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龍騰世紀 第三節 緩兵之計 文 / 天馬行空之蕭峰後傳

    「東遼將軍到!」隨著侍衛的通報聲,蕭峰大步走進小花廳。廳裡的兩個人雙雙站起身來,一個是忽必烈,另一個自然就是那叫兀良合台的。忽必烈哈哈大笑道:「漢人有句話叫說曹操曹操就到,我們正說著你呢,你就進來了!」

    兀良合台向蕭峰行了個蒙古族的禮,道:「兀良合台拜見蕭將軍!」

    蕭峰從漢族變成契丹族,後又在蒙古族裡生活了幾個月,但他行禮從不用別族的禮節,還是用漢人的禮節,當下抱拳還禮道:「兀良合台將軍有禮!」

    三人重新落座,忽必烈道:「蕭將軍去而復返,莫非生了什麼事?」

    蕭峰道:「沒事,只是在府裡悶,出去又被眾人圍觀,寸步難行,想想還是來見見兀良合台將軍,聽聽草原上的奇聞。」

    兀良合台笑道:「如今草原上古老的傳聞大家已經不講了,到處流傳的只有蕭將軍您的英雄事跡。末將此次前來,最大的心願也是一睹蕭將軍的風采呀!」

    蕭峰道:「我只是一介莽夫,所做之事只求問心無愧,哪裡談得上什麼英雄事跡?」

    忽必烈笑道:「大將軍就不要謙虛了,草原上的雄鷹都已因你而失去了顏色,你是天生的英雄,就像那個楊玉環一樣,天生麗質難自棄啊!」

    兀良合台瞪著眼睛道:「楊玉環是誰?」

    忽必烈道:「說你不讀書真是沒錯,漢人的四大美女都不知道!」

    兀良合台瞇著眼睛笑道:「漢人的四大美女?如今在何處?我替王爺去擒了來!」

    忽必烈「哧」地一聲笑出聲來,繼而用手指敲著桌子笑道:「好啊,兀良合台,只要你能把這四大美女都抓了來,我賞你什麼都可以!」

    兀良合台一拍胸脯道:「不用賞!不就是幾個女人嘛,我到了中原打聽她們的下落,保證一古腦兒給王爺擒來就是!」

    蕭峰心裡很不以為然,但他卻沒有笑,因為他也不知道四大美女是誰,他也和兀良合台一樣,以為是當世中原四大絕色美女。

    忽必烈忍著笑,道:「好好,等你擒了人回來,我再行獎賞,現在咱們言歸正傳,此次大汗命蕭將軍南征,當然是蕭將軍作元帥,至於先鋒,我想讓兀良合台將軍來做,兀良合台將軍身經百戰,很有作戰經驗,在草原上也是赫赫有名的猛將。」他頓了頓,看著蕭峰道:「蕭將軍以為如何?」

    蕭峰道:「這安排很好,我沒有異議。」他知道忽必烈多少是有些不放心他獨自領兵,特地派了個兀良合台跟在他身旁,此次若是公然反對,不僅沒什麼好處,反而會引起忽必烈更大的疑心,當下唯有一口答應。

    兀良合台滿臉喜色,向蕭峰躬身下拜道:「末將謝元帥!不知元帥準備何時出南下?」

    蕭峰擺擺手道:「將軍請起,何時出還是聽王爺的命令罷。」

    忽必烈沉吟半晌,道:「後天是好日子,就定在後天出!明天立斬失烈門和腦忽,為大軍祭旗餞行!」

    兀良合台道:「王爺英明!斬了兩個逆賊,餘黨立時會作鳥獸散,而且城裡所有人都恨他們,如此一來,大大地振奮了軍心,真是一舉兩得!不知八萬大軍是由那些將軍所率的部屬組成?」

    忽必烈道:「你從爪忽都帶來四萬大軍,再加上也所率的二萬和阿藍答兒所率的二萬,剛好八萬。」

    兀良合台喜道:「太好了,此次南征,不僅有蕭大將軍,還有也將軍和阿藍答兒將軍,莫說是在中原,在草原上,這麼一支隊伍也足可讓人聞風喪膽了!此次南征,必能旗開得勝,取下鄂州!」

    忽必烈搖搖頭道:「未必,鄂州乃大宋長江邊上的戰略要地,鄂州失守,等於在臨安的西邊撕開了一個口子,大宋必會全力守城,我們雖兵強馬壯,但漢人歷來重保家衛國,他們若是眾志成城,實力倒是不可小覷。這一役要做好打硬仗的準備,不可輕敵了!」

    兀良合台拍拍腦袋道:「王爺教訓的是!末將從前吃過輕敵的虧,瞧我這麼快就忘了!」

    忽必烈笑道:「也不必自責,這回有蕭將軍在,我倒不擔心你再犯輕敵的毛病了。你別看蕭將軍外表粗獷,其實他心細著呢!」他站起身來道:「走,天色已黑,咱們吃飯去!也叫兀良合台將軍嘗嘗京兆的名菜。」

    次日,失烈門和腦忽被押赴法場,在萬人空巷的圍觀中,兩人人頭落地,登時全城歡呼聲雷動,那些有親人被他們在屠城中殺害的,紛紛到亡者墳前拜祭,以告慰他們的在天之靈。

    第三日,蕭峰與兀良合台率軍南下,忽必烈直送出城外,眾將與他拱手而別,朝東南而去,只見旌旗招展,萬馬奔騰,揚起的煙塵,遮天蔽日!忽必烈直到看不見蕭峰的影子了,才回城而去。

    蕭峰領兵一路南下,這一日已到達鄧州,因襄陽尚在宋軍的控制之內,所以兀良合台提出向東取道河南蔡州,再向南折到鄂州。蕭峰也不想半途多生節枝,和襄陽守軍生衝突,當下表示同意。當晚蕭峰吩咐就在鄧州城外安營紮寨。鄧州城裡的文武官員,聽說蕭大將軍到了城外,都跑到營裡來拜見,有些是為了巴結的,有些卻是為了一睹蕭峰真容的。弄得蕭峰被他們團團圍住,本來想到楊過和柳如浪的住處去,也無法抽身,畢竟眾人對他頂禮膜拜,他總不好拂袖而去。勉力應付了好一會兒,他即覺渾身難受起來,實在無法再忍受下去,也顧不得失禮,站身來大聲道:「兀良合台將軍,你替我招呼他們!諸位慢坐,我失陪了!」說完便大步走出帳去,將一帳子來瞻仰他的人撂在那裡大眼瞪小眼。

    蕭峰信步朝楊過與柳如浪帳前走去,卻見楊過和柳如浪站在帳前的一株柳樹下說著話,柳如浪聽得腳步聲,邊回頭邊笑道道:「大哥來了?你的帳子裡熱鬧非凡,在這兒都能清晰地聽到,怎麼這會兒還有空跑出來?」

    蕭峰一擺手道:「別提了,一大群爺們圍著嘰嘰喳喳,看些什麼歌舞,他們雖是一番好意,但我實在受不了,就跑了出來。」他站在柳樹旁,舉目看去,閃著橘紅色燈火的帳營在夜色裡彷彿一望無際,他搓搓手道:「楊兄,四弟,你們看這大軍如此趕路,用不了多久,就會到達鄂州,這仗該怎麼打暫且不提,咱們怎生想個法子走慢點,盡量拖延時間,也好降低一下將士們的鬥志。」

    楊過笑道:「剛才我正和柳兄弟商量這事兒呢,想不到蕭兄也是一般的心思。」

    蕭峰「哦「地一聲,喜道:「可曾想到了法子?」

    柳如浪搖搖頭道:「所有想到的法子只能作為一時的借口,不能總作為拖延的托辭,老說你的屬下會起疑心的。」

    蕭峰擺擺手道:「管他呢,究竟是什麼法子,先說來聽聽。」

    柳如浪道:「比如說,天天氣不好,下雨了,大軍沒必要冒雨前進,弄得人困馬乏,再比如說,今天到了鄧州,城裡的官員要出來慰勞眾將士,大軍就地駐營,方便他們來拜訪,同時也以示禮貌,諸如此類的借口,無論哪一個,都只能拖一兩天,不是長久的拖延之法。」

    蕭峰道:「那也得拖!大軍如此前進,鄂州必然失守,前一陣子我經過鄂州到襄陽時,現那裡的守衛甚是鬆懈,守城的官兵懶洋洋的,一點兒士氣都沒有,我們拖延行軍時間,但盼大宋能趕得急調兵加強防守,那樣到了城下,我們作個攻城的樣子,虛晃一招後我就收兵北回,希望籍此敗仗,我請辭將軍之職時,忽必烈能不再挽留。」

    楊過道:「我看那兀良合台雖然有些傲氣,但心裡實是個明白的人,要不忽必烈也不會把監視你的重任交給他。蕭兄的計劃雖好,但行事還是要慎重小心,別給他瞧出了破綻。」

    蕭峰道:「我也看出來了,不僅是他,連也和阿籃答兒都不是一般的角色,我已經留了心,但此行要按著我的意願去走,又不讓他們瞧出破綻,實是不容易,幸虧有兩位兄弟在我身旁,替我出謀劃策。」

    柳如浪道:「自家兄弟,大哥就不要客氣了,既然一時想不到更好的拖延之法,那就用各種借口拖得一時是一時吧。」

    蕭峰道:「好!就這麼辦,但盼天公作美,天天下雨才好。」

    此後行軍,蕭峰總以層出不窮而又看似合情合理的借口拖緩行軍度。反正下雨是決計不走的,到了後來,連天邊有一片烏雲飄過,他也命令安營紮寨。可惜時值仲夏,天公偏偏不作美,難得下幾回雨。蕭峰只得硬著頭皮在河南境內的各大城小城旁安營,接見那些巴結他的充滿好奇心的官員們,好在他極能喝,再加上楊過和柳如浪這兩個幫手,每次都很快就把來求見的官員們喝得直翻白眼,所以他這一路走來,又得了一個外號叫「蕭酒仙」。兀良合台、也和阿籃答兒見蕭峰如此一路慢慢喝來,雖心中不免焦急,但想想他酷愛喝酒,內中也沒什麼可疑的,加之三人對蕭峰十分佩服,倒也沒起疑心。
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