宣和三年五月十三日，清晨，梁山特別行政區齊州城外旌旗蔽日，號炮震天，戰鼓動地。梁山軍十萬軍馬在飲過了壯行酒後，紛紛往南方開去。當大軍行到兗州的時候，王倫又悄悄的將大軍分作兩班：自己在王英夫妻，呂方郭盛兩位兄弟的保護下和軍師吳用領著步兵第三軍，依舊是大張旗鼓的往金陵方向去；而玉麒麟盧俊義則與神機軍師朱武領著梁山軍的主力——步兵第一軍、第二軍和騎兵第一軍則採取晝伏夜行的方法，悄然往江州（今江西省九江市）方向去，然後在江州過江，向方臘的後方杭州城奔襲而去。
長江，古稱揚子大江，綿延九千三百里，從四川直至大海。潤州，今日的鎮江，便是長江入海的必經之地。
如今，方臘農民起義軍的中軍大帳就設在這裡。金陵在長江以南，而潤州也在長江南岸，並且扼守著金陵的東大門。方臘為什麼將中軍大帳設在這裡呢？主要的原因就是他已經接到探報，梁山軍正在起首領王倫的率領下，向金陵過來，企圖攻破他的金陵的圍攻，解圍金陵。
方臘農民軍的中軍大帳設在潤州的知州衙門。當初農民軍剛剛攻進城來的時候，農民軍將領呂師囊準備一把火燒燬了知州衙門，虧得方臘及時趕到，才制止他的行為。
在過去的潤州知州衙門，如今的方臘中軍大帳中，一次軍事會議正在緊張的召開著。
方臘恨恨的道：「沒想到這個王倫竟然是個向朝廷搖尾乞憐的狗，早知今日，當初我就該一刀結果了他！」
靈應天師包道乙道：「陛下，王倫雖然率軍來救援金陵，微臣願借一匹小驢，攜兩個道童，往梁山軍的中軍大帳中去走一番，憑著三寸不爛之舌，保管要王倫雖有千軍萬馬來，也絕不會出一兵一卒與我天兵作對。」
這包道乙俗家名字叫做包康，據傳其祖上是北宋名臣包拯包青天。他幼年出家，學得道家之法。後來一個偶然的機會結識了方臘，於是便跟著方臘揭竿而起，方臘封其為軍師，尊為靈應天師。在一旁的方臘新任命的東廳樞密使兼潤州知州的呂師囊聽了包道乙得話，滿臉懷疑的道：「天師，這王倫方才投靠了朝廷，做了朝廷的鷹犬，定然是急於立功的，此次他率大軍而來，無論如何也不會不出一兵一卒和我們交戰的，如果他不出兵和咱們作戰，一來，他不好向他的主子交代，二來，他又如何能立功，向主子搖尾示好呢？」說到這裡，呂師囊向方臘拱手道：「陛下，臣麾下有江南十二神，個個都是能征慣戰的勇猛之士，臣願率所部人馬，過江去，乘著梁山軍初來咋到之時，立足未穩，殺他個措手不及，力求一股滅了他們！」
呂師囊原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘助其起義，深受方臘器重。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。
包道乙聽了呂師囊的話，冷笑道：「呂樞密，你勇則勇已，卻不知用謀。朝廷讓王倫這伙兒人來征討我們，用意很明白，不過是想以賊治賊，以寇滅寇，好一箭雙鵰而已，難道他王倫就不知道嗎？他不知道，他身邊的吳用、公孫勝那也都是智謀之士，難道會不知道嗎？故爾貧道願意只身前驅梁山軍營，一來以探聽梁山軍的虛實，二來，也好勸說王倫按兵不動。只要我軍一旦攻克了金陵，控制長江一線，江南半壁則盡為我有，到那時再和他們拚死一戰，那也不遲啊。」
方臘道：「軍師的話雖然有理，不過你是我全軍的司命，萬一有個三長兩短，那該如何是好？」
「師傅，徒兒願意隨師傅同去梁山軍營。」說話的正是包道乙的徒弟，江湖人稱魔王的鄭彪。此時的鄭彪在方臘軍中已經官拜殿帥府的太尉。
方臘聽了鄭彪的話，笑道：「鄭彪兄弟，你如今都已經官拜太尉了，怎麼還是這般急躁的脾氣，如果軍師去了梁山軍中，王倫那廝真要有殺人之心，你一人又能起得什麼用呢？不過是枉叫我軍損失一員大將而已。」
包道乙還不及說話，又聽呂師囊對方臘道：「軍師的話我琢磨著也有些道理，但是自古以來，能戰方能言和，還是先讓微臣領軍去衝殺一陣，待搓動了梁山軍的銳氣之後，軍師再去和他們談，方能確保萬無一失。」
包道乙還要說話，方臘將大手一搖，道：「軍師，不要再說了，呂師囊兄弟說得有理。來人——」方臘話音剛落，兩個士兵齊道：「陛下有何吩咐？」
方臘道：「立刻派人去探聽梁山軍的軍情，速速報來。」
「遵命！」
王倫和吳用領兵要的地方喚作浦口，與金陵城隔江而望。因此時正是暮春天氣，大道兩旁楊柳垂了綠色長條，日光裡面，隨風飛著似有如無的柳花影子。道路兩旁的麥田，都長有七八寸長的麥苗，正是平蕪一碧，直接青靄。
吳用和王倫都騎著馬並肩而行。吳用問王倫道：「王頭領，這浦口離金陵實在是太近了，如果我軍屯駐浦口，而坐視金陵被方臘佔了，朝廷挺然是要怪罪下來的，那該如何對答呢？」
王倫道：「軍師放心，我自有對答的話語。宋江兄弟是不是也在咱們軍中啊？我怎麼沒見到他呢？」
在臨出征前，王倫忽然說要領著及時雨宋江一同南征，吳用等眾將雖然不解，但還是聽從他的將令，將宋江也帶在軍中。吳用聽了王倫的問話，道：「頭領放心，公明哥哥就在後面。」
王倫頷首道：「照顧好他，不得有失。」
就在這時，前面有一匹快馬揚鞭而來。那馬剛奔到離王倫吳用不遠的地方，起手猛地一拉馬韁繩，那馬人立而起。馬背上的起手也不待馬匹停穩，一躍而下，想王倫和吳用拱手道：「節度使相公，軍師，前面十里處便是浦口城了。」
吳用問道：「城內可有官軍？」
那騎手道：「城內的官員和富戶早就逃走了，如今城內除了平民百姓，沒有一個官兵。」
王倫將手中的馬鞭一揚：「傳令全軍，進城！」
「遵命！」