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第二節比賽，阿泰斯特帶著誇梅布朗、洛瑞等一眾板凳匪徒上場，火箭隊的陣容除了韋弗外，全部被換下場。魔術隊也換上替補陣容，不過魔術隊主教練大范甘迪很明顯研究了上一場火箭隊對小牛隊的比賽錄像，魔術隊的替補隊員很注意對阿泰斯特的協防，阿泰斯特的前兩次持球進攻都被魔術隊的協防干擾。
當阿泰斯特洞察到對方的防守重心完全在自己身上後，立馬改變打法。當火箭隊進攻時，他會先持球觀望，佯裝尋找機會。當魔術隊將防守重心傾斜到自己身上之後，阿泰斯特馬上將球傳出去，給其他隊友創造得分機會，第二節比賽開始前4分鐘，阿泰斯特只通過罰球得到兩分，卻已經送出3記助攻，其中還有一次助攻還是喂球韋弗空位三分投進。
在雙方替補陣容的防守比拚中，擁有阿泰斯特的火箭隊佔有絕對優勢，阿泰斯特的外線防守給了魔術隊極大的壓迫性，這正是阿泰斯特擅長的，火箭隊內線誇梅布朗和海耶斯的搭檔防守能力也不錯，這幫板凳匪徒第二節前4分鐘只讓國王隊得到4分，火箭隊很快就確立了37比3o的領先優勢。
大范甘迪事先計劃好的對付阿泰斯特的協防策略被阿泰斯特完破，一切都在預料之外，大范甘迪只好叫了一個暫停，重新制定防守策略。暫停結束，大范甘迪提前派上魔術外線雙子星拉沙德劉易斯和特科格魯，兩人都已經中遠投射見長，同時擁有不錯的突破能力，大范甘迪不希望這段時間被火箭隊拉開比分。
阿泰斯特對位身體條件更加出色的拉沙德劉易斯，拉沙德劉易斯主動要球想給阿泰斯特一個下馬威，但是他的突破卻被阿泰斯特貼得緊緊的，干擾之下的上籃彈框而出，貴為o3－o4年最佳防守球員的阿泰斯特最擅長的就是1對1的防守，即使強如詹姆斯科比，也很難在他的身上討到便宜。拉沙德劉易斯終於老實了，開始在外線「放風箏」（帶著阿泰斯特無球跑動，）而特科格魯卻乘機揮，在身高比自己差出不少的韋弗面前連續兩個3分命中，並在三分線外故意造了急躁的韋弗一個犯規，三罰三中，只用了2分鐘的時間，魔術隊就輕鬆的以41比39反了比分。
還好第二節比賽已經過去一半，替補陣容雖然沒有獲得領先優勢，卻成功地浪費了對方兩大主力的體力，阿德爾曼教練換上已經得到充足休息的巴蒂爾和艾佛森，他繼續將姚明放在板凳上，自然是等著對方「魔獸」霍華德上場的時候再讓姚明上場遏制魔獸的揮。現在聯盟很多球隊在和火箭隊交鋒的時候都會打一個「體力差」，當你姚明在場的時候我們派一個藍領中鋒在防守中糾纏你，消耗你的體力，等你體力差不多了，我們再派上主力中鋒和你硬嗑。平時阿德爾曼倒不在意這些，但是今天面對東部最佳中鋒「魔獸」霍華德，阿德爾曼必須用姚明壓制他。
巴蒂爾上場後，馬上成功地遏制住了特科格魯的揮，雖然巴蒂爾在身高上依然有5厘米的劣勢（2o3cm比2o8cm），但是他的防守很聰明，他從不在出手點阻攔特科格魯，而是等特科格魯稍微有出手的跡象就馬上出手斷球。巴蒂爾雖然沒有從特科格魯手上斷到球，但是他的干擾卻成功地破壞了特科格魯的出手節奏，導致特科格魯連續兩投不中。特科格魯第三次持球進攻的時候，他終於意識到自己適應不了巴蒂爾的防守節奏，放棄個人進攻，轉而將球傳給了在底角三分線外等待機會的拉沙德劉易斯，但是球一傳出，馬上被埋伏在一旁的阿泰斯特搶斷成功，後者一路狂奔到魔劍隊籃下，直接一個雙手暴扣。
這個暴扣點燃了阿泰斯特的進攻**，在防守住魔術隊的又一次進攻後，阿泰斯特在進攻端運用身體條件硬頂著拉沙德劉易斯衝到籃下上籃，球雖沒進，卻獲得兩次罰球機會，接著阿泰斯特又干拔跳進一個三分球。第二節還剩下4分鐘的時候，火箭隊46比41以5分的優勢領先魔術隊。阿泰斯特到此時已經拿下9分4次助攻，表現雖然沒有上一場對戰小牛時那麼火爆，但是單節9分4次助攻的數據依然優秀，最關鍵的是在他的帶領下，火箭隊的替補陣容打得有聲有色，為主力球員們爭取到充足的休息時間，還確立了對魔術隊的領先優勢。
眼看魔術隊打得越來越被動，大范甘迪不得已只好將魔獸霍華德換上場，霍華德一上場，阿德爾曼馬上跟著大手一揮，姚明頂替誇梅布朗上場。
在板凳上坐了將近十分鐘比賽時間的霍華德體力完全恢復，他十分亢奮，連續在內線要球，想要硬吃姚明。但霍華德的進攻手段實在有些單一，而且之前姚明曾經很仔細地研究過霍華德為數不多的幾種進攻套路，對霍華德的進攻打法非常熟悉。霍華德半轉身小勾手和轉身上籃都被姚明成功干擾，甚至一個硬頂到籃下的上籃還被姚明扇了一個大火鍋。
魔術隊的打法在nba球隊中絕對是一個另類，沒有戰術上的大前鋒，典型的一大四小打法，這種打法的核心思想正是建立在霍華德在內線的牽扯能力上的，但是現在霍華德被姚明1防1防得沒有一點兒喘息的機會，所謂的內線牽扯根本就是一句空話，魔術隊的進攻受此影響，只能靠拉沙德劉易斯和特科格魯單打獨鬥，第二節最後3分鐘時間裡，魔術只在運動戰中拿下兩分。
而與之相對的火箭隊，在進攻端卻打得順風順水，由於霍華德礙於身份從不對姚明使用繞前，火箭隊的其他隊員總是在想法設法將球傳到姚明手中，然後通過各種穿插跑位幫姚明將魔術隊的防守拉開，讓姚明和霍華德一打一，姚明一次轉身跳投，一次半勾手球進外加加罰一次，向霍華德展示了一個真正的級中鋒在一對一對抗中應當掌握的進攻技能。上半場比賽在魔術隊的慘淡中結束，火箭隊以54比43客場領先了魔術隊11分。