新朝控制的區域不過五郡之地，而且五郡也大多被各大世家暗中控制，所以本書中經濟以世家宗族制為主，即蟻民附屬於小世家，小世家附屬於大世家，一個或幾個聯合起來的大世家勢力控制一府或者一郡的經濟、政治、軍事。
本書中軍隊分有營軍、衛軍兩種。營軍系統採取募兵制，軍士都是半職業性的，所以戰力較強，但是所需軍餉之巨也只有大世家才能供應，所以一個地方的營軍往往只被一個世家控制，而這個世家借助所控制的營軍，更加擴大自己的勢力，因而能成為一方雄霸。衛軍系統採取役兵制，兵源又來自各個世家所控制的民眾，所以一個地方的衛軍往往被各個世家共同控制。另外各世傢俱擁有少量的私兵、族兵。
大家在本書中可以大多可以看到一府之地往往都擁有三至五萬的衛軍，按照以上的計算，可想而知，在世家宗族的控制之下，各地都是黷武繁賦之處。民戶豐年手中餘糧量驟減，然價不上揚；災年不足數又是激增，物價飆揚。所以，一個普通的民眾豐年尚能果饑，災年半饑，或有餓死；若是連續兩個災年，就要易子而食啦。
也只有要衝之地，通商便利的幾處地方（如雍揚、宛陵及四都之城等），商稅所入甚豐世家對所附民眾的剝削才稍稍減輕一些，而佔據這些地方的世家實力較強（宛陵一府之力能堪堪抵住青州一郡之力的侵襲）。
在營軍衛軍系統中，各級軍職多由世家子弟擔任，普通民眾當個普通軍職都難，更不用說重要將職。世家也多憑此來維護地位與權勢。徐行說：「借助世家之力奪得天下，天下復歸世家，於民無益。」便是看透其中玄機，新朝權分世家也是因為這個原因造成的。因為不管如何，軍隊都牢牢控制在世家手中，內廷的作用更多的是平衡各大世家之間矛盾。
世家縱橫，群雄割據，農民起義成功的機會幾乎是零。就像春秋戰國，南北朝，五代十國諸多例子。世家控制的嚴密性是一個中央集權的朝廷所無法比擬的。
普濟海盜的來源。舊朝未受呼蘭圖圖人所侵之前，內廷勢力亦盛，中土之外尚有別的大6國家，海外貿易昌盛，東海島褳就窩居海匪，但更多靠海外貿易為生的島民。但是圖圖侵憂中土等許多原因，導致海外貿易禁停，各世家參與的走私就昌厥起來，海盜當然更甚。
新朝推翻舊朝，世家勢力重新洗牌，那些不願不得投附新朝而又有強大走私武裝的世家就走上海盜這條路。
世家宗族的起源假設：
舊朝昭武年間，內廷為同化異族，令漢族之外天下最強盛的苗、夷、羯、氏、羌、戎、狄、巴、圖圖等九族改服易姓，歸流漢統。九族王室在內廷強大的武力威脅下，更換姓氏。在昭武年間消失的九族姓氏，統稱為昭武九姓，分別為：劉觀、即墨、公乘、貫丘、公皙、南榮、東裡、東宮、達奚、褚師等九姓。當時名士向華秋反對這種強制性的改士歸流，說：『不遵從以前的制度與風俗，是不會長久的。』向華秋的論述在民間引起爭議。昭武初年執政大宰官元式反對這種說法，他認為向華秋擾亂民心，不利於政令的貫徹執行，應該嚴加禁止。因此，他建議：除官家藏書和內廷史書以外，所有的詩、書、藝、工、百家語和史書一律燒掉，惟有醫藥、農業的書不燒，上繳內廷；禁止私人辦學等。昭武帝接受了元式的建議，下令焚書。之後，又令翰林局對官家藏書和內廷史書進行重新編排，放各地。這就是「昭武焚典』事件，歷經三十八年。
其後六百餘年，九姓異族不斷起事以抗，內廷力量連連受挫。特別北方「三胡」的衝擊使舊朝一度瀕臨崩解的危機，微弱的皇權只能依靠權臣和士族的。自然免不了「王與馬共天下」的局面。作為政治回報，舊朝統治者總要頒布各種於他們有利的措施，這就為這一階層今後進一步展創造了政治前提。通過統治者所予的政治回報，世族門閥通過這些特權不斷將自己的力量伸向各個方面。當統治者採取相應的防範措施時，他們也總能借助自己既成的優勢化抑制為更大的力量。膨脹成為士人家族，官僚家族和豪強家族的三位一體。
其中屯田之制促進士族的大展。舊朝元帝接受當時大宰官公良玳的「公家無經歲之儲，百姓無安固之志」的建議，實行屯田制度。招募田客專門從事農耕，來控制大量的土地和勞動力。但當時很多流民返鄉都被當地的豪強地主收編為部曲。「歸者無以自業，諸將各競招懷，以為部曲。」府邑招不過豪強，通過屯田，士族豪強大量兼併土地、佔有勞動力。
屯田無法維持後，舊朝採取占田、課田和戶調的制度，並依據「品軼相通」的原則執行戶調。同時又執行按官品占田和蔭親屬。蔭佃客的制度，使勢家大族對土地和勞動力的佔有合法化。
其後實行的世襲領兵制，擔任將領的世家大族可以把士兵當作自己的私家部曲，父子相承，兄死弟繼，這也是世家大族軍事力量的主要來源。
中央政府衰微，世家豪族的擁有了許多家兵部曲，便是衛軍體系的基礎；與之相對，內朝擁有的兵戶和士家，便是營軍體系的基礎。營衛軍制體系的存在，維持了「天子垂拱，門閥當權」的內廷與世家大族並存的局面。
新朝初創，依舊未能改變世家與內廷並存的局面，採取的也是營衛軍制體系。新朝十二年，呼蘭人再次大舉南侵，北五郡十三鎮營軍系統遭到重創，內廷實力大損。其他各郡世家乘機擴充私兵、衛軍，擄奪郡內營軍軍權。不到十年時間裡，南方各郡在事實上割據自立，內朝也無力約束。
因為衛軍往往是由數家大族聯合控制，只有奪得郡內營軍控制權的強豪，才能一躍成為一方霸主。