豪格率領的十餘萬清軍抵達城下後，戰爭的天平迅向清軍一邊傾斜，此時的明軍已不再是為守住徐州城而戰，而是為了活命而戰。雖然明軍十分英勇，但實力相差太多，只半個時辰，徐州的北門和西門均告失守，高傑無奈，只得下令棄城南走，同時命令李成棟帶領士兵將城內囤積的糧草與火藥全數燒燬。
高傑帶領部下邊打邊退，本來他是打算退入吳志葵的水師，然後坐船南下的，但到了水師營一看，才現吳志葵在戰鬥打響後沒多久就帶領水師逃之夭夭了。高傑氣的破口大罵，連說吳志葵不講意氣，全然忘記了自己本打算殺掉吳志葵併吞並其人馬的。
高傑急忙收攏人馬，現僅剩下不到兩萬人，此時李成棟也率領部下與高傑合兵一處，而他的身後則是火光沖天、濃煙滾滾的徐州城。高傑不敢停留，立即帶領人馬向南退卻。
豪格進城後的第一道命令便是攻取城內糧庫，但命令還未下達，他就看到一股濃煙沖天而起，心中暗叫不妙，遂立即下令留下步兵救火和守城，自己則親率數萬騎兵追擊高傑殘部，許定國聽說高傑逃走，也自告奮勇的率領一千騎兵打頭陣。
高傑領著部下一路狂奔，眼看離徐州城越來越遠，正慶幸逃得性命時，忽見迎頭奔來一隊殺氣騰騰的人馬，其奔入前軍後舉刀便砍。
原來這是豪格預先埋伏在城南的一支蒙古騎兵，他故意只攻北門和西門，使得高傑只能向南撤退，而留的這支騎兵正可斷其退路。
兩軍相遇之後又是一陣撕殺，明軍士兵為了活命，個個奮力搏殺，但此時明軍已無陣形，攻擊力大為削弱，戰鬥呈現膠著狀態。
高傑催兵向南猛殺，眼看就要突破蒙古騎兵的阻攔，忽聞身後清軍追兵已到，又看見領頭的騎兵旗幟上寫了個大大的」許「字，頓時覺得胸痛難忍，捂著胸口「噗」的吐出一口鮮血，眼前一黑向後便倒，不待其滾下馬，親兵就已將其抱住。過了片刻，高傑幽幽醒來，見身邊均是親近之人，而不遠的地方就是喊殺聲和慘叫聲，他一把抓住李成棟的袖口，指著妻子與兒子說道：「他他們就交給你了，一定要帶他們逃出去！一定要給我報仇！」說完兩眼圓睜，暴斃而亡。
李成棟從地上拉起哭成淚人的高妻刑氏，將其扶上馬，又解下身上的鎧甲，將高傑七歲大的兒子綁在身後，跳上自己的馬，率領剩下的數千人馬奮力南衝。雖然此時的明軍已成哀兵，但「哀兵必勝」的效果並未在他們身上體現，面對著清軍的兩面夾擊，鬥志很快崩潰，絲毫不把李成棟的命令聲放在心上，一個個只顧東奔西突的逃命，而清軍則向殺雞趕羊那樣殺戮著他們。
許定國帶兵殺到陣中，忽見地上躺著高傑的屍體，心中大喜，跳下馬來，抽出腰刀，惡狠狠的說道：「翻山鷂子，想不到你也有今天！只恨不能親手要了你的狗命！」說完揮刀便將高傑的人頭砍下繫於馬鞍之上。此時豪格也來到許定國身邊，見許定國正在綁一顆人頭，忙用生硬的漢語問：「此是何人？」許定國答道：「這就是那狗賊高傑了。」豪格問道：「你殺了他？」許定國立即揮了他的特長道：「正是！我與他戰了十餘回合便斬了他！」豪格道：「不錯，在漢人裡你也算勇士了，不過比本王還是差遠了！」許定國立即順竿兒爬了上來，大讚豪格英明神武、天下無雙。豪格聽著許定國的贊語，一邊高興的聽著，一邊想著：多爾袞說的不錯，漢人只會溜鬚拍馬，正經事不會幹，難怪打不過我們大清。
豪格正在心中比較著漢人與滿人的高低優劣，忽然看見早已亂成一鍋粥的明軍隊伍中一名手持長柄朴刀的明軍將領勇悍異常，與旁邊的那些抱頭鼠竄的明軍形成鮮明對比。只見他揮舞朴刀東砍西殺，朴刀過處人頭滾滾、血肉橫飛，數百名八旗清兵圍著他，都想將其斬於馬下，但均不能靠近，致使圍著他的人圈忽而擴大，忽而縮小。
豪格心中大讚：真英雄也！忙問許定國道：「此是何人？如此勇猛！」許定國看了看，道：「此乃高傑手下第一猛將李成棟。」豪格點點頭，看著李成棟那矯健的身手忽然想起一人，心中道：此人手舞大刀，武藝高強，若是鬍子再長一點，臉再紅一點，只怕就像極了《三國演義》上的關羽了。想到這裡愛才之心乍起，又想起多爾袞平時沒少說自己有勇無謀，只知殺戮，不懂收買人心，於是急忙衝著圍住李成棟的清軍士兵喊道：「千萬別傷了他性命！抓活的！」
圍住李成棟的清兵本以車輪戰消耗著對手的體力，而且眼看就要得逞，忽然聽到豪格的命令，個個又急又氣，但軍令如山，不得不守，於是立即變得縮手縮腳起來。李成棟本已手腳軟，突聞清軍中有人大喝一聲，隨著話音，圍攻自己的清軍士兵也放慢了手腳，他尋聲望去，見到一清軍將領騎馬立在圈外，而他身邊站著一人，正是那許定國，他的馬鞍上繫著一顆人頭，赫然便是高傑的。李成棟暴喝一聲，也不知從哪兒來的力氣，再次掄圓了大刀，向著許定國立的方向殺開一條血路，直奔許定國而去。
許定國見李成棟向自己殺來，急忙揮刀格擋，但這李成棟的朴刀乃是向鐵匠特意定做的，重一百多斤，又沉又快，他的腰刀哪裡擋得住。只聽「噹」的一聲，許定國的腰刀應聲而斷，接著李成棟的朴刀就像切豆腐一樣切進他的脖子，「噗」的一聲，許定國的人頭和著鮮血騰起半丈多高，然後又重重的落在地上，正掉在高傑的人頭下邊。
李成棟殺掉許定國後，順勢將朴刀掄回，向著豪格攔腰砍去，但豪格早在許定國人頭飛起之前就抽出了自己那四十多斤的鐵劍。「噹」的一聲刀劍碰在一起，兩人均是一震，各自佩服對方的臂力，李成棟尤其吃驚，因為他知道能擋得了他朴刀的劍必定也十分沉重，而此人居然只用一支手握劍，輕描淡寫的擋開了自己的朴刀，可見臂力之驚人。豪格也同樣的吃驚，他戎馬生涯十幾年，還是第一次遇到這麼厲害的敵將，只怕此人臂力在明軍中數一數二。
這一切只是在一剎那間生的，清軍士兵見到主帥遇險，也就顧不得豪格先前的軍令，紛紛趕上揮刀砍向李成棟。李成棟不敢戀戰，低頭避開豪格的回擊，順手揮刀砍翻幾名清軍士兵，奪路而逃。
就在李成棟拚死突圍的時候，高妻刑氏也在撕殺。她本是陝西一名刀客的女兒，因有幾分姿色，被一惡霸看中，惡霸害死其父後便將她綁入家中強行成婚，新婚之夜她手仞惡霸，之後便投了李自成，後被李自成納為妾，但李自成妻妾頗多，一時顧不過來，終於有一天她紅杏出牆，與李自成部下高傑互生曖昧，事洩之後便與高傑一起投降了明朝。她的功夫一半出自父親，一半出自高傑，也還算得高明，加上清兵見其姿色尚可，想捉活的，因而清兵一時也奈何不了她，但她畢竟是女流之輩，體力有限，正感漸漸不支時，李成棟趕到，二人一起殺出重圍，向東急奔。
二人跑了一陣，李成棟回頭見清兵仍在緊追不捨，便從身後解下高傑之子，遞給刑氏，說道：「夫人請先走，我來拖住敵兵。」說完回身殺向清兵。
清兵迅圍住李成棟，雙方又殺了一陣，但李成棟的體力已然耗盡，幾十個回合後便被身後的一根狼牙棒打的吐血落馬，隨後便被人捆了個結結實實。李成棟用最後的一點力氣望向刑氏奔逃的方向，見她已奔出近一里，清兵顯然已追不上了。
清兵將李成棟押到豪格身前，欲使其跪下，但李成棟任憑清兵怎樣用力抽打就是不跪。豪格見他性格倔強，與自己十分相似，心中更是喜歡，便道：「罷了，罷了，不跪就不跪吧，給這位英雄鬆綁！」清兵解開李成棟身上的繩子，但仍抽刀將其圍住。
李成棟不知為何清兵給自己鬆綁，便向豪格說道：「既已落入你手，要殺要剮隨你的便，別想聽到我告饒！」
豪格說道：「這位英雄果然了得，明軍中恐怕以你為第一猛將，但我看你似乎只是個副將，實在是大屈才了，這明朝皇帝有眼無珠，埋沒了英雄，本王真為你可惜，你若肯降了本王，本王定不會虧待於你！」見到李成棟面有猶豫之色，接著說道：「今天你在本王的眼前斬了許定國，實在是厲害。本王原來答應封許定國為鎮南王的，但他已死，封不了王了，你若肯降，則本王就封你為鎮南王，怎麼樣？好好考慮考慮吧！」
李成棟本來就是土匪出身，對於民族大義一向不放在眼裡，而且對於明朝的封賞也早有微詞，他今日的奮戰完全是因為高傑平日對他不錯，處處袒護，他對高傑講的是江湖意氣，如今高傑已死，許定國也被自己殺了，高傑妻兒也已送出，自己的責任也就盡了，聽到豪格要封自己為王，立即覺得此人豪爽，很有幾分江湖大佬的氣概，當即決定另投「明主」，於是表示願意投降。
豪格見李成棟願意投降，立即笑著跳下馬來，斥開士兵，拉著李成棟的手說道：「你們漢人有句名言，叫做『識時務者為俊傑』，你肯投降，那你就是俊傑，今後只要盡心輔佐大清，就有享不盡的榮華富貴，銀子美女任你挑。哈哈哈！」
清軍拿下徐州後，雖然全力滅火，但火勢太大，又有火藥堆在裡面，不時爆炸聲聲，嚇得眾人不敢接近，因而只救出十分之一的糧草。豪格聞報大怒，先是痛打負責救火的將領，接著又遷怒於城中百姓，下令清兵屠城。徐州城中頓時哀鴻遍地，血肉橫飛，清兵將城中男子盡數殺光，將美貌女子按姿色分給攻城時有功的兵將，其餘的則關押起來，待以後再押往男多女少的關外。
徐州是明朝佈置在黃河北邊的第一道防線（當時黃河改道，從淮河入海），戰略位置十分重要，是整個江南的門戶，徐州既失，則揚州甚至南京就完全暴露在清軍的眼前了。