冬天黑得比較早，殘陽終於消失在天際，只留下這寒冷的北風呼呼的刮著。夜暮降臨了，高老莊的打獵大隊一行一百多人加快了步伐，因為黑夜比白天更可怕。黑黑的夜色是天然的隱身衣，人在黑夜中可不是那些個野獸，能夠夜視。豺狼虎豹等一些野獸在黑夜更是如魚得水，很是兇猛。打獵大隊在黑夜之中極容易被那些野獸攻擊。
好在高遠海一行人已經距離村莊不遠了。在這些村寨附近很少會有兇猛的野獸出沒的。走著走著，高遠海不由覺得有些激動，又有一點謹慎。激動的是，今天這次打獵出奇的順利，時間耗費的極少，像這種早出晚歸的情況還是十分罕見的，以往出去打獵，再怎麼快也得留宿在山裡一宿，第二天才能回到莊子，今天大傢伙兒可以睡在自己家的床上了，那將是多麼溫暖和愜意啊。而且更激動的是今天滿載而歸，青眼狼就有五十多隻，還有再加上那些長牙野豬，特別是年祭快要到了，若是將那些野豬鮮肉運到石頭城去賣的話，定會賣出個好價錢。當然，這個是不會生的，自己也需要過年祭，有哪個不希望自己好好的過上一個年祭啊。
但高遠海一想到李家寨的事就有一點幸災樂禍，同時有點氣憤，氣憤李家寨的那些傢伙居然越界打獵，太不把高老莊放在眼裡了，實在是可惡。但是，高遠海一想起李家寨的慘狀，心裡就本能的謹慎起來，這個可是一個血淋淋的教訓啊，說不定哪天就生在自己大隊的頭上，必須時刻保持清醒，不能像李家寨的那些人利令智昏。
「什麼人？」高老莊大門石牆上一個聲音大聲喝問道，想必是現了高遠海一行人，只是天黑無法看清楚。
高禮軒答道：「是我啊，高禮軒。我們打獵回來了，小六快快開門。」
這個小六聞言立刻欣喜的說：「是禮軒哥他們回來了，趕快開門！」
月亮爬上來了，月光傾瀉下來，照得地上的雪層亮。莊子中，族長高遠松的宅子裡。高遠海正向著族長匯報今天的情況。聽得高遠松也很是高興，不時的說好。
高遠松沉吟了一會兒，「這一次打獵也是我們莊子的運氣，實屬罕見啊。李家寨這一次算是栽了，沒有個幾十年是恢復不了的。趕明兒，我叫禮淵帶著些人把這五十多丈青眼狼皮和莊子裡存貨拿到石頭城，全賣掉。這一次應該會賣到好價錢。」
「呵呵，大哥，禮軒那小子嚷嚷著要去呢。他說好久沒有去過城裡了。」
「禮軒這小子，都幾十歲的人了，還像這麼個小孩子脾氣。他去年年祭前不就去過一次嗎？還說好久，嗯，他要去就隨他吧。明天叫禮淵多帶一些人手去，保證安全。」
高遠海亦不由有點擔心的問道：「聽說雷木寨攻打天風寨損失了一百多號人，只怕附近的那些小山寨的又要搞得我們不得安寧哦。」
「是啊。這一路上去石頭城有一百多里，得經過好幾個土匪的地盤，安全確實馬虎不得啊。這樣，遠海，你親自帶隊去一趟。」
「嗯，好。我這就去準備。」說完，高遠海便要走。高遠松拉住了他，「嗯，你辦事，我放心。呵呵，陽兒今天我去看了，很可愛的。」
高遠海聽得這話，也不由得面帶微笑，「是啊，的確挺可愛的。我也有孫子了，哈哈。」
兩天後的下午，高遠海帶著眾人回來了。其中有好幾個青年都收了傷，死了四個。整個莊子都沉浸在這悲傷的氣氛當中。
據高遠海說，他們一行遇上了三波土匪，第一二波土匪人數比較少，孝敬了一些銀兩也就放行了。但是第三波土匪卻是勢均力敵，土匪蠻橫訛詐，高遠海他們自然不從，於是火拚著衝了出去，卻是死傷了好幾個兄弟。
幾天後，高老莊又恢復了平靜。
石頭城的供銀各個村寨是要自己送去石頭城交納的，上次高遠海去城裡販賣獸皮便已經交了供銀。而雷木寨的供銀是雷木寨的自己帶人來收取的。整個石頭城管轄方圓一千多里的地盤，沒有官府，沒有朝廷，只有城主林森最大。在石頭城的勢力範圍內，有兩個比較大的土匪寨子，那就是雷木寨和天風寨。兩個寨子各有各的地盤，上一次大戰就是因為地盤而生的。在兩個匪寨下，還有一些小土匪團伙，少的幾個人，多的好幾十人。這些個土匪團伙不敢向當地的村寨索要年供，只得做一些打家劫舍的事。因為收納年供的是雷木寨和天風寨的特權，一旦現這些小團伙收納年供，就會毫不留情的兵，將其剿滅。
算算日子，這幾天雷木寨的就會來人收取供銀了。
這天，天空又下起了鵝毛大雪，好在風不怎麼猛烈，大門石牆上的瞭望塔裡，小六正和他的一個堂弟吹牛，打著這難捱的時光。小六他們是一天一輪換，他們一般都是十多歲的，而又沒有成年的少年。因為十五歲成年的少年，一般的，不是進入打獵大隊，就是進入保護莊子的守衛隊。他們的這種是屬於提前鍛煉，每一個人都有保護莊子的義務。當然，還有其他的少年去學習鍛造刀槍棍棒的。但是，每一個都必須得學習武術，這可是保命的東東。所以，莊子裡設置了一個演武堂，專門讓那些孩子學習武功。高老莊的青罡刀法在附近的三村五寨算得上是一絕，那些孩子一般學習的都是青罡刀法。
就在小六跟其堂弟吹牛的功夫，清溪河對岸遠處有五十幾個黑點正向著高老莊移動。他們正是雷木寨的悍匪。但是，盜亦有道，土匪是很少濫殺的，只要你乖乖交納供銀。規矩是這樣的，每一個人得交納一兩銀子，不管你是老的少的病的殘的，只要是人，而且是活的，就必須得交。若是不交銀子，哼哼，那些悍匪們可保不準幹出什麼傷天害理的事情來。
高老莊的人，加上今年出生的十一個嬰兒，總共一千二百七十八人。也就是說，高老莊得向雷木寨交納一千二百七十八兩白銀。若是銀子不夠的，就用東西抵。金銀飾，獸皮鮮肉，刀槍棍棒，甚至是人，什麼都可以，只要土匪覺得有用就行。當然了，像這種用物品抵押的，一般都是村民們吃虧的多，那些物品的價錢都要被土匪們壓得很低。
吹牛的小六兩人很快現了那些移動的黑點，漸漸的，黑點變大，原來那些黑點都騎著馬。小六現了石類木寨的土匪來收取供銀的，立馬讓堂弟去報告族長。
待到土匪們過了清溪橋，族長等一行人早已聚在了門後面的演武場裡。
一個悍匪在馬背上大聲叫道：「快開門。」
悍匪的卻是悍匪啊，一個個的，身高馬大，身材都很魁梧，也許是雷木寨的特意挑選出來的吧。目的不言而喻，就是要震懾一下這些個村民，好讓其懼怕，乖乖的繳納銀子。
五十多人馬就在大門前停住了，群一人騎著白馬，光頭，一手牽著馬韁繩，一手舉著闊背大刀，將刀抗在肩上。他是雷木寨的三當家，專門負責的是山寨的對外事宜，比如收繳供銀，再比如對外作戰，打家劫舍等。三當家叫做上官雄，武功已經練到了第七層頂峰了，他手下的那些個土匪也是個個不凡，就是不知道武功都練到了第幾層了。
聽見那個悍匪喊話，小六哪敢不從啊，馬上叫看門的快些開門，免得惹惱了這些個悍匪。
待到大門打開，土匪們騎著馬進來，便在距離高遠松一群人之前的三丈遠處停了下來，但是他們並沒有下馬。土匪們看著這些個村民，就像是看著一群羊，眼裡透露出貪婪和有如實質的殺氣。
場面靜了一會兒。大雪還是不停的下著，北風也還是不停的刮著。
三當家上官雄後面的一個悍匪向著人群大喝道：「快將供銀交上來！」
聽得這話，族長高遠松向前走來，在匪一丈開外停了下來，拱手答道：「稟告當家的，高老莊加上今年新出生的十一個嬰兒，減去死去了的八人，總共一千二百七十八人。」
說完便回頭對著人群說到：「禮淵。快將銀子抬上來。」
然後，高遠松又對著土匪躬身，「請當家的過目。」
上官雄也並不答話，只是做了一個手勢，便立馬有兩個土匪下了馬，前去接收供銀。等那兩個悍匪查看無誤向三當家稟報後，上官雄這才說到,」我們走。」
說完這三個字便掉轉馬身，緩緩的走了。在上官雄看來，這些個村民是不敢謊報的，因為，一兩銀子就是一顆人頭，雷木寨這些年的積威已經好久都沒有哪一個村寨敢侵犯了。