考斯特利亞山脈像是一座盤踞於蒼茫之間的巨蛇,攜帶靈巧的走勢蜿蜒前繞於伊波利亞平原的盡頭。在這遍佈蔥綠茂密的森林的群山之間,尤其是河谷之中,偶爾可以看到村落的影子,村子裡低矮的木屋則如同芝麻一般散落於河谷兩岸。
午間時分,尋常的村莊之中已經隨處可見裊裊炊煙飄然上升的景象,但是在一處由羅拉洛維特河的上游支流所切成的峽谷內部,坐落著一座非同尋常的村鎮。它十分安靜,在這裡既看不見農戶人家生火做飯的情形,也聽不到乾柴燃燒的聲響。它覆蓋於濃濃霧氣之中,彷彿充斥著無數幽魂的鬼域。
如果此時有人鼓足勇氣進入村落,直至深入村鎮中央地帶的廣場之上,那麼就會看到更加詭異而可怖的場面:數十名全副武裝、頭盔的眼孔裡擴散著冥河之火的騎士三人為一組,站在釋放出深紫色光芒的圓形結界裡面。他們高擎雙臂,將自身魔法回路與腳下的結界相連,同時對著魔法陣核心處的骨堆唸唸有詞。
那些白花花的骨頭很快便漂浮而起,它們受到一股無形力量的引導,在空中旋轉著聚合在一起,拼湊出生有四條臂骨和四根腿骨的人形骨架。陰冷的寒風從結界中央肆虐而出,並不時伴隨著無數亡魂淒厲的鳴叫。普通人根本無法承受這怨氣濃重的凜風,風中的邪靈會將凡人的身軀生生撕碎,進而吞噬鮮活的血肉。但是正在忙於施法的冥河騎士們毫不畏懼,甚至連鬼魂們都要對他們敬而遠之,這是由於冥河騎士本身就屬於冥界力量的產物,他們對於死亡的強大統治力會使得一切不死生物均望而生畏。
隨著騎士們向魔法陣中注入更多的魔力,那些已經形成人形的巨大骨骼開始微微震動,其周圍也逐漸滲透出暗紅色的光斑。它們像舞蹈家似的來回跳動,藉著地面上紫光正盛的魔法結界作為舞台,紛紛附著在毫無生氣的骨骼上面。於是骨架的胸腔和腹腔之中開始附生出內臟,顱腔裡面誕生了大腦,接下來神經、血管、脂肪和肌肉逐漸覆蓋了碩大的骨頭,它們層層積累,直至皮膚等表皮組織的出現。
一個又一個肥胖而高大的禿頭怪物在結界的束縛中出現在廣場之上,它們每一隻臂膀孔武有力都,手腕處連接著如同螳螂一般鋒利而寬展的骨鐮。其下半身同樣延伸出四條木樁一般的大腿,腳背和小腿上掘起的尖刺則泛出幽綠色的毒光。更加令人生畏的是,這些恐怖的怪物身上佈滿觸目驚醒的巨嘴和尖牙,並從中滴淌下帶有強烈腐蝕性的綠色粘液。就在身上的怪口微微蠕動的時候,這批龐然大物忽然甦醒,它們那缺少眼瞼保護的眼窩裡面亮起深紅色的靈魂之火,全身上下所有大嘴同時咧開,扭動身體出轟然咆哮。
騎士們為了避免所穿鎧甲被飛濺的酸性粘液所腐蝕,紛紛退讓,然而那些瘋的巨怪完全喪失了理智,一心只想將眼前所有會動的物體砍成碎塊。
這時一股強勢的力量從村口遠遠地傳遞過來,就像威力無與倫比的震盪波似的,將它所碰觸過的物體依次掀翻。對於這股氣勢磅礡的魔力,冥河騎士自然再熟悉不過了,因為在他們各自身軀的骨髓深處,已經刻骨銘心般地留下了相同的烙印。
伴隨著氣勢逼人的能量波動,一個體形健碩的身影在三位冥河騎士隊長的護送下,踏著大步沿著村子中央的道路遠遠走來。他身上穿著銀光四射的白金聖甲,鎧甲上鍍金色的曲線式雕文更加映襯出穿戴者高貴非凡的氣質。
「怎麼回事?吞噬者們似乎並不服從我們的人的命令。」克萊門特身邊的一位騎士開口說道,他是三人當中最高大威猛的一個,那飄渺的聲線就像一位處於虛空位面之中的幽靈。
「難以斷定,或許……」另外一個身形高瘦的傢伙也開口了,不同於前者眼中淡藍色的靈魂之火,此人瞳中閃動的火焰是深綠色。他的聲音十分乾澀,像是木柴燃燒時出的聲響。說完他轉身望向站在克萊門特背後的那名身材最為矮小的冥河騎士,「奧博利斯,你說呢?」
「沃基亞斯,有說廢話的時間,你為什麼不過去把那些呆頭呆腦的大塊頭撂倒呢?」奧博利斯的語氣中充滿不屑與蔑視,其實自從歸服克萊門特以後,他就一直不把兩位「兄長」放在眼裡。
沃基亞斯聽後並未動怒,只顧走在前面,他的嘴角微微翹起一絲陰寒的笑容:「我倒是更有興趣擰斷你的脖子,我的小兄弟。」
聽完這一席話,奧博利斯眼窩中的靈魂之火開始變得活躍,顏色由淺入深,其中暗含的怒意也隨著零星的火花從眼眶中濺射出來。他攥緊拳頭,從手指縫隙之間伸出尖銳的骨刃,他盡量保證自己的舉動不被別人察覺,因而一切動作都進行得小心謹慎。
就在奧博利斯準備在沃基亞斯的後腦勺上狠狠地捅一拳的時候,克萊門特忽然扭過臉來,盯著自己的部下警告說:「奧博利斯,我要求你們保持團結,而不是在我背後搞鬼!」
奧博利斯被嚇了一跳,他趕緊收起拳指之間的骨刃,並順從地耷拉下了腦袋。這時他瞥見沃基亞斯向自己投來嘲笑的目光,心中的憤恨頓時愈加濃烈,同時也暗自吃驚——他以為自己已經做得神不知鬼不覺,卻沒想到主人和那個該死的沃基亞斯早已洞察得一清二楚。這時奧博利斯偷偷地瞧了一眼那位最先開口的冥河騎士,心中盤算著:薩魯哥伊爾這傢伙肯定同樣覺了我的動機,但是他毫無表示,只想看我出醜……真是一個富有心計的混蛋。
克萊門特很清楚奧博利斯心中正在想著什麼,不過他沒有點明,而是盯著面前那些已經失控了的身上佈滿裂口的怪物——讓這些死而復生的魔鬼安靜下來才是當務之急。於是他拔出霸王之刃,提起大刀向那些龐然大物走去。