張慎言尋聲望去，卻見一人踱著慢步從那些士兵們中間走了出來，來人青衣方巾，手揮一把紫竹折扇，眉毛濃黑，面堂白皙，卻正是那莫不計。
莫不計一邊搖著折扇，一邊望著愣在那裡的張慎言，不緊不慢的說道：「方纔莫某正在茶樓與人聊天，卻忽然聽見御街上有人嚷嚷，莫某出去一看，這才得知是那些進京應試的儒生們在街上亂跑，仔細一打聽，才知原來是張大人帶著儒生們在皇宮門口鬧事，卻不料被兵丁們一嚇，頓時作鳥獸散。如今既然連史閣部與呂大人也勸導於你，那麼依莫某之見，張大人還是老老實實的將人都帶走吧，免得誤了卿卿性命。」
「無恥！無恥至極！」張慎言破口痛罵道，「像爾這樣的人簡直是斯文掃地，甘心替奸佞張目，甘心為虎作倀，實在是讀書人中的敗類！今日老夫要替先聖人清理門戶！」說完，張慎言便走上幾步，揮手便向莫不計臉上摑去。
莫不計畢竟年輕得多，他馬上向後退了幾步，躲開了這軟綿綿的一擊。他輕蔑的笑道：「斯文掃地？誰才是斯文掃地？君子動口不動手，莫非張大人已忘記了？」
張慎言一擊未中，一個踉蹌，又險些跌倒，幸虧站在他身後的孔季康眼疾手快的扶住了他。張慎言氣喘噓噓的瞪著莫不計那張略顯得意的臉，氣得半天也沒說出話來。
莫不計轉過身子，將折扇收起，向著那些儒生們抱了抱拳，並喊道：「諸位士子都聽好了！今日張慎言誆騙你們前來，完全是為了一己私利，諸位不可再跟著攙和這趟渾水了，小心耽誤了前程。莫某知道，諸位中有一大半是進京趕考應試的士子，寒窗多年，為的就是這金榜提名的一天。楚國公知道大家的心情，所以才這麼急著開恩科，一來想為國取士，二來則是為了賞大家個前程，諸位可能還不知道吧？今日朝議正是楚國公與靖海公商議恩科舉行的具體日子，被你們這麼一鬧，不僅讓他們心中不快，而且極有可能將恩科之日向後推，而這一推，就不知道何時方能舉行了？所以，莫某奉勸諸位一句，趁著兵丁還未將你們的姓名記下，快些散去，各自回到居所，好好溫習功課，到了科舉那天，也好順利應試，莫某就在這裡先預祝各位金榜提名了！」
莫不計見其中有些人心意已動，便知應該趁熱打鐵，於是轉過身去，向那些士兵下令道：「眾兵丁聽令！從現在起，凡有擅闖大內者，一律格殺！一刻鐘後，若眾人還不散去，就請來隨軍師爺，將這些人的姓名記下，免得有奸邪小人混水摸魚。」
莫不計的這幾句話非常管用，剩下的那些儒生也立刻聞言而動，轉眼間便又走了二三百人，留下的人已不足五百，而且也是人人自危，隨時準備開溜。
張慎言見自己帶來的人越來越少，而且已經完全沒有了開始時的那種豪氣，頓時如喪考妣的痛哭起來，他抱著那牌位，踉踉蹌蹌的走到那張供桌邊，將那牌位放到供桌之上，並從跟在自己身後的陳鼎手中接過另一個牌位，也放在那供桌之上，接著，他繞到供桌前，「撲通」一聲跪下，口中哀號道：「蒼天吶！你不公，你不公啊！」
在老淚縱橫的張慎言的帶領下，剩下的那些儒生也紛紛跪了下來，不少人跟著哭了起來，莊嚴肅穆的皇宮正門前頓時哀號一片，如同哭喪一般。
正當張慎言帶領著眾儒生們跪在皇宮正門前哭泣的時候，在離那正門大約百丈的一座三丈高的塔樓上，楚國公林清華與靖海公鄭森正站在那結實的檔板後面，用手中的千里鏡透過射擊孔，向著正門眺望，觀看著那裡正在上演的鬧劇。
鄭森歎道：「想不到你我二人此舉居然會鬧成這樣的局面，當真是讓人有些擔心。」
林清華沒有心思跟鄭森一同感歎，他只是向站在身邊的一名士兵詢問道：「這座塔樓高度還是有些不夠，最少也要達到五丈高，否則的話，眺望距離很短，只能監視皇宮附近。」
那士兵答道：「回元帥，這只是臨時搭建而成的，那種水泥的碉堡正在搭建之中，相信再過一兩個月，就能將全部的二十座碉堡建成。」
鄭森顯然被林清華與士兵的說話吸引住了，他收起手中的千里鏡，問林清華：「楚國公前些日子建得那種水泥碉堡甚是堅固耐用，尋常大炮很難將其擊毀，鄭某看著很是眼讒，不知楚國公肯否賣些那種叫『水泥』的東西給我？」
林清華笑道：「當然，一手交錢，一手交貨，只要你出得起錢，我就能賣給你。」他頓了一頓，問道：「有一件事我想向靖海公打聽一下，你的那些閩浙行商是怎麼一回事？他們的身份到底是怎樣的？」
鄭森略微愣了愣，隨即說道：「他們每年向我多交一筆稅銀，是以比尋常商人行事要方便得多，其他的就沒什麼希奇了。怎麼？楚國公忽然問起此事，卻是為何？」
林清華說道：「也沒什麼，只不過前幾天我到順天府去巡查，從那裡得到個狀子，那狀子是告幾個閩商欺行霸市、勾結匪類謀害同道的，我見那些人身份似乎有些特殊，便暫時沒有管，想先問問靖海公的意思。」
待林清華將那朱掌櫃的遭遇說了一遍之後，鄭森方才恍然大悟，他皺著眉沉思片刻，隨即說道：「那朱掌櫃到福州衙門去告，而那官員居然沒有接狀子？這可奇了！喔……不如待我回去好好過問一下，免得被昏官蒙蔽。」
林清華見鄭森的臉色並未生什麼變化，心中摸不準他的意思，便將話頭一轉，說道：「靖海公坐擁福建、浙江，那裡魚米之鄉，財賦重地，當真是個好地方，朝廷的賦稅有一半來自那裡。如今江南已經平定，天下也漸漸顯出安定之氣，只不過朝廷的國庫倒是越來越窘迫了，自從靖海公將那浙江、蘇湖一帶的賦稅自領以後，朝廷賦稅的來源就完全斷絕了，現在就連朝廷官員的俸祿都是你我二人各自支出的，這實在是十分的不方便。林某有個主意，不知靖海公能否同意。」
鄭森心中略微一緊，遂說道：「楚國公但講無妨。」
林清華說道：「既然如今你我二人分治東西，各自收的賦稅錢糧各自處理，而現在南直隸由你我二人軍隊各自佔領，收稅也是各收各的，雖然你我二人屬下官員的俸祿自然由我們自行放，但是這南直隸的官員就有些不好辦了，現在他們除了靠著順天府收上來的一點兒稅銀之外，就靠著下面的賄銀過活了，而這樣一來，不僅不利於澄清吏治，而且還使得眾臣人心渙散，容易為人所煽動，所以我想出了個辦法，那就是你我二人各自從自己的官庫中取出些銀錢來，共同存入朝廷的國庫之中，以後凡是南直隸官員的俸祿或者是朝廷的用度全部都從這裡支取，這樣一來，就省了很多事。」
鄭森在心裡琢磨著林清華的建議，隨後問道：「那你我二人各出多少呢？」
林清華說道：「這個好說，一人一半，按照官員數量先行計算，待算出俸祿所需總數，然後再加一倍。」
鄭森笑道：「這樣還是有些麻煩，倒不如各自放更好。」
林清華也笑道：「可是這樣一來，要給那些官員多少俸祿呢？就拿上個月來說，吏部一名司員向你要了一月俸祿，後來便又跑到我那裡去，向我表達忠心，於是又從我這裡拿走了一月俸祿，後來我才得知，此人當真是厚顏無恥，吃完西帥吃東帥，果然是個牆頭草。」
「哦？有這事？」鄭森顯然很是吃驚，「此人是誰？」
林清華說道：「是誰已經不重要了，重要的是如何避免這樣的事情再次出現，避免出現更多的這種牆頭草，減少你我二人的俸祿支出。要知道，靖海公你是大財主，又是經商，又是貿易的，而我卻窮得叮噹亂響，不僅要拿大筆的銀子賑濟各地的饑民，而且還要修水渠、堰塘、河堤，你大概也聽說了吧？前幾天淮河潰堤，淮南淮北的大片田地變成了澤國，幾十萬難民逃荒到了揚州等地，光是這筆賑濟銀子就險些讓我當了褲子，雖然韃子也被洪水所阻，減輕了淮河防線的壓力，但是我畢竟還是不能放鬆警惕，因此這軍隊的銀子也是不能減的。這樣左抽點兒，然後再右拿點兒，現在我已經是有些捉襟見肘了，別看一名官員的俸祿不算高，但是幾百人加起來的話，就夠我養幾支鎮虜軍了！」
鄭森面色平靜的說道：「既然楚國公缺錢，那麼不如再多賣我些快槍、快炮，這樣一來，不就可以寬裕些了嗎？而且若你肯讓我派工匠去學造快槍的話，我一次可以給你五百萬兩銀子，這可是筆好買賣呀！」
林清華歎道：「沒辦法，快槍造的太慢，連我都不夠用，怎還有多的賣給靖海公？我的工匠全部都忙著造槍造炮，哪還有時間帶徒弟？現在我只想省一分銀子是一分銀子，反正這些朝廷中的官員全都是擺設，只要養好他們，不讓他們亂說亂動就行了。」
鄭森見林清華仍是緊捂著快槍的蓋子不鬆手，只好再次放棄，說道：「此事容我再與屬下好好商議一下，明日再來答覆楚國公。」
林清華見鄭森很謹慎，便不再說此事，他想了想，隨即轉過身去，對一名衛兵說道：「你從側門出去，將莫先生從側門引進來，就說我要見他。」
待那衛兵走後，林清華再次舉起手中的千里鏡，向著那皇宮正門外的那些儒生望去，看了半晌，他忽然對鄭森說道：「真是有些讓人覺得諷刺。」
鄭森有些驚訝：「諷刺？」
林清華接著說道：「想當年，朱元璋在南京藉著藍玉案、胡惟庸案殺了不少人，而那些人中多半都是像他們這樣的讀書人，但奇怪的是，他們好像全然忘記了這些事情，現在反而要為朱家討回公道了！真是健忘的很。」
鄭森無法理解林清華的想法，於是只好敷衍的笑笑，轉過身去，繼續用千里鏡觀察那些依然跪在烈日之下的儒生們，當然了，還有他的老師陳鼎。
林清華歎道：「朱元璋的兒子朱棣也不算差，方孝儒一案誅了方氏十族，比九族還多上一族，當真是讓人不寒而慄，方孝儒這個老糊塗死了並不可惜，只是可憐了他的那些族人和學生，真是可憐。我在想，假如歷史能夠重來，假如朱元璋和朱棣還活著的話，你說說看，他們將會怎麼處理這些儒生？」
「當然是打板子、砍人頭、腰斬了！」莫不計的聲音從林清華身後傳來，替鄭森回答了這個問題。
莫不計向著轉過身子的林清華與鄭森兩人行禮，說道：「莫不計參見兩位元帥。」
林清華笑罵道：「膽子越來越大了，竟然敢偷聽我與靖海公的談話！」
莫不計也笑道：「不是屬下願意偷聽，而是元帥的聲音太大了，屬下在塔樓下就聽見了。幸虧元帥是在宮內說這些話，若是在宮外說這些話，並被張慎言這樣的人聽到的話，恐怕要把他們給氣昏過去，而且當他們醒來之後，一定會引經據典，大說藍玉、胡惟庸、方孝儒的壞話，說皇帝殺他們殺的有理，至於他們的那些族人嘛，也許正應了那句老話，一榮俱榮，一損俱損，誰讓他們是賊人的族人呢？君要臣死，臣不得不死啊！」
林清華笑著問道：「那，假如桂王或唐王要你死，你會不會死？」
莫不計一臉嚴肅的搖了搖頭，說道：「不會！雖然莫不計讀的書不少，但還沒有傻到那種地步。不過話又說回來，即使是現下跪在宮門口的那些儒生之中，又有幾人會真正為朱明殉葬呢？李贄說的好，『被服儒雅，行若狗彘』，這就是如今大多數儒生的寫照，別的不說，就看看那些投降了韃子的官員吧，他們之中哪個沒有讀過聖賢書？哪個沒有應試過朝廷的科舉？哪個不是大明朝的臣子？可是韃子一來，刀往脖子上一架，立刻屈服，甚至更有不少人在韃子沒來的時候就做好了迎降的準備，他們心中何曾有過聖人之道？」
聽到莫不計這樣說話，鄭森有些驚訝，便問道：「那為何張慎言會如此呢？」
莫不計說道：「私心，完全是私心！」
鄭森更驚訝了，追問道：「私心？不會吧。他為大明社稷請命，應該是公心才對呀！」
莫不計搖頭道：「非也，非也！他的私心與一般人不同，他所要的不是利，而是名，他要的是千古流芳之名，他要的是忠臣之名，他要的是聖人之名。為了這個『名』，他可以拋下一切東西，包括他的性命，而且還包括他的家人、學生的性命，假如他在永樂朝的話，恐怕會跟那方孝儒一個下場。不過，也許是他命大，遇見了二位這樣寬宏大量的人，要不然的話，只需二位一道軍令，不僅跪在這裡的數百人身死當場，而且連他們遠在家鄉耕田、織布的親族也不能倖免。所以，依莫不計之見，他們真是百世修來的好福氣。」
林清華笑道：「你是越來越會拍我的馬屁了！」
鄭森則沉著臉，問道：「你怎知我會放過他們？若我執意殺掉他們的話，恐怕也沒人敢為他們說情吧？」
林清華滿臉興奮的望向莫不計，有心看他怎樣回答這個問題。
莫不計不慌不忙的答道：「這個道理很簡單，因為那裡有陳鼎老先生，據我所知，他是靖海公的老師，而靖海公能背上這個弒師的罪名嗎？假如你留下他不殺，光殺別人，那麼陳鼎老先生會偷生嗎？那樣與直接殺他有何區別？而且在莫不計看來，還有一個重要原因使得靖海公不會輕易下達殺戮之令。」
鄭森心中一動，問道：「什麼原因？」
莫不計說道：「莫不計與楚國公相處了這麼長時間，對於他的秉性瞭解的已比較清楚，別看楚國公殺起韃子、貪官來毫不手軟，但他卻從來沒有濫殺過讀書人，因此，今日他也是不會下達這個殺戮命令的。按照如今朝廷政令的慣例，沒有二位的印璽，朝廷的政令是不出來的，而依莫某看來，楚國公是無論如何是不會蓋這個章的了，所以嘛，若是靖海公真想殺人的話，恐怕只能以自己的名義下達命令了，這樣一來，全天下的人都知道，是靖海公殺了這些人，而不是楚國公殺了這些人。」
鄭森沉默下來，在心裡仔細的掂量著莫不計的話。
林清華笑道：「那你倒是說說，我為何不喜歡殺讀書人？」
莫不計猶豫了片刻，說道：「莫不計斗膽瞎猜，楚國公大約是為了收天下士子之心。」
林清華搖了搖頭，說道：「你猜錯了！什麼叫『收天下士子之心』？我可沒那閒工夫跟他們瞎廢工夫，我不殺讀書人，自然是有我的理由，以後你慢慢會明白的。有句俗話你大概還沒有聽說過，那就是『屠刀既已拿起，就很難再放下』，殺戒一開，想止都止不住。」他頓了一頓，隨即又道：「你今天有些反常啊！怎麼這麼多話？讓我猜猜你的心思，看看我猜得對是不對。」
林清華閉著眼睛，裝模做樣的晃了晃腦袋，隨即睜開眼睛說道：「其實你是想通過這種方法勸我們不殺這些人，是不是？」
莫不計有些驚訝，愣了片刻工夫之後，作揖道：「楚國公慧眼如炬，一下便看破莫不計的心思，當真讓莫不計佩服。莫不計確實是想向二位替這些士子求個情，看在他們多數是受人蒙蔽的份兒上，放他們一馬，這些人寒窗苦讀多年，如今遠道而來，到南京趕考，就盼望著有一天可以金榜提名，光宗耀祖，若是因為此事而斷送了他們的前程甚至是性命，著實是冤的很，所以莫不計才挖空心思想出了這麼個主意，還望二位元帥勿怪。」
鄭森冷哼一聲，說道：「這些人當真是不識好歹，前幾年朝廷一直忙於征戰之事，所選官員多半是從名士之中徵募，科舉幾乎是擺設一般，今日我與楚國公兩人剛剛輔政，就開恩科，有意讓他們平步青雲，可是他們偏偏不識好歹，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！」
林清華問道：「你說這些人中有此次前來趕考的士子，那麼到底有多少人呢？」
莫不計說道：「至少有六成是此次趕考的士子，剩下的則多是張慎言的學生、好友和家人，也有少數混水摸魚之輩，不過他們現在大多已經跑了。」
鄭森說道：「我早就說過，東廠不可撤消，可是楚國公偏要撤消，現在知道東廠的好處了吧？」
林清華說道：「話不能這麼講！當初我提議撤消東廠的時候，你不是也沒有什麼異議嗎？而且此舉大受臣民稱讚，百年弊政一朝革除，人人拍手稱快，怎可說這樣的話呢？」
莫不計見兩人似乎又出現了分歧，便忙著說道：「即使東廠在，也無法及時查出這件事情。方才屬下稍微打聽了一下，得知那些士子原先並不知道詳情，只是那張慎言領著人抬著供桌沿著御街走，一邊走，一邊散揭帖，他們於是得到消息，這才趕出來，所以，與其說是有預謀，倒不如說眾人是來湊熱鬧的，只有那張慎言等人是真正有預謀的，好像他們早已與那些罷職的大臣相互串聯好了，只等今日動手闖宮，但似乎他們之中也並非人人都贊同，像那史可法、呂大器就沒有與他們一起來，可見此事並非真的是棘手之事。依莫某之見，只需將張慎言拿住就可以了，其他的人或不予追究。」
鄭森顯然不太同意莫不計的話，他說道：「這件事的幕後也許有更大的陰謀，必須仔細查查，若沒有陰謀的話，那黃道周怎會在朝堂上忽然難？」
林清華知道他仍對黃道周耿耿於懷，遂說道：「黃道周應該是與張慎言串通好了的，看起來朝廷中還有人對我們輔政不滿呀！」
鄭森惡狠狠的說道：「豈有此理！看我怎麼收拾黃道周這個吃裡爬外的匹夫！」
林清華不想與鄭森在這個問題上糾纏下去，便將話鋒一轉，說道：「現在最重要的是如何處理這件事？依我看，這些士子恐怕不會自行退去，我們還是要想點兒辦法。」
「這還不容易？派兵丁亂棍將他們打走便是！不走的，抓！」鄭森顯然想盡快將這件事情了結。
莫不計忙說道：「不妥。俗話說『刀槍無眼』，這些士子整日抱著詩書苦讀，身體孱弱，怎經得住那些身經百戰的兵丁們的毆打？」
林清華很是贊同莫不計的話，他點頭說道：「不錯。而且這樣一來，雖然事情很快就能解決，但是以後一定會留下很多的後患，與其以力服人，不如以理服人。」
鄭森問道：「那依楚國公之見，如何是好？」
林清華沉思片刻，說道：「最好的辦法是盡快舉行科考，既可以分散他們的注意力，又可以分化他們。」
「分化？怎麼分化？」鄭森問道。
林清華說道：「在考題上做文章。」