第2o6章夫差爭霸
且說吳王夫差與魯、衛二君，同至黃池，使人請晉定公赴會，晉定公不敢不來。夫差派王孫駱和晉上卿趙鞅，兩個爭論起了載書的名次排列問題。趙鞅道：「晉世主夏盟，憑什麼要把霸主的位置讓給你們吳國？」
王孫駱據理力爭道：「晉祖叔虞，是當今成王的弟弟，而吳祖太伯，是武王的伯祖，尊卑相隔好幾個輩分。何況晉雖然主盟，會宋會虢，已經在楚國之下了，楚國早就是我們的敗將，難道晉國今天還要位居吳國之上嗎？」
兩人費盡唾沫，爭論不休，竟然三天都沒有爭出個高下。
正當吳王意欲怒兵時，突然看到一個面色疲敝的人跑進軍營，跪倒在他面前道：「大王救命！越兵入吳，已經殺了太子，血洗姑蘇台，西施娘娘望著燃燒的姑蘇台眼睛都哭出了血，希望大王早日回國，越兵圍困都城，情況危急。」
夫差大驚失色，重重的跌坐在塌邊，「西施娘娘怎麼樣了？有沒有被辱？」
「沒有！幸虧那天娘娘回了都，不在姑蘇台，不然恐怕連命都沒有了！」
伯嚭站在夫差身邊，突然抽出腰間的寶劍，一劍劈過去，報信的士兵成了兩半，倒在地上掙扎了兩下閉上了眼睛。
夫差大怒道：「你這是幹什麼？為什麼殺他？」
伯嚭道：「事情的真假虛實我們還沒有弄清楚，留著他洩漏了秘密，齊晉一定乘危生事，大王怎麼可能安全回國？」
夫差道：「你考慮得挺周到！但是吳、晉爭長還沒有定，又得到國內急報，難道我千里迢迢來，就這樣空手而歸嗎？是不是該先解決霸主問題？」
王孫駱道：「大王！不會而歸，恐怕晉國會乘危攻擊，如果讓晉國依舊作霸主，那麼我們是留還是回，必定要聽從晉國，為今之計就是既要爭得盟主的地位，又要盡快回國，這才是完全之策。」
夫差道：「既然爭奪霸主，該怎麼爭？愛卿有何良策？」
王孫駱道：「事情危急，請大王鳴鼓挑戰，先聲奪人。戰決！」
夫差道：「好！」
當天夜裡命令所有士兵起來，吃飽喝足，厲兵秣馬，銜枚疾趨，以迅雷不及掩耳之勢，接近晉軍大營，結為方陣，百人一行，一行建一大旗，百二十行為一面。中軍全都用白車，白旗，白盔甲，白羽裝飾，遠遠望著就像白茅吐秀。吳王親自仗鉞，秉素旗，穩穩的站在中軍陣前。
右軍面向右邊，也是百二十行，全都用黑車，黑旗，黑盔甲，黑色羽毛裝飾，遠遠望去有如墨水，由王孫駱率領。
左軍面向左邊，也是百二十行，全用赤車，紅旗，紅盔甲，紅色羽毛裝飾，遠看就像熊熊燃燒的火，由伯嚭統領。
所有身穿盔甲的士兵一共有三萬六千人。黎明時分，軍陣排好，吳王親自拿桴敲起了鼓，頓時軍中萬鼓皆鳴，鐘聲鐸聲，丁寧錞於，一時齊鳴。三軍吶喊，響聲震天。
晉軍這時還在夢中，猛然聽見鼓聲雷動，不知道生什麼事，待到看見白紅黑三軍威嚴的列陣在前，膽戰心驚。派出大夫董褐到吳軍問情況。
夫差親自對道：「周王有旨，命寡人主盟中夏，以縫諸姬之厥。今晉君逆命爭長，遷延不決，寡人恐怕使者奔走太辛苦，所以親自來你們陣前聽命，從與不從就在今天決定！」
董褐回報晉侯，當時魯、衛兩國國君都在坐。董褐私下對趙鞅道：「我看吳王嘴硬心慌，心裡好像隱藏著什麼大事，可能是越國已經侵入他們的國都了。如果我們不答應讓他們當盟主，恐怕今天遭他們毒手，但是如果隨便讓給了他們，我們大王也忍不下這口氣，不如讓吳王去掉王號，作為交換。」
趙鞅點頭稱是，把意思告訴晉侯，晉侯又讓董褐再入吳軍，傳達晉侯的命令道：「君以王命宣佈於諸侯，寡君不敢不尊王命。但是上國以伯肇封，而號稱吳王，那麼你們把周王放在眼裡了嗎？如果君除掉王號，而稱公，那麼我們才會維命是聽。」
夫差認為他的話有道理，於是收兵進入帳幕，與諸侯相見，自稱吳公，先誓。晉侯次之，魯、衛接著歃血為盟。
諸侯會結束，夫差馬上班師從江淮水路回國。在途中連連接到王子地派來的急報，所有的兵士都已經知道家國早被我軍襲擊，頓時人心惶惶，大家心膽俱碎，加上遠行疲敝，士兵都毫無鬥志。吳王不考慮實際情況，猖狂率眾和我軍對持。交戰沒有多久，吳軍全線潰敗。夫差這才心生恐懼，無可奈何，目光轉到了伯嚭身上，對他道：「是你說越國一定不會背叛我們，我才聽了你的話放越王回國。今天事已至此，你去給我向越王請罪吧。不然，子胥的屬鏤劍還在我身上，一定用來送給你！」
伯嚭已經心虛，唯唯諾諾點頭領命出來，來到越軍陣地，對勾踐跪拜，請求豁免吳國當初侮辱之罪，以前越國如何向吳國進貢的，以後吳國照數奉獻。
勾踐面露喜色，望著我問：「少伯以為如何？」
我心想攬月還在我府上呢，怎麼也得給她個面子，還留吳國一條生路吧。我捻指算道：「吳國暫時還沒有到滅亡的時候，我們現在應該准許他們求和，給太宰個面子，這樣也報答了太宰當初對我們三年的照顧，反正吳國從今以後也休想重振雄風了，太子都死了，夫差那三個兒子我看是廢物，翻不出什麼大浪來。」
勾踐現在對我奉若天神，喜氣洋洋的道：「好！我們就給太宰這個面子！回去告訴你們大王，我們明天班師回越！」
伯嚭一聽，老鼠鬍鬚抖了兩下，再謝轉身，勾踐想起什麼，突然喊住伯嚭……