蜿蜒狹窄的山道上，高家寨一行人如同郊遊一般緩緩地行進著，鄭德財大管事盡心盡力的牽著馬頭走在前方，任憑自己肥胖的身體累得筋骨欲散，也咬緊牙關苦苦支撐著，臉上還堆滿了諂媚的笑容，用讚歎的語氣說：「少爺！今日您這一招『打草驚蛇』用得著實巧妙啊！」
「哦？怎麼個妙法？且說來聽聽？」高天馳高踞馬上，兩眼遙望著側面山嶺之間煙嵐起伏的景象，臉上帶著閒適的笑容，貌似隨意的問道.
鄭德財翻袖子擦掉額頭汗水，深吸了一口氣道：「要說這一計之妙，要在您的吞併諸寨擴充軍力上面，這可是當初老寨主爺都沒做成的事情！一向以來咱們高家寨都維持如此規模，看似強大，實則不上不下，若然朝廷大軍壓頂而來，咱們只怕就得拋棄基業轉進他處了。更何況，現在朝廷鼎定江山二十多年已經越穩固難以動搖，說不準何時就要著手清理咱們這些抗爭義寨，到那時，可就不是尋常的三五百綠營兵了，若是他們攜帶紅衣大炮之類的火器前來……一切都將成齏粉矣！」
說到這裡，他偷眼去看高天馳的臉色，卻見少寨主仍舊滿臉的雲淡風輕，只是俊臉隨著馬匹起伏緩緩地晃動，在西斜的陽光照耀下反射出象牙一般的珠光，宛若佳人凝脂……。
「咳咳！這個想法大不敬！」鄭德財趕緊咳嗽幾聲甩掉心中異樣的想法，繼續說道：「今番少爺您深謀遠慮，擬下吞併各寨的計策，旬日之間就可將咱們高家寨壯大數倍，只需輕輕舒展拳腳，便可震動府縣聲名遠播，屆時四方豪傑來投，必是又一個水泊梁山！屆時兵強馬壯進可攻退可守，朝廷若想對咱們下手，必將拿出巨大的代價！少爺您便可創下遠老寨主爺的赫赫功名，實乃上策！」
「今天咱們進逼徐家營看似魯莽，實則恰到好處的刺痛他們，若那徐庸藏有後手，此番就必須拿出來，而後咱們再將其徹底掃平，便可一戰而定！所以說，少爺您這『打草驚蛇』之計，用得好啊！」
說完，鄭德財伸長了脖子等他的回應，孰料高天馳不聲不響不褒不貶，衣袂飄飄的沉默著，弄得鄭大管事心裡老大不是滋味。直到一行人快要走到寨門時，高天馳才悠然開腔說：「想不到大管事內政本事出眾，這外務眼光也非比尋常嘛！」
鄭德財趕忙謙讓：「不敢當！不敢當！都是老寨主和少爺您調教有方！」
高天馳咯咯一笑，撒開折扇輕緩的呼扇著，悠然說道：「既然你都揣摩的如此明白，不用你實在太可惜了！那麼接下來的『引蛇出洞』之事，便交予你辦吧！」
「是！多謝少爺信任！」鄭德財喜得滿臉肥肉哆嗦，不留神腳下拌蒜差點把自己摔進馬蹄底下，狼狽窘樣逗得高天馳開懷大笑，那陰柔清脆的笑聲被山風吹得漫山遍野瀰漫開去，寨門上，正在打瞌睡的劉振虎聽得渾身一哆嗦，差點一頭載到地上。
夜幕降臨，徐家營內的街巷之間很快就看不到人影，就連平日那些喜歡串門的人今天都關門閉戶，不同尋常的點起油燈，各自壓低了聲調與家人商量著什麼。
張昊家堂屋內，此刻擠滿了人，三家大人全部到場，靠著南面齊齊排座在竹木椅子上，虎視眈眈的盯著對面坐在小馬扎上的三少年，一副三堂會審的架勢。
姜洛風的獨眼在暗淡的燈光映照下反射出點點幽冷神光，犀利如刀森森然來回打量張昊三人，但看了半天都沒得到自己想要的那種害怕、慌亂、擔憂的反應，在等得不耐煩的陳老錘咳嗽一聲後終於開腔說道：「你們幾個知道自己在幹什麼嗎？！你們知道此事若是被高家寨獲悉內情，後果會怎樣麼？」
姜寶生把腦袋別向旁邊，盯著牆根下的一條縫隙不吭聲，陳大勇**上像長了瘡似的扭來扭去，東看西看上看下看，就是不跟三人對眼，只有張昊在稍微思索一下後，抬起頭來坦然看著他說：「知道。如果高家寨知道我們在開爐煉鐵，就不會像今天這樣只是試探一番，而是直接帶著大隊人馬殺上來，武力逼迫徐家營並寨了。」
姜洛風聽得眉頭聳動，忍不住與陳老錘以眼神交流一下，又問：「你怎麼知道今天是來試探的？」
張昊唇角微微一翹：「這還不簡單麼？高家寨要想正式吞併徐家營，目的是可以直接把咱們的人力物力都掌控並且盡快應用起來，而不是搶劫強佔。所以他們必須知道如今咱們的人心是否齊整，大頭領號召力究竟有多強。如若現是一盤散沙，馬上就可下手強行吞併；若是現全寨人齊心協力抵抗，則退而謀求分化拉攏；若是像今天這般狀況，則雙管齊下恩威並用，打擊抵抗力量，支持妥協力量以動搖徐大頭領的權威。」
「嘶－－－！」姜洛風不由得倒吸一口涼氣，獨眼瞪得溜圓直勾勾盯著張昊看了半晌，有些難以置信的問，「這些話，都是你自己想出來的？」
張昊毫不遲疑的點點頭，這的確是他自己分析出來的結果。姜洛風有點很受打擊似的搖搖頭歎道：「看來咱們還是小看了你。那好，我再問你，如今情勢之下，若是徐大頭領知道你們幹的這些事，會怎樣處置？」
張昊想都不想直接回答：「不知道！」
「呃！為何？！」姜洛風又給他憋了一下，不由的有些焦躁起來。
張昊把他們的反應全都看在眼裡，心中暗暗好笑，臉上仍舊一本正經的說：「若是今天之前大頭領知道我們在搞破壞兩寨協議的事情，一定會把我這個始作俑者趕走以絕後患。但是現在有了高家寨逼宮的事情，若處置不好，極可能會失去你們這些仍舊保持抵抗之心的人的擁簇和信任，而導致大勢不可挽回，遂了高家寨心願。更何況現在你們都成了知情人，而他的兒子又牽扯在其中，不論管還是不管，都是兩難。」
「臭小子，看來從一開始你就已經算計好了，是吧？那你們今天把這事說出來給咱們聽，是不是也早早算計好了的？！」姜洛風腦筋轉的極快，眨眼間就回過味來，他們這些長輩如今可都成了同案犯了！
陳老錘反應要慢一拍，但也很快明白過來，登時火往上衝，須皆張呼的站起來，黑著臉喝道：「說！是不是這麼回事？！」看那意思，若是張昊敢說個是字，那砂鍋大的拳頭直接就要砸過來！
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