為你吹去蒙在往事之上的塵土吧。」蔡逸神色悠遠起來，沉湎往事的沉切回憶之中，雙目輕闔，古挫的面容猶如溶入昏暗的燈火一般變得不再真切。
「二十七年前，也就是新朝二十五年初春，南閩郡王宗政芪五十壽祚，我代表幽冀蔡家前去賀壽，那時你娘親只有十七歲，正值芳華之年，遙遠的路途對她而言充滿神秘的異趣，她自然也就偷偷跟著我一同前行。雖說是偷偷的，但是你外祖也是知道的，只是不願掃她的興罷了。在我們兄弟姐妹五人中，只有你的娘親最得你外祖寵愛，在她及笄之年，你外祖就為她向內廷討來嘉陵郡主的封號。」
徐汝愚不自覺的握緊幼黎的手掌，身子前傾，神情專注生怕漏掉蔡逸的一個字眼。
「在壽辰的前一天，我們趕到福州城，宗政芪在王府設宴招待了我們。陪席除了南閩的官佐，還有宗政家的郡主，宗政凝霜。那年，南閩的天氣出奇的寒冷，殿上燃起好幾隻火盆，也未能將高大的殿堂裡的寒意驅盡，我還記得那時你的娘親小臉冰得通紅，嬌艷得讓南閩郡的男子都看呆了眼。所幸賓主興致熱切，那天的夜宴恰如世家豪族標準的夜宴那般，讓人心醉神迷，賓主盡歡。在郡王府的舞伎跳第五支舞的時候，守在殿門的精衛進來向宗政芪通報，王府門外有一個名叫徐行的儒生求見，欲獻平琉求匪事的策見。琉求島聚集海匪比普濟島年代更久遠，南閩郡深受其擾。二十七年前的初春，琉求海匪出兵洗耳恭聽劫了南閩漳台，二十七個村莊集鎮遭受洗劫。一萬多名手無寸鐵的平民被海匪屠殺。那時，我與你娘剛剛到南閩郡，還不知道這樣的事。世家鐘鳴鼎食，食客常以千計。你娘親當時好奇的問道宗政芪：『怎麼南閩郡也有打秋風的儒生？』宗政芪顯然也見慣打著獻策幌子來白食的人，笑而不理，讓精衛去領幾十紋錢打來人。」
「精衛去而復返，那個叫徐行的儒生言並非乞食，欲見宗政芪一面。那時宗政芪臉色變得難看，他大概覺得在我這些北方的客人失了他郡王的尊嚴，一個體弱的儒生也敢隨意開口求見南閩郡的王，宗政芪煩躁讓精衛將那儒生趕走。這時下起了雪，你如果春天去過南閩，就知道下雪對南閩而言，是多麼希罕的事。我們繼續在華麗的殿堂裡飲酒觀舞，火盆熊熊的火焰將寒氣擋在大殿之外。過一個時辰，還是那名精衛進來稟報，那個叫徐行的儒生獻上一篇策言，請求宗政芪閱之。宗政芪在我們的注視下，一臉陰鬱的接過那寫在馬糞紙上的策言。我們看到他捧著策書的雙手止不住的顫抖，都在想：他一定給那個狂妄煩膩的儒生氣成這樣的。宗政芪大步跨出大殿，他華麗的錦袍拖過燃燒的火盆，燒著一角，還是你的娘親提醒他才覺。這時，我們才知道外面求見的儒生是個了不起的人物，宗政芪看了他的策言，不及整冠就奔到府門，他覺得先前的怠慢，只有自己親自迎到府門，才能稍減心中愧疚。那寫在馬糞紙上千言策書，就是後來被世人廣傳的《平琉求匪事十條陳》，亦稱平匪十策。」
「我們在王府前的長街上看見那個青袍著身的儒生，挺拔的身軀、清瘦的面容，臉色因冰雪冰得通紅，他就是你的父親，天下六俊之的徐行，他狂娟不拘，因為宗政芪先前的怠慢，令他不悅，不願隨之踏入王府。宗政芪對他長揖施禮，尊稱『先生』，就在長街之上向他請教平匪之策。當時能在南閩郡王府赴宴的人都可以說得上當世的俊傑，但依舊為他對匪事精湛的見解以及提出可以施行的策令深深折服。便在那時，你父親的名望就漸漸傳之天下。簌簌飄落的大雪中，你娘親解下自己的披風披在你父親身上。你父親用了三年時間平復琉求匪事，宗政芪在琉求島設鳳竹府，以鳳竹府都尉職授予你的父親，並且允許自組部曲。你父親拒之，隻身返回青州。」
「二十三年前，你父親突然出現我望邑北靜郡王府前，求見當時的北靜郡王，也就是你的外祖，揚言欲歸附我蔡家。當時你的娘親又笑又叫，怎麼也想像不出她已是二十一歲的女孩子了。在這之前的四年中，你的娘親不知拒絕了多少家的求婚，我們沒有人知道其中的原因，直到你父親出現北靜郡王府前，我們才知道她在南閩與你父親匆匆一面，已無法放下。你的外祖雖然對你父親的突然到來存有戒心，但能看你娘親如此欣悅，也就是不想節外生枝，採納你父親關於對汾郡用兵的進言，並委以行轅總管的重任，希望你父親成就功名後，擺脫寒士身份，溶入世家高門之中來，那時你父母的親事才有可能。」
「後來才知你父親投奔我蔡家不過是希望我蔡家出兵牽制汾郡荀家的實力，解救襄州、樊川抗稅的百萬民眾。你的外祖為此大動肝火，親自前往軍中解除你父親的兵權將他押回望邑。其實那時你的外祖雖然生氣，卻因為你娘親的關係，並不會為難你的父親。這時天下風聞你父親大義的名士都湧到我北靜郡王府來為你父親求情。傅宗師也現身望邑為你父親求情，你外祖那時就順著眾意釋放了你的父親，只是要求風聞其事者不要再讓事情傳播出去。那時你父親與你娘親之間的婚事幾乎已是不可能的了。即使沒有你父親利用我蔡家一舉，高門與寒族之間鴻溝，也會將他們倆人分隔開來。」
「在你父親即將離開望邑的時候，從南平郡透露出你父親乃是天機雪秋傳人的消息。至於傳聞之人用意為何，現今也沒人猜透，但是我蔡家與天機雪秋、與南平郡容家有著兩代血仇，現在聽說你父親竟是天機雪秋的傳人，你外祖自然不會放過。又將你父親拘住。誰能想到天機雪秋在成為宗師之前以好屠出名？當年朝祚更替，天機雪秋總領容家與元家兵馬與我蔡、荀、谷、霍四家對抗。天機秋雪兵敗之後，依仗神鬼莫測的武學修為尋刺新朝四大世家的要人，他尋上我們蔡家，我的母親與幼弟遭到虐殺。我的母親絲毫不會武功，我的幼弟還不足月。此事激怒隱逸江湖數十年的傅宗師，傅宗師出手阻止天機雪秋的惡行。即使是傅宗師也沒有勝天機雪秋的把握，可見他的武學修為是何等的高。後來不知何故天機雪秋懺悔惡行，放棄世間俗務，致力於武道。但是我蔡家與他二代血仇卻如何也化解不了。」
「你外祖將仇火遷怒到你父親身上，若是天機雪秋不出面，你的父親便會被處以極刑。此時你娘親將你父親偷偷放跑，你外祖盛怒之下，將你娘親逐出家門。你娘親只需在外遊歷一段時間，自然可以返回家門。但是你父母在東海宛陵意外重遇，倆人決定拋棄世俗之念結合在一起。當時你娘親生怕你的外祖節外生枝，只通知我一人。後來你外祖知曉此事，默然無語將王位傳給我，便閉修行去了，誰也不曉得他心中的怒意到達何等地步。你娘親生下你之後，現你天生大周天不通，這種體質極易夭折，但是修煉我蔡家種玉訣可以突破此種先天限制，如果你週身經脈未成形之前，用種玉功為你洗髓擴脈，也有同樣的效果。你娘親功力不足，寫信央求我為你行功。我當時設想若是你娘親能借此良機與你外祖和好，不是很妙？為保險起見，讓你娘親帶著你先來望邑上別鶴山莊見你外祖。就在別鶴山莊中生誰也未曾料到的意外。你外祖甫見你的娘親，盛怒之下揮袖拂擊你娘親。娘親修為本是不低，那一袖之力也難為不了她，可是怎麼也沒想到你娘親強行運功為你洗髓擴脈，功力損耗過巨，加之生養你之後未能得到很好的調養，體質虛弱竟擋不了那拂袖一擊。」
「你父親聞訊之後吐血不止，趕到望邑已是淹淹之一息，所幸有雲清虛、寇子蟾相陪，才沒另生橫禍。那時我們本想將你的先天限制突破之後再讓你父親將你領走，可是我與你外祖都無法靜心寧神的面對嗷嗷待哺的你，你父親也不願再與我蔡家生糾葛，在一個風雪交加的夜裡將你領走。事後近二十年，你外祖未曾踏出別鶴山莊半步。」
徐汝愚臉容便如一潭死水，沒有什麼起伏。只有幼黎從他冰冷之極的手上感覺到他近乎絕望的傷心。
蔡逸幽歎一聲續道：「自從灞陽城下慘劇傳來，我們一直在尋找你的下落，直到今日，老天才讓我見你。你外祖曾立誓若得不到你父親與你的諒解，永世不出山門。你父親已經過世，他老家最大心願就是見你一面。你若能放下心中怨念，那就到望邑一行吧。」
徐汝愚伏身叩頭，依舊默然無語，木然攜著幼黎的手走出大廳，縱身上了如碎浪粼光的瓦簷，悄無聲息返回遠菊樓後的獨院中，一入房中，反手將幼黎緊緊抱在懷裡，力氣大得讓幼黎透不過氣來。
冰冷的軀體、微微抽搐的肩背無一不顯示他此時的心情正處於極度激盪之中。幼黎任由他的眼淚濡濕自己的鬢，不由也隨他落下淚來，雙手一遍遍的撫過他的肩背，柔聲說道：「誰也不曾想到如此。」
徐汝愚將匝緊的雙臂微微鬆開，將幼黎環摟懷中，直視幼黎，聲音暗啞的說道：「這我也知道，可是偏偏說不出口。」徐汝愚在幼黎面前顯現出指點山河後氣短的樣子，也正顯出幼黎乃是他精神上的依賴。
徐汝愚輕輕說道：「父親幼年家旱災，千里赤土，數十個村鎮顆粒無收，世家豪族卻藉機囤積糧食，哄抬糧價，家有青壯者就賣身入世家，得些錢數買糧救活家中其他人，若是家中只餘老弱，只得坐以待斃。一時間餓殍盈野，村人無奈，開始易子而食。父親那年六歲，已經開智記事，家裡還是忍痛將他換給另一戶人家。所幸父親的先生經過那裡，將父親從別人口中奪下。我直到今年年初才明白父親口中的先生就是三大宗師之一的天機雪秋。父親跟隨天機宗師學習兵法政務，不知為何獨獨未曾習武。父親每次跟我提及他差點成另一個人口中糧的事，總是悒鬱難解，總說：這只不過是人間悲慘情景的其中一幕。父親半生奔走於天下，認為世家高門三百年來已成為一種穩定的社會結構，卻也是這種社會結構造成群雄割據，天下戰亂不斷，而黎庶百民處於最低層遭受各樣奴役，無數慘不忍睹的悲劇每時每刻都生在他們身上。」
幼黎說道：「我每每看到人間淒楚也是不忍，但助力有限。那時在望江邑的津水中與你相別時，見你指點山河，英氣勃勃，總有一種陌生的感覺，後來聽到你在東海郡忘己為民的傳聞，心中雖然擔憂心痛，但曉得你還是那個你，心中也寬慰許多。你若能對這人世多些助益，我總是你的。」
徐汝愚感激道：「只怕苦了你。」
「能跟你在一起，已得優待了，怎麼說苦呢，即使苦點，我也心甘情願，因為我的夫君是個開天劈地的人物。」
「現在各地形勢還不明朗，世家勢力強大到不容我們直接對抗，但是我不會讓灞陽城的悲劇重演，父親在世時有著好多美好設想，那些美好的設想現在成了我心中最深處的願望，讓來一一告訴幼黎你吧。」
翌日清晨，礎艮堂蔡裕華遣人送來一封信。徐汝愚檢驗過火漆是否完整，簽下回函讓送信人帶回。這封信雖說上面署的是蔡裕華的名字，內中實則是北靜郡王蔡逸的留書。徐汝愚與幼黎閱完信件，動起丹息，將信紙在掌心揉成碎屑，散落在案中，積在一個墳起，一陣營風過吹得無痕跡了。
徐汝愚歎道：「他回去了，他彷彿認定我不會原諒他們似的。」
「我認為他昨日應當明白你的胸懷。」
徐汝愚勉強一笑，振作精神道：「你隨不隨我去營中練兵？我要把這二百多人練成天下第一精兵。」