當趙永泰正和兵工廠的工匠、學生們為新式火炮的定型而慶祝時，他被家裡人告知：將會為他的十四歲生日舉辦宴會。趙永泰之前每年的生日都只是家裡辦一個簡單的家宴以示慶祝。現在要為他的生日舉辦大型的宴會，讓趙永泰稍微錯愕之後也就瞭然了：十四歲在古代就算是半成年了，也算是一個比較重要的年齡。很多人甚至會在這個年齡結婚然後生子，並不一定要等到弱冠的成年禮。
家裡是想將自己正式放到前台了吧！趙永泰如是想到。趙永泰雖然在合興泰內部以及台州都聲名遠播，但真正見過他，認識他的人並不多。在學堂一期生畢業以後，他連學堂都很少去了，大多數時間都是在各個工坊安排、主持研製工作，他現在的主要精力全部放到了戰艦上。特別是在八月的時候，南京傳來消息，鄭芝龍接受了朝廷的招撫，授福建海防游擊，讓他感到了時間的緊迫。
鄭芝龍接受招撫標誌著他的艦隊現在已經成型，隨後他將會與荷蘭東印度公司爭奪海上的霸權，幾年內就將成為東亞海上的霸主。趙永泰對於與荷蘭等西方戰艦的炮戰還有一些想法與方案，而對於鄭芝龍海盜式的群攻是一點兒辦法都沒有。而且與一個中國的海上梟雄打生打死，既讓西方人看笑話又會嚴重削弱中國本就不多的海上資源。一旦形成長期對峙不但會大量消耗商行的資源，阻礙商行的展。而且在一定時間內無法實現計劃內的高額利潤，將會引起董事會的嚴重不滿，從而可能導致趙永泰後續海洋展計劃的破產。而對峙所產生的最大問題是可能引起朝廷的關注。對於合興泰來說，現在的朝廷是絕對的龐然大物，根本無法對抗。
所以無論從個人感情還是商行的展來說，趙永泰都不希望與鄭芝龍生嚴重的衝突。這樣一來，最理想的方案就是在鄭芝龍的艦隊還未成長得足夠強大時，迫使其同意聯合。就史書上對鄭芝龍的描述來看，其並不是一個非常有野心的人，如果合興泰能夠給予他足夠的地位和利益，他應該不會排斥這種聯合。不過野心是會隨著實力變化的，而且聯合所需要付出的條件也會隨著其實力的增強而增加，但董事會能夠同意的條件是有限的，這也就使得聯合的時間越早越容易實現。
而且在大明多年海禁後的現在，鄭家艦隊豐富的水手資源也讓趙永泰非常的垂涎。得到的消息是說此時鄭芝龍所部已經有3萬餘人，大小船隻千餘艘。這些人都擁有豐富的遠海航行經驗，而不是現在大明水師海岸警備隊似的近海艦隊。
要知道，此時的西方已經將中國甩開了一段不小的距離，趙永泰迫切希望能夠將更多的資源集中起來迎頭趕，而不是在內耗中白白浪費掉。
不過現在火炮已經定型，在船廠建成以前，他可以有一段空閒的時間。
十月初三這天，趙府內熱鬧非凡。早在九月初，江浙地區的大戶人家就收到趙府要為趙永泰設宴慶生的消息。不管有沒有收到請帖，在這天，很多大戶都帶著禮物前來恭賀。對於他們來說，什麼事不重要，重要的是可以借此親近趙家，親近合興泰。很多人甚至提前了好幾天就到台州，以致台州很多客棧爆滿，房錢又上漲了不少。
從早上開始，趙永泰就被勒令不得出門，被舒雅和趙業一左一右的看著。此時少爺的面子不管用了，怎麼威逼利誘，趙業都是寧死不從。小丫頭則是在一旁咯咯直笑。呆著也無聊，趙永泰也就當是消遣了，有一句沒一句地跟兩個人鬥著嘴。
「葉子~，你就不想想過了今天你的日子怎麼過？眼光要放得長遠一些！世上可沒有後悔藥賣！」趙永泰舒服地躺在搖椅上，嘴裡吃著舒雅精心給他剝好的葡萄，含糊不清地威脅著正一臉媚笑，給他捶著腿的趙業。話說他已經好久沒有享受過這種少爺待遇了。
「少爺，嘿嘿！您知道我也是被逼的，老太爺和老爺都下了死命令，您要是今天出去了，葉子的腿可就不保了。您也不希望以後葉子一瘸一拐地為您跑腿吧！那多丟您的面子啊！再說您也不會這麼忍心讓老爺打斷我的腿吧！您忍一忍，忍一忍今天很快就過去了。」雖然明知道少爺是和自己開玩笑，但趙業也得順著少爺的話往下說。不能壞了少爺的興頭啊，雖然少爺脾氣好，但做下人就要有下人的規矩。持寵而驕從來都沒有好結果，這點趙業很明白。而且陪著少爺鬥鬥嘴也能增進主僕的感情，這種事可不是隨便哪個人都可以有的。趙業很明白，少爺才是他最大的倚仗。
「你腿斷了我換一個使喚人不就行了，使誰不是使啊！啊~！」趙永泰一臉無所謂地說完，張嘴示意舒雅趕緊送上下一顆。舒雅送上葡萄後，趙永泰在咬的時候故意抬了一下頭，牙齒輕咬了一下舒雅纖細的指頭。小丫頭一驚，趕緊縮了回去，臉上很快就浮上了一絲紅暈，既羞又喜，小聲地抱怨了一聲：「少爺~！」
「啊？怎麼了？」此時趙永泰臉上絕對的一臉茫然，就好像完全不知道他做了什麼事兒似的。他知道小丫頭臉嫩，肯定不好意思把他們之間的一些親密小動作說出來。
自從上次趙永泰無意中親了舒雅一口後，趙永泰現舒雅看到他後常常臉紅，看起來非常可愛。所以趙永泰也就經常跟她做一些小親密的動作，一來培養感情，二來也是一種生活樂趣。已經十二歲的小丫頭長得非常漂亮、可愛，從小就跟著他，還跟他學了那麼多東西，作為一個丫鬟的身份，以後跟著他肯定比跟著別人強。有了這種心態，趙永泰也就開始慢慢培養兩人之間的感情，既然以後肯定要在一起，沒有感情的婚姻生活，對於趙永泰這樣的現代靈魂來說是很難接受的事情。
他對於自己未來的妻子也有了一定的心裡準備，基本上肯定會是包辦婚姻，不可能有機會培養感情。所以他希望跟舒雅能是有感情的結合，以彌補婚姻的缺憾。
舒雅明顯也不排斥這樣的親密動作，所以兩人之間的親密小動作也就越來越多。當然，主要是趙永泰做，舒雅最多是在沒有人的時候輕輕地掐他一下，以表示自己的小不滿與害羞。而趙永泰理所當然地把她的這種反應當作了回應，所以沒人的時候兩人的親密動作就會更多一些。
不過因為大家年齡都還小，趙永泰也沒有做太過的事。時間還長著不是嗎，而且還沒有成熟的果子是不好吃的，過早的採摘只會破壞果子的鮮美程度。
回應趙永泰無恥表情的是一顆沒有剝皮的葡萄和隨後的清脆笑聲。而後，兩人就開始了釣魚的遊戲，只不過魚鉤和魚調換了相互的位置：魚想咬鉤，鉤卻不讓魚咬。多次在趙業面前做出一些親密動作後，現在趙業也開始被舒雅忽略了。
此時的趙業非常高興被忽略，和少爺鬥嘴太長也是不行的，那也是一種持寵而驕的表現不是嗎。看到兩人玩得高興，趙業悄悄地離開了這個院子。
正式的宴會是在晚宴。此時能在宴會上擁有一席之地的都是各地最有實力的家族代表。趙永泰穿著淺灰色的簡裝，剛洗過的長簡單的束在背後，這已經成為了他的標誌性裝束。晚宴開始後，趙老爺子簡單的感謝了幾句就帶著趙永泰親自到每一桌前向賓客敬酒致謝。還好他讓趙業將酒換成了加了一點兒酒的清水，要不這幾十桌下來他直接就可以趴下了。
但如此也讓他對以後的婚宴產生了一點兒畏懼：那時候肯定還不止這些人，就算是喝水也得脹死了。傳統的力量真是強大，這種習俗一直延續到了現代，怪不得後世很多婚宴敬酒都換成了水。
趙永泰頂著有點微暈的頭，邊感慨邊來到了自己的席位。
趙永泰剛吃了幾口菜，左邊突然伸過來一隻纖細粉嫩的小手，遞給他一個小荷包，那人同時小聲地對他說道：「永泰哥哥，這是我送你的生日禮物！」
趙永泰有點兒愕然，不過還是接過了那個荷包，同時轉頭向左邊看去。原來是一個十一二歲的女孩子，柳葉眉下大大的眼睛看起來水汪汪的，尖尖的小下巴，臉上有點兒嬰兒肥，此時笑起來還有兩個小酒窩，看起來很可愛。對可愛的事物人們總是願意對其表現出自己的愛心的，所以趙永泰笑著回了聲謝謝就把荷包揣進了衣兜裡。
正當他準備繼續跟這位可愛的女孩子再套套感情，詢問個聯絡地址啥的。右邊又伸過來一隻粉嫩的小手，手裡也有一個小荷包，同時一個比較清脆的女聲急急地說道：「還有我的！這是我的！我送給你的！」
趙永泰有點兒不爽：沒看到我要泡妞啊！這個時候來打擾我！不過不能在美女面前失禮嘛，所以對著左邊的女孩子笑了笑，表達了一個歉意的眼神後還是將頭轉向了右邊。
因為轉得比較快，臉上的笑容還沒有完全消失。結果當他看清右邊的女孩子後，笑容的消失動作被他緊急剎住了，而且開始變深起來。原來右邊也是一個小美女，看起來比左邊的的那個小一點兒。此時小臉上有一點兒急急的神色，好像著急自己的荷包送晚了。看到趙永泰笑著把荷包收下了，才對著他笑起來。她笑時還會露出兩顆尖尖的小虎牙，眼睫毛很長，讓此時彎月般的眼睛看起來很朦朧。
此時趙永泰心裡高興啊：今天的運氣這~麼好，一下就遇到兩個小美女。應該想辦法留個聯繫方式，展展，說不定以後能騙個回來。能在這裡的應該都是大戶家族，說不定可以直接娶回來當老婆，就不用等著家裡包辦了，多好！自由戀愛的機會啊！
趙永泰正在想先對誰下手哪，更多的荷包伸到了他面前，對此他有點兒茫然：難道這年頭兒時新送荷包當生日禮物？
抬眼看去，這時他才現自己這桌兒十個人除他外全是漂亮、可愛的小女孩子，年齡看起來也就是幾歲的差距。他微暈的頭腦一下就清醒了：感情不是自己運氣好，是家裡的安排啊！怪不得一個十四歲的生日要搞得這麼大了，原來介紹自己是次要的，相親才是主要目的啊。原來還是被包辦了，只是自己能在包辦裡選擇一下。包辦下的自由戀愛，也算是時代的產物吧！不過總好過直接包辦了！
趙永泰一邊自我安慰一邊將所有的荷包都接了下來，同時不忘給每一個小美女都回一個甜甜的笑容：誰知道裡邊以後誰會是自己的老婆，現在肯定要廣撒網了，等瞭解了再重點捕撈。
小美女們看到趙永泰接收了自己的荷包，都開心起來。然後這桌的氣氛就熱烈了起來，每個小美女都搶著與趙永泰說話或者問問題。為了保證自己以後的婚姻生活能夠美滿幸福，趙永泰不得不拿出十二分的精神來應付這些未來可能的老婆。
熟話說三個女人一台戲，但是九個女人卻不止三台戲，而每一台戲趙永泰都是男主角，讓他疲於應付。更可怕的是這九個女人都是小女孩子，她們的戲完全沒有理性和條理可言，戲的內容可能每分鐘都會變化，讓趙永泰有一種崩潰的感覺。
天啊！請不要讓這麼多的美女同時出現在我的面前！特別是小美女！誰說齊人是福來著！怪不得韋小寶只能是小說裡的人物！怪不得小三和老婆碰面時都會是戰爭！原來有些事情有選擇也是一種痛苦！
正當趙永泰在那裡痛苦時，周圍的人卻看得有點兒瞠目結舌：這小子不但收了所有的荷包，還與所有的女孩子兒談得這麼歡實！實在是太牛叉了！
同時，九大家族的家主或代表都看得眼角有點兒抽搐：這小子難道想包圓兒？！
趙老爺子和趙崇賢則是驚愕之餘又有點兒了然：泰兒總是這麼與眾不同！
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