塵土飛揚的官道上，一支馬隊正急飛馳，領先一人身著大明官服，腰挎七星寶劍，正是豫魯督師、威毅侯林清華，他是去給李自成奔喪的。
李自成死後的第三天，大順軍才將他和李過的屍體運回大營，隨後便開始張羅李自成的後事，並向明朝送出了喪帖。林清華接到喪帖後，一邊派人向朝廷稟報，一邊讓親兵做好準備，親自到大順軍大營奔喪。
還沒靠近大順軍的營寨，林清華就被滿眼的白色晃花了眼。大順軍不論士兵還是軍官，都是披麻戴孝，所有能掛白布的地方都掛上了白布，就連旗幟也換成了白旗。「真虧他們弄得到這麼多白布，不過掛白旗就不太好了吧？難道是想投降？」林清華尋思道，此時他正在大營中軍外等候高夫人的召見。不一會兒，一名大順軍的士兵就出來宣旨，讓林清華進入中軍大營。
大營正中支起一頂白色的棚子，棚子下擺著兩口黑漆漆的棺材，棺材的前面各立著一個牌位，一個上面寫著「大順太祖武皇帝之位」，一個上面寫著「大順太宗肅皇帝之位」，棺材旁圍著十個神漢，他們不停的唱著、跳著。一臉戚容的高夫人在一群女兵的陪伴下坐在棺材旁的一張太師椅上，她的身後則立著幾名大順軍的將領。
看到林清華過來，高夫人站了起來。林清華趕緊走上幾步，正想與高夫人說話，不想那神漢們卻先開口了。他們先停了下來，然後幾乎異口同聲的喊道：「又有客來！來客見禮！」
幸虧林清華來之前曾向洪熙官打聽現在的習俗，因而知道該怎麼辦，他忙領著身邊的洪熙官和方世玉一起向兩口棺材鞠躬行禮。隨著神漢們的「一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬」的喊聲，林清華三人連續鞠躬三下。等林清華鞠躬完畢，神漢們又一起喊道：「家屬答禮！」
出乎林清華意料的是，答禮的並非是高夫人，而是她身後的那些大順軍將領，林清華想想也明白了，畢竟高夫人已經是皇后了嗎，哪有皇后給大臣答禮的呢？
林清華走到高夫人跟前，說道：「請皇后節哀，此次陛下遭遇不測，實是出人意料，只是不知何人如此大膽，竟敢謀害陛下？」
高夫人拿出手絹，擦擦眼淚，正要答話，卻被身後的高一功搶先了。高一功怒道：「除了那大漢奸吳三桂，誰還會如此陰險？」
林清華明知故問道：「高將軍何以如此肯定？」
高一功道：「請侯爺過目！」說完便遞給林清華一支箭。
林清華接過箭，裝模做樣的研究了半天，才抬起頭說道：「咦！這上面刻著『山海關總兵吳』的字樣，莫非真是那吳三桂？不過那吳三桂已經投降了韃子，他怎麼可能繼續用這大明的封號呢？」
高夫人說道：「侯爺有所不知，我軍與那吳三桂多次交戰，深知其所用兵器，在其所用箭支中混有這樣刻字的箭支，只不過越來越少而已。不過此次他用的全是這種箭支，他用此箭伏擊皇上也是有深意的。」
林清華奇道：「有何深意？」
高夫人道：「吳三桂投降那韃子，他有一個冠冕堂皇的理由，就是『借師助剿』，言下之意是要為那上吊的崇禎皇帝報仇，把我大順消滅。他用此箭伏擊皇上，就是表明他沒忘君父之仇。」
林清華道：「豈有此理！他要真是沒忘君父，就應該南下，而不是投降韃子，只要投降了韃子，他就是漢奸！這個漢奸的帽子他是戴定了！我看他用此箭，還有挑撥大順與大明的關係之意，我們絕不能上當！」
高一功接著道：「正是！我們絕不能上當！」
高夫人皺了皺眉，說道：「不過，我見這些箭上的字跡與以前的字跡稍有不同，而且這些箭似乎也是才製出不久，不知這是為何？」
林清華聽了這話，心裡暗暗吃驚，佩服高夫人心細。雖然自己派到大順軍中臥底的細作為了證實吳三桂確在阿濟格軍中，曾在情報中略微提了一下吳三桂箭上的字，但他沒有把箭支的樣品送回來，因此具體什麼樣無人知道。正當林清華苦思計策時，高一功迅替他解決了這個難題。
高一功道：「這有什麼奇怪的，那吳三桂軍中的此類箭越來越少，自然要新打制一批，所以這些箭才看起來那麼新，而且字跡也不一樣，畢竟不是同一批工匠做的嘛！」
高夫人點點頭，默然不語，忽又想起李自成，頓時淚流滿面，在眾女兵的扶持下又坐回椅子上。此時林清華才現太師椅下居然還有個人，不過是一個三四歲大的小孩子，正蹲在椅子下玩泥巴。
林清華問道：「這個小孩是誰？怎會在皇后的椅子下玩耍？」
高一功俯下身去，將那孩子抱出，但那小孩哭著掙脫他的摟抱，撲入高夫人懷裡。高一功搖了搖頭，說道：「這是皇上的一個侄孫，名叫李柏墀，其父前些日子戰死西安，因此由皇后看管。明日先皇下葬後，就由他來繼承大順皇位，他也將是大順的第三位皇帝。」
林清華看著這個滿手泥巴、鼻涕垂到嘴角的皇帝，只能暗自搖頭了。這就是皇位世襲的必然結果，正所謂「肥水不流外人田」，為了防止江山落入異姓人的手裡，當長君全部死光後，這幼主登基就成為了必然。
正當林清華感歎著人類的貪婪自私時，大營外邊傳來一陣騷動，一名大順軍的士兵奔了進來，他跪倒在高夫人面前，說道：「稟皇后，據探馬來報，那韃子得知岳托慘敗的消息後，立即從川北退出，由武關出關，向我軍殺來，現在其前鋒已抵達離我軍不到一百里的地方，是戰是退，還望皇后定奪！」
眾人聽後均是一驚，沒想到清軍的反應這麼快。高夫人說道：「可打探清楚，那韃子的前鋒由誰統領？人數多少？」
那士兵答道：「人數約四五萬，統兵大將是那大漢奸吳三桂！」
聽到「吳三桂」三個字，大順軍的將領們全都炸開了。雖然李自成從北京敗退回西安後性情大變，再也不像以前那樣和藹可親，但多年生死與共的感情不是一下子就消失的，尤其是那些跟隨李自成東征西討的老營人馬，他們和李自成在一起的時間最長，感情也最深，而李自成死後，哭得最凶的就是他們。
高一功怒道：「請皇后下令全軍出擊，臣願為先鋒！一定將那吳三桂活捉回來，剝皮抽筋，祭奠皇上！」隨著他的聲音，高夫人身後的將領全部跪在她的跟前，聲淚俱下的請戰。
高夫人見此情景，更是淚如雨下，她哽咽的說道：「既然諸將如此忠心，那我也不能落後。來人吶，把我的盔甲拿出來，我要與諸將一起出征，去為夫君報仇！」
眾人連忙勸高夫人不要以千金之軀身犯鋒鏑，高夫人卻淡然一笑，說道：「你們怎麼都忘了，當年我可是一員猛將，朱仙鎮一戰殺得明軍落荒而逃，還生擒了好幾個明將！」
聽到這話，眾人又笑了起來，絲毫不把站在身邊的大明侯爺林清華放在眼裡，好在林清華並沒把自己當做明朝的孝子賢孫，聽到這些「大逆不道」的話，倒也不怎麼往心裡去。
眾人商議了一陣，決定由高一功率領五萬人先去與韃子交戰，而高夫人則率領另外五萬人從側翼夾擊韃子，務必將那吳三桂一舉消滅。
林清華感到自己也該回去準備一下了，於是向高夫人道別，臨走時林清華問道：「不知為何沒有看到郝將軍，他難道還沒回來嗎？」
高夫人答道：「郝搖旗收到軍令後就率軍北返了，他已派人來送信，說已到達南面一百里處，最遲明天就能回來。」
聽到這些，林清華就放心了，這樣一來，襄陽暫時沒有危險了，而明朝在長江中游的防線就算是保住了。
林清華迅率領親兵返回了西平寨，命令全寨進入戰備狀態，並集合起鎮虜軍兩萬人，留下洪熙官和方世玉守寨，他自己則親率鎮虜軍前去支援大順軍。
吳三桂騎馬立在一個小山坡上，不停催促部下將領加快行軍度，因為剛剛他看見的那一幕實在是太讓他震驚了。放眼望去，整個山谷中和附近的山坡上都佈滿了屍體，而且多數連頭都沒有。吳三桂征戰沙場多年，這樣的景象看的多了，按說沒什麼好震驚的，但這一次不同，因為那些屍體都穿著大清的盔甲和衣服，正是差點就全軍覆沒的岳托部隊。吳三桂剛聽說岳托吃了敗仗，還以為是他疏忽大意，被敵軍所乘，誰知到了戰場方知事情不是那麼簡單，因為從這些屍體的致命傷口來看，大多數人是被火器打死的，然後又被人砍了腦袋。
「難道是那支明軍部隊？」吳三桂心裡暗暗吃驚，他吩咐部下若是遇上了持有大量火器的明軍部隊，一定要退避三舍，不要與之硬拚。
經過一上午的快行軍，吳三桂的五萬人馬終於出了山谷。他看著尾相顧的軍隊，長長的舒了口氣，「終於離開哪個山谷了，再也不怕被人伏擊了！」吳三桂對身邊的劉師爺說道。
劉師爺摸了摸鬍子，說道：「將軍的行軍度恐怕在整個大清軍隊中數一數二，難怪將軍數次大破李自成軍。不過，自從擴充了一萬人後，我軍的戰鬥力似乎下降不少，在我看來，那新擴充的一萬步兵用處不大，打仗時還是要靠那關寧鐵騎。」
吳三桂笑著說道：「劉師爺，這你就不知道了。本帥之所以受大清器重，一方面是因為本帥有獻關之功，另一方面是因為本帥擁有這四萬關寧鐵騎。這關寧鐵騎可是費了本帥不少的心血啊！雖然只有兩萬騎兵、兩萬步兵，可他們都是多年征戰沙場的老兵啊！多年征戰使得他們之間配合默契，天下少有敵手。但是戰爭中總是會出現傷亡的，經過多次戰役，本軍損失不小，本帥可不想讓這本錢就此玩完，所以本帥才會新招一萬步兵，當打起來的時候，本帥就令其立於陣前，吸引敵軍來攻，然後再令關寧鐵騎從側翼包抄，打他個措手不及，這樣一來，既能保存精銳，又能取得軍功，何樂而不為呢？」
劉師爺道：「將軍好計策。不過我還是有些擔心，那一萬步兵中很多是李自成的降兵，他們會不會臨陣倒戈呢？」
吳三桂道：「他們敢！本帥對此早有計較，在他們身後還有督戰隊呢！只要他們後退一步，就給我殺！殺！殺！」說完連連揮手，做出砍殺姿勢。
此時一名副將來報：「稟將軍，前方三十里處出現一支大順軍隊，他們正殺氣騰騰向我軍殺來。」
吳三桂收回胳膊，問道：「有多少人？騎兵步兵？」
那副將回答：「約五萬人，多是步兵！」
吳三桂哈哈大笑，說道：「來得正好！你去傳令，命那新編的一萬步兵列陣，剩下的兩萬步兵在其後方列陣，兩萬騎兵列於大軍後方兩翼！」
待副將領命而去，吳三桂對劉師爺說道：「我們現在正好看看那新編的步兵戰鬥力如何，看看他們會不會陣前倒戈？」說完便與劉師爺一同騎馬奔到軍前。
吳三桂與劉師爺立於第二步兵方陣之後，向著前方觀察著。漸漸的，對方的軍隊已進入視野，先映入吳三桂眼簾的是一眼望不到邊的白浪，順著一馬平川的平原，向著吳三桂軍滾滾而來。
「搞什麼鬼？怎麼穿著白色的衣服？還舉著白旗？」吳三桂喃喃自語，心裡不由自主的想起了自己率軍攻打北京，那時他也讓士兵們披麻戴孝，向世人表明他是為了給崇禎報仇，才「借師助剿」的，並以此騙取了部分百姓甚至是明朝官員的同情。
劉師爺想了想，說道：「難道是李自成死了？」
吳三桂望著劉師爺，說道：「李自成年紀不大呀，怎麼會突然暴斃呢？真是奇怪！」
來的正是大順軍前鋒高一功部，他們先是緩緩行軍，待看到已列好了陣的清軍後，他們也停了下來，並列好了陣。高一功估摸著南路的大順軍也快到了，便下令全軍突擊。
隨著高一功的命令，整個大順軍就像是沸騰了的大海一樣，向著清軍猛衝過去。
吳三桂前軍的步兵多是在西安附近被俘的大順軍士兵，阿濟格曾想把他們全部殺掉，但卻被吳三桂阻止，並請求阿濟格將這些人編入他的部隊，以彌補人員的損失，這才使這些降兵得以死裡逃生。本來他們以為是吳三桂良心現，好心收留他們，誰知後來在四川與張獻忠交戰時，每次都是他們在前方吸引敵軍主力，成為真正的炮灰，傷亡極為慘重，一萬人就只剩下了不到五千人。那吳三桂後來又故技重施，把被俘的張獻忠的士兵也塞了進來，這才又使人數恢復到一萬人。
當他們得知這次的對手是自己昔日的戰友大順軍時，多數人心中動搖，但想想身後的督戰隊，他們不得不硬著頭皮站在陣中，等候著大順軍的衝擊。
很快，兩軍就衝撞在一起，兵器的撞擊聲，人口中出的慘叫聲此起彼伏，不斷得有人頭、斷肢和血液飛上半空。
俗話說「哀兵必勝」，沉浸在悲痛中的大順軍一改昔日的頹廢，爆出強大的戰鬥力，無論士兵還是軍官，都殺紅了眼，個個奮勇當先，很快就使清軍前軍陣腳大亂，並開始向後退卻。
「督戰隊，把他們都給我打回去！誰後退，就殺誰！」吳三桂看到前軍生動搖，急忙催馬趕到督戰隊旁，向其下令。
三千督戰隊應聲而動，揮舞大刀長矛向前猛衝，把前軍跑的快的近千人殺死。
看到身後的督戰隊大開殺戒，前軍士兵又轉身回頭向大順軍奔去，但很快又被殺得哭爹喊娘。
在前後兩軍的夾擊下，清軍前軍立刻崩潰，大多數人不是被殺就是負傷，剩下的少數人紛紛跪下投降，但無論是殺紅了眼的大順軍，還是殺氣騰騰的督戰隊，他們都沒有一絲一毫的憐憫之心，無情的刀劍砍向這些已喪失了戰鬥意志的人，不一會兒，清軍前軍就沒有一個還能站立的活人了。
接下來的戰鬥就是清軍督戰隊與大順軍的了。這些督戰隊都是吳三桂精挑細選的，個個都是死囚出身的亡命之徒，其軍紀極為敗壞，但戰鬥力冠絕三軍，是吳三桂歷次戰鬥的突擊力量。
看著督戰隊與大順軍陷入混戰，吳三桂並不著急，而是等了片刻，才命令後面的兩萬步兵進攻，並令副將率領兩萬騎兵從大順軍的兩翼包抄。
經過剛才的一番苦戰，大順軍已有些疲憊，人員損失也比較大，面對衝上來的清軍主力，有些招架不住，只得且戰切退，但清軍的騎兵很快撲上來了，勝利的天平迅向清軍傾斜。
吳三桂看著快要全軍潰敗的大順軍，對劉師爺說道：「怎麼樣，劉師爺，我沒說錯吧？等這場戰鬥打完了，肯定又能俘虜一批降兵，我就又可得到一支人盾部隊！」說完哈哈大笑。
不等他笑完，一陣嘈雜的喊聲從護衛著他的親兵們中出：「快看吶！南邊又來了一支軍隊，好像也是大順軍隊！」
吳三桂向南邊望去，果然見到一支同樣白衣白旗的部隊，正向著他快推進。