徐汝愚運功完畢丹息出竅，禁不住長嘯起來，半盞茶時間才漸漸停歇。這才現細粉似的塵粒不停落下，身上已是薄薄一層，床前地上也是如此，還有幾片碎瓦礫置於其中。徐汝愚知道這些都是被自己的嘯聲從屋頂震動下來的，抬頭看帳頂，兩片紅瓦蕩在帳頂，心中不由好笑：練功差點砸到自己，傳出去也能娛人不少。
徐汝愚正要起身走動，門外傳來碎步走動聲，抬頭望向門口，一個肩披雪白紗巾的中年美婦走進屋來，俏目滿是關切之情，先前的翠衫婢女緊隨其後，臉上卻有驚惶之色。
徐汝愚認出是乾娘陳氏肖玉如，心中猶豫要不要相認，肖玉如搶先問道：「你可是我兒更俗？」
徐汝愚再也不抑激動，翻身跪在床前：「更俗見過乾娘。」抱住肖玉如雙膝，放聲大泣。
肖玉如輕輕撫慰徐汝愚的散，聲音哽咽的說道：「我與你乾爹剛見到你時，還不敢相信。現在聽你練功完吞吐罡息所長嘯，方敢確認；你乾爹二十八歲那年驚神訣初成時也是出這樣的嘯聲。」稍頓，又說道：「若讓你乾爹知道，他還不知道會高興成什麼樣子。」說罷，也止不住淚水簌簌下落，只覺一切都是在夢中一般讓人喜極而泣。
徐行來東海主持剿匪事宜，尚在襁褓之中的徐汝愚就是由肖玉如一手帶大，兩人情同母子。
徐汝愚細細將當年離開宛陵之後的遭遇說給肖玉如聽，肖玉如聽了一陣，就心酸難忍，禁不住又流下淚來，待聽到最後，一方一角繡有梅朵的絹巾已是濕成一團。
這時門口傳來沙沙響動，兩人抬頭看見陳昂三人不知何時站在門口，陳昂右手抓住門框，一時激動，不覺用上丹息，抓得門框沙沙作響。
陳昂聲音激亢，掩不住顫抖，只是不停說著：「好再也說不出別的一句話來。
還是陳預稍稍鎮定，進屋扶起徐汝愚，輕聲怪道：「更俗啊，這些年也不知送個信來，難為你乾爹乾娘每年都去掃祭那座空墳。」
徐汝愚心中十分愧疚，卻不知說何是好，怔怔望著陳昂，眼中淚跡未乾，又湧一陣酸意。
肖玉如破啼而笑，說道：「子預，我們娘倆剛剛收住眼淚，你就不要再逗人哭了。」
陳昂在旁應道：「不理其他，今日能見我乾兒，已是老天待我不薄了。」
徐汝愚也不知陳昂何時進來，又重頭將五年來往事重說一遍。陳昂恨不能多聽幾次，也不說自己已聽得多大半。肖玉如第二次聽來，還是難免雙眼盈淚，一雙俏目紅腫得厲害；陳預、方肅兩人在一旁聽得也是唏噓不已。
聽到最後，陳昂長吁一聲，說道：「吳儲雖然惡名彰顯，終歸救你性命。你體內丹息因為有他相助達到虛然自行的境界，悉數破損的經脈也因此得以慢慢恢復。想我每次去江津，總是不屑祭拜他，算是對他不住。」
徐汝愚將吳儲所負仇恨之事道出，說道：「義父他十多年來為仇恨蒙蔽，難以消解才多造殺伐，他臨終時幡然悔悟，不惜自剄謝罪。不管天下人如何看待他，我總要認他的。四年來，我一直不願回到乾爹身邊來，就是不願去面對父親慘死於灞陽城下這個現實。常言：殺父之仇不共戴天，可我一點也不願去報這個仇。心中只是想：亂世都是離亂人，數百年來天下征伐就不曾有過休止，若說仇恨，這世上只剩仇恨了。」
陳昂長歎一口氣，說道：「你父親若是在天有靈，也會要你如此。你若要忘記就忘記吧，乾爹我是不會說你什麼的。」
徐汝愚說道：「謝謝乾爹能夠明白更俗，希望乾爹不要向外人透露更俗的身份，我只待東海危機過去就會離開，日後追隨幼黎花舫行走天下。」
陳昂欲言又止，抬頭喟然半晌，緩緩點頭應允下來。
陳預在旁說道：「宛陵中人多有知道你乳名『更俗』，你不妨還是用『徐汝愚』這個名字，對外可以宣稱你是大哥新收的義子。」
當時世風，父子之綱尤重於君臣，若是伊翰文不死，徐汝愚不思報父仇，天下不解其心的人終要唾罵不屑他。，陳預想出這個折中的方法，一來掩去徐汝愚乃徐行之子這個身份，一來不至於使徐汝愚與陳昂一家日後相處有生分的地方。
陳昂也覺得這樣甚好，忙吩咐方肅道：「這事雲清虛定瞞他不住，你去信說明一切，讓他不要再宣揚出去。也不要讓其他師兄弟知道。」又振聲向陳預說道：「子預，今日擺宴：一為汝愚慶功，一為我新收乾兒。以後大家就喚他汝愚吧。」對肖玉如說道：「玉如，快去吩咐下，讓在議政廳等候肖爺子他們也進來見見汝愚。」對翠衫女婢說道：「翠兒，你快伺候汝愚少爺梳洗，呆會兒領他來內堂。」說罷，轉身向徐汝愚柔聲說道：「我們先出去，呆會介紹幾位叔伯與你認識。」
徐汝愚心中感激點頭應允，目送陳昂眾人出門。翠兒一俟眾人出去，方啟口吐言：「汝愚少爺，你剛剛怪嘯可真嚇人。」
徐汝愚料不到她一開口便說這話，擺頭微笑，說道：「你叫翠兒，是吧？」見她點頭應是，接著說道：「你以後叫我小愚吧，我在幼黎花舫也是作小廝的。」
翠兒輕言：「小愚小廝。」話一脫口，便覺失言，一張玉琢粉面生滿紅暈，偷偷從銅鏡中窺望徐汝愚，見他無甚反應，砰砰亂跳的心方稍稍平定，一心幫他梳理散，心中只覺汝愚少爺生得十分好看，這麼一想，芳心又砰砰亂跳起來，霞生雙頰，面若桃花。
徐汝愚在銅鏡中看得翠兒這般，想及古詩中有句「人面桃花相映紅」，只覺身後這個少女也是十分美麗，只是他不解少女情懷，看翠兒粉面一陣紅過一陣，心中存有幾分訝然，卻不便啟齒相詢。想起那夜與幼黎、玨兒胡鬧情形，幼黎也是這般模樣，一時竟想癡了。
十餘支如臂巨燭輝照內堂光亮如晝，兩排十餘張矮几上肉餚如墳，酒水滿池，銀箸銀壺，映射紅光，滿屋綿毯繡氈之上光暈流動，煞是好看。
徐汝愚隨翠兒進入內堂，見向來節儉的乾爹也如此鋪張，其他世家之奢靡可想而知又是何等的駭人聽聞，心中沒由來一陣不痛快。早已等候的眾人齊齊望來。徐汝愚見只剩下陳昂對面的矮几不曾有人，心想：莫不會讓我坐主座吧？一時惶恐，站在門口忘了進去。
陳昂朗聲說道：「汝愚，今日你是主賓，莫要推辭，快來坐下，眾人還等你舉箸開宴呢。」
徐汝愚也不推辭，向眾人頷行禮，進屋坐下。翠兒跟隨他身後也不離開，站在一旁伺酒。
陳昂為他一一介紹在座眾人，都是留守宛陵將領與宛陵的高門閥主。陳昂舉杯說道：「汝愚，你建此奇功，拯東海於危厄，使我東海六百萬子民不致立陷水火，這杯酒我代東海六百萬子民敬你。」徐汝愚慌忙舉杯相迎，一口泯盡。
眾人本來對徐汝愚就心存敬意，欣賞之情溢於言表，他是陳昂新收乾兒，眾人更是善頌善禱，紛紛向徐汝愚舉杯表意。自此杯來盞往，觴箸交錯，一場盛宴就此開始。
宴畢，眾人移座議政廳，徐汝愚準備迴避，陳昂一把執住他手，說道：「汝愚，你今日起就是宛陵都尉府的狼牙校尉，在我中軍帳前聽令。」
徐汝愚見眾人都無驚詫的看著他，知道這授職一事乃是宴前議定的。在此危難之際，也不容自己退避，單膝跪地欣然領命，說道：「汝愚謹領都尉令。」
徐汝愚在未座坐下，聆聽方肅陳述軍情：「雍揚各城城禁已消，雍白密盟之事確鑿無疑。梅家出動全部延陵鎮營軍二萬人，衛軍四萬人屯駐於雍揚東北青浦邑，其中騎兵七千，這支大軍由梅鐵萼親自率領，雍揚各邑防務由在雍揚養傷的梅鐵蕊主持。雍揚水營也已經逼近泰如海域，與我平邑水營試探性的接觸過數次。雍揚6路先行的一萬營軍已逼近泰如東南安平邑，城外村鎮悉數遭其佔領，至今未攻城。」
「許伯當奪得新姿、仲邑兩座空城，現將兵力集中於毗陵東南的仲邑，約有三萬，步騎各半；新姿留駐步卒約一萬餘人。不再有什麼動作。」
「雍揚內線密報，三家盟約，誰家出力所獲城池便由哪家佔有，並約定各自主攻方向：青州伊家攻我宛陵，許伯當攻毗陵，雍揚梅家攻泰如。」
方肅面色肅然，面容不見有什麼變幻，只是單純的陳述軍情，絲毫不加評議，以免影響眾人判斷。
徐汝愚邊聽邊在心中默默計算：加上青州七萬精兵，三家聯軍計有十七萬軍壓境，雙方投入兵力幾有三十萬，這怕是天下近十年來最大一次軍事行動，無論哪方贏得這場戰爭，天下微妙的均衡格局勢必生驚天動地的變化，歷史也將走向近百年來最模糊不清的階段。
其實軍情早已以簡報的形式送到在座各位手中，會前重複陳述乃是明確今日議題。眾人一待方肅介紹完畢，紛紛交頭互換見解。陳昂鎮定自若的坐在帥位上，看著兩側眾人小聲商議。見徐汝愚危坐未席，隨手翻看身前几案上軍情簡報，緊鎖眉頭不言不語，心想：汝愚荒廢了數年光陰，對行營軍務定是生疏了，我定要把他帶在身邊好好教導他。
徐汝愚心想：若是我來指揮雍揚的六萬精兵，該是如何？重兵契入泰如與毗陵之間，奪取泰如西側的益陽城，駐兵窺防許伯當，然後大軍直指泰如城，將泰如大軍逼下海，經海航撤到平邑或平邑南側的和田，那樣幾乎不用費多大氣力就可控制泰如大半地界。然後大軍屯在泰如或和田，與宛陵軍對峙，以觀其餘兩處戰場形勢變化。這大概是我能想到的最佳作戰方略了。
梅鐵萼將雍揚軍悉數壓在泰如東南安平邑，定然是想將泰如東側入海途徑封死，以期在泰如城下，與以席家為的泰如三萬衛軍決一死戰。泰如以步卒為主的衛軍勢必不敢冒然從6路後撤，幾可料定，雙方在泰如城下會有一番苦戰。梅鐵萼採取這種戰略一方面是避開白石軍，預防許伯當反噬；一方面怕是他野心太盛，想進一步獨得平邑。只是這樣正好落入許伯當算計之中，待雍揚軍在泰如城傷亡慘重之時，再由普濟海匪阻擊雍揚水營，即使梅家困守雍揚，也不過守著一座死城。普濟海匪能獲得什麼，難道許伯當也把青州伊家算計進去了，最終是由普濟海匪占雍揚大江水道，而許伯當占宛陵淮水澤湖水道？是誰在背後謀略這一切？自已到現在還不能想透一切，那佈局之人手段真是高明得讓人害怕啊。
徐汝愚正在猶豫要不要心中擔憂道出，大廳已悄然無聲。徐汝愚抬正看見陳昂擺手讓眾人安靜下來，心想：我所擔擾的終沒有實事佐證，即使擔擾為大家認同，現在也無佳法解之，若是泰如將大軍撤入毗陵境內，莫說泰如席家不會如此行事，在座的眾人也難以理解。難道將宛陵六千騎兵盡數派往益陽，替梅鐵萼監視許伯當嗎？
徐汝愚想到這裡，不由苦笑不已。這時次席有人長身離席站到中庭之上，徐汝愚見是宛陵東城統制張季道，忙端坐屏息，聽他有何見解。