不知過了多久,克萊門特從昏迷中甦醒過來,他還清楚記得自己曾坐在床邊凝神思考,卻不知為何進入了龍魔大帝設置的陷阱。擺脫噩夢以後他感覺體力充沛,飽和的能量幾乎要漲破身體蜂擁而出,此時他已經深信那個夢不是虛假的幻象。
克萊門特沒想到自己會在夢中脫胎換骨,可事實就擺在眼前,他堅信自己應該擁抱真相,哪怕盟友是自古以來最危險的怪物。年輕的護國主堅信強權至上的法則,認同喪失力量就等於喪失生存空間的暴力哲學,因此即使內心嚮往正義與和平,他也始終無法抵禦力量的誘惑。
「該去嗎?」克萊門特站起身子,在窗前踱來踱去,「還是應該和哥哥商量一下的好,畢竟我不會真的投靠哈德蘭,等獲得力量後再……」
「不!我已經長大了,有權做出自己的抉擇!」克萊門特使勁搖了搖頭,下決心對兄長隱瞞此事。
可是如果我接觸如此邪惡的黑魔法,哥哥一定會察覺到的,而且我還要陪他一同前往魔界……對了,出於安全考慮,哥哥也許會拒絕我參與這次行動,那時我便可以趁機去找龍魔大帝。
思考完畢,克萊門特興奮地穿好衣裳準備下樓吃晚餐,當他走到樓梯口時,聽到了樓下客廳裡傳來了托爾和楓的討論聲。
「我打算八日後動身。楓,其他人有消息了嗎?」這個對克萊門特來說再熟悉不過的聲音來源於他敬愛的兄長,很顯然他已將今天掃墓時生的事告知了另外兩人,很可能就是這次遭遇戰促使他決心盡快開啟魔界之行。
另一個低沉厚重的男聲回答道:「卡爾接下了一筆大買賣,短期內無法趕來;希爾在上次任務中身受重傷,這只吸血蝙蝠需要靜養數月才能從棺材裡爬出來;而慈郎由於要參加父親的葬禮也不能前來幫忙。好在其他人已明確表示會按時前來集合。」
克萊門特猜測哥哥肯定在為這次行動調兵遣將,通過聖菲爾眼的透視法術,他看見螢和楓並排坐在托爾對面,而托爾正在冥思苦想,似乎那幾人的缺席對他的安排造成了嚴重影響。與其追尋龍魔大帝的承諾,克萊門特此時倒更想替兄長排憂解難,他知道此刻哥哥多麼需要自己的力量--某些壓力外人是無法分擔的。
這時克萊門特走下樓來,托爾將視線轉移到了弟弟這邊,儘管他什麼也看不見,不過臉上還是露出彷彿洞曉一切的釋然。他笑著朝克萊門特搖了搖頭,讓後者頓時明白托爾早已現自己在暗中竊聽。
克萊門特滿臉窘態走近兄長身邊並坐下來,他瞧見螢和楓都很自然地向自己點頭問候,便知道那兩人肯定沒現他剛才在偷聽,自豪感不禁油然而生--他確信自己獲得了長足進步,連隱蔽氣息的能力也隨之提高了。只是實力稍遜一籌的哥哥竟然感知到了自己的存在,是出於兄弟之間微妙的心靈感應,還是因為這些年來兄長刻意隱藏實力,克萊門特無從得知。
克萊門特掰著手指頭,語氣緊張卻又表情木訥地對托爾說:「哥哥,你的計劃我不想參加了,請原諒我。」
螢和楓均稍感吃驚,不過托爾依舊是那副泰然自若的模樣,他合上雙眼輕聲問道:「理由呢?」
「我的莽撞可能會害了大家,為了獲得能夠保護大家的力量,我想進行更多鍛煉……」克萊門特知道這個借口雖然自內心,但聽上去實在很冠冕堂皇,因此他說話的聲音最後也跌到了谷底,甚至也不敢和托爾對視。
誰知托爾微微一笑,沖弟弟微笑著點頭表示許可:「沒關係,此行異常凶險,我本來就沒打算讓你參加,而且凱瑟琳那邊也需要有人照顧。」
克萊門特感到既高興又沮喪,高興是因為托爾毫不猶豫地答應了自己的要求,沮喪是因為在哥哥眼裡,他的實力居然不夠資格參加這次行動。一時間,克萊門特再次猶豫起來--他十分渴望得到神一般的力量,同時他的自尊心又希望能以實際行動來證明兄長確實低估了自己。
托爾似乎很瞭解自己的兄弟,他站起來拍著弟弟的肩膀開玩笑說:「我不希望你同行自然不是擔心你會拖後腿,而是怕你我同時葬身魔界,愛華德爾家族的血統將無法傳承下去。」
這一席話讓克萊門特羞愧難當,他覺得自己以狹隘之心誤解了哥哥的關愛之情,是一種嚴重的褻瀆。克萊門特默然無語,只好呆呆地坐在那裡。
托爾的話讓螢皺起眉頭,她認為托爾不應該說得如此消極,雖然她也知道這次冒險九死一生,但依舊渴望能從托爾口中聽到樂觀的預言。魔族公主同時也微微察覺到自己在這段時間以來生了很多變化--她漸漸對托爾產生了依賴,有時居然幻想對方能夠永遠守護著自己。想到這裡,她頓時感到臉頰燙,為了掩飾臉上羞赧的神色而急忙將腦袋歪向一旁。
楓對此倒不以為然,他與托爾認識了千年之久,知道這個既囉嗦又頑皮的傢伙總是口無遮攔且口是心非。而且托爾不許克萊門特一同前往魔界也早在楓的預料之中,不過此刻他還是提醒了一句:「我們人員匱乏。」
托爾笑了,他朝老朋友搖了搖手指:「別低估了大伙的實力,每個末日狂魔的戰鬥力都相當於一支精銳師。」