嚴道育的兩個侍婢還在路上。
𨪜𨪜劉義隆要等到二婢到了之後才能對二子下手。
𨪜𨪜其實他的等待只是在尋求一種安慰，他希望事實不是這樣，最起碼審訊的結果將有利於二子。他不希望看到那可能成為事實的結果出現，畢竟，一個是袁後所生的太子，一個是寵妃所生的虎頭，他曾經為廢立太子一事左右掂量遲疑不決難以取捨，如今不能就這樣讓兩個愛子……但他也很清楚，這個朝代沒有江充那樣狠毒的奸臣，甚至也沒有能夠遮蔽了自己耳目的臣下，何況自己也不是有著七旬高齡的漢武，更沒有遠居甘泉宮的空間的阻隔。
𨪜𨪜事實都很清楚，看來這一次是真的要下手了。
𨪜𨪜劉義隆召來了他寄予重任的女婿王僧綽。王僧綽是元嘉初年要臣王曇之子，他幼時就有大成之度，弱冠之年眾人就以國器許之。其父死後，年十三時皇上引見他，他下拜即流涕哽咽，皇上也悲不自勝；後來尚皇上長女東陽公主，先後擔任過江夏王義恭司徒府參軍、始興王劉濬的文學、太子中庶子；元嘉二十六年升任尚書吏部郎，參掌大選，他拔才舉能，深得人心；二十八年又升任侍中，參與朝廷機密事務。
𨪜𨪜王僧綽雖然一路順風，青雲直上，但為人卻很謙遜。當初父親王曇與侍中王華同受皇上重用，但王華之子王嗣人才凡劣，因此官位也低，他就對中書侍郎蔡興宗說：「弟名位應與新建齊等，今日得以拔，都因攀附皇家婚姻所致。」新建，指王嗣，王嗣在其父病亡後襲封了新建縣侯。王僧綽擔任侍中的時候只有二十九歲，因皇上厚愛始興王劉濬，於是就讓他和蔡興宗、建平王劉宏等人多與始興王交往。劉濬曾問他的年齡，他自嫌年少位高，因此遲疑良久才回答。
𨪜𨪜近年來，劉義隆因身體之故，常常以後事為念，因王僧綽既是女婿，又有才幹，因此朝政大小多與他商議。他的堂兄王微是一位耿介之士，擔心他官位太盛未必是件好事，就勸他謙退，他於是先後請求出外任吳郡太守和廣州刺史，皇上都沒有答應。
𨪜𨪜劉義隆召他來，是和他商議太子和虎頭所行巫蠱一事後應該如何處置他們。臨了，皇上囑咐他，要求他從典籍中尋找漢魏以來數百年間各朝廢黜太子及諸王的舊典。很快，他就擬成各朝廢黜太子及諸王舊典，並遵從皇上旨意，分別抄送給皇上的要臣尚書僕射徐湛之和吏部尚書江湛。
𨪜𨪜如果事實果真如此，那麼二子大逆不道，且不知悔改，就真的要下手了，要下手，就必須徹底解決問題：廢黜太子，賜虎頭死！如果真是這樣，那麼又該立誰呢？
𨪜𨪜皇三子武陵王劉駿元嘉七年生，小始興王一歲，今年二十四。其母路淑媛名叫路惠男，憑色貌被選入後宮，生劉駿後被拜為淑媛；及年既大，無寵，常常隨武陵王出居藩國。其母既無寵，武陵王也就不為皇上所愛，所以自元嘉二十一年起他就一直出任外藩：先以征虜將軍身份任南豫州刺史，戍守石頭城，次年以撫軍將軍身份任雍州刺史兼寧蠻校尉，鎮守襄陽；二十五年以安北將軍身份任徐州刺史，北鎮彭城，二十七年因汝陽戰敗被降號為鎮軍將軍，接著又因魏人南侵抵抗失誤再被降號為北中郎將；二十八年任南兗州刺史，當鎮山陽，還未赴任，又讓他以南中郎將身份任江州刺史，鎮守尋陽。
𨪜𨪜皇四子南平王劉鑠今年二十三歲，元嘉二十二年任南豫州刺史，後來劉義隆準備北伐，就撤並南豫州歸屬豫州，隨即以劉鑠為豫州刺史兼安蠻校尉，鎮守壽陽；元嘉二十八年其母吳淑儀病亡，劉鑠回京奔喪，葬母完畢後又復本任。其時任南兗州刺史鎮守盱眙的江夏王義恭丁母憂，回京奔喪，劉義隆因兗州土地荒蕪，就撤並南兗州歸屬南徐州，打算設置都督鎮守盱眙以開創屯田，應接遠近，就準備把此職授給劉鑠，但沒有實現，就讓他以撫軍將軍身份領兵戍守石頭城，沒過幾日，又讓他北上鎮守徐州。
𨪜𨪜皇五子劉紹過繼給廬陵王義真為繼嗣，去年已經病亡。
𨪜𨪜皇六子隨王劉誕元嘉十年生，今年二十一歲。年十一時他被封為廣陵王，次年以北中郎將的身份出任南兗州刺史，鎮守廣陵，不久改任南徐州刺史；二十六年以後將軍身份出任雍州刺史，鎮守襄陽，因廣陵凋敝，皇上改封他為隨郡王。其時劉義隆準備大舉北伐，而雍州外接關、河，他就想增強雍州的力量，於是撤並了江州軍府，然後把江州軍府中的力量全部配置給了雍州，另外湘州應交納給朝廷的租稅雜物，也都配置給了襄陽。及大舉北伐，諸路軍都奔散逃亡了，只有隨王劉誕所屬中兵參軍柳元景先後攻克弘農、關、陝三城，多斬獲級，關、陝震動；其後朝廷征他回京師，隨後他以安東將軍身份出任會稽太守——會稽憑富庶名聞天下。在劉宋王朝，領兵的刺史官位是四品，不領兵的刺史和郡國的太守、內史、相官位都是五品，因劉誕是以安東將軍身份出任，安東將軍官位是三品，所以他雖任太守，但名位不改。
𨪜𨪜皇七子建平王劉宏，元嘉十一年生，十一歲時被封為建平王。劉宏少時即閑雅，愛好典籍，又因其母是皇上的寵妃，皇上對他寵愛異常：為他建豪宅於雞籠山，盡享山水之美，而建平國的地位又高於其他諸侯國一等。二十四年，建平王任中護軍，鎮守石頭城，隨後以征虜將軍身份出外任為江州刺史，二十八年，回京都任中書令兼驍騎將軍，時年十八。
𨪜𨪜劉義隆有子十九人，已達或接近二十歲的皇子就是上述諸人。如今天下艱難，需要長君——年長的帝王，所立繼嗣只能在這幾人中作出選擇，而皇三子武陵王劉駿一向不為劉義隆所喜愛，且武陵王遇有美人竟然留止於其母路淑媛房內，民間不辨真偽傳其有蒸母之嫌，劉義隆心中惡之，故其不在考慮範圍之內。在剩下的皇四子南平王劉鑠、皇六子隨王劉誕和皇七子建平王劉宏這三子之中，誰更為合適呢？
𨪜𨪜論兄弟行次，南平王劉鑠在前；論北伐戰功，隨王劉誕居；而在個人感情的天平上，建平王劉宏這一頭又是最重的：他不獨是自己的寵妃之子，自幼就得到異常的寵愛，而且他愛好典籍，有才情，和自己一樣適合做一個守成之主，正因為如此，當年寵愛虎頭的時候才特意讓他和蔡興宗、王僧綽與虎頭以文義相往來。但讓劉義隆不能定奪的是，建平王在這幾個兄弟中排在最後，如果選擇了建平王，會不會引起新一輪風波？天下會不會以為我出於私心？
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