華朝局勢動盪，在赤土與關西兩省交界處，北王軍與南王軍戰況最為激烈，看起來雙方都沒有罷手休戰的跡象。而在京畿省，雖然戰火尚未點燃，但東、南、北三王都在增兵，開戰也是早晚的事情。
夏維和瞿遠連日趕路，不斷遇到開赴前線的軍隊以及南下避難的難民。沿途各地人心惶惶，暴民趁虛作亂，果然是一幅天下大亂的景象。在一個小鎮，夏維和瞿遠險些被就地徵兵，二人將那個不長眼的軍官痛打了一頓之後，為了防止再遇到不必要的麻煩，決定避開官道城鎮。
進入京西省後，二人更是喬裝打扮，小心翼翼。此地離皇都已經不遠，是南王控制的地區，高威曾警告夏維，南王已經秘密傳下命令，開始在各地搜捕他了。京西省的各地關卡林立，來往檢查嚴格，夏維和瞿遠知道不大容易通過此地，只好再次改道，一路北上，試圖從燼火河沿岸登船，走水路前往皇都。
這一日，二人來到了三岔口畔的瑤淵鎮。故地重回，夏維不勝唏噓。此地為三不管地帶，比較容易找到辦法，混上一艘前往皇都的船隻。夏維和瞿遠找了一家飯莊，選了一個角落坐下，點上飯菜，一通胡吃海塞，好好犒勞了一下連日受苦的胃口。酒足飯飽之後，兩人一抹嘴，剛要商量正事，卻被幾個走進飯莊的人吸引了目光。
「義父。」夏維不禁低聲驚呼。
一身行腳商人打扮的北王顏華也看到了夏維，帶著幾個手下走了過來，將寬沿草帽摘下，微笑說：「夏維，你真是太膽大妄為了。」
夏維從顏華的臉色中察覺出一絲隱藏的怒意，說道：「義父，你是為我而來？」
顏華說：「正是。」
夏維歉然說：「我犯下大錯，已經無法彌補。不知義父要如何處置我？」
顏華示意手下和瞿遠換到另外一張桌子，這才低聲說：「夏維，我說你膽大妄為，並非是指太后之事，而是你竟不逃走避禍，反而還敢去皇都。自從你離開西二省，雖然一路小心，但還是被盯上了。只要你一踏入京畿省，南王安廣黎就會立刻將你抓起來。你難道沒意識到這一點？」
夏維說：「義父，我能不去皇都麼？太后之事一旦傳出，對北王家的聲譽是個沉重的打擊。南王安廣黎定會以此為名，光明正大地對北王家出師用兵，全天下也必定不再北王家。」
顏華說：「你去皇都又能如何？太后和我的恩恩怨怨你並不清楚，她對北王家的憎恨是你無法想像的。今次之事便是她一手策劃，要與北王家同歸於盡。」
「所以我更要去皇都。北王家堅守長城防線，絕對不能在此時出岔子。」夏維堅定地說：「義父，請你盡快告知天下，與我斷絕父子關係。」
顏華苦笑說：「這又有何用？我不認你這個義子，就能和太后的事情劃清界限？天下之人哪裡會如此好騙？」
夏維說：「亡羊補牢，為時未晚。只要義父與我劃清界限，我自有辦法將太后之事圓滿解決，絕對不會拖累到北王家。」
顏華不解地問：「你想做什麼？」
夏維說：「義父，不要多問了。這件事您還是不知道為好。請您答應我最後的請求，從今日起，我和北王家不再有半點關係，無論生何事，義父都不要管我是誰，該抓就抓，該殺就殺。」
顏華愕然，但沒有再多問，說道：「好，我就答應你。」頓了一頓，又說：「夏維，老實講，我收你作義子，無非是想利用你。」
夏維笑道：「北王爺，我又何嘗不是如此？」
顏華聽他改口叫自己北王爺，不禁愣了一下，旋即苦笑說：「夏維，雖然我比你多活幾十年，卻還是看不透你。從你出現在我面前開始，一直以來做的種種事情，究竟是出於什麼目的？你想要的究竟是什麼？」
夏維說：「王爺，不瞞您說，其實我也不知道我想要什麼。嘿嘿，我當初回華朝，僅僅是因為聽到蠻族大軍壓境的消息，想要回來打仗。我這個年紀的男人，大多會嚮往征戰沙場。可我回來後才現，戰爭並不是我想得那麼簡單。一場戰役的勝敗，一座城池的得失，背後都牽扯到太多太多。不僅僅是眼前局勢，甚至會影響後世十年百年乃至千年萬年。我總想看得更遠，可我看不到，因此只能固守一個信念，憑直覺來行動。」
顏華歎息說：「你的信念是什麼？」
「很簡單，這塊土地，無論叫華朝也好，叫遠東也罷，它都屬於祖祖輩輩在此生長的人們，絕對不能讓外人侵佔。我自幼成為孤兒，背井離鄉，我沒有家，只能把這塊土地當做自己的家。無家之人，只能是失去寄托的孤魂野鬼，即便功成名就，也如同一具行屍走肉而已。一個人活著，最重要的不就是守衛自己的家園嗎？」
顏華讚歎說：「好孩子。」
夏維拎起酒罈，倒滿兩大碗，說道：「王爺，無論如何，我們都曾是父子。我敬您一碗。」言罷率先端起碗來，一飲而盡。
顏華隨後飲罷，說道：「夏維，你的判斷沒錯，北王家確實到了危機關頭，莽族軍隊雖然在攻長城西線，但以莽族騎兵的機動能力，隨時會把戰線拉到長城中部，再加上蠻族賊心不死，實在令人頭疼。北王家不能出問題，若是不能解決太后之事，東南兩王也會對北王家不利。夏維，我來見你一面，明天就要趕回大星關，太后之事就交給你了。」
「王爺放心。」
「需要人手幫忙嗎？」
「那倒不必，您離開的時候，把我二哥也帶走吧。我最好是一個人去皇都。不過有件事還要麻煩王爺您。」
「旦說無妨。」
「我需要錢。」
「要多少？」
「越多越好。」
顏華思忖片刻，說道：「我那大兒子顏英吉曾和此地的黑道勢力有勾結，此地的幾個銀莊都有他的戶頭，前一陣已經被我凍結，你可以用這些錢。大概七八百萬兩，不夠的話我再想辦法。」
夏維大吃一驚，他本來瞧不起顏英吉，但能有巨資在此地囤積，可見他也有些本事。
「王爺，大公子這筆錢是來自北王家？」
「不是。」顏華苦笑，「我也不知道錢的來路，所以一直沒動這筆錢。英吉雖然心術不正，但卻頗有些鬼名堂。」
夏維笑著說：「那是當然，畢竟是北王的兒子。」言罷站起身來，說道：「王爺，我這就動身去皇都了。從我走出這裡開始，北王家和我就不再有半點情份。」
「去吧，多加小心。」
夏維深深鞠了一躬，轉身離開了飯莊。顏華望著他離去的背影，心潮難以平靜，思忖道：「若他是我親生兒子該有多好。」
夏維前腳走出飯莊，瞿遠後腳就追了出來，一把揪住夏維，怒氣沖沖地問：「你小子去哪兒？」
夏維心想自己真是失算，他這位二哥是直脾氣，絕對不會讓自己一聲不吭就走掉。
「二哥，我必須自己回皇都。」
「開玩笑，我會讓你自己走？」
「二哥，我和北王家已經斷絕關係，你和大哥小妹繼續追隨北王大人吧。」
瞿遠一愣，問道：「你小子打算幹什麼？」
夏維說：「二哥不要問了，我去皇都把太后的事情解決掉，然後就要去投奔莽族。」
「你傷勢未癒，怎能自己去皇都？」
「雖然我還不能與人動手，但也不會有危險。二哥，別人不信我，你還不信我？放心吧，我一個人行動也方便些，用不了幾天就能把皇都的事情解決。估計我們兄弟這一別，幾年內不會再見了，二哥，別忘了我囑托的事情。」
瞿遠見夏維心意已決，便也不再勸阻，說道：「三弟，萬事小心，無論何時我們都是兄弟，若是遇到麻煩，就是千里萬里，二哥也會拋開一切去幫你。」
夏維心頭感動，拍拍瞿遠厚實的肩膀，轉身離去。