木榮春毫無目的在鎮裡閒逛，臉上看似平靜，心裡卻有幾絲淡淡的焦慮。他原本以為在方圓里許、只有二百多戶人家、千餘人口的浣花鎮，尋找兩個天賦異稟的人，應該不是什麼難事。哪知三日尋找下來，竟是一無所獲，不禁有些煩躁。眼見時近午初，前邊不遠就是「悅賓樓」，心想不如去喝上兩杯，說不定可以順便探聽些消息。
進入店中，木榮春仍在上次坐過的二樓雅座坐了下來。不一會兒，小二滿臉堆笑，手托食盤走了過來，把酒和乾果擺放好，哈著腰道：「道爺，您慢用！看您老有些面生，想是第一次來我們悅賓樓吧？我們店的『玉樓春』可是遠近聞名的美酒，連京城的大佬們都慕名來買，您老就請多用幾杯！」
木榮春心裡暗笑，上次來的時候，正趕上小二睡覺，他沒有見到自己，竟還以為自己是頭一回來！當下也不說破，飲了一杯酒，道：「果然是好酒，入口綿而不烈，品之醇厚香濃，的確不是凡品！」
小二大喜，眉飛色舞道：「聽您老這話，就知道您是個懂酒的人！這釀酒的水是特地從戴天山玉泉洞拉來的，往返一趟要三四天呢！再說這釀酒的米，是我們蜀中獨有的御貢香米，別的地方沒有這兩樣東西，是沒法釀出這樣醇厚香濃的酒來的。我們這酒，還有個渾名叫『出門倒』，您老想是沒有聽說過？」
聽他嘮嘮叨叨說個不停，木榮春原本心煩，但一聽這酒居然還有一個如此奇特的名字，不禁好奇，問道：「為什麼叫『出門倒』？」小二大是得意，把手中的抹布往肩上一搭，給他滿上一杯酒，道：「您老想啊！平日裡上我們這兒吃飯的，都是些外省來的客商。他們從沒有飲過這種酒，等幾杯下肚後，感覺不錯，就左一杯、右一杯的飲個沒完。這酒您老知道，入口看似平淡，其實後勁大的很！他們是外省人，又哪裡知道這些？等感覺有幾分酒意了，實際就早已經過量了。一出門再被冷風一激，便醉倒了。這樣的事生多了，這酒便有了『出門倒』這個渾名！」木榮春聽完，忍不住哈哈大笑，道：「要是每次都出門就倒，你們掌櫃的便又額外的賺了一份住宿錢！」小二有些尷尬，道：「您老明鑒，那全是掌櫃的主意！」。
木榮春哈哈一笑，正要講話，突然心裡一動「這店小二如此饒舌，說不定可以從他口中探聽些消息。」略一盤算，道：「小二哥，你看店裡除了老道，也沒有別的客人。你不如坐下來，說些笑話給老道解解悶，權當佐酒，你看如何？」小二撓了撓頭，道：「道爺，您老要小的相陪，那是我的造化。但您老想啊，要是掌櫃的突然出來，看我不去幹活，卻在這裡跟客人扯閒篇，他非打斷我的腿不可！」
木榮春一笑，將他拉到身邊，強行按在坐椅上，道：「你放心好了。你家掌櫃的若是出來，自有老道去跟他說！眼下就當老道花錢雇你陪我聊天，這總該可以了吧？」從懷中摸出一錠約有十兩重的紋銀，塞到小二手中，接著道：「這些足夠了吧？」
小二吃了一驚，慌忙推辭，結結巴巴的道：「哪用得了這許多？這幾盤乾果，加上酒水，不過五分銀子，小的天膽也不敢收您這許多銀兩！」木榮春道：「無妨，多餘的就當老道給你的賞錢，你不要再推辭了！」小二訕訕地道：「那怎麼好意思！」說是不好意思，卻也是收下了。
木榮春飲了幾杯酒，將目光投向窗外。此時風停雪住已經三天了，路上依舊沒有幾個行人。偶爾有人從窗下走過，也都是肩背手提、去採辦年貨歸來的平常人，和祖師所說的「非凡之人」毫不相干。他不禁有些為難，心想「我總不能挨家挨戶去問『你家有非凡之人嗎？』這事看似簡單易辦，真做起來卻有些棘手。」想到這裡，轉頭對小二道：「小二哥，最近五六日裡，你們鎮子裡有沒有奇怪的事情生？」
小二從甫獲巨款的喜悅中驚醒，一邊低頭沉思，一邊自言自語小聲道：「奇怪的事情？」尋思半晌兒，搖頭道：「沒有！我們鎮上只有二百來戶人家，平時相處的也還不錯，能有什麼奇怪的事情生？」木榮春略感失望，仍不死心，道：「你再仔細想一想，最近你有沒有見過，比如穿戴打扮比較異樣的人，或是行事、行為迥異於常人的人？」
小二唇齒開合，嘟嘟喃喃，也不知在說些什麼。突然跳起來，大叫道：「有啊！大概三天前吧，一大早來了個老頭，長的有些古怪，穿得也不同於常人。最出奇的是，他離去的時候，居然沒有在雪地上留下腳印。這幾天我一直都在想，可能是我碰到了鬼！」邊說邊四處張望，彷彿所謂的「鬼」隨時都有可能出現，一不小心，他就會被抓走。
木榮春一喜，心想「能夠踏雪無痕，絕非尋常之人！」道：「他長得如何?」小二努力回憶了一下，道：「長得什麼樣，可不太好說！但這老頭手中的籐杖，卻甚是古怪。杖頭上掛著一個葫蘆，有這麼大！」雙手在胸前比劃了一下葫蘆的大小，又道：「我活這麼大，還從來沒見過這麼大的葫蘆！」。
他話音一落，木榮春險些將剛剛喝進嘴裡的酒噴出來。小二方才描述的明明就是祖師爺的形貌，木榮春心裡罵道：「這混小子竟敢說他老人家是鬼！」見小二還要繼續往下說，連忙擺手將他止住，道：「一個老頭沒什麼可奇怪的。你們鎮上的人，難道就沒有一個讓你感覺異常的嗎？」
小二緊皺雙眉，思索片刻，忽然用力一拍大腿，道：「真讓我想起一個來！鎮西頭的高寡婦，今年才二十來歲，男人卻已經死了五六年。上門提親的人，把她家的門檻都快踏平了，可她就是不嫁！自個兒拉扯著孩子，過的那個苦呀！唉，那就別提了！要是別的婆姨死了男人，恐怕不用等到墳土乾透，早就捲鋪蓋嫁人了！您老說，這個高寡婦是不是有點與眾不同？」木榮春努力忍住，才使自己不致笑出來，一本正經道：「她是不是長得很醜？」。
小二頭搖得像撥浪鼓，道：「您老想呀，她要是生的醜，能有那麼多人前去提親？再說，鎮上有頭有臉的馮老員外也下了聘禮，要收她做五房姨太太。這事兒，要是擱在別人頭上，高興還來不及呢！她卻把馮老員外的聘禮，全都扔在了大街上，還說讓馮老員外自己留著買棺材用吧。」連連搖頭，似是在為高寡婦感到可惜。
木榮春聽罷頓生敬意，心想「這是位節烈之婦，不為富貴所屈，猶其難能可貴。」想歸想，但他不想在這個問題上再做糾纏，否則小二的話匣子一經打開，還不知要說到何時才會停下來。趕快岔開話題，道：「除了高寡婦，你們鎮上還有沒有別的什麼人，讓你感覺異常的？」
小二沉吟半晌兒，方才道：「要說，還真有一個！鎮北的張屠戶，每日只殺一頭豬，如果多出幾頭，卻是無論如何也不肯再殺。有人覺得奇怪，跑去問他，您猜他怎麼說？」木榮春也覺納悶，殺豬這種營生，向來是有幾頭就殺幾頭。從沒聽說有一天只准殺一頭的規矩，道：「他怎麼說的？」
小二板起臉，似是在學張屠戶的膜樣，道：「他說『殺生有干天和，為生計所迫，不得已而為之，已是不該。若為貪圖錢財，肆意屠戮，不是為人之道。』您老聽聽，這世上竟還有這種人，放著錢不掙，卻愛自討苦吃，是不是有些不太正常？」
木榮春心裡一驚，張屠戶臨財不苟，取用有度。慈愛及於牲畜，雖隱紅塵不能傷其廉，縱操賤業不能損其仁，可謂道德高深之士！自己的數十位弟子，儘管是修道之人，但慈愛之心，卻難以和此人相比。正在感歎，窗外傳來爭執聲，其中竟有一個清亮的童音。木榮春微覺詫異，什麼人竟然和兒童吵架！不再和小二搭話，轉頭向窗外望去。
酒樓對面是一大戶人家，黑漆漆的兩扇門板，光可鑒人。門上的銅把手澄黃珵亮，在午後陽光下，閃爍著耀目的光芒。此時，門前站著一個身穿僕役服裝的青年，雙手掐腰，正在破口大罵：「小畜牲，你想死呀！快過年了，跑到門前嚎什麼喪？快滾，再不滾，老子可要揍你了！」
門前台階下，站著一個衣衫襤褸的孩子，從身高推測，大約只有七八歲。身上棉衣多處破損，裡面填充的竟然不是棉花，而是細碎的蘆荻花。木榮春心裡一酸，蘆花填充的棉衣，看似厚重，其實並不能御寒。只有窮極的人家，買不起棉花才用它代替。儘管起不了多大用處，卻也聊勝於無。那孩子的下身穿一條長僅及膝的單褲，同樣也是破爛不堪。冰天雪地中，他只穿了雙草鞋，裸露在外的小腿和腳趾，全部被凍得紅腫起來，有的地方已經潰爛流膿。
那孩子在被青年辱罵後，並不動氣，用平靜清亮的童聲道：「張三哥，你不要生氣。我只是請你轉告馮員外，請他借我一升米，來年開春我一定歸還。」張三瞪著眼睛吼道：「放你娘的虛屁！還？你拿什麼還？你他娘的，家裡窮的連根**毛也沒有，你還什麼還？你以為馮員外是開捨粥棚的？快滾，大過年的，別在門前挺屍！」
張三的話，句句如刀似劍，那孩子背對窗戶，木榮春不知他此刻的臉色如何。只聽他緩緩道：「張三哥，你不要罵人。你又沒有問過馮員外，怎知他不肯借給我？我雖窮，卻從沒有賴賬不還，鎮上的人都知道。請你相信我。」語氣平和寧靜，從話語中聽不出他情緒上有任何變化。木榮春心裡微驚，這孩子的涵養極好，雖然貧困，話語之中卻隱然透出少許傲岸。言語條理分明，越了七八歲孩子所能達到的極限。
張三正要再罵，黑漆漆的大門忽然打開，一個大腹便便、裹著皮裘的中年人，踱著方步走了出來。不緊不慢道：「張三呀，這大晌午的，你在跟誰吵架？」張三點頭哈腰，滿臉諂笑，快步上前扶住他的右臂，道：「大冷天的，您老怎麼出來了？」不等此人回答，轉頭板起臉來，對那孩子吼道：「小畜牲，還不快來見過馮員外！」說到這裡，又低聲細氣對馮員外道：「這小畜牲是來向您老討一升米，奴才心想，這大過年的往外借米太不吉利！怕沾了晦氣，正在攆他走。」
那孩子往前挪了一步，略一躬身，道：「馮員外，請您借我一升米，來年開春一定如數歸還。」馮員外摸著唇上的鼠鬚，斜著眼睛道：「我當是誰？小雲呀！米，我是有的。我也相信你能還，但我卻不想借給你，你知道為什麼嗎？」小雲搖了搖頭，馮員外瞪著兩隻牛眼，惡狠狠地道：「你小子向老爺我借米，居然不肯下跪！你以為你是誰？別說是你，四里八鄉、哪個人見了我，不都恭恭敬敬的叫聲『馮老爺』？你小子，以為憑幾句不鹹不淡的屁話，我就會把米借給你？做你娘的清秋大夢去吧！滾，快給我滾！」說完轉身入內，「砰」地一聲關上了大門。
張三立刻來了精神，大聲罵道：「小畜牲，方才老子叫你滾你不滾。這會兒把馮老爺給惹火了，你就等死吧！」從台階上跳下來，當胸一腳，把小雲踹倒在雪地中，口中猶自罵道：「快滾，再不滾老子打死你！」又朝小雲身上踢了幾腳，啐了口唾沫，罵道：「晦氣！」這才轉身返回馮家大宅。小雲艱難地爬了起來，一瘸一拐朝鎮東方向走去。自始至終，他一聲未吭，沉默之中更讓人感到無限悲涼。
看罷這幕人間慘劇，木榮春心裡略感遺憾。名叫小雲的孩子品性純良，沉靜堅忍。但遭受如此侮辱，居然沒有半點反抗，卻是過於懦弱。轉頭見小二臉上有不忍之色，心想「此人雖然饒舌，心地卻還不錯。」想罷，說道：「小二哥，看你這副模樣，這孩子你一定認得！」
小二起身給他滿上酒，道：「說起這孩子，也算是我們浣花鎮上的名人，提起他鎮上無人不識。」木榮春略感驚奇，道：「此話怎講？」
小二道：「這孩子叫小雲，是鎮東雲秀才的兒子。本來家裡雖不算富，也還過的去。大約十幾年前吧，我們蜀郡太守左太爺下了一道命令，說國家正在對外用兵，國庫空虛。為了填補虧空，便把田賦從每十抽四，漲到每五抽三。雲秀才是個讀書人，進京趕考了幾次，都沒有考取功名，沒有辦法只好回鄉種地。地裡的農活，他本來就不太會幹，租賦再這麼一長，日子就過得緊巴了起來。他的身體原先就不怎麼好，為了納糧完租，又得整日拚命幹活，沒出三年，就得了一場大病。又趕上那年年景不好，地裡欠收。一邊要交租賦，一邊又要給他治病，雲娘子沒有辦法，只好把三畝地賤價賣給了馮員外。雲秀才知道後，急火攻心，沒幾天就一命歸西了。」說到這裡，長歎一聲。
木榮春替這一家人想一想，也覺得慘然。國家對東南百越之族用兵，他早已知道，但提高租賦後，進而造成農民流離失所，家破人亡，卻是此前所不知的。但就算知道了，他又能做些什麼？又做的了什麼？想到天下蒼生，苦難多艱，不覺心灰意懶，心情一落千丈，緩緩道：「後來怎樣了？」
受他情緒感染，小二語氣已經不像先前那般輕鬆，道：「雲秀才死後，雲娘子獨自拉扯小雲過活，又沒了土地，日子也就越過越窮。為了維持生計，平日雲娘子就靠替人縫補浣洗衣物掙點錢，小雲五六歲時就開始在鎮裡打零工，補貼家用。時間一久，大家覺得母子倆生活艱難，偶爾有人接濟一下他們。小雲卻從來不收人家的錢物，就算當時收了，過幾日他又會想方設法歸還給人家。母子倆雖窮，卻從沒有討過飯吃，也從沒有虧欠過別人的一絲一毫。」
木榮春道：「小雲今年多大？」小二道：「他看上去像是七八歲，其實他已經十二歲了。因為家裡太窮，經常吃不飽肚子，一日三餐也是有上頓沒下頓。小雲又很孝敬，但凡有點可口的飯菜，他都讓給雲娘子吃了，自己常常餓倒在街頭。日子一久，他就不再長個。五年前他就這麼高，這幾年卻是半點也沒長！」說完，緩緩搖頭，頗有黯然之意。
木榮春心裡一動，「小雲有些與眾不同，莫非他是……」精神一振，道：「小雲住在哪裡？」小二稍感詫異，道：「您老是想幫助小雲嗎？他家原本是在鎮東頭，大概六七天前，一場大雪把他家的房子給壓塌了。眼下母子二人住在哪兒，小的不是太清楚。不過您在鎮上隨便找個人打聽一下，就會得知！」木榮春起身道：「小二哥，老道要上路了。相逢總是有緣，臨行無以為報，老道有自己煉製的丹藥送你一顆，助你去病延年。」從懷中摸出一個翡翠瓶，從中倒出一粒紫金色丹丸。遞給小二後，轉身下樓，飄然而去。
木榮春朝鎮東慢慢前行，直覺告訴他，小雲應該就是祖師所謂的「非凡之人」。如此肯定，原因基於兩點。其一，小雲的性情和年齡不太相符，迥異於其他兒童。其二，六七天前小雲家的房屋被風雪所破，當時小雲的情緒可能有較大起伏，因此激了體內的先天罡氣上衝天際，才被祖師察覺。但此事還有一個疑問不可解釋，如果其中一道白光為小雲所，那麼另一道白光是誰出的呢？
前行不遠，見小雲站在街邊的一所民房前，正在和一個中年婦人說話。小雲道：「謝謝七嬸，過幾日我一定還你。」中年婦人道：「小雲，你就別客氣了，趕快回去吧！你娘病得厲害，想起來就叫人揪心！」邊說邊抹眼淚，又道：「唉，不說了，你快走吧，快走吧！家裡缺什麼儘管來找七嬸要。」小雲點頭答應，從地上提起一個竹籃，道：「我走了啦，七嬸你回去吧！」說完邁著蹣跚的腳步向鎮外走去。
木榮春幾步追上去，攔住小雲去路，上下仔細打量他。長期食不裹腹的生活，已經把他折磨地不成人形。骨瘦如柴的身軀上，頂著一顆碩大的腦袋，看上去有些可笑。肌膚黃中透灰，雙頰凹陷。眼睛很大，黑色的眸子，宛如一泓秋水，深不見底。
木榮春和小雲的眼神乍一接觸，突然感到心血湧動，乙木真氣無故失控，如脫韁野馬，在體內亂竄。不禁大吃一驚，產生這種現象，只能有一種解釋。那就是，小雲體內具有越常人數倍的庚金真氣。
木榮春修練道門神功，將近百年，對五行之間的生剋變化極為熟悉。他自身具有的乙木真氣，屬於五行之內的陰木，只有在受到陽性庚金的吸引後，才會有如此強烈的反應。小雲顯然沒有修練過道門神功，他體內的庚金真氣，必然是得自天生。此時，木榮春已經可以完全肯定，小雲就是祖師所要找的人。一時間大喜過望，心想「真所謂『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫』先不忙說破，待我逗逗他，以觀他的品性。」想罷，心中已有了主意。
木榮春無故攔住去路，卻又不說話，小雲以為遇到了瘋子。不再理會，邁開潰爛紅腫的雙腿，準備繞過他繼續前行。木榮春伸手攔下，道：「小朋友，你今年幾歲了？」小雲愈覺得此人腦筋有些問題，平白無故攔住去路，竟然只是為了問自己有多大年齡。不覺有些著惱，道：「道長，你要是沒有別的什麼事情，就請讓開，我要回家了。」
木榮春笑道：「你先告訴我，你今年多大了。然後我再將來意告訴你！」小雲聽他言語清楚，似乎並不是瘋子。儘管如此，仍然不想回答如此無聊的問題，轉身向來路走去。
木榮春大感驚奇，繞到他身前，再次攔住去路，道：「你為什麼不回答我的問題？」小雲眉頭一皺，緩緩道：「假如道長真有急事找我，就算我不回答你的問題，你也會將來意告訴我！」木榮春暗暗點頭，這孩子很是冷靜機智。
儘管小雲衣衫襤褸、面黃肌瘦，但他給人的感覺依然平靜安和。二天中他沒有吃一點東西，渾身乏力，感覺手中的籃子竟似有千斤之重，實在無力再提，只得將籃子暫時放下。飢餓襲來，單薄瘦弱的身體在寒風中瑟瑟抖。木榮春心生憐憫，柔聲道：「告訴我你有多大年齡，對你來講很困難嗎？」
小雲聽他話中露出關懷之意，不再堅持，微笑道：「道長，我今年十二歲。知道我的年齡，對你來講很重要嗎？」最後一句話純粹是在摹仿木榮春，無論語氣，還是神態，惟妙惟肖，竟然十分逼真。
木榮春呆住了，小雲的模仿能力之強，堪稱獨步天下！而他方才露出的笑容，更是極其燦爛純真。恍惚之間，讓人感覺已是春回大地、萬木復甦，感染力之強，足以令人忘卻寒冷。木榮春暗自慶幸不已，心想「這孩子如果被魔教所用，為害必大。天幸被祖師爺察覺，使我教捷足先登，否則後果不堪設想。」想罷，微笑道：「老道之所以急於知道你的年齡，是有一個疑問想請教於你！」
小雲道：「不敢當請教，道長請問！」木榮春眼中閃過一絲狡黠，道：「你既然已經十二歲，也算是半個男子漢了。方纔我在悅賓樓，看到你被張三那廝辱罵，我是想問，你為什麼不反抗呢？是因為體力不足，還是因為你原本就是個懦夫？」說完有點幸災樂禍，倒要看看小雲究竟能夠做出何種反應。聽罷此言，小雲微微一笑，提起籃子，轉身向鎮外走去。既不動怒，也不辯駁，神色平靜如常。
木榮春大為讚賞，小雲尚在童稚，就能勘破名關。寧願背負懦夫之名，也不做無益之爭，本性深合「知榮守辱」「抱殘守缺」的道門精神。見小雲已經走出三丈多遠，幾步趕上，從他手中接過籃子，和他並肩前行，柔聲道：「我看你體力不支，還是我幫你提回家吧。咱們邊走邊聊。」小雲點頭說了聲「謝謝」，不再講話，拖著潰爛紅腫的雙腿，在雪地中艱難行進。
木榮春道：「老道常年行醫，所煉丹藥，功能起死回生。只要你告訴我，你為什麼甘願受辱，也不作絲毫反抗的原因，我就立即給你醫治雙腿。否則，時間一久，恐怕會有殘疾之厄。」小雲道：「道長，你為什麼非要知道這些原本和你毫無關係的事？」木榮春道：「我自有深意，眼下不太方便說出來。但我可以保證，老道對你絕無絲毫惡意，你盡可放心。」一頓，又道：「你權當我是好奇吧！」
小雲不再追問，道：「我不和張三計較，自然有原因。我身體單薄，況且已經二日未曾飲食，如果和他生爭執，必受更大欺辱，這豈是智者所為？家母重病臥床，盼兒早歸，如果我不能忍一時之氣，自己受傷事小，更傷慈母之心。使她病中再添憂愁，這豈是為人子者所應為？張三本為僕役，阻止我向他家主人借糧，是他的職責所在。雖然無禮，卻也是人之常情。如果我在和他的爭鬥中受傷，輕則使他受到鎮裡人的指責。重則驚動縣衙，使他不免有牢獄之災。他也有雙親在堂，於此辭舊迎新之時，不能閤家團圓，必定傷情落淚。我又豈能為一己私慾、行此不仁之事？如果我妄逞血氣之勇，豈不是淪為不仁、不智、兼又不孝之人？如此，於人於己又有何益？」一大段話講完，微微氣喘，停下腳步稍作休息。
木榮春心中憐愛之意大增，小雲慮事周詳，並能替侮辱過自己的人著想，著實不易。放下籃子從懷中摸出翡翠小瓶，倒出一粒紫金丹丸遞給小雲，道：「此藥名為『九轉回春丸』，從採集原料、選優汰劣、及至舉火煉製，前後歷時八年，方得三十餘顆。去腐生肌，理氣補虛最是靈效，你快服下吧！」
小雲雙手接過，並不服食，道：「道長常年行醫，又能自行煉藥，想來醫術定是不凡。不知能否屈尊為家母診治疾患？」木榮春道：「這要看你娘得的是什麼病。」小雲神色黯然，道：「家母身體原本羸弱，六天前，我家的房屋為風雪所破。家母受到驚嚇，就此一病不起。身體持續高熱，痰喘極為厲害。」
木榮春道：「這是陰虛之症，並不難治。我再給你一顆『九轉回春丸』，回家後給你娘服下，用不了多久，就會好轉，你不必憂慮！」再次從翡翠瓶中倒出一粒丹丸，道：「你剛才已經解答了我提出的問題，先前那粒丹藥，是我給你的酬勞。此藥得來不易，這一粒我卻不能白白送你，須拿錢購買才行。」他知道小雲一無所有，又從小二的口中得知小雲從來不接受別人的恩惠，心想「我倒要看看你如何解決這個難題！」
小雲提起籃子，躬身施禮，道：「謝謝道長賜藥，日後自當歸還。」說完向前走去。木榮春莫名其妙，追上前去，道：「你沒有拿藥，回去如何醫治母親？」小雲邊走邊道：「既然醫治我雙腿的藥，和用來醫治家母的藥，都是這『九轉回春丸』。那麼道長先前所賜的一粒丹藥，自然可以用來醫治家母。」
木榮春道：「話雖如此，那麼你的腿怎麼辦？老道以多年行醫的經驗可以斷定，拖過今夜子時，你的雙腿必定落下殘疾。」小雲神色平靜，淡淡的道：「生、老、病、死，為人所不能免。盡人事，安天命，可以無憾。」
木榮春心頭大慟，究竟是怎樣的人生經歷，和需要歷經怎樣的折磨，才能使如此幼小的孩子看淡生死呢？沉默片刻，道：「你既然已經接受我所賜的第一顆丹藥，為何不肯接受第二顆？是因沒有錢嗎？但你並沒有問我姓是名誰、所住何方，就算賴帳不還，日後追究起來，也有理由推托。你執意不肯，是否過於虛偽？是否欲借此事以搏純孝、敢死之名？」此言實為誅心之語，小雲哪怕有半點虛妄矯飾之心，必被揭穿無疑。
小雲微微一笑，淡淡道：「道長此藥得來不易，我只是回答了你幾句不關痛癢的問題，就將此藥據為己有，豈不成無功受祿？道長先前所賜的一粒丹藥，我一定等價歸還。既如此，就要權衡一下我的償還能力！」喘息一會兒，道：「我估計『九轉回春丸』的成本，大約在百兩紋銀左右。一顆藥的價值，我也需要辛苦耕作三十多年才能還清。此藥如此昂貴，用來救母尚可，如果用來救治自己，代價不免太高。假如我盡數接受道長所賜的兩粒丹藥，按價值已逾二百多兩，就算我從今日起不吃不喝，也須六十多年才能還清。貧病交加之下，我想我恐怕活不了那麼久！如此，豈不變成了輕言許諾之人？」
說到這裡，他已經上氣不接下氣，無奈停下腳步。休息片刻，道：「至於我沒問道長的姓名和住處，並非存心賴賬。現今的道人，多以打卦相卜為生。或以畫符驅鬼之術，欺瞞愚夫愚婦。反觀道長龍驤虎步，踏雪無痕；雖處寒冬，一身單衣。又能製丹煉藥，絕非尋常道人可比。我想天下能和道長相似的道人，一定不會太多。而我們蜀中『青羊觀』的觀主清虛，卻似乎和道長有些相像。待我欑夠銀兩，我想從他的口中一定會得知道長的姓名及所在。」
木榮春目瞪口呆，心裡頗為佩服小雲。他年齡雖小，但觀察入微，思路條理清晰。所作推測並不全對，卻也和正確答案相去不遠。更為難得的是，小雲事親至孝，律己甚嚴，面臨生死關頭，仍不肯苟取他人一物，實是千年難得一見的奇才。
想罷，木榮春不再相戲，正色道：「小雲，你且聽我道來。先前給你的那粒丹藥，你拿回去救治你娘。這一粒你必須馬上服下，否則雙腿經脈斷絕，換了神仙也救你不得。」說完將丹藥遞了過去。小雲不接，面露遲疑之色。木榮春暗自歎息，知道他輕易不肯接受他人的恩賜，道：「這粒丹藥，的確不能白白送你。老道有一件事情需要你去做，假如你答應，這粒丹藥就是酬勞，自然也就不用歸還了。」
小雲頗覺驚異，以此人的本事，還能有什麼事情做不了？居然還要讓自己幫忙？道：「道長需要小雲去做何事？」木榮春微微一笑，道：「什麼事，我眼下尚未想好。但你放心，我讓你做的事，雖然不太容易，但依你的聰慧，必然不會感到困難。當然，我也不會讓你去做非禮無法的事。這一點老道以一生清名做保！老道俗家姓木，法號榮春，是太和山『真武觀』的觀主，在江湖上薄有微名。如若不信，你可任意找一個常年行走在外的人問一下，就會得知。」
小雲知道「真武觀」是道教祖庭，尋常道人沒有資格住在裡面。眼前之人既然是此觀觀主，自非等閒之輩。當下不再懷疑，躬身接過丹藥，合著唾液嚥下，道：「謝謝道長賜藥療疾之恩，但不知您何時才會有所差遣？」見他把藥服下，木榮春心裡一寬，道：「我行功之時將近，你先回家服侍母親把藥服下。明日我再來找你，今日我們就此別過！」向小雲點了點頭，轉身疾馳而去。