富涇縣是一個小縣城，位於黃河下游，山東與河南交界之地。
天剛破曉，天空淡青鑲嵌點點殘星，門卒老王抱著長戈靠在牆根，有氣無力的打著哈欠。
昨晚接到的命令，盡早城門早開半個時辰，這等於他少睡了半個時辰。不止是他，幾乎每個門卒都是如此。
腦袋一沉困意上頭，只覺意識模糊時，忽然一陣急速馬蹄聲從遠處傳來迅速靠近。
這陣急促馬蹄聲，將諸多門卒全部驚醒，一個個呆若木雞看向城外。
只見五十騎穿盔帶甲的兵士在遠處出現，只是片刻便已疾馳而至，如一陣風般從門洞穿過進入城中。
「奉薛將軍命進城公幹！」
在門卒目瞪口呆中，丟下這句話，眨眼便消失在城中。
入得城中，五十騎兵五人一組分作十組，向著不同方向四散開去。
晨光下，薄霧中，馬蹄聲聲，清脆迴響，百姓紛紛從睡夢中驚醒。
「開門開門！」
「快開門！」
十組騎兵目的明確，直奔城中大小酒樓，粗暴砸門大聲喝叫。
城南有座破落小酒館，門口挑個幌子，顏色陳舊污跡斑斑，還有兩個窟窿。
五名騎兵飛馳而至，停在門口，伍長伸手一指道：「這家！」
當即就有一名兵士翻身下馬，快步來到門前，用力砸起門來：「開門，速速開門！」
未過多久，酒館那漏風的木門從裡面打開，一個二十歲上下的年輕人睡眼惺忪，從裡面走出：「幾位客官，小店尚未開張，若是想吃早飯，那邊有個攤子。」
「混賬！」砸門兵士喝罵一聲，讓年輕人清醒過來：「你們……你們是？」
「住嘴！」兵士再次喝罵一聲，「你可是廚子？」
「呃……」
「既然你是廚子，跟我們走！」兵士只以為年輕人承認，伸手揪住後者肩頭，就朝外拖去。
「等一下！」馬上的伍長突然開口，盯著年輕人打量半天，「你真是廚子？不是讀書人？」
廚子多半出自酒館，但一個樣貌俊朗身形頎長，尤其是身上還散發著一股讀書人獨特氣息的人，會是廚子麼？
年輕人眼珠一轉，答道：「我是，不是，廚子。」
「你說什麼？」伍長色變。
年輕人像是看出什麼，立刻否認道：「我說我不是廚子，我是讀書人。」
伍長卻是笑了：「哈，好個狡詐的刁民，以為老子看不出來麼！還讀書人，我呸，你就是個善使奸猾的潑皮無賴！大娃，將他押走，若是他膽敢逃跑，當場格殺！」
「憑什麼啊！我一沒偷而沒搶憑什麼抓我！」年輕人慌了，忙大聲喊道，聲音未落便有回音傳來，而且是從不同方向。
他詫異四顧，卻發現遠處那幾家酒館跟他這裡一模一樣，都是幾個軍士要抓走酒館中人，就連早點攤子的攤主老范都不例外，被一個軍士困了，任由他媳婦跪地求饒也於事無補。
伍長一馬鞭抽在年輕人身旁，怒道：「住嘴！大呼小叫成何體統！老子不是抓你，而是奉將軍之命，緊急徵兵！」
徵兵？那怎麼之抓酒館的廚子呢？這也太奇葩了吧！年輕人一走神的功夫，那名叫大娃的兵士已從馬上取下繩索，一頭捆住年輕人雙手，另一頭繫在馬鞍，一推年輕人道：「老實一點。你若敢跑就是逃兵，直接殺了！」
年輕人慌了，連忙解釋道：「我不是廚子，我真不是廚子，我只是跑堂打雜的！老闆，你來了正好，你快跟他們說啊，說我不是廚子！」
門外這番吵鬧，早就驚醒了酒館老闆。看到兵士凶神惡煞要抓廚子，老闆嚇得噤若寒蟬一聲不吭，因為他就是酒館唯一的廚子。
聽到年輕人求助聲，擔心殃及自身，他連忙說道：「幾位軍爺眼光犀利，他的確是小店大廚，而且廚藝高深。只是不知他犯了何事，幾位軍爺為何要將他抓走？」
伍長根本不理會老闆，帶著剩餘三騎掉頭走了，去找其他酒館。大娃粗聲答道：「不是抓他，而是緊急徵調！你再廢話，小心連你也抓走！」
老闆不敢吭聲了，只是以哀求的眼光看著年輕人，趁大娃轉身之際，連連作揖，滿臉哀求。
年輕人不是不滿老闆陷害自己，可是看到老闆如此神態，最終歎了口氣，跟在大娃馬後，懶懶散散朝著城門方向走去。
他起初還想藉機逃跑，可是沿途全看到城中不少酒樓的廚子，都像他這般被一名士兵拖在馬後，朝著城門方向走去，陸陸續續的竟是有數十之多。到處都是眼睛，又有幾十名兵士還是騎兵，年輕人哀歎一聲，終是打消逃脫念想。
尼瑪，哥們咋就這命苦呢！哥們只是想弄些回偃師的盤纏，怎麼就那麼難呢！
這個年輕人正是楊平安。
當日他墜下深澗，本還想憑借水性游到下游淺灘上岸，結果半空中卻被不知是誰扔下的石塊砸中腦門暈了過去，逕直墜入河中。等他再醒來時，已身在富涇。
富涇縣距離偃師不算太遠，但由於受山東境內士兵叛亂的影響，水路受限，為防叛軍自水路從山東攻向洛陽，自東向西的水落被封禁，因此楊平安只能考慮走陸路。
但是陸路所需盤纏不菲，他又不敢在此間太出風頭，以免被叛軍盯上又或者被官軍懷疑，只能老老實實找家酒館打雜，積攢盤纏。
如今盤纏積攢的差不多了，才說等上幾天就動身，哪知道今天竟然被官軍征丁，而且還尼瑪征的是廚師！
酒館的老闆也不容易，夫妻倆撐著那間小酒館，就雇了他一人跑腿打雜，養活四個孩子還有一個老娘。平時對他也不不錯，因此他只能替其被了廚師名頭，被官軍帶走。
跟著大溜來到城外一處開闊地，楊平安才發覺被抓來的人數竟然有三百多人。原來不只是富涇縣，周邊各縣都官軍前去征丁，然後匯聚於此，一齊趕往軍營。
官軍的規矩非常多，遠遠見到軍營時，他們這些被強征來的廚子便被蒙上眼罩，若有人敢偷看，當場格殺。
等到楊平安頭上眼罩被摘取後，發覺自己已是身處軍營，而身邊只剩下十幾人，一個個滿臉驚恐，都不知道官軍將他們抓來究竟要幹什麼。
十幾人竊竊私語相互詢問，想要弄清事情緣由，這是身後突然傳來一聲暴喝：「都給老子閉嘴！」
一個身穿火頭軍軍服的漢子從眾人身後走出。這個漢子身形瘦高，讓楊平安聯想起《鹿鼎記》中，因服下神龍教主毒藥而變得極瘦的胖頭陀。
瘦高漢子身後還跟著幾個人，有胖有瘦，皆是一身火頭軍軍服，唯唯諾諾跟在瘦高漢子身後。
「你們給老子聽清楚了，從今天開始，你們就是老子手下的兵，老子讓你們追狗你們不許攆雞，讓你們向東你們不許向西。都一個個給老子放聰明點，否則別怪老子對你們不客氣！」
丟出這番猶如主權宣佈的話語，瘦高漢子冷冷掃視一番，見到人人皆低眉順眼，沒人敢出言辯駁，這才滿意的點頭道：「這還差不多。安胖子，你去給他們講一講規矩。」
瘦高個子走了，帶著身後那些人一齊走了，只留下一個胖子，應當是他口中的「安胖子」。
安胖子人如其名，膘肥體壯膀闊腰圓，滿臉鬍鬚，頭上留的是胡人髮髻，一看就不是漢人。
他恭恭敬敬目送瘦高漢子帶人離去，直至對方從視線中消失，他才直起腰板，轉向楊平安等人時，臉上阿諛之色一人不見，取而代之的是一副趾高氣昂的神色。
「咳！」先清清嗓子，安胖子這才說道：「老子不管你們以前是幹什麼的，從今天起你們就是咱們前鋒營月字號的火頭軍了！」
前鋒營，月字號，火頭軍……怎麼聽著這麼耳熟呢？楊平安愣住了，他總覺得自己在哪兒聽過這幾個詞。
安胖子才不管他是否走神，繼續講述起來。前鋒營兵馬共計三千，其中五百人的日常飲食都要靠他們二十幾人負責。之前那瘦高漢子叫做謝明，是月字號火頭將軍，也就是這二十幾個火頭軍的頭。
一個月字號火頭軍，一共不過二十幾人，其中新被抓來的就佔了十幾人。想到這一點，頓時就有人議論開了，想要離開。
寧為太平犬不做亂世人。沒幾個人願意跟隨大軍遷移，誰不願守著老婆孩子熱炕頭？
安胖子到有手段，先是一番恐嚇，說什麼他們現在已經是兵士了，只要敢逃出兵營，就會被視作逃兵。到時候不但自身不保，還會連累家人。
況且此地駐紮三萬兵馬，軍營連綿廣闊，他們不知出路又無口令，怕是還沒逃出兵營便被抓了，到時挨上幾十軍棍是小，被當**給殺了，那才划不來。
火頭軍不用上陣打仗，危險不大，而且他們雖是暫時徵調兵營效力，糧餉與正規士兵等同。說白了就是兵營包食宿，又有工錢拿，還沒有生命危險，等將來平息叛亂之後，說不準還能得到朝廷表彰。
打個巴掌給幾顆紅棗，這個胖子倒也有幾分本事。看著安胖子輕鬆搞定其他人，楊平安心中暗讚。
等到分發完軍服，眾人前往營帳更換時，楊平安衝著安胖子一招手，小聲道：「胖子，過來。」