北方龍王蘇迪娜早已接到了女皇的通知,她將駐守北方五省的主力部隊悉數集中在納茲法耶的周邊地區,準備在托爾等人到達之後就立即展開對野蠻人聯軍的反攻。因此,她親自等候在通往該市的必經之路上,迎接遠道而來的龍戰士團。
為了表示對賓修斯和龍戰士團的敬意,蘇迪娜特意為客人們單獨準備了一座營地。不過按照禮節,托爾和克萊門特要被接到北方龍王的宮殿裡暫居,比雷凱克則被安排住進了專門接待高階貴族的公館。按照約定,賓修斯的部隊只要順利到達目的地就算完成了任務,因此龍戰士們在營地裡顯得無所事事起來。與之形成鮮明對比的是護國主兩兄弟,他們被蠻橫任性的小公主菲麗絲死死纏住,不得不每天花大量時間來敷衍這位千金小姐。
一日,托爾正在房間裡閱讀冒險家彭特·格拉斯所著的《亞秦大6遊記》,一陣急促的敲門聲硬是把他從奇妙的書中世界拉回現實當中。
「誰啊?克萊門特你去看看。」托爾毫不客氣的指示道。
「我不去,這時候肯定是她!」克萊門特連忙搖頭拒絕,但是看見兄長怒目而視的樣子,他只好一臉不情願地走到門前,悻悻地敞開了門。
「嗨,我又來啦!」菲麗絲那張天真爛漫的面孔一下子從門後蹦了出來。
克萊門特立刻將滿臉愁苦的表情在霎那間轉變成興高采烈的模樣,笑著將菲麗絲請進屋內,然而他現與以往不同的是,跟在菲麗絲身後的還有迦林王子。
托爾看見迦林以後多少有些驚訝:「咦?怎麼連你也來了,你應該有很多事要處理吧。」
「我的妹妹太固執了,所以想請你勸勸她,畢竟她還是比較聽你的話。」迦林一把將妹妹拽過來,面無表情地說。
她要是聽我的話就好了,那我也不用整天為如何哄她開心而大傷腦筋了……
托爾心中叫苦連天,不過嘴上他可不敢說出來,只是略微點點頭:「生了什麼事?」
菲麗絲聽後連忙搶著大吐苦水:原來她在朝見日結束以後、返回故鄉的途中,在傑根城中的某家魔法素材店裡買下了一顆據說能夠預知未來的黑色水晶球,回到家後對其愛不釋手,但是頭暈氣喘等一系列怪現狀也隨之而來,有幾次甚至昏倒在地。迦林隱約感到妹妹買回來的東西散出微弱的邪氣,因此多次勸說妹妹將它扔掉,可惜倔強的小公主堅持認為自己的頭暈和水晶球沒有關係,無奈之下迦林才想麻煩托爾代替自己說服妹妹。
「哦,原來如此,我對預知系法術雖然沒有深入的研究,可是對於魔法的感知力還是比較自信的。那麼請把那枚水晶球拿給我看看吧。」托爾聽後對著菲麗絲伸出了手掌。
菲麗絲疑神疑鬼地打量了托爾很久,終於戀戀不捨地從栓在腰帶上的口袋裡捧出一個蘋果大小的烏黑圓球,並小心翼翼地放進托爾手裡。托爾漫不經心地把玩了一番,笑著對菲麗絲說:「我感到它裡邊確實藏有一股怪異的魔力,至於是好是壞還說不準,能借我研究一晚嗎?」
「你可不准把它弄壞,早上哥哥就不小心將它刮出一道口子。」菲麗絲揚起粉嫩的小拳頭威脅道,說完還生氣地瞪了迦林一眼。
托爾認真地點點頭,隨即又懷著同情的目光瞧著迦林,他猜想海龍王子或許已經被這位暴虐的小公主狠狠地修理過了。在送走那對兄妹之後,托爾立即神色緊張地從書桌上拿起放大鏡,對著水晶球反覆觀察,表情也愈加凝重。
「怎麼了,哥哥?」克萊門特湊上來問道。
托爾啞然失笑:「問題很嚴重,咱們尋找了好久的獵物竟然藏身於此!」
克萊門特目瞪口呆,像一隻嚇傻的鴨子:「螢?!不會吧,她怎麼可能溜到這種偏遠的地方來?」
「如果不是迦林恰巧在水晶球上劃出一道裂縫,讓螢隱藏在球內的魔力外洩而出,我還真的察覺不到呢。」托爾單手托起水晶球看了又看,「這不是什麼占卜用的水晶球,沒錯,根本不是!明明就是幻魔之卵嘛。」
「這玩意就是幻魔之卵?」克萊門特從哥哥手中接過黑球,難以置信地感歎起來。
托爾分析說:「嗯,傳說魔界流傳著一種恐怖的黑魔法,施法者從自身靈魂中剝離出一小部分注入某個容器,然後將它悄悄擱在想要控制的人的身邊,時間久了目標就會經常出現精神恍惚等異常狀態,最終連靈魂都要被魔鬼吞噬,身體則成為施咒者的分身。」
「那麼這東西絕對不能再還給菲麗絲了。」克萊門特顯得左右為難,「要怎麼和她解釋呢?」
托爾聳了聳肩,對弟弟說:「就說水晶球被我不小心給砸了,反正她也不能把我怎麼樣。對了,你去幫忙找點水銀、大米和一盞蠟燭,我要通過驅魔儀式毀了這害人的玩意。」
克萊門特聽後馬上照做,大米和蠟燭倒是好說,不過水銀的確讓他絞盡了腦汁,最後磨破嘴皮才從王宮御用煉金師那裡要了一些回來。回到房間時,克萊門特看見哥哥用黑色墨汁攪拌上他的金色血液在地毯上畫出一座大型魔法矩陣,裡邊歪歪扭扭地擠滿了形狀類似蝌蚪的古代龍族文字。
眼見克萊門特捧著施法材料回來,托爾興奮地拍了拍弟弟的肩膀以示讚揚,隨即他將一把大米均勻撒在魔法陣北面的圓環裡,又把那盞蠟燭點燃以後立於魔法陣南邊的菱形圖案當中,最後將水銀抹滿左手手掌,右手則手持水晶球走到魔法陣中央。
「哥哥,水銀有毒……」克萊門特提醒說。
「我知道。」托爾苦笑著回答,意思就是除此之外別無選擇,「從現在起,千萬不要打擾我,如果你現在我完成除魔儀式之前蠟燭卻要熄滅,就大聲呼喚我的名字把我叫醒。」
克萊門特點頭表示明白,於是托爾閉上雙眼,俯下身子,將塗滿水銀的那隻手掌輕輕按在地毯上,同時口中念起晦澀難懂的咒語。然後一道銀白色的光芒從他的手縫裡綻放出來,並開始沿著地面上事先畫好的魔法紋路快遊走,直到整座魔法陣之中充斥著銀色聖光為止。托爾逐漸感到自己的靈魂被一股強大的牽引力扯出體外,飛入水晶球的裂縫中。這是他次如此直觀地窺視自己的靈魂--雖然依舊保持了平常的模樣,但是全身上下都呈現出一種半透明狀。
進入幻魔之卵後,托爾先是現四週一片漆黑,然後他看見遠處有一道亮光射來,似乎像一扇打開的門。他沉思片刻,走向那道門,來到彼端之後,他驚訝地望著眼前的景象,不知該作何解釋--這是不久以前出現在自己夢中的那座古老而熟悉的原始森林,所有植被都像是出自魔界大自然的鬼斧神工。
「世界上竟還有這種怪事!」托爾讚歎道。
冥冥之中似乎有種神奇的力量驅使托爾朝著某個方向走去,連他也不明白自己為何會著了魔似的憑直覺走路。不過當他聽到潺潺水聲從遠處傳來的時候,隨即恍然大悟--這是命運安排他重溫夢中的奇遇啊。隨著流水聲越來越清晰,托爾也更加小心地放輕腳步,他撥開河邊灌木叢的枝葉,看到了和夢中如出一轍的一幕--全身**的螢站在瀑布下方,用清澈的溪水沖洗著她潔白的身軀。這時的螢不似夢中那樣清麗脫俗,而是濃妝艷抹,顯得妖艷嫵媚。
「哈哈,原來你躲在這裡。」這次托爾不願再被對方先制人,便主動站出來進行挑釁,他望了一眼溪水中自己的倒影,確認自己並沒有以孩童的形態出現在敵人面前。