即墨，稻葉谷，姚康看著碗裡伴著野菜的飯，實在是沒有胃口
「大人，您吃一點吧，您已經兩天沒有吃東西了。」
姚康卻搖搖頭：「呂新梓，我也和你說句心裡話，王爺那裡付出了多少，你我心知肚明。對我也是托付重任，將山東義軍的一切事務交給我，要錢給錢，要糧給糧。可我卻誤信奸人，自陷死地，實在是對不起王爺的知遇之恩啊。」
「大人您言重了，誰也不想這樣不是。」
「呵呵，我知道你是軍法處的人，使命就是監視我們。」見呂新梓眉頭微微一動，姚康笑了笑：「你別擔心，我知道的很少，其實這也正常，大明歷來有監軍，可太監監軍，那只會誤事。王爺雖然給我們重任，可這樣的事情放到誰那裡會放心？派人盯著是很正常的事情，你也不要多想，我沒有其他的意思，我只是想請你突圍出去，告訴王爺，姚康無能，辜負了他的期望。」
看著姚康有些慘淡的笑容，呂新梓這心如鐵石的漢子也不禁搖頭。想當初剛到山東的時候，姚康是何等的意氣風，可如今一次大敗，卻將他打擊成這個樣子，可見是多麼沉重的打擊。動動嘴唇，呂新梓想安慰幾句卻不知道從何說起。
「老呂，這次大敗責任在我，軍中已經斷糧三日了。堅持不住了，我打算今夜突圍，能逃出去多少是多少，我會留下來斷後，希望你將這些人**去，都是一起殺敵的兄弟，別委屈了他們。」
「不成，大人您乃義軍主帥，怎可讓您殿後，此事該由標下來做。」
姚康歎氣搖頭：「別爭了，你們軍法處從來不干涉軍務政務，我已經很承你的情了。因為我，死了多少好兄弟，那都是一路從青州跟著我們殺過來的，更不要說即墨的百姓們了，他們死的才是無辜。現在我一閉上眼睛，就能看到這些慘死的兄弟與百姓們，三千戰士，十數萬百姓啊，都因為我的失誤而喪命，我還有何面目活在世上？便讓我了卻心願，去地下給他們贖罪吧。」
「大人，滿清人喪心病狂，屠城也是常有的事情，和您沒有關係。要怪就該怪楊王休那畜生，是他引來了敵人，要怪就怪李士元那個畜生，誰能想到他一路上將所有的百姓全部殺掉，只是為了不讓消息洩漏。這一切與您何干？您現在是山東義軍的領頭人，各地的義軍都看著您的旗幟，您不能出事啊，大人，您要是出了事，王爺的苦心不就都白費了嗎？」
「呵呵，還有趙將軍主持大局，他才是真正領兵的，我不成了，不成了。」
呂新梓看了看附近，沒有什麼人才說到：「大人，不妨告訴你，其實我們更多的任務是監視趙應元，畢竟他以往是大順的人，是參與過叛亂的。可大人卻不一樣，您是真正的東林人，我們大家都很佩服，而所有知情的人也都知道，這山東的實際權力是要掌握在您手中的。若是趙應元有所異動。大人，您忍心看著王爺在山東的苦心白費嗎？燎原計劃不能沒有您主持啊。」
姚康沉默了，朱慈煃在山東花了多少代價，作為經手人，他是一清二楚的。現在的山東看起來叛亂似乎都不多，不過是東邊千把號人，西邊兩三千人。對於山東來說，這也不算什麼，山東自古出響馬，這盜賊聚眾，不過是小打小鬧，滿清人還真不在乎，他們的心腹大患就是盤踞在即墨的這支義軍，這才是讓多爾袞寢食難安的一支隊伍。
即墨有七千義軍，而且不受招安，只要他們在，這山東的響馬就剿不完，要不然滿清方面也不會花這麼大力氣來對付他們。可惜他們還不清楚，山東接受朱慈煃援助的義軍那裡只有七千！七萬都不止，只是散落各地，互不統屬，知情人只有朱慈煃與姚康等聊聊數人，連趙應元這位大將都不知道內情。
對於『星星之火可以燎原』這句話，姚康不知道出自那個典故，可朱慈煃既然這樣安排，他也只有完善。想不到會有今日之事，王爺這也是提前準備啊。姚康想想，似乎又有了一些信心，只要到了安全的地方，義軍就不會失敗。即便這次損失的精銳，可在反抗滿清的統治這一點上，山東百姓表現出乎尋常的熱情，為啥？滿清人徵糧實在太厲害了。
為了前線的大軍供給，滿清人根本就是在殺雞取卵，山東的糧，山西的財，都成了滿清人的目標。滿清不比大明，他的底子太薄了，時不時的要靠劫掠明朝來給自己的人填飽肚子，雖然現在進關了，佔據了黃河以北的大片土地，搶掠了大量的財富，可他們依然很艱難。為此，稅賦的繁重使得各地百姓反抗不斷，本來大明時候的稅賦就夠重的了，這才鬧的民怨沸騰，處處造反。李自成何得強大起來，『早早開門迎闖王，闖王來了不納糧』，雖然是一句戲言，可也反應了百姓們的心態。
大明朝廷被打跑了，滿清人來了，可滿清人比大明朝廷還狠，稅賦更重，百姓自然不樂意了。只是反抗卻缺乏領導，又被滿清的殘暴震懾，才使得滿清佔領區相對安定。滿清人的政策直接而有效，不服者殺，還是屠殺，反正這天下漢人太多了，對於他們的統治不利，多殺幾個也沒什麼。
這是這些矛盾只是暫時被壓下去，一旦爆，也是相當可怕的。各地畢竟沒有一個標誌性的反抗力量來整合，沒有領頭人，百姓就是綿羊。山東則不一樣，因為即墨義軍的存在，山東的反抗卻從沒有停息，弄的滿清也是沒有辦法，這才出盡辦法的想拿了趙應元和姚康的人頭。
這裡姚康剛有了點信心，眼中的火焰又暗淡了下去：「軍中已經斷糧三日，清軍將這裡圍的像鐵桶一般，我們就是突圍了也跑不過他們的騎兵，在圍上幾天，我們只有被餓死的份還談什麼以後啊。」
呂新梓卻沒有接他的話茬，只是將手指放到嘴巴裡，一陣怪異的呼哨聲響起。姚康正在奇怪，卻見一隻鴿子從天而降，落到呂新梓手中。呂新梓輕車熟路的打開飛鴿傳書，面露喜色。
「只是看著像，想碰碰運氣，沒想到還真是。大人，我們有救了。」
姚康好奇的看了那紙條一眼，心中鬱悶，自己好歹也號稱大學問家，可這紙條上寫的是什麼他卻一點也看不懂，整個就是鬼畫符嘛。見姚康一副不解的神色，呂新梓也多說了一點：「這是我們軍法處專用的，別人就是拿到了也是看天書。大人，王爺派來人救援了，現在二十條戰艦就在鰲山衛附近，只要我們跑到鰲山衛就有救了。」
雖然得了好消息，姚康的臉色卻依然難看：「這裡距離鰲山衛七十餘里，這一路上又要死多少好兄弟啊。算了，有希望比沒希望強，快將這個消息告訴趙將軍，將軍中最後的糧食全部拿出來，讓將士吃上最後的一頓，然後上路。」
呂新梓點頭，這上路，還真的是上路，能逃到鰲山衛的怕是只有少數人，大部分人是真真正正的要『上路』了，此仇此恨，日後必然十倍以報之。
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