精靈遊俠略微頷表示肯定,她在自己甦醒以後,看見倒於血泊之中的托爾,嚇得心臟險些同樣跟著停止跳動。當時莉可瑟絲只專注於搶救龍族少年的生命,事後才想起從托爾體內流出的鮮血並非普通的殷紅色,而是聞所未聞的金黃色。就一般人而言,心臟一旦停止跳動,也就意味著**的徹底死亡。可是托爾卻在心臟靜止數小時後奇跡般地復甦,這簡直是天方夜譚一般的奇聞。
托爾得意地咧了咧嘴,然後衝著門口喊道:「蘭蒂格瑞絲殿下,想必您同樣對此感到好奇吧?」
托爾話音剛落,蘭蒂格瑞絲便掀開門簾走了進來。她並不因為自己的竊聽行為被對方察覺而有所羞愧,反而笑意盈盈地問道:「你怎麼知道我就躲在帳外?」
托爾搖頭大笑:「保持安靜並非最佳的偽裝技巧,擴散而出的魔力同樣可以暴露你的蹤跡。」
「既然你們倆都在這兒,那麼我可以解釋一下昨晚的事了。」托爾抬起右手,露出了手心裡面黑色的末日烙印,「我的心臟早已壞死,取代它維持身體正常生命活動的是這個。」
「這是什麼?」兩位精靈幾乎異口同聲地問道。
光芒之翼仔細地思考了一會兒,他在琢磨如何才能將自己身為末日狂魔這件事言簡意賅地表述出來。當他花費半個小時將所有前因後果一一解釋清楚以後,卻現蘭蒂格瑞絲依舊面露迷惘,莉可瑟絲則似乎若有所悟。
「天吶!公主殿下,您完全可以為您的理解能力感到驕傲。」托爾嘲笑說。
蘭蒂格瑞絲啞然無語,然而精靈們總是思維敏捷,她很快就找到了使自己擺脫窘境的方法,那就是拿自己的好姐妹當做擋箭牌:「自從你陷入假死狀態以來,莉可瑟絲可是後悔不跌呀,為此她還躲在角落裡偷偷哭過好幾回呢。」
托爾知道這是精靈公主的詭計,自己當然不會輕易落入圈套,然而當他不經意間瞥了一眼站在旁邊的莉可瑟絲的時候,莉可瑟絲就立即低下頭去,彷彿害怕直視托爾的眼睛。這個異常舉動反而引起了光芒之翼的興趣,他問莉可瑟絲:「真的嗎?」
「是的……我害怕你遭遇不測,所以寢食難安。」白精靈是一種單純而坦誠的生靈,他們從不掩飾自己內心的真實情感,對於厭惡的東西總是給出尖酸刻薄的批判,這或許就是他們很少交到外族朋友的原因。當然,白精靈們也會毫不吝嗇地給予自己所喜愛的事物以最高的評價。在這個方面,莉可瑟絲是其中的佼佼者。
「謝謝。」托爾知道從高傲的白精靈口中聽到關切之語是多麼來之不易,因此他十分高興,並將手伸向莉可瑟絲,「美麗的女士,可以扶我起床嗎?」
莉可瑟絲稍微一愣,然後她按照護國主的要求攙扶對方走向掛有外套的衣架。托爾從軍裝的上衣口袋裡掏出一隻由水牛皮製成的小袋子,他解開繩索,從中倒出七枚色彩各異的戒指。這些戒指閃耀著迷人的光輝,同時卻散出邪惡的氣息。
托爾將這些戒指捧在手心,同時對蘭蒂格瑞絲炫耀說:「我的公主殿下,你看這是什麼?」
「七枚戒指……難道是!」精靈公主忽然意識到了什麼,往日鎮定而從容的臉上露出驚訝的神情。
托爾點了點頭:「沒錯,它們就是貴國失竊已久的神器——精靈王戒。」
莉可瑟絲情不自禁地湊到蘭蒂格瑞絲身邊,她盯著這些傳說中法力無邊的神器,隱約感覺到幾個充滿蠱惑力的聲音在自己耳邊輕輕低語,彷彿是要勸說她從好朋友的手中奪走這些寶貝。精靈遊俠使勁敲打自己的腦袋,希望趕走這些陰冷而狡詐的聲音,然而它們仍然猶如水蛭一般牢牢地吸附在自己腦中。
「莉可瑟絲,我的好姐妹,你怎麼了?」蘭蒂格瑞絲察覺到對方的神情有些異常,自然關切地問道。
莉可瑟絲更加無法抵禦腦海之中那些邪惡之音的腐蝕,她的目光驟然變得瘋狂,但是並沒有因此而喪失理智,她痛苦地留下隻言片語:「快收起戒指……我聽到無數惡毒的聲音在向我出召喚……它們要求我從你手中奪取寶戒……」
蘭蒂格瑞絲頓然不知所措,不過托爾似乎對此早有防範,他急忙雙手按在莉可瑟絲的耳邊,同時口中念起靜心咒,不一會精靈遊俠便恢復了神智。
托爾趕緊扶住幾近虛脫的莉可瑟絲,看他那靈敏的身手,可不像一個剛從死亡邊緣徘徊而回的重傷號。他對蘭蒂格瑞絲囑咐說:「精靈王戒的上一任擁有者利用黑暗的邪術將其污染,你們必須使用大自然的力量將神器淨化以後才能重新使用。」
「我知道了,不過……她沒事吧?」精靈公主望著自己的好朋友,臉上的焦急和關心之情不以言表。
莉可瑟絲抬起眼皮看著蘭蒂格瑞絲,擺了擺手:「別擔心,我好多了。」
「放心吧,她只是被戒指上附著的邪靈所侵蝕,我已經為她進行過驅魔儀式了。」托爾笑著保證道。
蘭蒂格瑞絲如釋重負,轉而出感歎:「想不到我們苦苦找尋了數萬年都杳無音訊的精靈王戒居然被你找到了。」
「是麼,看來我只是單純的運氣好而已。」托爾將這七枚戒指交到蘭蒂格瑞絲手中,「原本我打算將來親自交給精靈王陛下,但是我現在需要你趕往府聖樹城,同陛下取得聯繫——我準備在庫莫佐夫地區起一次規模較大的戰役,以便徹底扭轉目前處處不利的局面,因此我急需盟軍的支援。」
「我可以隨時出!」蘭蒂格瑞絲的語氣有些激動,也許是因為即將見到久違的父親,也許是由於尋回了精靈族最貴重的寶物,總之她迫不及待地接受了托爾的委託。
「最好明早就走,可是你需要穿過大片已經被敵人佔領的地區,我怕生意外,或許讓莉可瑟絲陪你同行會更好一些。」托爾考慮了一會說道。
「不行!」蘭蒂格瑞絲馬上予以反對,她更加擔心人類的刺客會再度來襲,因此已經經歷過類似情況的莉可瑟絲無疑擁有豐富的應對經驗,這是誰也無法替代的。
而莉可瑟絲似乎也不想離開這裡,她始終對托爾心存愧疚,因而希望留下來時時刻刻保護對方,就像光芒之翼剛剛加入聖太陽教團時那樣。