夜幕降臨，右路軍三萬兵馬在道二谷外安營紮寨。旌旗林立軍營連綿，真真假假暗藏殺機。
中軍大帳內，大將軍薛嵩坐在正中，揉著額頭臉色難看。
適才升帳，各營統軍等高級將領齊聚一堂，針對今日戰況進行總結分析。
前鋒營三千兵馬，其實就是個誘餌，故意距離中軍大部半日路程，但敵軍若敢來襲，中軍中八千騎兵只要半個時辰便能馳援。若敵軍不敢動作，那前鋒營將會繼續挺進，直逼曹州城下，不信叛軍會當縮頭烏龜。
叛軍果然動手了，只是這動手的結果，令滿營將領頭疼不已。
鄆州叛軍六千輕騎，從東北方偷襲薛嵩所在的中軍大營，惹得薛嵩大怒，下令全殲敵軍。但這六千敵騎並不戀戰，衝殺幾個回合，趕在被合圍之前衝殺出去，掉頭便逃。
叛軍六千人便敢偷襲自己兩萬多兵馬的中軍，使得薛嵩認為自己被鄙視了，勃然大怒的他下令大軍追擊，誓將敵軍六千騎兵殲滅，全讓忘記了長子薛玉龍的前鋒營在前方誘敵。
好在薛玉鳳擔心自家兄長，提醒了薛嵩後，才帶領自己麾下五百騎兵疾馳道兒口，遠遠地便聽到谷中喊殺聲。
兩處交戰，看似右路軍皆佔了上風，實則卻是啞巴吃黃連。
中軍兩萬兵馬追趕六千敵騎，卻被山谷後大量百姓所阻。擔心誤傷百姓，薛嵩只能下令停軍，眼睜睜看著六千敵騎遠遁。
從這些百姓口中得知，他們是今日一早被趕至此地的，擺明就是叛軍利用他們逃脫追擊。
前鋒營處倒是殺了數百敵軍，但自身損失……也是難以啟齒。
兩軍交戰互有損傷實乃常事，可是前鋒營所有火頭軍被屠戮一空，這不僅讓薛玉龍心中惱怒，就連其他各營統軍將領也心存擔憂。
火頭軍這兵種，在戰爭中的作用很多時候是無法直接反映出來的。他們很難與敵軍直接接觸，更是很少上陣殺敵，但卻是一支軍隊不可缺少的組成部分。
行軍打仗、日常操練、夜晚巡營，軍中將士都承受著身體和精神雙層壓力。除卻領兵將領的個人魅力以及鼓勵手段激勵士氣外，就是火頭軍每日做出的可口飯菜了。
尤其是現在初冬以至，軍中飲食好壞對於士兵戰鬥力更是起到重要作用。若是還在河南境內，大可從周邊郡縣強征廚子補充各火頭營，但現在大軍進入山東，駐紮叛軍佔領的曹州境內，且不說難以徵召到廚子，就算能，薛嵩也不敢征招。
萬一有叛軍混進來，在伙食中動些手腳，那整個右路軍不用打便全完了。
如何解決叛軍轉對各營火頭軍下手的問題，成了薛嵩及麾下一干將領面對的嚴峻難題。可商議良久，卻遲遲沒能商量出個辦法。
眼看天色不早，令諸將領回營整頓，同時加強戒備，薛嵩將長子薛玉龍留了下來。
「玉龍，你過來。」眼見大帳中沒了外人，薛嵩從薛玉龍招了招手。
「爹，你還有啥事對孩兒吩咐？」
薛玉龍不疑有他，恭敬來到薛嵩身旁，哪知道後者噌的一下從椅子上躍起，先是一巴掌抽在薛玉龍腦袋上，將其打的轉了個圈，然後又一腳揣在薛玉龍臀部，將其踹飛。
「你個沒用的東西！老子讓你頭前開路，吸引敵軍，你倒好，竟將整個前鋒營的火頭軍送給敵人去殺！老子問你，入谷之前，你可曾探查過山谷？」
薛玉龍一臉委屈的揉揉腦袋又揉揉臀部，小聲回道：「孩兒派人查了，山谷內的確沒有伏兵。」
「沒有伏兵？那襲殺火頭軍的敵軍是從天上掉下來的！」
薛玉龍也知道火頭軍的寶貴。就像升帳時，薛嵩下令各應抽調火頭軍補充到前鋒營中，那些將領嘴上雖不敢拒絕，可臉色卻都不好看。
白日裡通過道兒口時，他也擔心谷內有敵軍埋伏，特意派人入谷檢查一番，又將前鋒營打散，分批通過，皆為遭遇伏擊，他便認為最有可能的伏擊，來自道二谷谷口外，因此在谷口結陣，等待兵馬全部通過。
結果走在最後的火頭軍還是遭到了伏擊，幾乎全部陣亡……幾乎？薛玉龍忽然想起來了，月字號還倖存了兩個火頭軍。
「爹，孩兒營中的火頭軍並未全部陣亡，還活了兩個！」
「兩個？」薛嵩聽得更加憤怒，又是一腳踹了過去，「虧你還有臉說，兩百人死的剩倆！」
薛玉龍連忙躲開，看到薛嵩還要追打自己，慌忙說道：「爹，你聽我說，那兩個火頭軍不簡單，你聽我說完行麼！」
他這一喊，薛嵩倒還真的停了下來：「逆子你說，若是不能讓老子滿意，老子今天非將你的腚打腫！」
「那兩個火頭軍，能夠供應五百兵士伙食，不是一天，是連著幾天！」
「五百人？連著幾天？」薛嵩目光閃爍，沉思片刻，「你可曾騙老子？」
「孩兒哪敢騙爹，那兩個火頭軍爹您也見過。」
再次思索片刻，薛嵩問道：「是那兩個？」
因為某種原因，薛家人對火頭軍都比較感興趣，尤其是前鋒營月字號的火頭軍。所以隔了一個多月，薛嵩還記得楊平安、安祿山二人。
「對，就是那倆！」察覺自己老爹語氣神情轉變，薛玉龍心中稍稍輕鬆。
薛嵩目光再次閃爍，眉頭漸漸皺起：「你營中二百火頭軍盡數覆滅，為何獨獨他二人倖免？」
薛玉龍臉色再變，慌忙解釋道：「爹，孩兒也懷疑他二人是敵人派來的奸細。」
「混賬！」薛嵩又是一巴掌抽過去，「若他二人真是奸細，你那三千前鋒營一個也活不了！去，將那二人給老子提來，老子要親自問問！」
薛玉龍不敢怠慢，轉身走出大帳，一刻鐘後便回來了，身後還跟著縮頭耷耳低眉順眼的安祿山，一瘸一拐的走進大帳。
「參見薛大將軍。」
「呔！」薛嵩大喝一聲，雙眼圓整虯髯倒豎，「你這胡人，今日道兒口一戰，二百火頭軍盡歿，偏你倖免，說，你是否是敵人奸細！」
「冤枉啊！」安祿山嚇得噗通一聲跪倒在地，「大將軍，小人絕非奸細，小人也受了傷，小人還追隨薛女將軍與叛軍廝殺，受了一身的傷！」
薛嵩沉默不語，薛玉龍不敢插口，整個大營瞬間變得肅然死寂，令跪在地上的安祿山瑟瑟不已，寒冬時節汗流浹背。
好一會，薛嵩才又開口問道：「本將軍姑且先相信你，你且說說，你是如何保住性命。若是敢有半句謊言，本將軍定要你狗頭，祭奠今日死難將士！」
「是是是！」安祿山抹了把怎麼也擦不乾淨的汗水，斷斷續續邊說邊回憶，將今日在發生的一切，連細枝末節都說了個清楚。
楊平安阻攔他與火頭將軍謝明衝突，主動背起行軍鐵鍋；谷口外擔心谷內伏兵，暴打謝明，言明叛軍半腰藏兵洞埋伏；面對箭雨鍋下藏身；幫助薛玉鳳抵抗退回谷內叛軍……
聽著安祿山的講述，薛玉龍的臉色逐漸難看。一個虎頭軍都能想到的問題，他這個前鋒營統兵將領，竟然都想不到。心中深深自責，反倒希望薛嵩能踹他兩腳。
可是薛嵩卻沒心思考慮他了，隨著安祿山的講述，雙眼逐漸放光，腦海中不停回想著楊平安這個名字，到最後又問道：「聽聞你與他兩人，曾經擔負起整個月字號活計，供應五百兵馬數日飲食，可有此事？」
安祿山臉上肥肉顫抖兩下,將事情說出：「……其實，我們只是負責一日三餐，其餘雜事都丟到了一旁。」
「噗！」
「噗！」
由於太過緊張，安祿山老毛病犯，兩聲渾濁屁響在大帳中響起，而薛家父子就在他身旁。
「幹你娘！」薛嵩被熏得直罵娘，忍著惡臭，一把揪起安祿山，「那楊平安何在！」
「小人，小人不知道！」
「沒用的東西！」一腳將安胖子踹倒，薛嵩大步走到帳外，大口呼吸新鮮空氣，看向身後跟隨出來的薛玉龍，問道：「不是讓你去提人麼，為何只見這個放屁的胖子，不見楊平安呢！「
薛玉龍踟躕片刻，低聲回道：「爹，那楊平安被妹子先一步要去了。」
就在薛家父子審問安祿山的時候，楊平安也在面臨盤問，面臨薛玉鳳的盤問。盤問的方式更顯殘酷，只是盤問的問題，卻讓他哭笑不得。
薛玉鳳的大帳內，左側一根豎著一根木樁，楊平安就被困在上面。薛玉鳳一手叉腰，一手拎著皮鞭，站在楊平安面前，厲聲問道：「小賊，說，你何時潛入姑奶奶營帳中！如何偷走姑奶奶的貼身繡帕！」
「我沒有……」
「還敢狡辯！」薛玉鳳一鞭子抽在楊平安身旁空處，皮鞭破空發出爆炸之聲，「姑奶奶再問你最後一遍，你若再不回答，下一鞭子便讓你皮開肉綻！」
那塊繡帕不是你自己落在河邊的麼？我只是好心替你收起而已！尼瑪，好人不能做啊！
楊平安快被眼前的女人逼瘋了，用看怪物的眼神盯著薛玉鳳看了好久，他搖頭道：「薛將軍，我說不清，不若你讓我烤兩條魚，或許你就能想起來了。」