夏維走進議事廳書房的時候，顏華正在修剪指甲。對於北王的這個癖好，夏維早有耳聞，不過第一次見到，還是覺得有些好笑。那樣一個人居然喜好剪指甲，而且剪得那麼認真……
二公子顏瑞坐在旁邊，見夏維來了，友好地示意他不要出聲，讓他先坐下。夏維點點頭，表示明白了他的意思。
為什麼只叫他們倆來？夏維有些奇怪。
大公子顏英吉親近蠻族，二公子顏瑞親近南王，這些夏維都是知道的。當然顏華對兩個兒子的作法不太滿意，曾經將他們關了起來。如今蠻族敗退，可以說，顏英吉已經徹底失去了「籌碼」，但是顏華對兩個兒子始終沒有厚此薄彼，無論什麼場合，要麼就兩個一起叫來，要麼就都不叫來，現在只讓顏瑞和夏維過來，而顏英吉沒有出現，倒是從來沒有的情況。
難道……
夏維隱隱約約想出了其中的一些原因，但還不太敢肯定。
「夏維來了啊。」顏華終於剪好了指甲，抬起頭，好像剛知道夏維進來了似的，「等很久了嗎？」
「沒有，我剛進來。」夏維恭敬地說，「我看義父在忙大事，就沒出聲。」
顏華呵呵笑了起來，顏瑞也跟著笑了。
「人人都知道我的癖好是剪指甲，大概都很奇怪，唯獨你敢拿這事開玩笑啊。」
「不是啊，」夏維解釋道，「十指連心，指尖嫩肉如同親生血脈，一傷便刺心疼，唯有指甲護住嫩肉，如同忠心之臣護住幼主。因此剪指甲可是很重要的事情，不能輕易打擾的。」
「哦？」顏華露出很感興趣的樣子，「夏維，說話不要說一半，還有什麼儘管說下去，我們父子還要吞吞吐吐麼？」
夏維只好繼續說：「指甲雖然護住嫩肉，但它們終究會越來越長，還會積存污垢，既不方便也不整潔，因此必須精心修剪，留得太長，仍會藏垢，留得太短，就會露出嫩肉，這個尺度十分難以把握。當年我在西洲抄書的時候，記得有一本書上說，曾有人因修剪指甲過於輕率，導致指甲生長失去方向，刺入甲溝，感染炎，最後不得不將指甲整片拔除，露出全無保護的嫩肉，痛苦異常。因此義父剪指甲，可是事關重大，不能打擾的。一個不好，義父沒了指甲，疼得呲牙咧嘴，那就太丟臉了。」
顏華大笑稱讚：「好！寓意深刻！喪甲破心，可比唇亡齒寒了。」
夏維謙虛說：「義父過獎了。」
「哈哈，別謙虛。怪不得歷代君主都要重用文人，起碼粉飾文章這一節就用處大了。連我剪個指甲，都能說出這麼多門道，厲害厲害。」顏華說，「夏維，我對雙手的癖好可不只是剪指甲，還有勤洗手等等，你可說說洗手是有什麼寓意？」
夏維嘿嘿一笑：「義父勤剪指甲勤洗手，那是講究個人衛生了。」
「呵呵，不想說了？」
「還是等有機會見識了義父的洗手絕技，再作評價的好。想必義父叫我們來，也不是為了說這些吧？」
顏華意猶未盡地說：「看來今天是沒辦法好好聊了。嗯，你們看看這封信吧。」
夏維和顏瑞接過信來一同觀看。信很短，只有幾行，大概是說尤金言還在皇都辦事，現皇都情勢變化，特地寄信回來告知一二。
顏華說：「星寒熱血之月前，我派尤金言回內地調查蠻軍的補給來歷，後來蠻軍敗退，這個調查倒也是可有可無了，不過尤金言卻查到了一些隱秘的事情，一路按照線索查到皇都，現此事非同小可，於是要求派人過去幫他。」
顏瑞立刻說：「父親，孩兒願往皇都幫助尤叔叔。」
「你是想回去見南王叔叔吧？」顏華冷冷地說。
「父親……」顏瑞一時語塞。
「算啦，把你關在這裡也是沒用，心早就飛了。快去收拾吧。」
「多謝父親。」顏瑞立刻退了出去。
現在書房裡只剩下夏維和顏華了，夏維知道，該說正事了。
顏華看著夏維說：「有什麼問題嗎？」
「沒有。」夏維用力地搖搖頭。
顏華笑著說：「可是我有啊，夏維，我問你，是不是覺得阿瑞挺傻的？」
夏維反問：「義父想聽實話還是想聽假話？」
顏華愣了一下，苦笑說：「假話吧，假話大多好聽。」
夏維挑起大拇指，正色說：「阿瑞真乃天下第一大傻蛋！」
顏華哈哈大笑，笑得眼淚都出來了：「這是我聽過的最尖酸刻薄的奉承了。」
「義父過獎了。」
「可惜啊，你也要跟阿瑞一起去皇都，我要有些日子不能聽你說笑話了。」顏華收拾起笑容，正色說，「夏維，這次讓你們回皇都，雖然是沒有什麼隱秘的事情讓你們查，但也不是讓你們回去逛大街的。我有一個任務要交給你。」
「義父請講。」
顏華將任務說了出來。
夏維回答：「請義父放心，我一定完成任務。」
顏華滿意地點頭說：「夏維，這次讓你陪阿瑞去皇都，主要是讓你鍛煉自己。現在蠻族大傷元氣，幾年之內關東不會有戰事了，剩下的修城拓土都是體力活，而皇都風雲變化，才是讓你增進能力的地方。不過皇都也肯定危機四伏，你可要做好心理準備。」
夏維倒也沒什麼擔心的，只不過他這一走，彌水清就要自己留在這裡，這可不大讓人放心。
「有問題麼？」顏華看出了夏維的猶豫。
夏維也不再隱瞞，把彌水清的事情原原本本地說了出來。
顏華聽後笑著說：「放心吧，我會關照她，並在適當的時候恢復她的女兒身份。」
「多謝義父了。」夏維由衷地感激。
「夏維，還有更重要的一件事要交代你去辦。」
「義父請講。」