馬士英與他兒子馬鑾來不及做更多的準備，清點了八千士兵就追了上去，名為護駕，實則是將皇帝『請』回南京，在從容調度眾軍，死守南京，與滿清決一死戰。而這次馬士英也必須親自出面，別人去，那可『請』不回皇帝來。
得到馬士英去追皇帝的消息後，南京城中，盧九德帶著諂媚的笑容：「錢尚書真是神機妙算，一切與您預料的一模一樣，如此大功，以後還得請大人多多提攜。」
錢謙益微笑，一派從容的樣子，對於盧九德，他只是利用而已，這死太監，還想做什麼不成？轉頭對趙之龍說到：「忻城伯，事已至此，你也該按計劃行事了吧。」
趙之龍是南京守備勳臣，他掌握了相當一部分京營官兵，守備南京。可馬士英在，一直壓的他抬不起頭來，現在馬士英不在了，他的心思也活泛起來了：「大人多慮了，下官這就去辦。」
五月二十六日，弘光皇帝剛離開南京一日，馬士英正在率軍追趕皇帝。南京城中已經亂成了一團，趙之龍放出消息，內閣輔馬士英劫持皇帝出逃，南京已成空城。頓時是一片嘩然，痛罵者有之，惶恐者有之，就是沒有什麼人能站出來力挽狂瀾。
同日，趙之龍立即將在監獄中關押的『偽太子』放出，奉為新君，年號成了崇禎十九年。這一舉動更是將南京弄的混亂無比，弘光皇帝健在，又出來個新君，這不是瞎鬧嘛。一日之間，整個南京朝堂已經成了一鍋粥，啥也沒幹，就剩下瞪眼了。
五月二十七日，馬士英終於在淳化趕上了弘光皇帝的隊伍，好容易攔下了皇帝，可這位皇帝頗有點油鹽不進的感覺。任你馬士英如何說辭，人家就是不理會，打定主意要去杭州避難。兩邊正在僵持，卻傳來了驚天的消息。滿清軍出現在南京洪武門外，忻城伯趙之龍、禮部尚書錢謙益、秉筆太監盧九德派人接洽，卻是商談投降事宜。
這消息如烈日中一道霹靂，頓時震得君臣兩人回不過神來。良久之後，馬士英才幹巴巴的說到：「皇上，盧九德等人此舉怕是早有預謀，您在按照原先計劃去杭州，怕是不妥當。」
事關自己的性命與皇位，弘光皇帝也不在鬧彆扭了：「依愛卿之間，此時當如何行事？」
「自然是號召天下義士，討伐不臣。只是現在皇上應該去一個安全的地方，至少不能讓賊子有機可乘。」沉默了一下：「皇上，現在附近都不安全，應該先去蕪湖，黃得功大軍就駐紮在蕪湖，那裡應該是安全的。」
弘光遲疑了很久，黃得功是馬士英的老部下了，這下自己又落到馬士英手中了。現在他還能相信誰？盧九德這樣的貼身太監都背叛了，馬士英能靠得住嗎？在激烈的思想鬥爭之後，他還是放不下皇位的誘惑，同意了馬士英的計劃，反正他本身也是沒主意的人，吃喝玩樂是一把好手，國家大事嘛…………這種小事就別讓他費心了。
黃得功在做什麼？他不但要監視劉良佐，還要對付左夢庚。也不知道是黃家祖宗顯靈還是黃得功吃了興奮劑，居然讓他辦到了。三日前，一戰擊敗左夢庚主力，左夢庚帶著殘兵敗將跑了，他駐軍蕪湖，正在清點戰果，對於南京的那些事情還一無所知。
等信使跑來告訴他，馬士英與皇帝的車駕就在百里之外，他也奇怪，皇帝沒事幹了？跑來巡視自己的軍隊？不會是要奪自己的軍權吧？應該不會，馬士英老爺子還在呢，這弘光皇帝還是要顧忌的，急忙細問起了情況。
等知道了事情的始末之後，黃得功是連連歎氣，感慨的說到：「陛下若死守京城，以片紙而召，臣猶可率士卒以得一當。奈何聽信奸人之言，輕棄社稷！今進退失據，本營單薄，何以安置聖駕？」
他這裡感慨，卻也急忙派出人馬接應，說是這樣說，可皇帝來了，那能不安置好？軍營上下也是雞飛狗跳的，忙著迎接聖駕。可他想不到的是，那個信使卻是皇帝的人，回去就將他的感慨說給了弘光皇帝，這可是對皇帝的不敬，是要治罪的。
一路鞍馬勞頓，本來就顯得有些憔悴的弘光皇帝朱由崧，聽完這些話，臉色更是黑的嚇人。隨身的太監們急忙勸解，可沒成想，不勸還好，一勸更出問題，黑著臉的弘光皇帝，一口鮮血噴出，急促的呼吸了一陣子後，在沒有了氣息。這一下可是嚇壞了眾人，皇帝忽然駕崩了，不過是聽了這麼幾句話，這位弘光皇帝有這麼大的羞恥之心嗎？
消息散開，一個太監悄悄的跑到後營，向一個人稟報完。這個酒糟鼻子的傢伙卻說：「很好，現在你去將照顧皇帝飲食的太監們都滅口吧，作出他們畏罪自殺的樣子。」
這名太監心中也算計了一下，皇帝中毒而死這瞞不住多久，乾脆做成鐵案，要不然一旦牽連出自己，那可就麻煩了，看了看眼前的酒糟鼻：「大人吩咐，奴婢自然照做。只希望我死後，大人能如約，放了我的家人。」
「你什麼意思？」
見對方故作奇怪，太監憨憨的一笑：「大人也別糊弄人了，這麼大的事情，那有不滅口的道理，我一個太監，死也就死了。反正大人賞賜的金銀讓我家人花十輩子也花不完，我這一輩子知足了，就是希望他們有命去花這些金銀。」
「好，既然你是明白人，我也不多說了。你放心的去吧，我還不會欺騙一個死人。只要你事情辦的漂亮，若我反悔，你便化成厲鬼來取我性命。」
很快，弘光皇帝的死因被查明了，是吃了不潔的食物中毒了。當馬鑾帶人去抓人的時候，卻現皇帝身邊試毒的太監以及御膳房的人死了個乾乾淨淨，全部自殺了。馬鑾心中震驚，這事情處理的夠快，這事情八成是自己女婿干的，不過他私心一動，現在自己不過是一個不入流的小官，一旦自己女婿吉王登基，自己就是國丈啊。
而皇帝一死，南京陷落，天下要亂了，自己也要謀劃一下，如何將老爺子說服。馬家畢竟和朱慈煃的利益關係最親密，擁立朱慈煃登基，自家的得利也是最大的。
弘光皇帝之死成了懸案，可眼下沒人去追擊皇帝到底是怎麼死的。因為南京的大半朝臣已經被俘，逃跑的人只有很少一部分。他們所關心的是自己的前途，而不是弘光皇帝的死。錢謙益此時也在自家府邸之中大雷霆，多鐸這廝，實在太過分了，要是沒有自己，他們能這麼容易拿下南京麼？多爾袞都對自己客客氣氣，你多鐸卻這麼跋扈，不將自己放在眼中，可恨啊，哼，多鐸，咱們走著瞧。
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