克萊門特似乎沒有料到兄長會主動徵求自己的意見,他考慮良久才說:「我知道你一旦下定主意就不會輕易改變,既然如此我只希望你答應我一個條件。」
托爾毫不猶豫地示意對方繼續說下去,於是克萊門特說道:「我要回到龍魔大帝身邊,為你充當間諜,否則根本毫無勝算。」
托爾本想一口回絕對方的提議,但是考慮到剛才自己的承諾,同時又對弟弟的情緒有所顧忌,他只好答應了這個聽起來不怎麼過分的要求。克萊門特對此感到歡欣鼓舞,似乎沉浸在自己說服了兄長的喜悅之中,他抹掉眼淚,臉上也露出了雨過天晴的笑容。
接下來兄弟二人在傾心交談之中度過了漫長的黑夜,久別重逢的喜悅讓他們忘卻了困頓和疲倦,直到東方的天空逐漸白亮起來的時候,二人才意識到他們在不知不覺中聊了整整一個晚上。這時托爾掏出懷表確認了一下時間,懷表上顯示此時正值凌晨五時一刻,於是他顧不得吃早餐,只是稍微整理了一下著裝,便匆匆趕往皇宮去了。
旭日東昇,天高雲淡。這是傑根城裡一個普普通通的冬天的早晨,通常在這個時候,斯雷福勒大街上根本瞧不見一個人影。然而今天有所例外,一位身穿綠色風衣,風塵僕僕地趕路的金少年了街道上獨特的風景。他的表情稍顯緊張,英俊的面孔略感生硬--想到凱瑟琳在過去的六十個日日夜夜裡為自己牽腸掛肚,托爾心中備感內疚。
其實以他現在的身份,完全可以在家中圈養名駒、僱傭車伕,然而他早已習慣了步行往來於愛華德爾莊園和皇宮之間。雖然這段路程很長,但是每當看到街道兩旁的景色,護國主的心中總會洋溢起無盡的熱情和動力。沒錯,他熱愛自己的國家,以及祖國的每一片土地和每一條河流,他早就立志將自己的全部生命都奉獻給古老而偉大的龍族。望著街道兩側高矮不一的宅邸,托爾情不自禁地拿它們與黑夜城中的建築相互比較,他現龍族的房屋更加樸實無華,建築物的拱頂上很少裝飾著用於驅邪避宰的神怪雕像,也不見國旗四處飄揚的壯觀景象,更不會找出金絲鑲邊的門窗。
也許是由於習慣了魔界的生活,剛剛返回故鄉的光芒之翼感到自己的生物鐘尚未調整到最佳狀態,這種感覺似乎來源於時間和光線之間的不協調感。因為魔界的黑夜相對較為漫長,一天之中大概有十三個小時處於月光的照耀之下,而傑根大6的晝夜時長之比恰好與魔域相反。
走出斯雷福勒大街,拐進另一片繁華的鬧市區--紅區,托爾現了幾個在路邊擺攤叫賣的小商販的身影,他忽而意識到愈是生活在社會底層的平民,想要維持生計就愈要加倍付出艱辛,但是這種辛勤勞作並不一定能夠改變他們的窮苦生活。少年深感心酸,他天生擁有一顆悲天憫人的慈善之心,這使得他對於弱者總會抱有乎常人的同情。
托爾心中暗自誓:這就是現實的世界嗎?對於那些窮人來說,一個永無出頭之日的夢境嗎?不,總有一天我要改變這一切!
於是護國主開始暢想他那個理想王國的宏偉藍圖,卻渾然忘記了時間的流逝。當他從幻想的世界裡回歸現實之後,現自己在不知不覺中已經來到皇宮,而且正站在皇宮後院的白石廣場之上。只要從此沿著大道一路向西,就會直達女皇的寢宮。此時他遠遠地望見從西邊巍峨的宮殿群中奔出一隊人馬,為是一名氣宇軒昂的龍獸騎士。那人頭頂的銀色鋼盔上面插有一根細長的白色羽毛,這根羽毛迎風飄動,似乎預示著馬上的騎士也同羽毛一樣高傲而輕浮。
托爾已經分辨出了來者的身份,他笑嘻嘻地迎了上去。儘管少年是龍族帝國僅有的六位一等護國公之一,大可不必對那些階位低下的騎士們阿諛奉承,不過對方可是接受女皇直接領導的皇家憲兵隊,因此就連護國主也不敢有所怠慢。
光芒之翼迎著領頭的那名銀盔白羽騎士打起了招呼:「尊敬的米菲特隊長,好久不見了,沒想到您會親自前來迎接我。」
那名騎士冷哼了一聲,直至來到托爾面前才勒住韁繩翻身下馬。他的龍獸很特別,全身覆滿銀色鱗片,實屬罕見。他摘下頭盔,露出了咖啡色的卷和黑灰色的瞳仁。雖然白羽騎士帶領部下們面向托爾行半跪禮,但眼神中的不屑表明此人實際上是心猿意馬。
托爾覺了米菲特臉上異樣的神情,自然明白從這個學生時代起就是自己死對頭的傢伙肯定會對這種卑躬屈膝的行禮方式深感羞恥。其實護國主很享受與對方那憤怒的目光相互交錯的感覺,他無法容忍那傢伙的傲慢與自大,就像厭惡下水道裡的老鼠一樣,因此凡是能夠令對方憤怒的法子,托爾都樂意去嘗試一下。
「陛下請你去她的臥室見她。」米菲特此時的眼神變得無比怨毒,話中的語氣也充滿忌妒的意味。他朝著一名部下打了一記響指,那人立即牽過來一匹雪白色的龍獸,似乎是專程為護國主準備的坐騎。
然而牽馬的騎手剛剛將手中的韁繩交接給托爾,先前溫順有加的龍獸就立刻變得暴躁不安,它蹬踢著銳利的爪子不斷嘶鳴,險些抓破護國主的臉。望著米菲特幸災樂禍的表情,光芒之翼立刻猜到絕對是對方派人暗中做了手腳,目的肯定是為了讓自己出醜。
我不會讓你如願以償的,蠢貨!
托爾心中咒罵起來,他小心翼翼地靠近正在狂的龍獸,將自己的臉頰慢慢貼近坐騎腮邊,同時輕輕地撫摸龍獸頸部那些錯落有致的光滑的鱗片,然後從體內釋放出一股溫暖而平和的魔力,從而漸漸撫平了其狂躁的情緒。最終少年微笑著拍打龍獸的腦袋,感受著那些鱗片所帶來的柔滑而平整的觸感,並將自身意識與坐騎的思想相連:「乖孩子,不要生氣,告訴我是什麼東西使你感到不舒服。」
米菲特和手下們對於眼前生的怪事目瞪口呆:只見片刻過後,托爾伸手探入馬鞍底下,從中摸出一枚核桃大小的鋼製馬刺--正是這個小玩意激怒了性情溫順的龍獸。