太陽豪不吝惜的吐著熱氣，烘烤著汝寧府的城牆，城門口懶洋洋的站著一名勇丁，手裡拄著長矛，矛桿歪歪扭扭的搭在勇丁的肩膀上，那班駁褪色的紅漆彷彿向人訴說著自己的歷史，矛桿的最上邊插著個銹跡斑斑的鐵製矛頭，人和長矛都顯得那麼的無精打采。
勇丁耷拉著的腦袋抬了起來，一張還顯稚嫩的臉向遠處望了望，強烈的陽光使他不得不瞇起眼睛，並用左手替雙眼遮住陽光。看了片刻，他回頭向著城門洞裡吆喝起來：「頭兒，我已經站了差不多半個時辰了，快讓大牛來替我吧。」
「喊啥？喊啥？才站這麼會兒就受不了啦？」隨著一陣不耐煩的叫聲，一個四十多歲的中年男人從城門洞的陰涼處走了出來。他一把揪住門口那名勇丁的耳朵，說道：「小子！你可不是我硬拉來的，是你們寨子派你來的，劉爺說了，要是你們寨子再不把剩下的二十個壯丁送來，就要你們寨子的好看！到時就就是你想站在這裡也不可能了！」
「朱爺，您老息怒，別跟這小毛孩兒一般見識。來，您老把這杯茶喝了，再給我們講講當年您跟劉爺打小河寨的英雄事跡，剛才聽得正過癮呢，被這小子大斷了，真是掃興。」又一個男人從城門洞裡走了出來，滿臉媚笑的端著一碗涼茶，遞到中年男人的面前。
中年男人鬆開了勇丁的耳朵，接過涼茶，一口氣喝光，對著正捂著耳朵的勇丁說道：「看看人家大牛，比你大不了幾歲，人家多會辦事！你要多學著點，別跟個婆娘似的，整天嘰裡呱啦說個不停！哎，剛才我說到哪兒了？」他轉頭問端茶的大牛。
不等大牛回答，城門洞裡又竄出兩個穿同樣勇丁衣服的人，搶著說道：「剛才朱爺講到您跟在劉爺身邊，和他老人家一起殺進了小河寨寨主的家裡，把他家男人全殺掉，只留下了女人，後來就被這不識相的小子給打斷了，您老接著往下講啊！」「就是，就是，您老繼續講，劉爺和您最後把那些女人怎麼樣啦？」大牛立即過來湊趣。
「哈哈哈，這個嘛」朱爺露出了個神秘而又淫糜的詭笑，他得意的掃了一眼眾人，看見那被揪耳朵的勇丁也正偷偷的側耳傾聽，忙說道：「此事不可大聲說，走，到城門洞裡說去。」說完拉著大牛走入了城門洞，還丟下一句話給門口的勇丁：「狗蛋啊，你別東張西望，好好站崗，再打擾老子的雅興，小心老子打你！今天是劉爺的大喜的日子，你要是攪了局，當心劉爺挖你的心下酒！」
聽到「挖心」兩個字，狗蛋不自禁的打了個冷戰，他回想起自己剛到這汝寧城的那一天。那天是個陰天，稀稀拉拉的下著小雨，他和一群剛到城中的壯丁被集中起來去「壯膽」，結果就看到劉洪起親自操刀，將一個綁在柱子上的男人的心活活挖了出來，那心剛挖出來時還在跳呢，那男人在心挖出來後還咕噥了兩聲才死，真是太慘了，當時就有好幾個壯丁暈了過去，還好自己跟著父親殺了五六年的豬，膽子練出來了，否則恐怕也會暈倒的。劉洪起將心挖出來後，並沒有像人們傳說的那樣生吃，而是先放在調好的作料裡滾了滾，然後放到油鍋裡炸，炸到六七成熟才就著酒吃下去的，邊吃還邊哼著小曲兒。
想到這裡，狗蛋覺得自己的腿不聽使喚了，有些抖，他不得不抱著長矛坐了下來，想想那個男人真是可憐，後來聽人說那人是個鹽販子，因為違反劉洪起的禁令，將鹽販給了那西邊的一個叫什麼西平寨的寨子，後來被劉洪起覺了，就殺光了他家所有的男人，還把他的三個才十幾歲的女兒賣給了揚州的妓院，據說人販子來接人時，三個小女孩已不成人形了。哎，真是划不來，就為了一車鹽，把全家人的命都搭進去了。
狗蛋胡思亂想著，漸漸的將亂糟糟的心思平靜了下來。他想起了剛才朱頭兒說的話，忍不住繼續伸長了耳朵傾聽，但離他們比較遠，他們說話的聲音又輕，根本聽不清楚，只能隱約聽見「屁股」、「白虎」、「小腳」之類的話，偶爾還夾雜著幾人淫蕩的笑聲。雖然狗蛋還未娶親，但在這汝寧城裡呆的時間長了，耳嚅目染，對於這男女之事也就漸漸明瞭，知道他們現在說的是女人。想到女人，狗蛋的心跳度就加快了，本來父母為自己定了一門親事的，女家是同寨的豆腐店周掌櫃的獨生女兒，兩家也算門當戶對，只不過女家有些猶豫，畢竟狗蛋家是殺豬的，容易讓人看不起，不過在寨裡「鐵嘴媒婆」張大娘的再三勸說下，再加上那二十兩銀子的定親禮，周掌櫃總算答應了這門親事，說好明年一定把閨女嫁入狗蛋家。想起自己明年就要娶親，狗蛋心中一陣愉悅，又回想起那天夜裡起夜時看到光著屁股的大牛與一個村姑在樹林裡滾來滾去的樣子，狗蛋身上的某個部位也不知不覺的起了變化，他紅著臉回頭望向城門洞，還好他們正沉溺於香艷的故事中，絲毫沒有注意到狗蛋身上的變化。
狗蛋長長的吁了口氣，努力使自己不往那種事情上想，過了片刻，身上的變化消失了。他想起朱頭兒說的話，趕緊站了起來，繼續眺望著遠處的動靜。狗蛋心裡想著：「怎麼還不來呢？難道想毀婚？這可不是鬧著玩的呀！要是把劉洪起惹毛了，全家都跟著遭殃啊！」
就在狗蛋替毫不相識的人擔心時，汝寧城中卻是一片喜氣洋洋的氣氛。今天是這汝寧府的土皇帝劉洪起娶親的日子，按照老規矩，每家城裡的商舖除了向劉洪起進貢五十兩銀子外，還要在店舖上披紅掛綵，所有的掌櫃全部都要站在店舖的門口迎接花轎，當花轎到時，每個人都要高喊：「劉爺恩及萬代，澤被八方！祝劉爺與各位夫人仙福永享，壽與天齊！」為了在高喊祝福語的時候不出差錯，劉洪起早已派了親信來綵排，在劉洪起親信的督促下，眾掌櫃將這些祝福語已喊得滾瓜爛熟，「劉爺恩及萬代，澤被八方！祝劉爺與各位夫人仙福永享，壽與天齊！」的歡呼聲已在小小的汝寧城響了一早上了，眾人均是口乾舌燥，心裡暗暗詛咒著劉洪起和他的所有老婆，當然還有那個沒過門的第十八房姨太太。
當眾人正在詛咒劉洪起和他的老婆們的時候，站在城門口的狗蛋彷彿看見了一隊人正從天地交界處走來，他想喊朱頭兒，但又怕被揪耳朵，只好等那些人走近了再說。終於那些人走近了，看樣子確實是送親的隊伍，而且已可聽見鑼鼓聲了。狗蛋不再猶豫，急忙向城門洞裡喊道：「朱頭兒，送親的隊伍過來了！」
朱頭兒聞言走了出來，看見送親的隊伍離城門還有一里，他「啪」的一聲甩了狗蛋一個耳光，罵道：「小兔崽子，都快進城了才跟老子說，你是不是眼瞎了？老子回頭再跟你算帳！」說完就往城裡跑去，邊跑邊喊：「哎~~~~~~送親的來啦！大家準備迎接呀！」隨著他的喊聲，城中頓時鑼鼓喧天，鞭炮聲也辟里啪啦的響了起來。
狗蛋捂著火辣辣的臉，剛才的那一耳光打的他眼冒金星，他回頭望著朱頭兒的背影，心中暗暗罵道：「***，老子哪裡招你惹你啦？動不動就打老子，改天把老子惹毛了，讓你嘗嘗老子祖傳的殺豬刀的厲害！」狗蛋憤憤不平的揮舞著左手，好像已把朱頭兒幹掉了似的，對於抵達城門口等著他檢查的花轎，狗蛋看也不看，手一揮，就把花轎讓進了城。
看到花轎進了城，街道兩邊頓時響起了震天的吼聲：「劉爺恩及萬代，澤被八方！祝劉爺與各位夫人仙福永享，壽與天齊！劉爺恩及萬代，澤被八方！祝劉爺與各位夫人仙福永享，壽與天齊！」吼聲之大，實在出乎朱頭兒的預料，心中暗暗擔心別嚇壞了新娘子，但他絲毫也沒注意到，跟在花轎後邊的一個兩人抗著的大鑼的響聲停了一下，而那個敲鑼的大鬍子聽到「仙福永享，壽與天齊」這八個字時更是「噗哧」一聲笑了出來。