托爾前往行政院就自己遠赴魔域一事徵求了老朋友奧奇的意見,在得到對方的鼓勵之後,他信心百倍地回到家中,現了弟弟留下的書信,心情立即跌落到谷底。他雖然早就察覺到克萊門特最近舉止反常,卻從未想過對方會離家出走。克萊門特並未在信中透露去向,只是聲明為了越自我而進行一次鍛煉的旅程。但眼下事務繁多,托爾沒時間去尋找克萊門特,只好將這件事暫且擱置在一邊。
直到一天晚上,睡夢中托爾突然被右肩傳來的劇痛所疼醒,他一邊驚叫著克萊門特的名字,一邊坐了起來。光芒之翼瞧瞧四周,才知道那只不過是噩夢而已,不禁鬆了口氣。他夢見克萊門特失去了一條胳膊,殷紅的液體濺滿地面,這才被驚醒。雖然只是虛驚一場,托爾還是感到忐忑不安,一種不好的預感瞬間籠罩在他心頭。
托爾無論如何也難以再度入睡了,他希望找點事做以打時間,他想起舊倉庫地下的密室裡存放著許多父親生前使用過的武器,於是便溜到那裡,從亂七八糟的堆積物中翻出一隻塵封已久的紅色木箱,然後小心翼翼地破解了箱口的封印。他緩緩掀開箱蓋,裡邊露出了滿滿一整箱金光閃閃的金屬器件。
「想不到繼父親之後,我也會用到你們。」托爾溫柔地撫摸著這批金屬器件,腦海中漸漸浮現出父親全副武裝時的身姿,臉上露出慚愧的神色,「不過我比老爹可差遠了……」
托爾伸出手指從上頂點開始至左下頂點結束召喚出地之五芒星結界,從中變出了石桌和石椅,然後把整箱金屬元件統統倒在上邊。他坐於桌前,挑選出合適的部件,再將它們通過用聖菲爾眼射出的光線焊接起來。這項工作耗時耗力,有時因為一次失誤而不得不將整塊金屬用高溫熔化後重新定型,再經過刻紋、拋光等工序,才能製成合適的配件。
沒想到托爾一幹就是整整一天,翌日深夜他終於製作完成了所需的全部組件。儘管龍族耐力驚人,但長時間的勞作還是讓托爾疲憊不堪。他強忍住昏昏欲睡的疲勞感,將這些金屬配件按照早就設計好的圖紙依次拼接。這些看上去毫不起眼的小玩意有些是圓環,有些是軸承,有些是帶齒的利刃,有些則是龍鱗形狀的護甲片。
當托爾將它們全部拼接起來以後,他的傑作才露出真正面貌:這是些用於遠距離攻擊的武器,有拋出之後自動彈出利刃的飛輪,有專門用來殺傷惡魔和亡靈的聖光箭矢射裝置,還有抽打出去以後可以隨意控制其走向的長鞭。當然,它們只是明中的一小部分,還有更多的秘密武器剛剛趕製出來就被托爾鎖進箱子裡邊去了。
當護國主揉著眼睛返回別墅的時候,等待他的是滿臉疑惑和憤怒的螢。
「你今天去了哪裡?為什麼音訊全無?」螢一見托爾就生氣地質問道,同時雙手揪住對方耳後的長狠狠地拽向兩側。
托爾因為弟弟擅自出走的事而心情不佳,他推開螢,忿忿不平地坐在客廳的沙上:「哪也沒去!在密室裡準備了一些應急物資。面對前途未卜的遠征,我總得有所準備吧?」
螢大概猜出了少年的心事,看見托爾安然無恙,她自然安心了不少,她意識到自己的態度可能過於急躁,於是向對方道歉:「對不起,我和楓還以為你外出尋找克萊門特,被我姐姐……」
「被殺了?還是被綁架了?」托爾立即手指自己的眼睛反唇相譏,「我眼睛失明的時候都能打敗她,更何況現在已經恢復了視力。」
「今天下午來了一個年輕的亞秦姑娘,她說自己完成了你的委託,見你沒有在規定時間內去取,就親自送來了。箱口處有魔法封印,我們不便隨意開啟。」螢懶得跟托爾逞一時口舌之快,她言歸正傳,沖托爾使了個眼色,「那東西就放在你的臥室裡。」
托爾猛然敲打自己的腦殼:「啊呀,我怎麼把這事給忘了!」
「那女孩是誰?你的戀人嗎?」螢小聲試探著問。
「當然不是,只不過因為她手藝精湛,我才特意請她為我鍛造武器。」托爾說完就迫不及待地衝上了二樓。
螢有些不解,她聽著樓上傳來的急促的腳步聲,不禁懷疑對方是否在向自己撒謊:「那女孩是鐵匠?怎麼看上去那麼瘦弱啊……」
托爾急切地衝進臥室,他一眼就現了擱在地板上的大木箱,於是沖箱子打了一記響指,鎖住箱口的銅鎖就「卡嚓」一聲掉在地上。托爾上前掀開箱蓋,他瞧見裡邊的東西,不禁欣喜若狂地手舞足蹈。
箱子中陳列著上百條酷似章魚觸鬚的金屬觸手,每根觸手頂端都安裝著一顆黃金眼鏡蛇頭,蛇嘴裡含著紅寶石製成的明珠,突顯雍容華貴之氣。這些觸手末端都連接在一根模仿人體脊椎做成的金屬骨架上,給人一種恐怖的感覺。
托爾滿意地打量著安潔妮的傑作,自言自語說:「不愧是鳳凰之神的後代,神之焰用於熔煉和焊接重水金屬,果然能起到最好的效果。」
光芒之翼脫下襯衣,**著上身,他將黃金骨架緊緊捆在自己背後,然後使用魔力將它與自身脊椎相融合。起初這種融合帶給托爾難以言喻的痛苦,猶如無數細小的蟲子在啃食自己的神經,豆大的汗珠從他額頭不斷滲出。不過在融合完成以後,除了略感後背有些麻木以外,他再也感覺不到任何疼痛。從這一刻起,托爾全身的神經系統已經與黃金骨架成功地連為一體,只要大腦想動用哪根觸手,那根觸手就會像手臂一樣做出相應的動作。另外,鑲嵌在每隻眼鏡蛇頭口中的紅寶石均可用來射聖光束,這對於惡魔和亡靈而言將造成極強的殺傷力。
托爾給這套武器系統取名為「聖須」。一旦裝備了聖須,護國主就必須一生一世都背負著它。為了不讓自己看上去像個怪物,他把這套武器通過空間切割法術完美地隱藏在體內。只有當自己召喚這些觸手的時侯,它們才會穿過主人的身體協助其攻擊敵人。
「終於準備妥當了!」托爾伸了個懶腰,如釋重負地躺在床上沉沉睡去。
在熟睡期間,托爾並不知道螢曾經進來探望過自己,更不知道這位細心的公主為他蓋上了被子。螢俯身輕吻托爾的額頭,權且當做對托爾表示感謝。她很慶幸自己當初從獄中逃脫後選擇來到傑根大6,也感激命運女神安排她和托爾邂逅,她暗自誓,將用自己力所能及的一切來報答這位龍族少年。
托爾在熟睡中度過了一天一夜,期間楓和螢都沒有叫醒他,因為他們知道,一旦踏入魔界,想要獲得安心睡覺的機會恐怕比水中撈月還要困難。托爾甦醒的那天正好是他和其他末日狂魔們約好集合的日子。清晨護國主換上了嶄新的深綠色風衣,衣服是用上好的精靈紡絲織成的,具有抵禦黑魔法的奇效。托爾在家中等待,直到太陽落山也沒見到任何朋友前來,不禁有些焦急。螢和楓倒是顯得十分從容,前者相信託爾有能力約束好自己的團員,而後者則堅信戰友們絕對不會食言。
天空陰沉沉的,從傍晚時分就下起了濛濛細雨,可是這場小雨不但沒有讓托爾冷靜下來,反而使得他更加焦躁。少年像是熱鍋上的螞蟻,在客廳裡踱來踱去,還不時抬頭注意一下掛在樓上的鐘錶--時間就這樣不快不慢地流逝著。
當午夜的鐘聲敲響的時候,一陣布靴踏地的腳步聲終於從別墅門外傳來,這個聲響越來越清晰,走到門外就停了下來。托爾聽到腳步聲後顯得異常興奮,他猛地從沙上蹦起來,歇斯底里般地吼道:「羅文,請進。」
得到了別墅主人的肯,大門被一股無形的力量輕輕推開了,一名身穿黑色巫師長袍的年輕男子像鬼魂一樣飄了進來:他膚色慘白,雙目謹慎地隱藏在兜帽前沿投下的陰影中。男子嘴唇紫,彷彿因為食屍才變成這種顏色。他的目光掠過托爾和楓,直接落在螢身上。顯然亡靈巫師已經看穿了螢的身份,他先是驚奇地打量著這個陌生的魔女,然後將疑惑的目光轉向托爾:「惡魔聖女?」