龍魔大帝換上了金絲鑲邊的白色華麗長袍,他坐在位於黑堡頂端露天占星台的黑石王座上,仰視著星辰閃爍的天空,似乎在期待著某人凱旋而歸。
遙遠的夜空西方逐漸浮現出一枚藍色小光點,它越來越亮,表示有人正以極飛來。光點漸漸變得清晰可見,兩個人影也隨之闖入了哈德蘭的視野,那正是勝利而歸的克萊門特,而他肩膀上扛著的女人,就是護國主這次出征的戰利品。
克萊門特在很遠處就現了哈德蘭的存在,他取消了穿越黑堡飛行通道抵達其內部的打算,而是徑直飛向占星台。少年穩穩當當地降落下來,將肩上的女人丟在地上,冷冷地對黑堡主人說道:「魔龍已被降服,任憑你處置。」
哈德蘭咧嘴一笑,眼神中的邪光愈加鋒芒四射:「你能打倒這傢伙在我意料之中,不過……你沒有殺她,倒多少讓我有些吃驚。說說你的想法吧。」
「這頭雌龍還有點用。」克萊門特簡短地回答說,「而且你要求我盡量生擒,並不是宰了她。」
哈德蘭狂笑起來,好像對學生的回答感到很滿意,他派人將圖藍抬了下去,然後起身示意克萊門特跟上自己:「來吧,我要賞賜你一些東西。」
雖然不清楚龍魔大帝口中的獎勵究竟為何物,但克萊門特明白對方的承諾向來對自己利大於弊,便毫不猶豫地尾隨其後。他們沿著螺旋狀石階走了下去,然後來到地底深處的一間石牢門外。途中白少年仍然忍不住朝下方瞥上一眼,那個被禁錮於地底岩漿之中的巨大炎魔依舊在不遺餘力地出怒吼,這聲音再次引起了護國主內心深處的恐慌。
少年心想:五大舊神,炎魔皇帝斯托拉托茲僅僅位列最後一名,真像見識一下其他那四個怪物究竟什麼模樣。
「我們到了。」龍魔大帝抬手指了指石牢門口的黑鐵大門。
克萊門特望著厚重的鐵門,感受到監牢深處傳出令人膽寒的魔力,因此額頭上不斷滲出冷汗。這樣凜冽的殺氣克萊門特還是次遇到,就算是五百年前的螢也沒有帶給他如此的震撼。這種感覺就像是被千萬把利刃密不透風地團團圍住那樣,連輕吸一口氣都能感覺到冰冷的刀尖牴觸著自己鼓起的胸膛。
哈德蘭看見克萊門特的臉色就知道少年已經感受到了來自監牢深處的威脅,他嘴角劃過一抹神秘而詭譎的笑容,伸出枯瘦的手掌輕輕按在黑鐵大門上。伴隨著哈德蘭將魔力注入其中,大門出「卡嚓」一聲巨響,然後緩緩開啟。
牢房內漆黑一片,並刮出凜冽的寒風,好像魔鬼張開大嘴隨時準備吞噬擅自闖入的人。
克萊門特擦去額前滲出的汗水,極力掩飾內心的緊張:「老頭子,你又玩什麼花樣?」
「是時候把這件『禮物』送給你了,不過要看看你有沒有能力收下它。」哈德蘭得意地走進牢房,他輕輕打響手指,房間兩側牆壁上的火把立刻燃燒起來,頓時將黑洞洞的牢房照得如同白晝。
克萊門特注意到這不是普通的監獄,現在自己看到的不過是它那深入地下的入口而已。酷似井口模樣的入口下方,由一座被鐵鏈拴住的升降梯直達地底。他見哈德蘭走上升降梯,於是也連忙跟了過去。這時龍魔大帝拉下鐵閘,捆綁鐵鏈的巨型軸承開始慢慢轉動起來,升降梯也隨之緩緩地向下落去。伴隨著鋼鐵軸承那清脆的轉動聲,克萊門特現四周的空間愈加寬敞,而且圓形洞壁上排列的火把也燃燒得更加旺盛。
直到升降梯降至地底,克萊門特才看清了哈德蘭口中所謂「禮物」的真實面貌:那竟然是個人,一個被兩塊半月狀巨石鎖在魔法矩陣中的怪人。那傢伙的皮膚呈現出一種詭異的深藍色,光滑的頭顱上伸出四隻尖銳的利角。他渾身佈滿蛇形符文,其中泛起充滿奧術能量的光輝。更加特奇的是,這個人沒有眉毛,他的眼瞼緊緊覆蓋住深陷於眼窩之中的眼球,像是在思考著什麼。
龍魔大帝指著克萊門特對囚徒笑著說:「迪亞斯,如果你能打敗他,我就放了你。」
那個叫迪亞斯的怪人忽然睜開眼睛,琥珀色的眼珠射出凌厲的目光:「別騙人了,如果不是輕信於你,我怎麼會被困在這種鳥不拉屎的鬼地方?」
哈德蘭撫摸著自己的鬍鬚信誓旦旦地保證說:「這回我以尊嚴和榮譽擔保!」
榮譽和尊嚴對龍族人來說是至高無上的,甚至比生命更加貴重。看著哈德蘭如此有誠意,囚徒不禁有些心動,不過他還是有些疑慮:「真的?我可不保證能讓這小子活下來。」
龍魔大帝瞥了克萊門特一眼,語氣中充滿自信:「你儘管全力以赴,如果他被你打死,那是他活該。」
克萊門特起初還對這名神秘犯人心存戒懼,但是此刻聽到對方如此輕視自己,他心中憤怒的烈焰頓時熊熊燃燒起來。只要內心的恐慌一掃而空,力量就能夠無所忌憚地揮出來了--犬牙狀的淡藍色火焰猶如毛毯一般披蓋在克萊門特身上,顯露出巨龍應有的獠牙。
看到二人的鬥志均已點燃,哈德蘭感覺時機已經成熟,於是他又打了一下響指,困住囚犯的巨大石塊轟然爆裂。怪人因此而重獲自由,儘管這可能十分短暫。
龍魔大帝森然宣佈:「開始吧。」
「第四天魔人,迪亞斯·裂骨。」怪人雖然想盡快打倒克萊門特,但他就像是一名堂堂正正的騎士,即使在決鬥的時候也不能忘記應有的禮數。
克萊門特向對手點頭致意,因為他覺得自己有義務對一位真正的戰士保持尊敬,哪怕對方是自己的敵人。
渴望自由的迪亞斯瘋似地飛身撲向克萊門特,他全身的符文泛起綠光,更像是一隻魔鬼。克萊門特急忙躲開對方的突然襲擊,然後又狼狽地避過接下來的一連串打擊,他現這個名叫迪亞斯的魔人的動作怪異而出人意料,常人絕對無法做到。對方爆力極強,度和力量也同樣驚人,克萊門特不得不開啟聖菲爾眼才能看清敵人的一舉一動,可是即使能夠在視覺方面跟上對手的度,克萊門特的身體也無法適應這種越極限的反應。他被多次擊中,幸好有堅固的白金聖甲保護他免受傷害,但是面對如此凶悍的攻勢,恐怕連白金聖甲也難以抵擋敵人的反覆擊打。
身為旁觀者的哈德蘭皺起了眉頭,他覺得以克萊門特的實力,不該被一個小小的魔人逼迫到如此不堪的境地,儘管迪亞斯是暗骨議會最新研究的成果,但這種尚未成熟的技術所創造出來的人造人還不能算作無與倫比。例如眼前這個力度與度看似完美結合的怪物,其實仔細觀察的話,仍舊能夠在其身上找出許多致命的漏洞,只不過陷入慌亂之中的克萊門特暫時難以察覺罷了。