少年進入城門，卻見城門內牆處聚滿了人，正在圍看幾位官差張貼告示，瞥眼一看，那幾位張貼告示的官差甚是眼熟，正是半路上遇見的那五位衙門捕快，其中一人正是盤問自己的那個捕頭，心內好奇，便走上前去查看情況。鑽進人群，靠近告示榜，舉目望去，見原是一張通緝佈告，上面赫然畫著一張人像，畫中那人面容瘦削，賊眉鼠眼，唇邊翹著兩撇小鬍子，頭戴一頂豆腐布帽，帽上綴著一絨球，模樣甚是滑稽，活像戲台上小丑一般，正是半路上遇見的那個**賊。
這時，一名捕快將畫像張貼妥當，身邊那捕頭便大聲吆喝道：「大家聽好了，此畫像上的犯人就是最近屢次作案，罪惡纍纍的**大盜花癡癡。此賊膽大包天，光天化日之下竟公然綁架了溧陽縣縣太爺的千金，我等奉韓老太爺之令前來聯合相縣衙門共同擒捉此賊，在此張榜示眾，此賊現已逃竄至相縣地帶，希望大家踴躍參與緝拿行動，如有擒拿此賊者，韓老太爺重賞紋銀一千兩！」
百姓紛紛交頭接耳議論起來，只聽有一中年人手指畫像道：「就是這個大淫賊，我親眼所見他溜進民居偷搶女娃！」
立時一青年男子應道：「最近這個**賊鬧得可凶了，專門偷拐侮辱年輕女子，攪得兩縣一帶雞犬不寧，人心惶惶，著實是一惡貫滿盈的大禍害！」
又有一老者應道：「自從這個禍害現身，這一帶被此賊鬧得天翻地覆，不知有多少年輕女子慘遭賊人蹂躪，真是痛心呀！此賊實是禽獸不如，活該千刀萬剮！」
先前第一個開口的中年人無比氣憤道：「我隔壁的鄰居張老頭膝下有一個小孫女，才十四歲，就被這個淫賊偷走了，在一處小樹林裡把小女孩給糟蹋了，可憐的小女孩呀，回來的時候流了一路的血呀，那模樣真是……真是不忍目睹呀！這賊人怎可如此狠心，連一個幼小的孩子都不放過，所為令人指，簡直是喪盡天良呀！」
那老者無奈憤慨道：「作孽呀！」
中年人又道：「無恥惡賊，實該剖腹剜心，暴屍示眾，才解咱老百姓的切齒大恨！」
那青年人道：「這惡賊連縣老爺的千金都敢綁架，膽子著實不小，十足亡命徒一個，看來不是那麼好對付得，這不，都三個月過去了，也沒將其捉拿歸案。聽說官府最近請來了不少武藝高強的武林好手捉拿此賊，但短短幾天就死了十七八個呢，哎！看來是對這惡賊無可奈何了。我看呀，這惡賊本領通天，要想捉住他，難如登天呀！」
中年人悻悻道：「這惡賊連續作惡將近三個月，官府一直是睜隻眼閉只眼，若不是縣太爺的千金被綁架了，官府才不會操這個心呢。說為咱們老百姓除害，那全是空話，看看那些當官的德行，能為老百姓辦事實是天大的笑話！」說著說著，更加義憤填膺。
那青年人連忙低聲勸道：「小聲點，衙門官差可都在這裡，若是被他們聽到了，那可就麻煩了！」說著伸手指了指立在人群另一邊的捕頭幾人。
那中年人斜睨一眼衙門捕頭幾人，哼了一聲，臉上露出鄙視之色，不再說話，轉身便即離去。
少年靜立人群，耳聽眾人閒話，想了一會，亦轉身離開。城門通向城區的大道是一條繁華商界，少年走至中段一處路口，隨即右拐，再穿過幾條街道就來到了一處集市。少年遠途而來原是為擺攤買貨，此時日頭不早，集市上人頭攢動，少年便尋了一個靠近路口的位置，將身上背得木箱卸下，打開箱子取出一方乾淨的布巾平展擺放在地面上，而後從箱子裡取出一個個拳頭大小的陶笛，整齊地擺放在白巾上，擺弄好後就在旁邊搬了一塊大石頭坐在上面。
時間一點點過去，將近晌午時，街道上行人越聚越多，越加熱鬧，少年就拿起一隻陶笛吹奏起來，以便招攬生意，笛聲悠揚吸引了不少人，不一會攤子前便聚滿了人。
就在此時，一位衣著鮮艷身姿妖冶的三十來歲少婦和一位十七八歲手持胭脂盒的妙齡女子走了過來，那少女聽到動聽的笛聲便就停住了腳，拉住那少婦手臂道：「乾娘，聽這笛兒多好聽呀，女兒要買一隻！」
那少婦回微斥道：「你呀，人都不小了，還這麼貪玩，不用心梳妝打扮，就知道一味尋樂，甚麼時候才能長大呀！」
少女見少婦無心給自己買陶笛，小性子蹦上來，不高興地道：「我就要陶笛！」停住腳步，賭氣不再前行。
少婦看不慣她動不動就耍性子，仍是責斥道：「人都不小了，該當有個大人樣了。你現在可是當紅的角兒，貴為花場嬌娘，身價千金，多少達官貴人都在背後寵著你呢，可不要一身孩子氣，自貶了身價，讓人瞧不起，心思該當多加用在紅粉梳妝，才是你的本分！」
少女賭氣道：「乾娘老說我孩子，我本來就是孩子，反正女兒不喜歡梳妝打扮，女兒再也不塗這胭脂粉了，這隻金釵我也不要！」說著，將手中的胭脂盒摔落地上，又欲將髻上的一隻金釵拔下來往地上拋。
少婦見少女又耍小脾氣，急忙扶住她的手，驚道：「哎吆！我的小寶貝菊兒，這隻金釵可是價值不菲呀，乾娘我都捨不得用哩，這麼昂貴的東西送給了你，你怎麼說丟就丟呀，可把乾娘心痛死了！」說著，連忙將金釵奪下，小心的握在手中，又去撿那摔落地上的胭脂盒。
又溫聲哄弄道：「乾娘怎麼敢說你的不是，你可是乾娘的命根呢，可是咱們藏香院的頭牌，誰敢不向著你，乾娘說你還不是痛你呀。我的寶貝兒，不要生氣了，你想買甚麼就買甚麼，乾娘再不攔你了，乾娘陪你買陶笛玩！」少婦對這少女又愛又怕，生怕惹得她不高興連這胭脂也不塗了，於是好言哄弄。
少女這才面露喜色，樂道：「乾娘真好！」
又道：「女兒買一隻陶笛吹給乾娘聽」
少婦連聲應道：「好，好！乾娘最喜歡聽菊兒吹曲了，咱們這就去買一隻！」
少女喜上眉梢，拉住少婦的手就往旁邊少年攤子前湊去，蹦跳到攤位前，蹲下身子，便去挑選那陶笛兒，只見那陶笛形色各異，描紅的、描綠的、描黃色的五顏六色，形狀有魚、鳥、雞、狗、豬等等各種動物造型，俱是雕琢的微妙微翹，甚是惹人喜愛。
少女一邊挑著陶笛，一邊放在唇邊吹試，愛不釋手，不知選哪一個才好，瞥一眼少年道：「小孩，這陶笛可有好的，快些幫本小姐挑選一隻！」
少年見這位美艷少女十分喜愛陶笛，就欲幫她挑一隻音色純正的笛兒，抬眼間見少女髻上插著一隻金釵，那金釵是一支絲雀造型，異常精美，心中暗吃一驚，不由想起了來相縣的路途上遇見的那個大淫賊，那淫賊背的大布袋破口處露出的就是這麼一支金釵，那隻金釵正是那位被綁架的姐姐髻上佩戴的。少年不動聲色，選了一隻陶笛交給少女，少女吹了兩下，感覺很滿意，就掏出幾個銅板遞給少年，高興地起身與少婦離去。
這時，旁邊有人指著那少女背後，**道：「藏香院的小菊花小模樣可真夠俏得，那小臉蛋，小身段好是惹火。這絕色小嬌娘城裡各處煙火樓裡再也挑不出第二個了，那老鴇子金桂娘捧著這棵搖錢樹呀，可大財了，捧著這寶貝妞兒，還不比親女兒還親呀！」
有人應和道：「可不是，小菊花小小年紀就成了城裡煙花界的頭牌，那可是寶貝搖錢樹呀，金桂娘能不當財神爺供著？換作你劉老弟火炕上有這麼個小嬌娘，既有錢花又有妞玩，還不樂歪了**呀！」
第一個開口說話的人淫褻道：「張老哥言之有理也，別說我樂歪了**，就這小嬌娘那股**的勁兒，我是每天晚上都吃不消了，怕是早上連床都爬不起來了！」
二人色迷迷地開著下流玩笑，周圍淫民聽了也都哈哈大笑起來。
少年年紀尚少，對這些尋趣的下流行為無甚興趣，充耳不聞，只是眼睛盯著少女二人離去的背影，直至二人身影消失在人群中，那時童真的眸子裡閃出一絲寒光。