太和殿裡，空氣壓抑的彷彿蓄滿了雷電的雲。
「……我朝開國以來從沒有不立後的先例，萬歲不立皇后，六宮無主，皇子嫡庶不分，無寵無威，最易引起宦官專權，禍起蕭牆，史上唐穆宗之後的宦官之禍，皆因不立後所起……」望著面沉似水的萬歲，蕭煜首先打破沉寂，他話題一轉，「即便萬歲不立皇后，還會有太子之爭，這些人也未必會善罷甘休，還望萬歲三思。」
是不會善罷甘休。
但至少，見到不立皇后的聖旨，這些人會震驚猜測，從而猶豫。
他要的就是爭取到這一點時間，一邊尋找鄭毓勳的下落，一邊出重手殺猴敬雞震懾吳尚書一黨，讓他們心生畏懼不敢輕舉妄動，從而作為條件把鄭毓勳交出來。
「朕也知這不是一勞永逸的法子。」萬歲聲音凌峻，「可是，蕭愛卿還有更好的法子？」還是，他目光端凝，直直地看著蕭煜，「……就任他們鬧下去，直鬧得天下人皆知朕的皇兒身上竟有妖孽的血統！」鏗鏘的聲音擲地有聲。
屋裡人俱一哆嗦。
蕭煜就看了眼臉色灰白的鄭閣老。
他也是直到今天萬歲召他和沈鐘磬來太和殿，才知道鄭毓勳竟然已經失蹤五天了。這老匹夫，明知事態嚴重，卻還遮的嚴嚴實實，直到撐不住了，才端出來找萬歲擦屁股。
心智有限卻想貪天之功，真是成事不足敗事有餘！
蕭煜心裡暗暗歎息一聲，鄭毓勳下落不明。到底是逃了還是落入吳尚書之手尚在兩可，倉促之間，他也沒辦法。
鄭閣老也正看著蕭煜和沈鐘磬。
「……沈將軍真的不知道勳哥下落？」猶豫再三，他忍不住又一次問道。
鑒於楊雪梅以死相護。他不得不將她們轉移了地方，又從鄭貴妃身邊又調了一批大內侍衛守著，自正月以來，鄭府可是被他禁錮的跟鐵桶似的。望春軒的下人俱被滅了口，外人根不知她們母子的藏身之所，若不是有內應絕不可能把他們母子劫走。
聽鄭爽說過，楊雪梅一心想帶了鄭毓勳去找甄十娘，在鄭閣老心中，楊雪梅八成是聯繫了甄十娘裡應外合跑了。
萬般搜尋無果的情況下，他才不得不跟萬歲道出了實情，求萬歲出面做和事老，說服沈鐘磬放了鄭毓勳。並承諾願意推薦沈妃娘娘為後。
致命的短處落入政敵之手。現在已經不是爭皇后了。能保住女兒別被打入冷宮就是萬幸，眼巴巴地看著沈鐘磬，鄭閣老心裡暗恨鄭爽的優柔寡斷。
連個媳婦都管不了。
到底惹出了這滔天的大禍。
早已當著萬歲的面澄清了鄭毓勳失蹤與沈家無關。此時見鄭閣老又磨磨唧唧，沈鐘磬額頭的青筋蹦了幾蹦。
眼見沈鐘磬被惹毛了。心裡就煩躁的萬歲勃然大怒。
「到現在你還執迷不悟！」他怒喝鄭閣老道，「……沈將軍若想出手，還用抓什麼鄭毓勳，只正月裡在各家春宴上吹吹風，你現在早就死無葬身之地了！」
因沈鐘磬夫婦的悄然離開，結果各家春宴上幾乎沒有一個軍界要員到場。
沒軍界支持，吳尚書哪敢妄動。
致使上元節宮宴上萬歲才能一舉壓住了蠢蠢欲動的吳尚書一派。
朝上平靜下來，萬歲便急急地召回了沈鐘磬，正和蕭煜等人商量借助節後京官外放之際，對百官來一次清洗，以削弱吳尚書一派勢力，正醞釀著，就出了鄭毓勳失蹤之事。
用膝蓋想都知道這件事絕不是沈鐘磬所為。
可恨鄭閣老卻一直執迷不悟地認準了鄭毓勳就在沈鐘磬手上。
看著自己這個雖然忠心卻頑固不化老丈人，萬歲氣憤到無力。
真應了那句話。
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
狠狠地訓斥了鄭閣老一頓，萬歲無力地朝蕭煜擺擺手，「……擬旨吧。」頓了頓，「大行皇后薛氏秀毓名門，端方識禮，貞靜柔和，常令朕哀思痛徹，長夜難眠……」萬歲一字一字念著，「朕決意為薛氏空懸後位，從此六宮無後……」
那面傅公公早已準備好筆墨
蕭煜撩起袍袖，刷刷點點地寫著。
眼見擬好了聖旨，傅公公取出端正方圓的盤龍玉璽，鄭閣老也知鄭家大勢已去，他身子頓時佝僂下去，一瞬間彷彿老了十幾歲……
沈鐘磬站起來，「……臣這就調履臻協助九門提督李大人，挖地三尺也要找出鄭毓勳。」鑒於鄭閣老的敵對，沈鐘磬真懶的管這件事，可是，外人不知，身為萬歲近臣沈鐘磬深知萬歲對五皇子的重視。
不僅僅因為是他心愛女人生的。
五皇子李賢機智聰敏，沉穩持重，從骨子裡透著一股帝王氣，是萬歲心目中下一代帝王的不二人選。
萬歲力挺鄭貴妃上位，甚至發誓永不立後，一半是和鄭貴妃有著青梅竹馬的感情，最主要還是因為五皇子。果真鄭毓勳落入吳尚書之手，坐實了五皇子身上有妖孽血統，這對萬歲將是致命的打擊。
沒辦法，再討厭鄭閣老，他也少不得要全力以赴了。
正猶豫怎麼能說服沈鐘磬拋棄個人恩怨出手尋找鄭毓勳下落，見他竟不計前嫌，主動提出，萬歲眼底露出一抹欣慰。
他到底沒看錯他。
關鍵時刻，他總會第一個無條件地挺身而出！
鄭閣老卻臉色煞白。
履臻？
他還記得這履臻是沈鐘磬當初在死牢裡收的江洋大盜！
「萬歲……」叫了一聲，見萬歲和沈鐘磬同時瞪過來，鄭閣老舌邊的話咯嘍一聲嚥了下去。
沈鐘磬皺皺眉。
萬歲歎了口氣。「……江洋大盜出身，手下有一個龐大的情報網，延伸到市井末業，履臻最擅長的就是尋人找物！」外加偷東西。對著鄭閣老的冥頑，萬歲已懶得訓斥，他無力地擺擺手，「……此事交給沈將軍。你不用管了。」
正說話間，小太監匆匆地敲門進來，「……回萬歲，東城指揮使馬林馬大人在東城門附近發現妖孽，正打了木籠囚車當街遊行。」
抓到了妖孽？
萬歲騰地站起來，震驚的目光中少有地閃過一絲惶恐。
正要離開，沈鐘磬慢慢地轉過身。
鄭閣老哎呦一聲，昏倒在地。
這面朝陽宮裡，鄭貴妃正看著甄十娘。「先說好了。若我不能登上後位。那個承諾就不做數！」奕奕的神色和先前的頹廢判若兩人。
恍然真是甄十娘這個神醫一副藥就把她的病給治好了。
甄十娘微微地笑，「若貴妃娘娘沒在那個位置上，即便想踐約。您也沒那個能力！」
「你……」鄭貴妃柳眉倒立，只片刻。又失笑搖頭，「你總是這麼一語驚人。」慶幸道，「幸虧你早早地嫁給了沈將軍，若被選在萬歲身邊，我是萬萬不會讓你活著的。」當初甄十娘就在秀女名單中，是鎮國公出手，才被先帝賜婚嫁給了沈鐘磬。
明知道萬歲對甄十娘只是尊崇，可是，每每看到萬歲提起她時眼裡的溫潤，鄭貴妃就止不住心裡發堵。
這都哪跟哪？
甄十娘錯愕。
嘴張成了o形。
瞧見一向沉穩自持的甄十娘終於在自己面前失態，鄭貴妃心情沒由來大好，正要說話，小宮女匆匆敲門進來，「……不好了，不好了！」她跑得上氣不接下氣，「外面風傳已經抓到了鄭府的妖孽，正被東城指揮使馬林用木籠囚車押著遊行示眾，要當眾燒了！」
什麼？！
鄭貴妃身子劇烈地一顫。
「快，備鑾駕！」面色雖還沉穩，聲音裡卻透著幾分慌亂，鄭貴妃扶在床邊的手都微微發顫。
早有小宮女進來伺候穿鞋穿衣。
「……娘娘不要著急。」見鄭貴妃渾身發抖，小宮女拿了衣服半天都穿不進去袖子，甄十娘站起來，「您先派個公公給太和殿傳個信，求萬歲派兵保護臣女去見鄭毓勳。
鄭貴妃一瞬間也冷靜下來，「……對，這個時候，只有沈夫人出面了。」她一把推開小宮女，破天荒地給甄十娘福了一個大禮，「我鄭家一門的性命全在沈夫人身上了。」語氣鄭重，她眼裡隱隱有淚光閃過。
「……娘娘折殺臣女了。」甄十娘忙閃身讓開，「臣女是大夫，治病救人是臣女的分。」
鄭貴妃已回頭喊道，「來人，速去太和殿……」話說了一半，突然停住，「還是宮親自去一趟。」說著，拉了甄十娘就往外走。
小宮女拿了鄭貴妃的朝服追出來，「娘娘，您還沒穿衣服！」
毓慶宮裡，五皇子正端坐在書案後臨摹。
「……不好了，不好了！」太監福全匆匆跑進來，「外面風傳抓到了鄭府的妖孽，正遊街呢。」
什麼？
五皇子手裡的筆掉到桌上，咕嚕嚕滾落到地上，桌案上拖出一條長長的墨痕。
「我們怎麼辦，要不要讓人去截殺了？」瞧見一向沉穩自持的五皇子竟失了態，福全感覺天要塌下來，一邊彎腰撿筆，他聲音裡帶著一股哭腔。
「四爺，六爺安好！」門外小太監嘹亮的聲音傳進來，「五爺正在臨摹，不讓外了打擾。」
聽到聲音，福全和五皇子神色俱是一震。
而毓慶宮門外，四皇子正用折扇輕輕拍打著手掌，「……我也算外人嗎？」
大冷的天拿著一把扇子，也不怕凍死！
心裡嘟嘟囔囔，守門小太監朝四皇子嘿嘿一笑，「四爺、六爺稍候，奴才去給您傳一聲。」
「不用！」四皇子神色一凜，「我有急事告訴五弟！」說著話，已大步衝了進去。