滄星江在下游的支流分出，受地勢影響彙集成湖，水勢減緩，條條小河蜿蜒而下。
玉寧城依江而建，支流小河在城內縱橫，江畔的炎武軍正在緊鑼密鼓地加固堤防。不過，暑汛的壓力，並沒有破壞這座連接華朝南北的大城所特有的繁華與安寧。衛戍部隊在城內主要街道巡邏，氣氛略顯緊張，但在條條小巷間，倒是寫意如常，百姓的生活並未受到太大影響。
天氣有些悶熱，小橋下的流水靜謐溫和，兩岸楊柳倒映其間，時不時吹過一陣清風，拂柳微搖，人也能感覺到一絲涼爽。夏維和彌水清租了條小船，暢遊河上。進城之後，阿大帶著手下去佈置計劃，留下了四個人監視他們。那四人在兩岸密切關注著夏維他們的行動，不過夏維也不在意，和彌水清坐在船上，一邊欣賞風光，一邊與船家聊著玉寧的掌故。
「阿伯，您身體還蠻不錯哩，撐這半天船，汗都不出，真是不輸給年輕人喲。」夏維坐在船頭說。
船家立在船尾，熟練地撐著船槁，笑道：「哪裡的話，我這把年紀了，怎會比年輕人身體好？只不過撐了幾十年的船，這小河道上拐彎抹角的地方都記熟了，撐船也不費力。小伙子，聽你說話，有一點本地口音啊。」
夏維笑道：「阿伯聽得不錯，我是本地人，小時候鬧瘟疫，跑到外面飄了總有十年了。」
船家默然點頭，道：「那場瘟疫死了不少人呢。小伙子，你這次回來，是打算探親麼？」
此時船正向夏維故居駛去，夏維想起自己爹娘，不禁有些忐忑，不知爹娘是否還在，就算在，也不見得還住在老宅了。就算還住在老宅，他能不能找到也是問題。畢竟當年他離開的時候才只五歲，如今只是憑著模糊的印象，又詢問了船家半天，才大致確定自己家的位置。
夏維望著水面，道：「是啊，我是回來看我爹娘的。」
船家看了看彌水清，老臉上的笑容有點油滑，道：「是帶媳婦見家人咯。」
彌水清臉一紅，道：「阿伯說什麼呢，我們是兄妹……」說著就低頭剝剛買的荔枝，將剝好的遞給夏維。
夏維吃的滿嘴流汁水，不亦樂乎，笑道：「小妹，分出一些給阿伯吃。」
船家忙道：「啊唷，這可不成，荔枝太貴咯。你們這兩個年輕人也是，瞧打扮，家裡也不富裕吧，還吃這麼貴的東西。」
彌水清笑道：「是別人買來送我們的，我們倆也吃不了這許多，阿伯就收下吧。」說著分出一大半荔枝，放在了船頭。其實她和夏維都沒帶錢，進城的時候看到剛運來的荔枝，就要阿大花錢買了許多。反正阿大也不好駁他們面子，畢竟還是有求於他們。這兄妹倆就獅子大開口，一路買東買西，還在最好的客棧要了上房。
船家一時也摸不透他倆的來路，心裡有些犯嘀咕。他撐船有幾十年了，老來成精，眼力也算不差，早就覺岸上有人盯著這邊，料想是跟這兩個少年船客有關。此時船家想的，就是趕緊把這兩人送上岸，收了船錢，回家吃飯去。
忽然間看見前方河道上橫了一條船，船上站著幾個炎武軍的戰士。夏維和彌水清立刻警覺，岸上那四個阿大的手下也*向街邊，謹慎地向前走著。
夏維低聲問道：「阿伯，這是要幹什麼？」
船家倒是很從容，笑道：「放心，最近有些亂民喜歡在船上開會，商討反叛之事，炎武軍時不時會攔船檢查，不會有什麼大事的。」
說話間船已停下，炎武軍戰士在兩船之間橫一條板子，走了過來，說道：「例行查船。」說著在船上搜了一遍，又扒在船邊，把劍在船下掃了一遍，確定船上沒什麼異常，又看拉的是一對少年男女，便也沒在意。
戰士們正要收隊，卻忽然瞧見了船頭的荔枝，立刻停下腳步，回頭問道：「這荔枝是你們買的？」
荔枝可不是玉寧本地產的水果，尤其是剛到成熟季節，送來玉寧的都是大戶人家自己花錢，用自己的人運來，還要打通各處關卡。夏維和彌水清是半路攔了一個車隊，花重金買下一些。炎武軍戰士看這二人衣著素樸，絕對不是吃得起這東西的人，於是有些警覺。
夏維和彌水清也不是成心要引人注意，他們只是少年人貪嘴，又覺得坐在船上吃，不會有問題，哪想到半路會有炎武軍攔船檢查呢。
這幾個炎武軍也確實謹慎，夏維和彌水清稍微一愣，就齊刷刷抽出刀來。岸上那四個阿大的手下見勢不妙，領頭的便一聲長嘯，四人立刻從兩岸飛身躥了過來。
河道不寬，正巧又是一個轉彎處，船停得*近左岸，只有一丈多遠。左岸上的兩人一個起落，就來到船上，飛腳將一個炎武軍戰士踹進了河裡。雙方打在一起。阿大的手下沒帶兵刃，但功夫破硬，拳腳在炎武軍士兵的刀劍中來來去去，竟然不落下風。只是這一打起來，想要脫身就不容易了。
夏維見勢不妙，掏出錢塞進船家手裡，然後拉起彌水清，喝道：「跳船。」
彌水清想要說話，卻已來不及了，夏維一用力，就拉著她跳了下去，撲通撲通兩聲落入河中。夏維憋足了氣，拉著彌水清往水下潛，不探頭出河，打算這樣潛游出去，逃開是非之地。哪知彌水清手腳掙扎起來，夏維回頭一看，現不妙，彌水清張著嘴巴，口裡冒泡，原來竟不會水。
不會水的人一飆，那威力也是相當驚人。尤其彌水清這幾年習武，手腳力道頗足，掙扎之際拳腳打中夏維，疼得夏維也喝了幾口河水。夏維心想，媽的，老子每次拉女人下水，都***不順。好在他算比較冷靜，往下一沉，繞到彌水清身後，重重在她腦後鑿了一記。哪知彌水清昏過去之前，竟然還能反擊，飛腳向後一蹬，撐在夏維小腹上。夏維嘴裡冒著泡沉向河底。
背碰到河底淤泥，夏維感覺頭暈腦脹，在河裡無法呼吸，中腳之後無法調整氣息，只覺小腹劇痛，胸口憋悶，也要暈倒。但見彌水清沉了下來，若是不救，恐怕就葬身此地了。夏維強提起精神，向上游去，探頭吸了一口氣。好在阿大的手下和炎武軍戰士仍打得熱鬧，沒現他，他立刻又潛入水下，拖起已經昏迷的彌水清，用手摀住她的嘴，免得她繼續嗆水，再嗆醒過來，二人緩緩游離是非之地。
找了一個偏僻之地，夏維拖著彌水清上了岸，也來不及喚醒，將她扛在肩上，跌跌撞撞跑進了小巷子。
哪知剛一進去，便撞見一個在家門口玩耍的小屁孩子。這孩子也沒別的本事，就是嗓門夠大，一見夏維跑過來，立刻扯著脖子喊了一聲「救命——」
夏維心裡大恨，過去一腳將小孩踢飛了出去。不過還算腳下留情，將孩子兜起來，往遠處一送，孩子只是跌倒的時候摔疼了，但沒受傷，不過也嚇得尿了褲子，不敢再叫。
可是剛才那聲大喊已經引來了街坊鄰居，有幾個壯年男子拎起木棒衝出家門，一看孩子倒在地上不知死活，夏維背著彌水清站在跟前，立刻明白是怎麼回事。這些街坊便大呼小叫地圍了上來。
由於炎武軍的大肆徵兵，留在家裡的成年男子大多是有病在身，不適合上陣。這幾個街坊身體也不好，自然不是夏維的對手，但一來他們人多，二來夏維扛著彌水清，一時間倒也衝不過巷子。這一耽擱，在周圍巡視的炎武軍就聞訊趕了過來。
夏維無奈之下，只得束手就擒，反正被炎武軍抓住，一定會被送去見顏瑞的。雖然這和他的計劃有些出入，但眼下也沒有更好的解決辦法。只是街坊們氣急敗壞，衝過來就打，夏維也不再還手，免得炎武軍戰士過來錯手取他性命，那就得不償失了。於是夏維抱緊彌水清，用自己的後背承受著街坊們的棍棒。
有個街坊下手挺狠，一棍敲在了夏維手肘上，夏維護著後腦的手一鬆，那街坊緊跟著又是勢大力沉的一棍，將夏維打暈了過去。炎武軍的戰士已經趕到，總算將街坊們勸住，把夏維和彌水清一起捆了起來。