漢拔米亞家的宴會。
漢拔米亞家此時顯然還沒有貴族的體面,在廳中的一張大桌子,用的只是粗木板,而且上面還沒有刨乾淨,帶著些毛毛的木刺。
而宴會的主要食物就是豬,殺了一頭豬,然後就烤著,客人就可以拿著刀子來分食,有酒,但是品質不是很好,女人獲得一些烤好的餅乾作為特殊食品。
而外面的士兵,把所有的獵物拿出來,又分派了一些白麵包和黃油上去。
這其實算是相當的簡單,但,所有的參與者,都覺得心滿意足,到了現在這種艱難的時刻,這種宴會已經算是非常不錯的了,就連內迪?德裡克都覺得不錯。
而等到眾人都差不多吃完了之後,馬格開始送給在場的每一個人一件小禮物,僕人獲得的是一些舊衣,而妻子埃格絲獲得的是一些黃金和珠寶,伊薩多?哈格蒂獲得的,是一個金盃,連漢拔米亞的小孩,都獲得了兩個玩具,是兩個雕刻好的木偶,頓時使兩個孩子歡呼起來,上前親吻爸爸。
「這是從哪裡來的?雕刻的真不錯!」伊薩多?哈格蒂的心情還可以,他敏銳的感覺到雕像中的光明力量,問著。
「從莊園中獲得的,我覺得正適宜孩子們!」馬格說著,這其實是他帶回來的戰利品,經過神術將其上附著的黑暗氣息抹去,轉化成屬於他的光明性質的力量,這木偶原本的黑氣,他僅僅一個低級淨化術,就足夠淨化掉了。
「真是很好的東西,現在很多年,都沒有看到過這樣精湛的雕刻手藝了。」伊薩多?哈格蒂歎的說,戰爭到了現在,一切消遣娛樂的手藝,基本上消亡了,現在已經很少看見這種木偶雕刻匠了。
等酒足飯飽了,馬格就率領大家共同來到莊園前的大空地上,這裡原本是個相當大的空白地,但是現在,人聲鼎沸,似乎變成了市場。
「內迪爵爺,我們這次的收穫,全部在這裡,不如我們清點吧,我想,武器和糧食,我們各三分,而人口對半分,如何?」
內迪?德裡克其實原本就是來拿這些東西的,原本想爭取到一半,如果不行,三分之一也可以,不過他卻沒有想到,馬格竟然是這樣的非常爽快,沒有半點討價還價的意思,當下他也就笑的說:「非常公平,您儘管分配就是了。」
這時,統計也差不多出來了。
「詹姆斯騎士,您拿一套完整的中級黑暗騎士盔甲,一匹戰馬,再拿一個銀杯,五十鎊麵粉,如何?」馬格就詢問的說著。
內迪?德裡克不由倒吸一口氣,黑暗騎士的盔甲都是上好的質量,就這一套中級騎士裝備,就價值一個農場了,可以說,這是最有價值的東西,但是二個黑暗騎士,都是馬格親手斬殺,按照規則,這完全是屬於馬格私人所有。
「非常感謝您,爵爺!」詹姆斯興奮的滿臉紅光。
「帕莫爾、巴德克,你們上來。」喊的是漢拔米亞的兩個騎士侍從。
「爵爺,聆聽您的吩咐。」兩人快步上前。
「帕莫爾,巴德克,你們在戰鬥中表現足夠的勇猛和忠誠,現在,你們願意毫無保留的變成我家的人嗎?」這一句話一出,在場的人都明白是什麼意思,頓時起了一些騷動。
兩人幾乎是一陣暈眩,過了片刻,才回答的說:「我願意!」
然後,兩人,都將自己的手交到馬格的手中,這代表著將生命交給馬格。然後,兩人都半跪下,宣誓:「我以我的誠信誓,從今以後我將忠誠於漢拔米亞?愛丁?利科克世襲爵士,履行我作為騎士的全部義務,絕不欺騙。」
馬格也拔出劍來,在兩人的肩膀上一點,然後就說:「我以漢拔米亞?愛丁?利科克世襲爵士的名義,冊封你們為見習騎士,現在賜給你們騎士盔甲,以及戰馬!」
原本馬格就有二套騎士盔甲,現在又繳獲了二套,除了一套賞給了詹姆斯,現在正好每人一套,當然,馬格自己留下的,是其中最好的那套,從高位黑暗騎士那裡,所繳獲的戰利品有。
「還有卡拉和喬姆利,在戰鬥中英勇犧牲了,他的家人在嗎?」說到這句時,人群中已經有著女人哭泣的聲音。
「在,爵爺,您請吩咐。」卻是兩個五十歲左右的男子,這就是他們的父母,在這個世界上,已經算是老者了,他們很明顯以前是士兵,雖然悲痛,卻上前說著。
「我以漢拔米亞?愛丁?利科克世襲爵士的名義,感謝兩位的犧牲,現在,我會劃給你們兩家一塊田地,並且晉陞你們兩家為自由民,而且,你們可以任意挑選兩頭羊,兩頭豬,還有各二百鎊麵粉!」
「非常感謝您,爵爺!」兩個父親聽了,反而哭了起來。
這時,埃格絲上前,引著他們挑選,沒有多少時間,挑選就完成了,這時,兩位父親上前,說著:「我們家還有兒子,可以為爵爺效力。」
「可以,不過太過年輕了,先在我家當侍從吧!」馬格看了看兩個年輕人,都是十四五歲的模樣,顯是弟弟們,那稚氣還在呢?
也許是觸及到了心中柔軟的那塊,馬格立刻爽快的答應著,但是不準備讓他們上戰場,成為騎士侍從,那只是無意義的犧牲吧!
「下面是有功的士兵們的賞賜!」這事比較麻煩,等士兵一一領取糧食或者武器,完成之後,已經到了下午二三點的模樣了。
這時,財物已經分掉了三分之一,埃格絲仔細的把剩餘的,分出一半,分成兩堆。
俘虜的羊,內迪?德裡克就表示不要了,畢竟利科克主家,還不缺羊,而方信新建領地,羊還是不可少的。
但是三十一頭牛,以及二十匹馬,其硬是要走了十五頭牛,以及十匹馬,這可是好大一筆財富。
獲得了這筆財富後,內迪?德裡克笑的說:「您的領地人口太少了,我挑走幾個就可以了,其它的全部留給您!」
其實對於利科克主家來說,原本領地內人口已經不少了,再多也難以安排。
馬格卻是大喜過望,對他來說,人口才是最重要的事情,因此,一千二百俘虜中,內迪?德裡克挑走了五十個左右強壯的男子,以及五十個相對年輕美麗的女子,這次劃分就算了結。
「埃格絲,這次你就留下吧,現在是四月底了,雖然有些晚,但是還可以播種開墾,你把牛都拉上,可以犁耕,種上小麥和黑麥,以及種上果樹,等種完了,再挖壕溝,清除附近的灌木叢,建造這些人的房屋,這些都要你來辦了。」馬格說著。
埃格絲的確有些失望,但是眼前這事,的確是最重要的,當下就說著:「漢拔米亞,你就放心吧,這些事情交給我好了,還有,你的衣服,我都準備好了,穿了再去吧!」
看著她忙碌而憔悴的臉,馬格的心中生出一絲愛惜,他點了點頭,什麼也沒有說,就到裡面去了,沒有多少時間,他就出來了,穿著一身騎士禮服,料子都是最好的,一雙擦得珵亮的牛皮長筒靴,再加上一件豪華的披風,以及一把上好的劍,出來之時,所有人都不由睜大了眼睛。
其實漢拔米亞的樣子,並不算是英俊,但是那種沉穩,內斂,高貴的氣質,幾乎形之於外,使他充滿著魅力。
在原本的中世紀領地,應該是莊園式的,但是現在,其實大部分領地,都變成了鎮子式——石牆圍著田地,把一切都保護在內。
這是為了應付戰爭的唯一選擇,到了後來,由於荒蕪之地太多,野獸增多,因此鎮子也具備了防禦野獸的作用。
佃戶的房子,當然是泥牆和屋頂結合產生,同時鎮上也進行一些小規模的貿易,大部分是以物換物,其次是小規模的領地之間的交易——特別是鹽和鐵。
但是就在這時,馬蹄所衝破了寧靜!
一處非常破爛的小店,平時主要是出售商品,並且兼著賣最廉價的麥酒,也可以看成酒吧。
凱西頓在裡面悶悶的喝著酒,他是一個壯漢,脖子粗而短身體極為壯實,他是自由民,主要的生計是出去狩獵,他能揮舞著巨大的鐵斧,力氣極大,又有著狩獵的經驗,因此經常有收穫,賣掉了獵物,他就經常來這裡喝一杯。
事實上,這個酒店,也只有他這樣寥寥幾個常客。
「再來一杯,博尼,怎麼愁眉苦臉的?有什麼事情?」凱西頓要了滿滿的一杯酒,問著。
「十年一次的戰爭又要開始了,領主要收重稅,哎呀,這下子,一年多的積蓄又沒有了,我還想多積點麵粉呢!」博尼是這店主人,繼承了父親的財產,現在也不過二十多歲。
聽見是這個,凱西頓卻默然不出聲,大喝了一口,然後重重拍著桌子,說著:「沒辦法,十年一次戰爭啊,大家都要出力,如果給黑暗那群瘋子攻破了鎮子,你知道有什麼下場!」
「不過,你真的不想收稅,可以去領地外生活嘛,成為流民!」
戰爭中,時常有村鎮被滅,一些人被殺,一些人被其它領主收留,還有一些人卻獨自在野外生存,當然,野外生存的困難比鎮上有難上許多。
「我可沒有你這樣的本事,能在野外活下去,不過,十年一次戰爭,還真是壓的我們活不下去,不過,如果有誰能打敗黑暗伯爵,我傾家蕩產都願意!」
「廢話,如果能打敗黑暗伯爵,我立刻就去當他的兵,不要錢都可以,但是,幾百年了,還沒有誰能作到。」凱西頓一口喝光,悶悶的把杯子放在桌子上。
就在這時,外面「轟」的一聲,傳來了無比沸騰聲音,然後就是無數人奔跑。
「他們在幹什麼?」店中的人面面相覷。
「好消息啊,好消息,漢拔米亞騎士殺死了二個黑暗騎士,又消滅了三百個黑暗士兵,你知道他只帶了多少兵嗎?只帶了二百!而且,偉大的伊薩多?哈格法師都加入到了他的隊伍,法師說,他就是我們的救世主!」外面衝進來一個人,大聲喊著。
這段話一說,頓時整個酒吧立即安靜了下來,短暫的幾秒後,又轟的一聲議論出來。
凱西頓微微的喘息,上前問著:「你是從哪裡獲得這個消息?」
「是真的,是真的,信使都傳達消息到四方了,還邀請各地領主一起商量怎麼樣反攻黑暗伯爵呢!」那人歡喜的說,語氣都顫抖了。
就在這時,領地內鐘聲響起,這是有大事生才會敲響的,為這消息又增加決定性的籌碼。
凱西頓沉默不語,又要了一杯,然後一口飲盡,丟下一個銀幣,起身就要走。
「凱西頓,錢有多餘呢!」
「不要了,我要去看看,是不是真有救世主,如果是,我就去當他的兵去!」凱西頓粗聲的說著。
但是才走了幾步,後面又有了腳步聲:「等等!」
「怎麼了,博尼?」
「我也想跟著去!」
「你瘋了,你能拿劍,還是能拿斧頭?你去幹什麼?」
「我會算帳,我會識字,我可以拿出我所有糧食和鹽,還有酒,還有,我有一個好主意!」
「哼,怎麼了?」
「你現在就這樣去,有什麼用,你不是和流民有聯繫嗎?帶隊去投靠救世主的話,更會受到重視吧!」博尼喘息的說著。
「嗯,博尼,你這個想法倒不錯,我可以集起二十個,一起去投靠救世主去!」凱西頓裂著嘴巴,笑了起來。
流民在野外生存,自然有著相當的戰鬥技能,一集中起來就是善戰的士兵。
這個消息在不斷傳遞著,和這個鎮一樣,所到之處,絕望的人群像看見了黑暗曙光一樣,沸騰了起來,不少強壯的自由民立刻帶著武器趕向目的地,而分散在野外的流民,也隨之奔向利科克的領地。
而這時,已經被許多人看成救世主的漢拔米亞,正來到了埃莉?利科克的鎮子。
「英雄,英雄,英雄!」騎兵所到之處,鎮民擁戴而來,他們個個煥出光來,歡呼的說著。
佃戶,商人,士兵,甚至包括少數的牧師,都出來迎接,而且,是全家出來,無論是老者,還是小孩,或者是婦女,全都對著他出歡呼,方信第一個在前,騎士禮服下,更是英氣勃。
而身後的士兵,也個個挺直著,分享著榮光。
等到了埃莉的住宅,更是吃了一驚,整個場地,都已經清理過了,等騎隊前來,埃莉?利科克甚至親自迎接,她一身華麗的長裙,長裙一直拖到地面,但是胸口卻開口很大,讓雪白的**露出大半,而緊束的腰身,讓她顯出玲瓏美麗的身體曲線。
在她後面,個個僕人都穿上新衣,管家也穿著黑色禮服,板著一幅面孔,神色端正。
馬格翻身下馬,行半跪禮:「漢拔米亞?愛丁得勝歸來,願您獲得喜悅!」
「漢拔米亞?愛丁騎士請起,你的勝利,帶來了榮耀,我今日就在眾人面前,將我家徽章一分為二,從今日開始,你就是漢拔米亞?愛丁?利科克世襲爵士!」
這一問一答,簡單而隆重,隨之,就是沖天的歡呼聲。
然後,馬格起身,與埃莉並列,向著民眾揮手,神態從容自若,沒有半點畏懼,彷彿萬事在手。
這種揮灑自如的氣質,使埃莉眸中亮,也使身後的幾個小姐出驚呼聲。
馬格注意到了,低聲問著:「這些是?」
「我們家和附近小家族的小姐,今天都換上了新衣服呢,專門為了慶賀你,再過幾天,附近所有領地,所有適年的貴族小姐和夫人都會來呢!」埃莉用輕巧的扇子摀住小嘴,矜持而低聲的說著。
這幾