夜色漸深,愛華德爾莊園裡的已經全部熄滅,惟有一處地方還可尋覓出微弱的光跡,那就是位於舊倉庫地下的密室。克萊門特站在昏暗的密室中央,地面上畫滿了大大小小的魔法圖案,空中還有白色顱骨不斷地飄來飄去。
「誕生、死亡、重複循環……卑爾法斯的秩序之神啊,請回應我的呼喚。」
克萊門特喃喃自語地念著魔咒,藍色的火焰圍繞在他身邊燃燒起來。這次冥焰覆蓋的範圍不再局限於他的身體,而是遍及整個房間。在詭異的藍光照耀之下,施法者的臉色顯得更加陰沉可怖,而他臉上卻洋溢著成功的喜悅。護國主雙手高舉,雙腿跪在地上,做出頂禮膜拜的姿勢。他將滿屋子的藍焰集中壓縮於雙手之間,形成純藍色的光球,幾十顆骷髏頭一齊聚攏上來,圍繞著這團光球嘎嘎作響。
「桀桀,小鬼……你對精神通道的理解竟然達到了這種匪夷所思的境界……實在是讓我驚歎……桀桀,放棄呼喚那弱小的秩序神吧……我可以賜予你更強的力量。」
一個陰冷殘忍的聲音彷彿透過遙遠的虛空,直接傳到克萊門特的腦海中,他感到自己竟然身不由己地全身抖。很顯然,這個不之客並不是他預期中與之建立精神連接的傢伙。
作為一名精通意念力的戰士,精神屏壁被如此輕易地突破簡直是對他的最大羞辱,克萊門特勉強壓下內心的恐懼,鼓起勇氣通過意念對入侵者吼叫說:「你是誰,快從我腦袋裡滾出去!」
「很好……勇氣可嘉……然而你是否懂得勇氣並不能取代實力……」
這聲音在克萊門特腦袋裡久久地迴盪不停,少年感到頭顱如同被震耳欲聾的雷鳴持續轟擊,陣陣劇痛讓他趴在地上抽搐起來,不過他仍然緊咬牙齒,不肯出一聲慘叫。
「我越來越欣賞你了……只要你誓效忠於我……我保證會賜予你無與倫比的力量。」
克萊門特頓時感到頭痛感減輕了不少,他緩緩地爬起來,又險些跌倒。護國主驚訝地現,對方的咒語在帶給他痛苦的同時還讓他失去了協調身體平衡的能力。
「我該如何稱呼您?」克萊門特不敢再口出狂言,語氣變得恭敬了不少。
「哈德蘭……」對方感到很滿意,立即回答了克萊門特的提問,但他似乎覺察到一絲不妥,在留下名字以後便匆匆退出了克萊門特的精神通道,「以後再與你交談……」
克萊門特不明白是什麼東西讓神秘聲音的主人匆忙離去,但伴隨著一記沉重的開門聲傳來,他便得知了答案。
托爾面推開密室的石門走了進來,他看見地上四通八達的魔法圖紋和凌亂散落的顱骨,便疑惑盯著自己的兄弟:「生了什麼事?你在幹什麼?」
克萊門特鬆了口氣,他指了指漂浮在空中的藍色光球,然後將其收歸體內:「如你所見,我打算建立與秩序神的精神連接,可惜失敗了。」
托爾愈神情凝重,有些懷疑地問:「秩序神?你和他有什麼可說的?」
「為了獲得更強的力量,以便更好地保護大家。」雖然克萊門特剛才撒了謊,不過這句話倒是自內心的,因此脫口而出時的表情也異常堅定。
克萊門特的口吻和表情讓托爾信以為真,他感到很欣慰,但還是警告弟弟:「你的心意雖好,但是實力要靠自己的努力去爭取,別總妄想不勞而獲。還有,與神祇建立精神連接的時候往往要消耗大量魔力,因此某些邪靈很容易趁機侵入你的思想。這麼危險的事情不要再去嘗試了。」
「知道了。不過哥哥你來這做什麼?」
「我在家中忽然覺到有一個強大的意識直奔這裡而來,怕出什麼意外,所以過來看看。」托爾微笑著環視著四周,儘管相信了克萊門特的解釋,但是他的確感到剛才曾有一個古老而又邪惡的意志在此逗留過,「咱們走吧,以後盡量少來這裡。咱們家族曾經誕生過一位邪神,他生前就常常躲在這進行那些不可靠人的邪惡的試驗。總之,這的氣氛讓我反胃。」
克萊門特點頭贊成,便跟隨兄長走出了密室。這間密室隱藏於莊園舊倉庫地下,入口是一塊巨大而扁平的石板,單憑人力很難將它挪動,不過依仗魔法的話,移動它就是輕而易舉的事。托爾說得句句屬實,愛華德爾家族歷史上的確誕生過一個邪魔,他依靠威力非凡的通靈巫術建立了一支所向披靡的亡靈大軍,曾經將黑暗的恐怖延續了數十個世紀。那人就是世界上第一個成為龍巫妖的龍族,名叫甘爾尼德·愛華德爾。
兄弟二人從倉庫出來後沿著小路返回別墅。途中托爾將下午自己和螢在公園裡的談話向克萊門特進行了描述,並打算詢問弟弟的意見。
「我倒是很樂意看到她們姐妹自相殘殺,不過哥哥應該不這麼認為,你肯定想找到一個既能保證兩人都不死,同時又能化解她們之間仇恨的辦法。」克萊門特托起下巴思考著說。
「別忘了,公正和憐憫是龍族戰士的準則,也是愛華德爾家族成員必須履行的義務。」托爾很認真地說道,說完他摟著弟弟的肩膀哈哈大笑,「不過聽到你的意見我非常高興,這麼說你不反對我幫助螢了?」
克萊門特急忙從哥哥的臂彎下掙脫出來,他從容地答道:「那麼只有訴諸武力了--先幫螢打退她的姐姐,然後再讓她倆找個時間坐下來慢慢解釋其中的誤會。」
托爾還以為克萊門特有什麼真知灼見,他大失所望地瞪了弟弟一眼:「若是如此簡單我還用徵求你的想法嗎?笨蛋!」
「如果螢所說的句句屬實,那麼即使我們三人合力也不一定能戰勝那個綺羅。要是對方還帶著同夥,那我們也只好請求支援了。」
托爾沉思片刻,眼睛驀然一亮:「援兵既要強悍,又不能對螢抱有太大敵意,這樣一來就只剩下……」
「楓。」克萊門特補充道。
皇權政變之後,托爾召集的幫們手紛紛離去,唯獨楓還留在距離傑根城不遠的一座小鎮上稍作停留。如果使用飛行術,往返只需半天時間,這就是克萊門特建議找楓幫忙的原因。
托爾望著滿天繁星,心想平日呆頭呆腦的弟弟偶爾也有開竅的時候,但是他突然站住不動了,他從未感到過如此不安和恐慌,因為他探知到有一股強大的邪能正在向傑根城步步逼近。儘管這種感覺僅僅一晃而過,但是那種暴戾、黑暗、瘋狂的魔力還是在托爾心裡烙下了深深的印記。
克萊門特對此也有所感應,他緊張地與兄長彼此對望:「哥哥,難道這就是……來得可真快啊!」
托爾為了讓弟弟安下心來,故作鎮定地安慰說:「沒關係,明天清晨你就趕緊去找楓,我留在家裡保護螢。」
定下計策以後,克萊門特就踏踏實實地回房間睡覺去了,不過托爾並無一絲睏意,他抓緊時間將整座莊園裡佈滿了偵測結界。這是一種極其敏感的預知系法術,只要身上散出微弱魔素的惡魔踏進莊園半步,結界釋放的能量便會通知托爾,從而使他在第一時間辨別敵人的方位。另外,托爾還在自家別墅樓梯、窗戶以及門口內側安置了自己明的聖光炸彈。這種將聖光能量壓縮後封入魔法卷軸中的武器受托爾意念的控制,可以在任意時間和地點爆炸,而爆炸產生的聖光術將對廣闊區域內的惡魔及亡靈生物造成嚴重殺傷,它的好處就是不會對人畜和傢俱造成任何損害。此外,不僅在別墅內部,托爾在整個莊園裡也密佈了大量這種炸彈,它們主要集中在別墅兩側的林間小路和別墅後面的樹林裡。