武原志在臨安逗留數日，回到了揚州。他感覺揚州更有生氣。自古以來，揚州都是商賈雲集之地，到大宋徽宗年間，揚州繁華到了極點。這裡是華夏東部南北的樞紐，全國漕運最大的中轉地，更是各路商貨的集散地。這裡方圓十里商舖不斷，在這大小商舖之間夾雜著數不清的妓院、堵坊、當鋪、地下錢莊、地下鹽商。這些都是暴利行業，它們的老闆每天都能賺到大筆的銀子。但是，在二十五年前，這些老闆並不快樂，因為到手的銀子常常不翼而飛。自從徽宗父子兄弟當上皇帝以後，官府越來越無能，這無疑給了老闆們賺錢的機會，但也把機會給了那些貪得無厭的樑上君子。當時的商界領袖羅文請到了武原志，幫他成立了嵩華幫，並要求老闆們每年給嵩華幫交納歲銀，而嵩華幫則負責對付揚州的樑上君子。
嵩華幫這個名字是武原志所取。武原志本人是少林俗家弟子，二十歲時被「父病危」這三個字騙回家，和一名二品大員的女兒成了親。這位二品大員因得罪高太尉，被判棄市，家中男丁充軍，女子被賣入官家為奴。武原志父母與這二品大員有交情，知道其女聰慧過人，知書答禮且貌美如花，就花大價錢買了回來養在家中。武原志得了賢妻，就安安份份地呆在揚州了。後來，武原志在街上巧遇華山派弟子陳亦武，把他請回家做武師，教他華山派武功。三年後，陳亦武請辭，武原志不便相留，送了他一百兩銀子，便說：「陳兄弟日後如想終止漂泊生涯，就來揚州找我，我們共同開創事業。」陳亦武走後，武原志在他妻子的協助下，將少林與華山的武功融合，取長補短，自創一套刀法，取名「嵩華刀法」。此刀法勢沉而力穩，御氣而出，順氣而回，但求穩中求勝，很合儒家之道，有一定的威力。武原志利用此刀法成名揚州，聲名遠播。時逢揚州盜匪四起，官府又無能，嵩華幫就順理成章地經營起來了。
兩年後，陳亦武回來了，他蒙面和武原志較量，大戰一百回合，武原志始終勝不了他。此時因為盜匪還在揚州流串作案，武原志正感分身乏術，加上之前他對陳亦武的承諾，決定把陳亦武留在揚州。因他的武功不及陳亦武，決定讓陳亦武另立新幫，管理城西的盜匪之事。羅文也同意這麼做。於是陳亦武成了新幫嵩陽幫的幫主，他還娶了武原志妻子黃悅的丫環谷春梅為妻。兩家來往密切，兩幫也合作愉快。不久，揚州的盜匪就銷聲匿跡了，老闆們的生意也越做越紅火。
宋代的揚州城依山而建，城的東北部是山的一角。揚州百姓稱此山為後山，它連綿數十里，重巒疊嶂，是個天險，所以揚州城的東北部沒有修築城牆。在山的出口險要處，宋軍建有要塞，常年駐兵把守。即使敵軍來襲，也不可能繞過此山，進入城內。此山四季常青，鳥語花香，風景秀美，傍山而居的都是揚州的大戶人家。嵩陽幫在城內北門附近，嵩華幫在城內東門附近，兩幫也是背靠後山。
段江流比幫主早一天回到揚州。在街上，他見到一群流里流氣的市井無賴正在強拉硬拽一名年輕女子，趕忙跑過去抱打不平。「光天化日之下，你們竟然當街強搶民女，眼裡還有王法嗎？」
一名衣著光鮮的年輕人從這群無賴身後走上前來，「王法？我就是王法，你眼裡有我嗎？」
「好大的口氣！」段江流藝高人膽大，「你到底是誰？」
年輕人身邊的無賴說道：「睜開你的狗眼仔細瞧瞧，我們少爺就是大名鼎鼎的揚州千戶衛戍衛大人。」
「原來是臭名遠揚的無賴頭子衛戍衛小人。」段江流用右手摸了摸自己的劍眉，神情比衛戍還要傲慢。
「你……」衛戍氣得咬牙切齒，他沒見過有人敢在他面前這麼橫。「好呀！我要讓你瞧瞧，什麼是王法。給我上！打得他跪地求饒。」
無賴們一擁而上。段江流不慌不忙，左手執劍，連劍帶鞘，片刻間點倒五六人，其他的人就不敢上了。衛戍拔劍與段江流鬥，不到三回合就被打倒在地。他心有不甘，大聲喊道：「誰讓這小子流血，我就賞他一千兩。」
重賞之下，必有勇夫。無賴們紛紛亮出兵器，凶狠的向段江流身上砍殺。他們不要命的打法使段江流漸感不支，幸虧他的輕功有長足的進步，不然他有被無賴們群毆的危險。「吱」的一聲，寶劍被段江流拔出，在陽光下，它顯得格外耀眼。段江流很快恢復了優勢，不過無賴們並沒有退卻的意思，他們瘋似的向段江流進攻，除非段江流退卻，他們決不會善罷甘休。或許這就是無賴的厲害之處。不想惹麻煩，就千萬不能惹無賴。段江流是即不知退卻也不怕惹麻煩的人，他認為要解決這場糾紛就必須打退這群無賴或直接制服衛戍。可是無賴們不怕死的打法讓他畏畏尾，一個不小心，一隻手臂被他的清風劍削斷了。他真的不是故意的，是那支手臂自己撞上來的。可惜，有誰會信他？別人只會說：「段江流，你太衝動了。」
斷臂落地，鮮血灑了一地。所有的聲音都停止了。斷臂的無賴終於確認地上的手臂是他的，便殺豬似的叫了起來。段江流不知如何收場，乾脆把心一橫，大聲說：「你們不要命，我也豁出去了。來！咱們殺個你死我活！」無賴們聞言喪膽，一窩蜂似的跑了，斷臂的還抱走了他的斷臂，衛戍跑時還不忘回頭叫著「你等著，好好等著！」
段江流得勝了。他興奮地摸了摸劍眉，看了看師傅送給他的寶劍，心想：這把寶劍太鋒利了，一出鞘就見了血，不過我還是挺喜歡它的。
衛戍並不是省油的燈，對於這件事他決不會善罷甘休，因為他的邏輯是：只有我欺人；沒有人欺我。一旦這個邏輯不成立，他就會覺得失去了名譽、地位和無賴們對他的尊重。他將竭盡全力保衛這一邏輯。他是當朝權臣秦檜的義子，被封為揚州千戶。他的父親因為有秦檜這樣的義兄，羞憤而死，留下了一子一女。秦檜對這對子女頗為照顧，若不是衛家在揚州有產業，早就接他們到臨安去了。仗勢欺人的事衛戍做得多了，這次他糾集大批無賴，來到嵩華幫向武幫主要人。武幫主將這些人擋在了門外。在內廳，段江流正在受罰。幫主讓他兩手提水桶，蹲著馬步站在大廳中央。他的額頭已經沁出汗來，不知是累的還是急的。
「放下吧。起來，起來。你抱打不平，打擊市井無賴沒有錯，不應該受罰。」
說話的是羅赫，揚州最大的鹽商，也是揚州最富有最有權勢的人。羅赫在朝在野都有許多朋友，在世面上混得很開，在產業上也是蒸蒸日上，唯一不足的是羅家人丁單薄，膝下只有一名孫女。
「老前輩，您的好意我心領了。我有錯，我不起來。」
「不起來也好。被衛戍看見，讓他消消氣。他進來罵你的時候，你也不會起來，是吧？」
「是。」段江流有一種被耍了的感覺。不過，他相信前輩對他是一片好意。
衛戍被羅赫和武幫主接了進來，他一進門，就看見段江流，「就是他，我要的就是他。」
「抱打不平有錯嗎？」羅赫冷冷問道。
「沒有，可是……」
「行俠仗義有錯嗎？」羅赫又問。
「沒有，可是……」
「他沒有錯，你要他幹什麼？」
「他冒犯了我，打傷我手下，這都是錯。」
「他為什麼冒犯你？又為什麼打傷你手下？因為你犯錯在先，你先壞了規矩，怪不得別人。」
「我是千戶，可以犯錯，他不能犯。」
「做人不要這麼驕橫。王子犯法與庶民同罪。我看你還是收斂一點的好，任何人都不能隻手遮天。」
「好，好，好。段江流是吧？你不是縮頭烏龜就出來，咱們單獨解決。」
「我……」段江流本來準備說「我怕你」，然後就起來出去，不過他突然想到自己不能起來，就閉上了嘴。「我正在受罰，要罰三天三夜。要不，你陪我一起受罰，到時候我一定會跟你一起出去的。」
「哼！你原來是個縮頭烏龜。」
「他是縮頭烏龜就不會惹你。」羅赫說，「這件事我就為你們調解一下，嵩華幫負責醫治和撫慰傷者，你負責嚥下自己的惡氣。」
衛戍還是不服氣。羅赫說：「這是最好的辦法。你回去關上家門好好想想，反思反思，不要總聽信那些無賴的挑撥之言，他們會害了你的。」
羅赫對衛戍的好言相勸只是對牛彈琴。衛戍如果是通情達理的人，就不會成為一名惡霸。他這次從嵩華幫無功而返，對段江流的怨氣更深了。在無賴們的教唆下，他打算一不做，二不休，以眼還眼，以牙還牙，把段江流也弄殘廢。段江流因為師傅白世安剛教他武藝沒多久，正好要勤加練習，又因為在嵩華幫練習別派武藝不大方便，所以他每天都要到後山去練武。這一規律被衛戍的那幫無賴手下知道了。衛戍就挑選了十名功夫好的手下，黑衣蒙面，在山道上設伏，截殺段江流。守株待兔的方法並不笨，笨的是不知道等待的不是兔子而是老虎。不過這是一隻不吃人的老虎。段江流的白氏步法日漸嫻熟，和這群無賴打架游刃有餘，才五個回合，他就揭了三人的蒙面布。他認出了他們，立刻萌生退意，「你們轉告衛戍：論理，他有錯在先；論打，他打不過我。讓他吞下這口氣。不知有多少人受過他的氣，他難道就不能受別人的氣？」說完便施展輕功，飄然而去，雖然飄得不快，無賴們卻追不上。
螳螂捕蟬，黃雀在後。段江流剛一離開，就有三個人現了身。無賴們正要和他們說話，他們就先動手殺了三個，然後像切瓜一樣，把他們都收拾了。
衛戍從未遇到如此困境：無賴們居然不能幫他做壞事；他居然保護不了這群無賴。他十分氣憤，認定了他的人是段江流所殺，但是有誰會為他出頭呢？看來只有官府了。知府張大人一接到衛戍的報案就到嵩華幫拿人。武原志讓段江流躲了起來，他相信段江流的話，倆人情同父子，段江流從未對他說過謊話。捕快們在嵩華幫找不到人，只好離開。
武原志自己沒有解決辦法，只好去找羅赫。倆人來到衛戍的千戶府。
「我叫你嚥下這口惡氣，你不聽；真是：不聽老人言，吃虧在眼前。你的那幫無賴手下是上得了檯面的人物嗎？你硬要把事情鬧大，知道後果了吧。」羅赫一見到衛戍就毫不客氣的數落了他一頓。「動動腦筋想想，你的做法錯了。派蒙面殺手行刺段江流，這是江湖的做法，你又要官府插進來幹什麼？」
「你派人行刺段江流，本來就理虧，如果不是官府護著你，你敢去報官嗎？」武原志一向用行動說話，在語言方面不大擅長，「殺你手下的人，絕對不會是段江流。我在現場勘察過，一定是三人所為，他們使用的是不同的武功，用很短的時間，就把你的手下解決了。」
「你親眼看見了嗎？你怎麼知道？」衛戍依然是怒氣沖沖。
「你自己去看了殺人現場，也會明白。死者都是被一刀致命，現場也沒有什麼打鬥的痕跡。」
「你派了三個弟子殺我的手下？」
「我……」武原志氣得不行，緩了一口氣，大聲說道：「我們嵩華幫，二十五年來，為揚州的治安，盡心盡力，死傷的弟子還少嗎？我們找誰報仇去？我們亂殺過一個人嗎？我們找過你衛戍的麻煩嗎？我告訴你，千萬不要逼人太盛。再溫順的兔子，急了也會咬人的！」
「衛戍衛千戶，你不要再冥頑不靈了。沒有誰想和你過不去，只有你想和別人過不去。現在你胡作非為，是和自己過不去。如果你再一意孤行，揚州的商界就不會有你的位置。我說到做到，你好好想想吧！」羅赫說完，就和武原志一起離開了。
第二天，衛戍主動去找羅赫，說他願意放過段江流，但他希望嵩華幫查出殺害他手下的真兇。羅赫對衛戍的妥協很滿意。要他以後不要再惹是生非了。