五路人員走後，偌大的「無為堂」大廳顯得冷清了許多，歡聚之後必有別離，喧囂之後必有沉寂，繁盛之後必有凋零，並且從歡聚至別離，從喧囂至沉寂，從繁盛至凋零，每每使人黯然情傷，難以承受！世間之事豈不大抵如是？小雲眼望白花花的碎瓷片，神思紛亂，良久方才幽幽一歎，緩步走下「無為台」，對清虛道：「我也要出了，真武觀就交給你了，多加小心！」轉向清雅等人道：「你們先休息一會兒，半個時辰後咱們在山門外集合。」
此番大戰兵分五路，必須有一人居中擔任奔走聯絡的任務，使五路人馬能夠時常保持聯繫，以免各自為戰，導致貽誤戰機。靈禽「仙奴」日行千里，飛行度雖比不上乘黃，但仍在尋常的法寶飛劍之上，小雲隨即前往「無色精舍」，向陳孤鴻說明來意，希望她能擔任居中聯絡的任務。陳孤鴻毫不猶豫，當即同意。
半個時辰後，小雲偕同「北斗七星」和五十名「疾風勁旅」成員離了「太和山」，飛往豐居正的老巢武昌府。據外出偵查的弟子回報，豐居正的魔教勢力駐紮在距武昌不足十里的甲秀山中。除非豐居正的軍隊有被殲滅的危險，魔教才會前往提供支援，大多數時間一千五百名魔教徒只是盤踞在一座巨石堡壘中絕少外出。豐居正是三股反叛勢力中起事最晚、準備最周全、也是實力最強、危害最大的一股。加之「太和山」就在楚郡，豐居正宣告獨立後，封鎖邊界，晚間戒嚴，另行頒布貨幣，擅自抬高租賦，強行徵兵，限制物資流通，種種措施和限制使道教行事愈加不便。小雲此番準備先拿豐居正的魔教勢力開刀，一是「太和山」和武昌相距較近，行事方便；二是為了立威；三是為了促使楚郡及早恢復正常秩序，以便實施自己提倡的治國理念。
中午時分，一行五十八人飛抵武昌，在甲秀山的一處山崖上潛伏起來。根據先前得來的情報，魔教巢穴就在左近。小雲吩咐眾人注意隱藏好身形，以免被敵人現，之後凝目觀望。見三里之外有一處斷崖，壁立千仞，草木不生，崖壁中部向內凹入，建有一座巨石堡壘，只有正面開有一個門戶，估計就是魔教在楚郡的老巢。巨石堡壘建在山崖中部，上不著天，下不著地，絕無攀援之處，四周也無立足之所，形勢極為險要，只要守住唯一的門戶，外人休想攻入，可謂易守難攻，有如金湯之固。正午時分，艷陽高照，但堡壘中絕無一絲聲音外傳，也無人員出入，死氣沉沉，顯得十分瘆人。
小雲微一皺眉，心想「此處如此險惡，如一味強攻，傷亡必定慘重！最好能引蛇出洞！」此時距戰鬥約定的時間仍有五個多時辰，他低聲道：「疾風勁旅留在此處休息，並監視敵人的行動，北斗七星隨我來！」為避免敵人現，他和清雅七人施展輕功掠出山區，沿小路前行，片刻後抵達武昌府。
八人緩步入城，只見街道上冷冷清清，絕少行人，商家店舖十家有九家沒有開門。路面已很久無人清掃，髒亂無比，各種垃圾隨處看見，幾無下足之處。更令人意想不到的是，街道兩旁竟有幾具高度腐爛的屍體，正散出陣陣惡臭。小雲愕然止步，兩年前為了跟蹤倩桃，他曾潛入武昌。當時雖在晚間，但武昌府歌舞昇平的繁盛氣象，他仍能記憶猶新。城內燈火輝煌，街道整潔，人流密集，摩肩接踵，商家店舖鱗次櫛比，和眼前蕭條凋敝的景象大不相同，一時間他竟懷疑自己今天是否走錯了地方。錯愕半晌，方才和清雅七人繼續前行。
前面傳來一陣奇異的呻吟，聲音很大，八人加快步伐轉過街角，待看清怎麼一回事，包括小雲在內，無不如見鬼魅。清雅更是萬萬沒有料到世間竟會有如此之事，羞得面色火紅，當即轉身，輕輕啐了一口，小聲道：「不要臉！真是禽獸！」原來，此時有一男一女正在一家屠宰店門前的肉案上交合。二人年齡不大，皆是赤身**，男的約有十七八歲，女的更小，尚未育成熟，估計最多十三四歲。按理說以如此幼小的年齡，根本不可能體會到男女交合的愉悅，但此時少女出的呻吟，不但十分響亮，並且極為誇張，無非是在表示她和成年女子一樣，已能體會到此等愉悅，借此顯示她已經成熟。
華夏民風拘謹，就算是妓女，也絕沒有勇氣在光天化日之下，當眾交合。眼前的一男一女竟有此膽量，也就難怪小雲八人吃驚。少年男子聽見清雅說話，仍未停下動作，只是回頭狠狠瞪了八人一眼，大喝道：「看什麼看？難道沒見你爹娘搞過？快滾，否則老子宰了你們！」話語歹毒，面目凶狠，就如一個殺人放火的江洋大盜，絕無半點少年人的純真。
清夢大怒，正要上前教訓他，小雲道：「不必和他一般見識，咱們走！」清夢「哼」了一聲，只得作罷，八人繼續前行。小雲心裡納悶「每一個少年人儘管都有一定的叛逆情緒，偶爾也會冒充成熟，但也無非是頂撞父母、不服管教、打架鬥毆之類的小問題，絕不會用當眾交合的方式來洩自己的情緒，先前所見的一男一女，顯然情況要嚴重的多，他們採用如此極端的方式挑戰傳統的道德觀念，莫非受了什麼人的教唆、或是接觸了什麼不良的信息所致？」
轉了幾個彎，前方出現了一個集市，儘管攤位很少，每個攤位出售的也只是一些價格低廉、做工粗糙的日常用品，但前來購物的人三五成群，好歹比街道上人多，偌大的一座都市總算顯出了幾分活氣。八人壓抑的心情至此方才緩了一緩，誰知走出不遠，心情再度沉重起來。集市中的每一個人，不論男女老幼，也不論是買貨、賣貨的，一個個就像是吃錯了藥，火氣大的出奇。常常為了雞毛蒜皮的小事，爭得面紅耳赤，罵不絕口，最終導致大打出手，華夏固有的謙恭禮讓之風，竟已蕩然無存，八人就像是置身在一個喪失文明的國度裡。