沒過多久，紅的奧奇便出現在門口，他還是身穿那件火紅色的長風衣，胸前別著一枚燃燒著熊熊火焰的龍頭徽章，這是烈焰之翼家族的徽記。他不時地回過頭去和身後的迦林談論著什麼，二人的表情顯得輕鬆自在，儘管海龍王子還是一如既往地緊繃著臉。當奧奇現會議廳裡已經有托爾等人等候在此的時候，臉上隨即洋溢起了問候般的笑容。緊隨迦林身後的依次是克萊門特、比雷凱克和湯隆恩，這三個人也在相互討論，而且看樣子氣氛還比較熱烈。
隨著以上五人步入會場，大廳裡頓時瀰漫起一種肅殺而緊迫的氣氛。除克萊門特以外，其餘四人均為身經百戰的將領，他們散出渾然天成的軍人的殺氣，那是只有經歷過死亡的戰士才會具備的獨特氣質。然而恰巧是實戰經驗匱乏的克萊門特，他所呈現出來的卻是一種王者之威，一種無與倫比的壓迫感，與奧奇等人相比猶如隱藏於群狼之中的雄獅。
「托爾殿下，這趟魔界之旅玩得可否盡興？」湯隆恩元帥揚起嘴邊兩撇精緻的小鬍子，笑著調侃說。
「元帥，才這麼短時間不見，您似乎福了許多呢。」托爾1立刻反唇相譏道。
湯隆恩低頭瞅著自己略顯臃腫的肚腹，皺著眉頭歎氣說：「無仗可打，對於我們這些職業軍人而言可不是什麼好事。」
凱瑟琳聽出了元帥的話外之意，對於上次遠征貝利卡和鎮壓北方蠻族叛亂之時沒有啟用自己，這位小鬍子元帥總是耿耿於懷，他似乎借此來提醒女皇不要遺忘了他。凱瑟琳面露微笑說：「兩位元帥大人，安全起見，二位就不要涉足前線了，還是留在這裡統籌大局吧。」
湯隆恩元帥聽後大感失望，自從近來聽聞貝利卡的戰事日趨緊張，他興奮異常、幹勁十足，整日盼著女皇能夠將自己派往前線。他在龍魔戰爭末期建立了不朽的功勳，在惡魔聖女被黃金之翼擊敗並強行送走以後，正是他和比雷凱克一道，從各地組織軍隊起強而有力的反撲，殲滅了群龍無的惡魔大軍。然而隨著和平年代的到來，這位曾經功不可沒的元帥失去了用武之地，就像淡出舞台的戲劇演員那樣被人們漸漸遺忘。若非半年前女皇需要這位威望甚高的老元帥支持自己的政變計劃，相信人過中年的湯隆恩此時仍會賦閒在家。
湯隆恩不敢當面質疑君主的決策，但是他在別人不注意的時候捅了捅身邊另一位元帥比雷凱克，滿腹牢騷地抱怨道：「難道陛下嫌棄我們老了，不中用了？」
「你多心了，老夥計。」比雷凱克一個勁地拍著對方的肩膀安慰說，雖然他表現得毫不在意，但是心裡同樣感到不爽快。
於是在眾人一番寒暄過後，大家紛紛入座，開始探討正題。
克萊門特按習慣坐於兄長身邊，他沖對方小聲抱怨說：「你真不夠意思，早上起來也不叫我，害得我差點遲到。」
托爾卻一臉無辜地解釋說：「我聽說你昨天累得精疲力盡，想讓你多休息一會兒，卻反遭責難。」
凱瑟琳瞧見了護國主兄弟的竊竊私語，她故意輕咳一聲，然後將兩份厚達十多頁的書面材料推到會議桌中央，直截了當地說：「鑒於貝利卡的戰況，我決定重新任命一名合適的人選擔任前線總指揮，這是托爾和奧奇分別向我遞交的作戰計劃，請大家過目。」
從奧奇的表情判斷，他似乎則對此頗感驚奇，也許是沒有想到女皇在委以自己重任的時候又找到了托爾。不過這樣也好，畢竟托爾同樣立下過赫赫戰功，由他來但當統帥應該可以使人信服，奧奇心想。想到這裡，宰相和護國主相互對視，彼此抱以不置可否的苦笑。
由於篇幅過長，等所有人傳閱完兩份作戰計劃書的時候已經是中午時分了。明媚的陽光從屋頂的天窗直射下來，將整間會議廳渲染成一片金黃色的海洋。托爾無疑就是這片海洋中最光彩奪目的浪花，他那光滑整齊的長在陽光照射之下波光粼粼，猶如一座流淌著金色河水的瀑布。
此時少年異常不安，他從未想過要和奧奇同台競爭，而他的不自信更加助長了這份自卑感。因為奧奇在戰鬥學院進修的時候就已經是人盡皆知的軍事天才，他的狂放與大膽與滿頭火焰般的紅同樣出名，在踏上軍旅生涯之後的全勝戰績更使他在龍族軍隊中的威望達到了無以復加的地位。與這樣的傳奇人物相互競爭，托爾很難相信自己的主張會被女皇所採納。他的雙腿開始軟，甚至迫不及待地希望離開這氣氛凝重的爛地方。
就在護國主緊張得額頭上冷汗直冒之時，凱瑟琳很及時地宣佈午休時間已到，會議暫停，並建議眾人前去餐廳就餐。儘管托爾此時毫無食慾，但他仍然很感激女皇賜予自己得以稍加喘息的機會。他僅僅挑選了一個雞肉三明治和一杯果茶作為午飯，這對於正處於生長期的龍族少年來說連正常飯量的三分之一都不到。
為了掩飾心中的焦慮，托爾刻意躲在角落裡努力讓自己保持冷靜，他反反覆覆地揉搓著太陽穴，提醒自己放鬆下來。
就在光芒之翼忙著為自身打氣的時候，一個碧飄飄的倩影悄然來到他身邊坐了下來，皇宮裡擁有如此優雅身姿的除了女皇之外別無他人。
托爾瞧了凱瑟琳一眼，沒好氣地問：「來看我的笑話嗎？當眾把我和奧奇相提並論，還要大家針對我們倆的方案進行討論……」
不過沒等托爾把話說完，一根纖纖玉指便輕輕地按在了他的嘴唇上。凱瑟琳望著托爾，眼中波光柔情似水：「你是否對自己沒有信心？」
金少年想回答「不」，但他只是張了張嘴，最終還是將那個簡單的音節嚥了回去。他有些心虛，甚至不願意直視凱瑟琳那雙流光溢彩的眼睛。