中州，乃是南蜀諸郡中最特殊的一個州郡，即便是附近名聲最大響馬盜賊們，以及那些心有不軌者走到中州也會恐懼的繞路而行.
不僅是因為中州此地民風彪悍，大多數居民身材魁梧，都會幾下把式。相比其他諸州，中州之人也還算團結。更重要的是中州里鐵劍門、巨蛟幫和黃宗這三大幫派勢力極大，控制了整個中州，就連官府對著三霸也十分的忌憚。那些官府官員在中州都是戰戰兢兢的過活，想的只是混混日子，不敢過問中州半點官務。
更甚者，南蜀上面歷年派來的官員，進入中州時做的第一件事，不是進入府衙查點一切，而是備上好禮先去拜訪者中州三霸。
長此以來，這中州變成了這三霸的天下，他們在中州翻手為雲，覆手為雨。
何延正式憑著十幾年前的一場機遇，巴結上了中州三霸，這才跡了。他從中州城內一個小小的糧店老闆，一躍成為中州富。
殺人放火、明搶暗奪，何延用盡了各種卑鄙的手段，使得他在中州城裡有了「陰間閻王，中州何延」的外號。
「小軒子，你還想活命嗎？」何延此時瞇著兩眼，盯著前面那小孩。
何延人有點乾瘦，因為整天算計著各種事情，兩頰凹陷下去，兩眼凸出，頭也掉落的差不多。此刻瞇起兩眼來打量著那小孩，使得他看起來異常的陰險。
葉軒跪在地上，謹慎的看著何府四周的情形，何延府上果然是雕欄玉砌，十分繁華。何延看他時，便如常人看起那螻蟻一般，滿是鄙夷的**神色，伸手便足以捏死自己。
這府內何延的下人臉色也都露出嘲笑的意味來，準備看好戲。
「老爺竟然親自出來，我們看這賤民會被**的多慘。」不知誰小聲嘀咕了一聲，幸災樂禍的道。
葉軒雖然年紀不大，可也知道這何延歷來心狠手辣，歷來殺人不眨眼。
他不敢亂動，跪在原地，考慮著如何應對：「何爺，我父親的欠債我全部擔下，我十年之內一定還清那些銀兩。只是，還請何爺慈悲，先把我父親的屍體給了我。為人子女，父母死去，屍骨卻不能順利安葬，是為大不孝！」
葉軒不知道如何說話才好，只能小心翼翼如此說道。
聽到葉軒這話，何延臉色一變，露出不快的神色來：「小軒子，我何延待你們葉家不薄吧。想當初你爹重病之時，還是我借你們家銀子，讓你爹好好看病的吧！這借條好寫的清清楚楚，三年之後定當歸還，今天可到期了啊！」
果真是何閻王！葉軒在心裡咒罵道，當初為了給他爹看病，家裡值錢的東西都賣光了，實在無法才來何閻王這裡借了三兩銀子。豈料三年一過，他家好不容易湊齊了三兩銀子，這何延嘴皮一動，竟然變成自己借了他們家三十兩銀子。
這何閻王仗著中州三霸的勢力，無法無天，他說是三十兩便是三十兩，官府會如此認為，中州三霸也會如此認為。
葉軒是誰，只不過中州里一個貧窮之民，命如草芥，是生是死不會有人關心，他可不妄想能自己鬥得過有中州三霸撐腰的何延。
「何爺剛才我已給了三兩銀子，餘下銀兩的我一定會還清的。」葉軒只得硬著頭皮說道，不管如何，先要回父親的屍體再說。
「小軒子，白紙黑字，便是要你今天還來三十兩整銀來。今天你若是還不了這餘下的二十七兩，別說你爹的屍體，你的小命也不要想要了。」何延猛的拍了一旁的桌子，威嚇葉軒道。他兩眼一瞪，看葉軒嚇了一跳，兩腿抖了抖，也不敢抬頭看他，看他果然被自己的威嚴所嚇倒。
他這才換了口氣，慢條斯理的說道，「不過你現在若是真沒錢的話，我也不會逼你的，人，畢竟都是有難處的。我就給你出路，讓你能還了這債務。小軒子，你今年已經滿了十四歲吧？」
「正好十四歲！」葉軒謹慎的說道，臉上顯出驚恐之色，似是對剛才何延的威怒還有心有餘悸。
「正好，我看你身體也還結實，像是能吃得苦的孩子。你精神也不錯，有股幹勁。你只要簽下這份賣身契，去中州城外的礦山幹活，最多四年就可以了我立馬讓你領會你老爹的屍體，而且這債務也一筆勾銷了。」何延此時笑了起來，瞇著兩眼盯著葉軒。
葉軒聽到何延說那礦山，不由得皺了皺眉，他可是聽說那礦山的事情。
中州城外那礦山明顯是地獄所在，不僅環境惡劣，而且干的活十分繁重。那裡的人比牛馬還不如，一般一個身體健壯的人進去不到五年，便會枯瘦如柴，吐血而死。
他是親眼見過，一個鄰居的健壯的兒子去那礦山幹活。三年後回來時，他跟竹竿一般瘦弱，最後吐血死在了他父母的家門口。
既是賤民，生與死，便無人會過問，葉軒知道他一進去，等待他的就是死亡。
「既然你有所猶豫，我也不勉強。再給你兩天時間考慮考慮吧。到時，你究竟是要賣身去那礦山，還是打算償還我這三十兩銀子，用命抵償。」何延看到葉軒有些不願意，早已意料到他會如此，接下來的話他早就想到應該如此說，這小子自然不可能逃脫他的五指山。
「記住，三天給我你的選擇！」說完，何延就不耐煩的揮了揮手，把葉軒往外趕，同時遞給了旁邊手下一個眼神。
聽到何延的話，葉軒如釋重負，舒了口氣，總算能再延緩兩天。拖延兩天，說不定事情便會有轉機的，他就往後退去，出了何府。
他剛走到何府外，突然聽到一聲響，府裡出來三個人。有兩個是剛才在府內的傢伙，他們拖著一個混身破爛的男子，把他的右手扯住，往旁邊的石台上一按，其中一人掏出一柄明晃晃的刀來。
「大哥，別，別，別，你給何爺說說，我該何爺的那十兩銀子，我明天一定償還，一定還！」那男子恐懼的叫道。
「不用了，何爺說了，那錢他不要了。有膽借錢去賭，就要有膽來受這罪！」一個說道，立馬揮起那刀來，把他的右手直接砍下，鮮血濺了一地。
葉軒聽到那慘叫，嚇了一跳，轉頭過去，看到那男子右手血如泉湧，被那兩人從手腕處直接斬斷。
有一人看到葉軒竟然回頭來看，有些不滿。他走到葉軒面前，二話不說，直接煽了葉軒兩耳光，在葉軒臉上頓時留下十個紅印來：「小子，記住，何爺借出去的錢從來沒有收不回來過。如果你兩天後還還不上，可不是一隻手這麼簡單，我們要你命的！」
這人把刀在葉軒面前晃了晃，把那人右手撿起來，也不顧那男子在一旁哭天搶地的慘叫，就往何府走去。到了何延面前，他們就把那右手扔在一旁，回復何延事情辦妥了。
「很好，你們再給我留意下，還有誰家欠我何延錢還不上，或者誰家窮的揭不起鍋了。記住，只要那種家裡有青壯勞力的，最近礦山又死了幾個人，人手太缺乏了，那邊也催的緊，必須趕緊補充上！」何延瞟了一眼那右手，說道。
「好！」
「好的！只是何爺，你剛剛讓那葉軒考慮兩天，難道就不怕他跑了？」
「逼得太緊不是好事，如果他真拿命來償，我們倒虧大了。這整個中州城都有我的眼線，就算敞開了城門，讓他跑，他也跑不掉。只要他一出這城，就是死。更何況，」何延拿起旁邊的茶杯了，喝了一口，味道正合他意，「他不過就是個十多歲的賤民而已，能有什麼本事，在我看來跟螞蟻一樣脆。我剛才一喝，他都嚇得腿軟了，不過是個膿包而已。你們放心，無論如何，他都翻不出我掌心的。」
說完，何延便放下茶杯，身子往後一仰，閉眼哼氣小曲來。
葉軒從何府走開，走了半個時辰，總算到家。
周圍的鄰居見到葉軒回來，都把門窗緊閉，生怕這個窮小子來他們家討吃的。
葉軒不由得苦笑了一聲，推門進去了。屋子裡家徒四壁，為了湊齊那三兩銀子，所有的東西都被他變賣了。連鍋碗瓢盆這些也被他拿來換錢了，唯一像樣點的東西就是那張躺上去就吱嘎直響的破床。
他走到床前，低頭在床下掏了好一陣，才拿出一個小紙包來。紙包裡裡面是兩個乾硬的黃饅頭，是他前天從饅頭店老闆那裡討來的壞饅頭。一共有六個饅頭，已經被他吃掉四個了。
葉軒走到屋外的那水井旁，就著涼水把這兩個饅頭吃下去。他覺得肚子還是餓得很，這一天都沒吃飯，兩個饅頭根本填補飽，他就又喝了兩口涼水才回去屋子。
躺倒床上後，葉軒回想起自己今天的舉動來，還算是比較成功。他開始在何延面前裝作膽小，畏畏縮縮，求饒討好，讓何延自以為一切都在他控制之中。等到他做出猶豫的表情時，何延也不好緊逼，他才爭取到了這兩天時間。
葉軒此時鬆了一口氣，明天便是中州三大幫派之一黃宗在中州收徒的時間。如果他能把握這次機會進入黃宗裡，那麼他的那三十兩債務便好辦了，而且他也能拿到父親的屍體，順利安葬他。
如果不能進入黃宗的話，他也只能跟何延簽賣身契了，然後去那礦洞之中做牛做馬。不知道自己能在那礦洞裡活上幾年。葉軒一想到這些，便覺得坦然了，死亡也許沒想像中的那麼可怕。
要逃走，那是根本不可能的，葉軒歎了口氣，還覺得肚子有些不舒服，那兩個饅頭實在是太硬了，不好消化，這會反而覺得撐得慌。
他就這樣胡想著，外面風呼呼的吹了進來，冷的要死。他被那冷風吹的昏昏沉沉，嘴裡一直念叨著話語睡去：「我要活下去，我要活下去，我要活下去……」