螢似乎沒有這份輕鬆的心情,她一個人蜷縮在角落裡靜靜地望著跳動的火苗,就連艾蕾塔跟她開玩笑時也渾然不覺。艾蕾塔掃興地皺了皺眉頭,只好轉身和西岡嬉鬧去了。螢的眼神裡充滿迷惘,她對這次行動越來越沒有把握,儘管托爾一路上不停地安慰她,可是到了即將面對仇敵的前夕,這位公主心中還是泛起微弱的不祥預兆。
在同奧古斯帝廝打的過程中,托爾用眼角餘光察覺到了螢的神情,他本想鼓勵對方,卻在分神之際被奧古斯帝用腳絆倒,迫不得已又和反王鬧成一團。
無心參與這場狂歡的還有楓,他專心擺弄著食物。旅團的伙食長期以來都是由這位話少能幹的副團長一手操辦的。楓的廚藝在大家心目當中有口皆碑,只是因為急於趕路而未能盡情展示,今天難得有了大顯身手的機會,他自然不肯錯過。黑騎士從背包裡取出大包小包的調味品,嫻熟地撒在食物上,這個小倉庫似的無底背包不禁讓綺羅看得目瞪口呆。
「夥計們,早餐結束以後我們就該進城了,決戰的日子即將來臨。」托爾在說話的同時從楓的手裡接過一串烤兔腿,那只倒霉的兔子是他用樹枝和石子編製而成的陷阱捕捉到的,因此咀嚼起來格外帶勁。
「喂喂,我們來賭一回『看看誰最弱』怎麼樣?」西岡口中塞滿了烤肉,卻仍然不肯停下他那張多事的大嘴。
這時奧古斯帝點燃一根雪茄含在嘴裡,他不顧大家的強烈抱怨,一邊吞雲吐霧,一邊慢悠悠地說道:「哼,我倒要瞧瞧這回『最弱的人』的頭銜最終會花落誰家。」
艾蕾塔也高舉雙手表示贊成:「好啊好啊,很久沒玩這個遊戲了呢!」
「嘿嘿,我自然是樂觀其成。」依森哈德撕森然怪笑。
邁隆細嚼慢嚥著口中的食物,點頭表示同意。
西蒙尼掏出手帕輕輕擦拭著嘴角的油漬,笑著說:「我無所謂,反正每次輸的人不是西岡就是傑克,當然,還有那個沒來的慈郎。」
「媽的,這次老子就要贏回來!」傑克嚥下嘴裡的食物,狠狠瞪了邪眼王一眼。
羅文喝下一口未酵的葡萄酒,意味深長地冷笑著說:「不知道又有哪頭蠢豬要倒霉了。」
托爾對此表示贊同,他覺得如果以此作為激勵,那麼大家在接下來的戰鬥中將會表現得更加積極,為此他還特意徵求了楓的意見。
「以什麼作為評判標準?」楓並沒有表示反對。
「那麼就比誰殺敵最多吧,殺敵最少的那個要按照老規矩予以處罰!」西岡拍了拍肚皮,打了個飽嗝。他已經吃下了兩頭完整的野豬和半隻棕熊,原本腹部肌肉稜角分明的肚子現在變成了圓滾滾的皮球。
綺羅不明白這些傢伙所謂的處罰究竟是什麼,好奇心驅使她希望自己能夠積極地融入其中。她指了指自己說:「我也必須參加嗎?」
奧古斯帝斜著眼瞧著綺羅,又瞅了螢一眼,露出不懷好意的笑容。忽明忽暗的火光照在他的臉上顯得分外詭異,尤其是眉間那道狹長的刀疤,隨著反王咧嘴微笑而扭成彎彎曲曲的月牙。
奧古斯帝暗地裡沖托爾做了個手勢,光芒之翼立刻會意,他笑嘻嘻地宣佈:「既然螢殿下已經成為末日旅團的一員,就要遵守大家制定的規矩。至於綺羅殿下嘛,如果害怕受到懲罰,可以不必參加。」
「你小看我是麼?當心我在你身上捅出幾個窟窿。」綺羅聽後用大拇指戳著托爾的胸口威脅道,「我也要玩這個遊戲!」
托爾裝作疼痛難耐的樣子捂著胸膛呻吟起來,不過他趁綺羅沒注意,歪著腦袋朝奧古斯帝扮了個鬼臉。奧古斯帝摀住嘴偷笑不已,他向托爾伸出大拇指深表敬佩,兩個傢伙完全一副陰謀得逞的模樣。
眾人早餐過後小憩片刻,直至正午時分才動身向黑夜城進。托爾進入半解封狀態,利用他那控制光線的能力將大伙周圍的陽光進行了扭曲,從而使得眾人在普通人眼中都變成了隱形人。
順利進城以後,托爾選在一個相對偏僻的街角將夥伴們還原成正常狀態。這時螢按照米林交給她的地圖找到了藏身地,原來米林早已用獵鷹傳信的方式與城中的第三公主摩蓮取得了聯繫,摩蓮為大家在南部貧民區租下了一套雖然簡陋卻又寬敞整潔的房子,權且作為棲身之所。
到達目的地後,托爾先是觀察他們居住的環境,他現這棟石砌的房子由三間相對獨立的小屋連接而成,每個房間足夠容納四到五人居住。房子外圍是一個開闊的小院,裡邊種著幾株他叫不上名字的植物。房間裡的傢俱雖然破舊,但都勉強可供使用,各種餐具也一應俱全。接下來托爾爬上屋頂,他眺望四周,看見這一帶都是與之極其相似的小房子,其中大多數都已人去屋空,因此給人一種幽深而僻靜的感覺。
螢和綺羅安排大家進行休息和整頓,靜靜地等待夜晚的到來。入夜後她們化妝成兩個中年女子前往王宮,要去看望相別數百年的妹妹摩蓮公主。臨走前她們囑咐托爾等人無論生什麼事都不能離開藏身之地,以免被城中密佈的警衛和夜巡怪客現。
不過托爾明顯不是那種聽話的乖孩子,兩位公主前腳踏出院門,他就後腳緊跟著翻牆而出。由於小時候曾經來過黑夜城,再借助地圖的指示,龍族少年並不害怕在城裡迷路。憑借聖菲爾眼強大的偵測能力,托爾就像一隻迅捷的野貓,有恃無恐地穿行於大街小巷。
走過幾個路口,托爾覺得在地面上的可視範圍太過狹小,就找個沒人的地方爬上了街道兩側房屋的屋頂。光芒之翼並非漫無目的地閒逛,他早就鎖定了位於市中心的宰相官邸和議政院大樓,希望能夠盡早摸清這些地點在不同時間段內的人流狀況和警衛分佈,以便減少日後行動中存在的不確定因素。