不得不說，這時候的綠營兵素質和戰鬥力還是比較強的，儘管前面經歷一番挫折，卻依然能夠硬挺著繼續冒險前進數百人在關牆下就地挖掘土包，頂著劇烈翻騰的火焰衝到近前，將土包不斷投進火焰，試圖以此來壓滅大火，爭得時間。
只可惜，藏在暗處的敵人卻並不想讓他們安安生生的進展下去，清兵剛剛丟完第一輪土包，硬生生壓出一條寬一丈的無火地帶，正準備繼續擴充的時候，山脊上的冷槍再次響起，徹底打亂了他們的節奏！
不僅如此，山上的人還時不時往火堆裡丟火藥包，突然產生的爆炸並不足以將人炸死，但卻足可以將成堆燒得通紅的火炭掀飛起來，劈頭蓋臉的飛到擠在狹窄通道上的清兵頭頂，燒得他們焦頭爛額，不得不倉惶敗退！
如此幾番，銳氣一挫再挫，任憑程千總怎麼吆喝怎麼咒罵，卻也難以調動起兵丁的動力來，除了等著大火熄滅，或者想法子上山剿殺，竟是無計可施！
如此一拖又是兩天！當第三起大火燒起來的時候，額力托徹底沒脾氣了！通過高天馳親自製作出來的沙盤他終於瞭解到這段不到三里長的山路是如何的難走，不但谷底通道曲折崎嶇，平日只能通行小推車，兩側的山嶺也是險峻異常，且密林叢生極難行走，更有山寨多年來佈置下的大量機關陷阱，小規模部隊派進去直接就是送死，大規模兵力同樣展不開，
高家寨能夠在這裡藏匿二十年而牢不可破並非僥倖，就憑這等惡劣的地形條件，官軍便是有天大的本事也施展不開！大炮運不進去，大軍擺不開陣勢，再多的人拉成一字長蛇陣進入這狹窄山道，隨便丟下點東西來就能截成幾段，到時候想怎麼殺就怎麼殺，要攻進去，太難！
「等吧！看他們到底能燒幾把火，能擋住大軍幾天！」額力托咬牙切齒的狠，一面令程千總想辦法加快前進度，一面命令民夫壯丁抓緊時間整治山道，不管怎樣也要開出一條能夠運送大炮的平坦路面出來。他已經預感到，即便衝過了這片麻煩地帶，後面的仗也不一定好打！
四月初九，徐家營內，此時仍舊是一片緊張忙碌的景象。
各寨搬遷的人員仍舊絡繹不絕，但已接近尾聲；在東面祠堂廣場上，近兩百名青少年在姜洛風的指揮下，按照張昊等人一個多月整理出來的訓練方式結合他自身的軍旅經驗，開始全力突擊訓練，有的進行隊列，有的則用木槍托加竹管製成的假槍，一次又一次的重複著裝藥、裝彈、射擊、清膛等等動作。礦洞之中，陳老錘帶著兩寨四十多名礦工加班加點的開鑿鐵礦石，偶爾還會動用火藥強行爆破。
後山的煉鐵廠處，拔地而起的煉鐵爐如同一根粗大的煙囪高高矗立，一個一米高、拉力兩百斤的大型風箱在第二座水排的帶動下「呼嗒呼嗒」不停的吞吐空氣，將爐內總計一噸多重的鐵礦石、木柴和木炭吹的烈焰翻捲，熱氣蒸騰，熾烈的火頭在爐頂衝出兩尺來高，燒得周圍空氣都扭曲湧動不已！
席煉鐵師傅茅栓安坐在竹子滑竿上，腰桿挺直須皆張，兩手抓緊扶手不住的大聲吆喝，指揮的十幾個鐵工和學徒團團轉。憑著一雙精光四射的老眼，通過爐頂噴出的火焰顏色準確判斷出爐內鐵礦石熔化狀況，以此調整鼓風度和風量，乃至最終出鐵的時間，其判斷精準如神，在場者無不敬服！
眼見的爐頂火焰漸漸縮短，顏色越變淡變純變白，茅栓果斷下令降低鼓風度，捅開泥封打開爐門，出鐵汁！
四名光著膀子的壯丁立刻抬著一個燒黑了的大坩堝放到高台下，一名鐵工手持長鐵棍用力捅開爐門，白亮刺眼的鐵水翻著火頭滾滾湧出，順著耐火泥燒成的溝槽流入坩堝內，其數至少一百多斤方止，四人立刻抬起坩堝推入旁邊的反射爐熔煉室內，另一大大風箱隨即以每分鐘四十次的勻抽拉起來，大量無煙煤產生的藍色火焰頃刻充滿燃燒室，越過火牆燒到坩堝中部，一股炙人的熱力立刻從寬廣的爐門中四面輻射開來，烤得旁邊手持鐵棍不斷攪動的鐵工大汗滾滾，毛翻捲！
「茅師傅，忙的如何啊？」一聲清朗的吆喝傳來，茅栓豁然扭頭，卻見張昊正推著一輛形狀古怪的小車從下面上來。
茅栓的臉上登時泛起笑容，拍著扶手叫道：「哦，是張小頭領啊！還好！還好！」
張昊將小車推到近前，直起腰環顧一下正熱火朝天忙碌不休的整個煉鐵體系，一股由衷的喜意湧上心頭，慨然讚道：「茅師傅不愧是箇中高手啊！如此不過十來日的功夫就弄得如此紅火，看來咱們山寨打造軍械是不必擔心缺鐵了！」
茅栓整日煙熏火燎的黢黑的老臉上放著紅光，哈哈喜道：「老漢可不敢獨領這功勞！若沒有張小頭領你的奇思妙想，憑咱們幾個鄉野之人那裡弄得出這般多好傢伙？唉，老漢弄了一輩子鐵，卻是頭一回知道當真可以直接炒煉出好鋼！更想不到這鋼還有如此多的講究，一天下來就出一千多斤，利害！利害啊！」
張昊矜持的一笑，憑著自己的學識加上茅栓的經驗，短短幾天內的反覆幾十次實驗，令他們終於初步摸到了生鐵、高碳鋼、中碳鋼、低碳鋼和熟鐵的大致炒煉時間、各種造渣脫碳純化流程、以及時間溫度掌握，儘管還不能以精準測出各種元素含量，卻可以大略分辨出來，無論質量還是度，都是以前茅栓所不能做到的，可以毫不客氣的說，他們已經達到了當代煉鐵煉鋼工藝的最頂峰，並且還有巨大的提升空間。
對於這樣的結果，張昊自然欣喜無限，憑著這麼一套煉鐵設施，現在一天下來可以煉出三四百斤鐵，遠期甚至可以達到五六百斤，只要鐵礦石供應跟得上，足可支持整個山寨的一應需要還綽綽有餘，而最關鍵的是解決了武裝軍備需要，在當前這個節骨眼上可謂緊要之極。
他將手中小車往前一送，對茅栓道：「茅師傅，這是我和家叔一起給您打造的一輛輪椅，倉促之間做得還嫌粗糙，您先將就著用，且試試如何？」
「這……這是給我的？！」茅栓很是意外的瞪大了眼睛，看了看張昊又仔細盯著那精緻的木質輪椅，身子不由的微微顫抖起來。
這輪椅通體用硬木打造而成，邊角光滑圓潤，兩隻大輪渾圓無缺，每一根輻條之間的角度幾乎不差分毫，中央用兩個青銅軸承連接，整體堅固結實，沒有一點鬆動偏轉的缺陷。
在張昊的幫助下，他努力的爬上輪椅，兩手抓著大輪小心的前後轉動幾下，試探著行進幾步，又試了試制動把手，摸摸底下柔軟的坐墊，和後面光滑舒適的靠背，突然間仰天長歎一聲，兩行濁淚滾滾而下，緊緊抓著張昊的手一個勁的搖頭。
煉爐旁一名一直偷偷關注著這邊動靜的少年看到這一幕，立刻忍不住拔腿跑過來，扶著茅栓關切的問：「爹，你這是怎的了？！」
茅栓睜開眼睛，一把抓住少年的肩膀，吩咐道：「用兒啊！趕緊的跪下，給張小頭領磕頭！」
少年二話不說「噗通」跪倒，老老實實用力一頭磕在地上，把張昊嚇了一大跳，趕緊把他扶住：「不可！不可！茅師傅，你這是做什麼？」
茅栓搖頭歎道：「張小頭領就領受吧！若非老漢我腿腳不便，這個頭本應是我來磕的。」
張昊卻給他弄得有點摸不著頭腦，一張輪椅而已，用得著如此激動麼？
茅栓又道：「張小頭領是不知道哇，老漢父子本是蕪湖莊家鐵廠一名鐵工，不慎讓鐵水傷了雙腿，用盡家財好不容易保住一條老命，那莊家卻嫌棄老漢傷殘無用趕出門來，幾經輾轉到了高家寨，可以只是勉強餬口度日，從無一人問過老漢的寒暖。一個多月前，你叔叔張留安到了高家寨，親手給做了枴杖和這把滑竿，令老漢方便許多；近日更蒙小頭領你賞識，不但令咱做了這鐵工把頭，還傳授如此諸般煉鐵秘技，今天更為老漢親手造了這輪椅，令老漢可以行動自如，種種恩情，老漢不知道怎麼感謝才好！」
張昊一聽就明白了，這位老師傅半輩子歷盡了人生冷暖，殘廢後更是屢遭磨難，卻是只有自己叔侄倆才真正關心過他們，儘管交流煉鐵技藝甚至為他造這些東西，自己叔侄倆都不是存心施恩，人家卻感銘在心，這才讓自家孩子磕頭感謝啊！
他拍了拍茅栓的手，情真意切的道：「茅師傅不必如此，我叔叔他是天性善良看不得人受委屈，我卻是指望著您老能多多幫忙，將這煉鐵一攤事撐起來，好令我們放心做事，無後顧之憂，說起來應該是我表示感謝才對啊！」
茅栓一個勁的搖頭，指著那少年道：「張小頭領太謙了，老漢啥也不說了。這是犬子可用，手腳還算靈便，日後就讓他替老漢服侍小頭領啦！」
張昊仔細一看，現這少年正是當初去高家寨時，幫著自己換鐵器的那個打鐵少年，禁不住笑道：「原來是這位小兄弟啊，咱們認識，上次還多虧了他幫忙才沒誤了大事，我還得謝謝他呢。」
少年站起來衝他再次拱手作揖：「多謝小頭領為家父費心操勞，以後您但凡有事，任憑差遣！」
張昊呵呵笑著拍拍他的肩膀道：「小兄弟不用客氣，好好照顧茅師傅，讓他每天高高興興的開工做事就再好不過了！」
少年神色肅然，用力點點頭，然後小心推著輪椅幫茅栓熟悉掌控，父子倆臉上閃耀著欣喜的笑容，看的周圍眾鐵工艷羨不已，再看向張昊的目光更加的尊重和熱切。
這一切都被張昊看在眼中，心中不由的一陣暗爽。這可算是無心插柳柳成陰了，自己一時心動做了點好事，卻不料竟換來如此好的效果，無形中令工匠師傅們感受到自己的人性和對他們的關愛，這對於他收攏人心建立威信，卻是大有幫助啊！看來這樣的事，以後得多做！
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