第三更……
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秋菊和喜鵲面面相覷，震驚的說不出話。
甄十娘嘴角微彎，隱隱露出一絲笑意。
一定是蕭煜！
已經依諾把她的丸藥送進了太醫院。
梧桐鎮雖然偏僻，可離上京畢竟還是近，鎮上的大戶和上京城裡的王侯勳貴有著千絲萬縷的聯繫，有病去太醫院也是常事，看到擺在太醫院裡的丸藥這裡也有，價格又便宜，自然要哄搶。
這個蕭煜，還真講信用。
雖然她也相信蕭煜是個一言九鼎的人，可畢竟是日理萬機的中堂，她不過一個身份卑微的民間游醫，蕭煜也不會真拿著當了事兒辦，拖個一月兩月一年半載的也正常，所以，她當初留下丸藥也沒抱著立即就有結果的希望，以為至少也得等上個一年半載的。
高興之餘，甄十娘又有些汗顏，她這個主治大夫實在不合格，自那日走後，就再沒回去複查過，也不知蕭老夫人怎樣了，是不是好利索了？
「是該去趟上京了。」甄十娘心裡琢磨著，「頭年是沒功夫了，過了年吧，給蕭老夫人拜個年，也順便看看太醫院的丸藥買的如何，能不能簽個長期合約？」
見她凝眉不語，李齊媳婦目光閃了閃，從袖籠中掏出一個荷包遞給甄十娘，「這不，怕你沒本錢買藥材，你李大哥特意讓我把上次瘟病的分成銀子給你帶來，一共賺了一百五十八兩，給你提七十九兩，再加賣的阿膠、丸藥，一共一百三十四兩六，這是一百三十五兩……」
「這麼多？」喜鵲一把接過去。
秋菊也跟著圍上去。兩人嘩啦一聲倒在炕上嘰嘰喳喳地數起來。
看著兩人一副沒見過銀子的模樣，甄十娘笑著搖搖頭。
李齊媳婦眉開眼笑看著她，「我和你李大哥的意思，既然丸藥和阿膠都這麼好賣，你也別這麼小打小鬧了，就乾脆開個藥廠吧，再雇幾個夥計，體力活都讓他們做，你只掐著秘方。也受不到累……」
「這……」甄十娘一陣不自然。
這本來就是她的打算。
可是，並不是同李齊夫婦合作，而是同太醫院合作！
餘光瞧見李齊媳婦正殷殷地看著她，甄十娘心裡更加慚愧，合作了兩三年。她們夫婦待自己一直不薄……現在剛有些起色，就把人家一腳踢開……可她也沒有辦法……
忽然靈光一閃，甄十娘抬頭看著李齊媳婦，琢磨道，「我要開藥廠又不能自己出面，李長河忠厚有餘卻不懂藥，他們夫妻既懂藥又會經營。若是肯過來幫我……」這念頭一閃，甄十娘隨即搖搖頭，暗道，「人家好賴也是個自由自在的大老闆。藥鋪生意也好，不愁吃不愁穿的，我這卻是八字沒一瞥的買賣，她們怎麼肯來？」歎息一聲。「算了，還是以後再說吧。」
「你是怕沒本錢？」不知她另有所想。見她神色變幻，李齊媳婦問道，「你別擔心，我和你李大哥……」聲音戛然而止。
李齊媳婦臉色有些訕訕。
就憑這一屋子的富麗堂皇，她怎麼還能再缺開藥廠的本錢？
見她明白過來，甄十娘就順勢說道，「我夫家是個體面的大戶，絕不會容許我行這九流之術，之前我也是為生活所迫，現在他們既然找到了我……」她真誠地看著李齊媳婦，慢慢斟酌道，「以後我連阿膠也不能再出了……你就說……簡大夫離開梧桐鎮了……」
簡大夫的名聲太響了，她必須在沈鐘磬發覺前切斷一切線索，讓簡大夫從此銷聲匿跡。
「這怎麼行！」李齊媳婦騰地站起來。
瑞祥藥鋪生意越來越紅火，全仰仗她簡大夫的名頭。
「發現我竟不守婦道拋投露面在外行醫，我會被夫家人立即處死！」甄十娘聲音不高，卻異常的果決。
李齊媳婦耳朵嗡嗡直響，臉色立時委頓下來。
她說的不假，有哪個體面的人家能容下這種事兒？
一旦東窗事發，若她受寵也就罷了，興許還能留得一條性命，可她若真受寵，又怎麼會被遺棄在這裡這麼多年無人問津？
「……再沒別的法子了嗎？」李齊媳婦不死心地問道，心裡卻暗暗謀算，「若是用這個威脅，她會不會繼續為我所用？」甄十娘的阿膠和丸藥可不是一般的賺錢。
任誰撞上這顆搖錢樹，也不會輕易撒手。
「若被他知道了，你和李大哥也……」甄十娘搖搖頭，沒說下去。
不這麼威脅，怕是她不會死心的。
果然，李齊媳婦臉色立時變得煞白。
甄十娘讓秋菊包了桂花酥給李齊媳婦帶著，「……這是宮廷御制的，帶回去給孩子嘗嘗鮮。」又道，「你放心，我夫家人脈極廣，以後若有機會，我會幫你和李大哥介紹些藥材買賣，哪怕只做成一宗，就夠我們這樣的人家享用一輩子了。」
這不是危言聳聽。
若她能和李齊聯合拿到軍中的麻藥訂單，別說一世，就是幾世也夠了。
可前提是，沈鐘磬不能知道她就是簡大夫，她的好好地活著，李齊才有機會！
甄十娘笑盈盈地看著李齊媳婦。
能吃上這宮廷御制的桂花酥，她夫家可不是一般的有勢，再看看這滿屋子的金碧輝煌，李齊媳婦臉色由白變紅，晦暗的目光閃閃地亮起來，「阿憂放心，打死我也不會把你的事兒說出去！」
望著她歡天喜地的背影，喜鵲撲哧一笑，「小姐真能搓揉人，這一會功夫，就把她天上地下地折騰了一個來回，治的服服帖帖。」
甄十娘慵懶地倚向炕邊的抱枕，「不這麼連嚇帶哄，我怕她會掐著我們的短處無休無止地逼我為她製藥。」
剛閉上眼睛準備歇會兒，秋菊帶著簡文簡武風風火火地從外面進來，「小姐，劉媽來了！」
劉媽是梧桐鎮上唯一的牙婆。
都臘月二十九了，她手上也沒幾個像樣的女孩子，**個人參差不齊地站了一排，甄十娘勉強挑了個廚娘和小丫鬟，小丫鬟很機靈，十三歲，名喚翠姑，因臉上長滿了紅疹看著瘆人，才沒被人買走，一來沒的選擇，二來本身就是大夫，甄十娘倒也沒忌諱，隨著秋菊，給她改名叫冬菊。
挑丫鬟不稱心，四個護院雇的卻是極湊巧，鎮東大戶孫百萬的兒子年後要外放，準備辭護院，原是打算過了年再辭的，聽說甄十娘這面要僱人，怕錯過機會就提前放了出來，一共七八個，都是孫百萬推薦的，知根知底，甄十娘就挑了四個，讓李長河拿著幾人的戶籍文書去衙門核實了，留了下來。
家裡驟然添了六七口人，三十比往年都熱鬧。
簡武簡文一早就纏著甄十娘要貼對聯，往年家裡窮，貼不起對聯，今年甄十娘不僅買了對子，還買了福字，年畫，掛簽，年畫大都是簡文簡武挑的，全是寶蓮燈、哪吒腦海等童趣十足的喜慶畫，買回來那天就張羅著貼，好歹被甄十娘哄住了。
「這個你可貼不了……」見簡武簡文在甄十娘的指導下嘰嘰喳喳地分好了各門上的對聯，搬了凳子就要出去貼，喜鵲唬的一把接過去。
看著簡單，貼對聯可是個技術活，高了矮了，正了歪了直接影響了門面，可不是一個五歲孩子能幹的。
「娘……」簡武眼巴巴地看著甄十娘。
「武哥過了今夜就五歲了，能貼好的。」甄十娘微笑著揉了揉兒子的頭髮，話題一轉，「文哥武哥可要貼仔細了，貼歪了會被小朋友笑話。」
他們遲早要獨自撐起這個家，她不能陪他們走一輩子，越早鍛煉他們獨立越好。
「娘放心，有紀大哥幫著，我們一准貼好了！」得了甄十娘的鼓勵，簡文簡武雄心勃勃，拍著小胸脯保證，不忘回頭朝喜鵲扮鬼臉。
紀大哥叫紀懷峰，是甄十娘新雇的四個護院之首，人很沉穩，話也不多，可他尤其喜歡簡文簡武，不過一天功夫就和兩人混熟了，他人高力氣大，簡武最喜歡讓他缸在肩上耍威風，見簡武看他，就順著說道，「小姐放心，我會協助少爺把對聯貼好的。」因是僱傭，沒簽賣身契，他們四人在甄十娘面前都自稱我，雖然這麼稱呼有些放肆，可甄十娘畢竟來自現代平等社會，也不覺的什麼。
倒是喜鵲，背後嘟囔著要甄十娘給他們立規矩，甄十娘啥也沒說，只是任簡武簡文管他們叫大哥，即是兒子一輩的，她這個做「娘」的就沒必要和小輩計較。
「小姐……」喜鵲尤不放心，「這不是別的，您不能任小孩子折騰，還是讓長河貼吧。」回頭狠狠地瞪了紀懷鋒一眼。
紀懷鋒只做不見，把頭扭到一邊。
「不過貼幅對聯，歪了正了的都是自己家人看……」甄十娘笑著推喜鵲出去，「今年人多，這裡用不著你張羅，你快和長河回去陪你婆婆吧，別忘了明兒過來給我拜年。」
「小姐……」又叫了一聲，見李長河已拿了她的圍巾手套笑呵呵地向甄十娘道謝，喜鵲就歎了口氣，一腳邁出門口，想起什麼，喜鵲又回過頭，「小姐，您千萬別讓武哥把那副哪吒鬧海貼在東屋，東屋裡就貼奴婢買的那幅戲綵娛親……」
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