回坤甸的路，阿曼達開始燒，且伴有咳嗽，把李秉衡急得六神無主——隨行的安保處人員雖隨身攜帶一些退燒藥與止咳藥，但都不見效。
等到得坤甸，病越的重了。看著她臉色蒼白，因咳嗽而浮起幾絲奇怪的潮紅，他的心中如刀絞似的。
送到伍連德醫院的時候，伍連德早已接到通知在醫院門口等候，看到急的滿頭大汗的李秉衡，暗暗納罕，從沒有見過他如此失態的時候，不由得更加慎重幾分。
「總理，西斯卡尼小姐因長時奔波身子虛弱又受了寒氣，如今症狀加劇，從拍攝的x光片來看…」抬頭望了望李秉衡，咬了咬嘴唇，還是說道：「我敢斷定是結核病，不過還算輕的，應該是可以救的，只是需要隔絕病人與他人的接觸，以免傳染。總理，您是不是暫時避開下？」
之所以這麼悲觀，乃是因為這個時代肺結核與瘟疫無異，被稱作「白色瘟疫」，也就是中國人常說的「癆病」，一旦得了，令他人感染不說，自身也基本不治。
李秉衡也意識到問題的嚴重性，連忙問道：「我讓你們研究的鏈黴素怎麼樣了，有結果沒有？」自從青黴素成功的被秘密開出來以後，已經逐步開始生產並且囤積，一部分則通過胡氏醫藥公司在蘭芳各家醫院試用效果。
「次向您匯報過後沒多久就成功從萬種菌桿中篩選出了鏈絲菌素，最近正根據在之前得到的各種實驗數據與測試方法尋找新的菌種，目前已經得到了兩個菌株，不過還不清楚對抑制結核桿菌等幾種病菌的生長有無作用。我們正準備多現一些新的鏈黴素菌種，然後篩選出可以成為抗生素的菌種，在此基礎大規模生產鏈黴素。」伍連德之所以說這麼多，是在暗示等證實新菌種真的有效後再行治療，而不是冒險。
李秉衡猶豫著，還是放棄了試用伍連德他們現的鏈黴素的念頭，總理府中自己的住處便有許多針對肺結核、鼠疫、霍亂、傷寒等多種傳染病的特效藥。這些藥都是自己的船常備的，種類與數量都很可觀。但之前他還是讓伍連德與胡文虎秘密研製青黴素與鏈黴素等抗生素，一旦這兩種最基本的藥物能夠掌握在手裡，到時候將能給經濟與政治帶來極大的利益，尤其是在世界範圍內的話語權。
胡文虎的弟弟胡文豹則從去年開始就秘密主持「疫苗計劃」，卡介苗、肝肺炎疫苗、麻風疫苗、水痘疫苗以及痢疾疫苗等將是批開的重點。
李秉衡聽到伍連德向他匯報了各種抗生素與特效藥的研製情況，「疫苗計劃」研究進度，心下大定，溫言安慰他幾句，匆匆趕回總理府去取治療肺結核的特效藥。
總理府許多人見失蹤幾日的他匆匆趕回毫不停頓又匆匆而去，不由紛紛驚詫莫名，互相追問生了什麼事情。
給阿曼達服藥後，服侍她睡去，自己在旁陪著，也不顧伍連德等人的好言相勸，對於他來說，被感染結合細菌的可能幾乎為零。
這病來的快，好的也快，才兩日，阿曼達的臉又恢復了幾許神采，不見了之前的病態蒼白，這也讓李秉衡安心許多，終於可以鬆一口氣。
在得知給阿曼達服下的藥便是鏈黴素後，伍連德等人紛紛激動不已，胡文豹更是立馬奔向了實驗室，準備對新現的菌桿好好研究一番。
李秉衡沒有急著讓阿曼達出院，而是再靜養兩天，總理府的秘送來最新消息說腓特烈親王已經離開了青島。正在往坤甸而來。
至於英國人，在國內叫囂一時的對蘭芳宣戰的呼聲漸漸偃旗息鼓。沒有人會同意向遠隔萬里的一個「流氓國家」開戰，即便勝利，也沒有太多的利益。世界第二大島嗎？英國人對東南亞的殖民地並不在意，包括澳大利亞都沒有太在乎，再多一塊那麼大的殖民地對於他們來說毫無吸引力，也不想分散精力。
英國方面派出了曾經在新加坡擔任商務官員的財政部政務次官蓋略特，他將帶領談判團與蘭芳方面接洽，商談關於雙方在前段時間的衝突解決辦法。
李秉衡對英國人將前段時間的軍事對抗稱為衝突感到好笑，這個民族實在太要面子，任何時候都不承認自己是形勢不利的一方。而根據英國方面的情報人員回的消息說，這位在英國財政部任職的政務高手蓋略特傾向於拉攏蘭芳以形成經濟的互補。
雖然蘭芳在造船、輕紡以及其他行業對英國構成了強有力的威脅，但目前英國的造船業自身要消化一部分，另外還有政治訂單，其他產業也一樣，輕紡等商品在它的殖民地不愁沒有市場，所以，雙方的矛盾其實並不尖銳。之前英國人只是憂慮對方手中掌握著橡膠這一戰略資源，並且與德國人關係密切。
在蓋略特看來，沒有不變的朋，只有不變的利益，唯有利益，才能使得本來敵視的雙方成為朋。當然當朋的期限決定於對方的實力雄厚與否，能夠帶來多大的利益，經濟的，政治的。
從蘭芳方面變現出的意向來看，他們並不願意與大英帝國繼續對抗下去，這對雙方沒有好處，沒有人會愚蠢到固執的與世界霸主為敵並且繼續敵視下去。
這次英國政府的最低要求是將被俘虜的那些英國籍官兵以及之前被俘虜的軍艦帶回去，並不要求賠償損失，當然前提是蘭芳並不願意結束敵對狀態。
離蓋略特到達坤甸還有一段時間，有的是時間去商議對策。這段時間太累，需要好好休息一下，在阿曼達的病床邊不知不覺的便睡著了。
一覺醒來，卻見阿曼達眼睛睜得大大的，微笑著看著他。憐愛的順了順她的頭，在她的面頰輕輕一吻，「寶貝，好了，沒事了，你會好起來的。明天我們就可以一起去公園裡散步，去黃老頭他在坤甸的新家做客，他新落成的那個大園子可比檳榔嶼張家的那個園子還要大不少呢。」
「我要你的肩膀，你呢，就再睡一會。」剛從病中過來的她開始像個孩子般的撒嬌起來，喜歡枕著他的肩膀入睡，非要他抱著。
兩人互相擁抱著沉沉睡去，甜蜜的，完全無夢，因為，此刻勝似美夢。
第二天一早，得到消息的一大幫人就到醫院來探望，不過都被親自守在門口的邱偉烈擋了回去。到了午後，端納就過來商議外交事宜，見他難得的表情嚴肅，知道是有事情，便放他進來。
「李，這次德國與美國提議調解我們與英國、荷蘭的矛盾，希望召開聯合會議，商討目前加裡曼丹島、蘇拉威西以及蘇門答臘的歸屬問題。英國、法國、德國、美國、荷蘭，加我們蘭芳，將在坤甸舉行六國會議。有意思的是，那幫日本猴子聽到風聲後，也要求加入這一會議，你的意思是怎樣？」端納罕見的沒有表自己的意見，在這關係到蘭芳與南洋今後歷史走向與格局的大事，即便他有自己的見解，但還是想聽聽李秉衡的看法。
李秉衡笑道：「這很簡單，日本猴子，想接著這一會議高調宣佈他們對南洋問題的話語權，以此為開端，在將來的南洋問題有借口罷了。別理他們，他們還不夠資格。英國、法國與荷蘭肯定是一夥的，有著共同的利益訴求，但又略有不同。南洋相對於殖民地稀少的荷蘭來講，無疑是他們的命脈，他們無論如何不會放任目前的局面繼續下去。聽說他們的艦隊還在新加坡，跟隨而來的本土皇家6軍也還在新加坡？」
之前被叫進來的邱偉烈點頭道：「不錯，這次荷蘭本土軍隊人數在兩萬三千四百五十一人，已經在新加坡滯留了幾個月了，一直沒有去巴達維亞與泗水。他們只有兩條路，與英國艦隊一起突襲坤甸港，兩國6軍強行登6。目前我們的兵力防守整個婆羅洲遠遠不夠，對方一旦實施這一策略，的確很有希望奏效。另一條路則是在英國艦隊的保護下前往泗水港，目前我們與英國人形成了停火談判，一旦對方成功回到了泗水港與巴達維亞，將來我們進攻爪哇難度便會增大。不過，我想他們很有可能會試一下突襲坤甸港，因為，英國人情願與荷蘭人分享婆羅洲，也不願意交給我們蘭芳。」
李秉衡讚許的看著他，耳濡目染了這麼久終於開始形成了自己的戰略判斷，點頭說道：「不錯，荷蘭人就是打的這個主意。而且他們的突襲很有可能會在六國會議舉行之前，目前他們同意舉行會談，不過是煙幕彈而已。他們不來則已，來了便要好好的給他們一個教訓，我倒只怕他們不敢來。」
端納大笑著拍了拍李秉衡的肩，說道：「李，你又有鬼主意了對不對？我可真期待啊，等待荷蘭人的艦隊的，又會是什麼樣的結果呢？」
「我會讓他們乖乖的參加這個六方會談的，並且他們將跟著我的思路走。」李秉衡自信的說道。「在失敗面前，荷蘭人先會被無視利益，法國有英國人的馬來緩衝，目前還感覺不到我們的威脅，他們參加會談無非是藉著這次機會與德國角力罷了。英國佬也是這個意思，這次會議的焦點將集中在英、法與德國身，而美國，則是騎牆，哪方對他們的門戶開放政策有利他就支持哪方，這倒不用太在意。我們的主要目標在英國人，他們在幾內亞歸屬與德國人必然要針鋒相對，我們到時候先看他們狗咬狗好了。這次六方會談，不僅是解決香料群島問題，也是對幾內亞歸屬的一次明確定義。」
邱偉烈聽的入神，每次跟著李秉衡都能從大局思考問題，然後得到一些戰略的認識，不由自主的問道：「那之前我們應該做哪些準備工作呢？」
「什麼都不用做，先打了再說。」