蓮娜曼特寧，這個名字明娜並不陌生，最近幾年更\
亞歷克斯的小姑姑，不是在梵阿中央教廷當聖女嗎？為什麼會在這裡？！
明娜立刻轉頭去看亞歷克斯，心想他到底做了什麼事呀？光明神教的聖女是可以隨便帶走的嗎？
在激動過後，曼特寧子爵顯然也想到這個問題了，臉色頓時變得蒼白，目光凌厲地掃視門外一眼，嚇得明娜立刻縮回了腦袋。只見他飛快地挽過妹妹進宅，同時低聲吩咐了身後的家人和管家幾句，亞特雷的妻子立刻捂著自己的嘴，帶著孩子進屋，管家也示意僕人們退下，接著隨後跟上，似乎打算叮囑些什麼。
亞歷克斯笑了笑，朗聲道：「父親不必擔心，姑姑這次回來，是得到主教閣下允許的，本來是跟隨梵阿使團一起上路，但到了中途，姑姑心急想見您，我就帶著她先行一步了。」
曼特寧子爵聞言鬆了口氣，但還是不忘瞪兒子一眼：「魯莽的小子！為什麼不早說？！」然後轉向妹妹愛蓮娜：「為什麼事先不寫信回來說一聲？我可以派人去接你。」語氣卻是截然不同的溫柔。
愛蓮娜淡淡笑道：「事情是不久前才決定的，正好可以和使團一起走，又有亞歷照顧，我想著沒必要麻煩哥哥派人，所以就沒寫信回來。難道這不是一個驚喜嗎？」
曼特寧子爵埋怨道：「雖然是驚喜，但你怎麼認為會麻煩我呢？我可是哥哥呀。」
愛蓮娜有些不好意思地笑了，挽著兄長的手走進屋內。
明娜看著他們消失在門後，有些心急，剛才她聽到亞歷克斯提到愛蓮娜歸來是獲得教廷允許的，可為什麼伊斯特這邊沒得到消息？如果愛蓮娜回來了，那戴安娜公主怎麼辦？她迫切地想要知道這件事的詳情，猶豫著是不是再放一次竅聽球。可這種魔法煉金產品是有缺陷的，只能瞞過普通人，亞歷克斯身為魔法師，一定會察覺到，到時他一定會生氣吧？
她正焦慮時，亞歷克斯忽然回了頭，然後朝路邊的灌木叢笑了笑。明娜意識到他現自己了，只好冒出頭來，揮了揮手。亞歷克斯擠擠眼，笑了笑，便進了屋。
明娜卻感到心裡一片輕鬆。也不再著急了。她知道亞歷事後一定會把詳情告訴自己地。
左右望望沒人。她便悄悄避了曼特寧家大宅門前地耳目。溜走了。
曼特寧家大宅地主人書房中。愛蓮娜在兄長地追問下。將自己回來地始末一一說明。
她並不是暫時性回家。而是從此以後。都不再回梵阿去了。由於戴安娜公主健康狀況不佳。自從去年開始。就一直臥病在床。無法履行聖女地職責。而她又僅僅是一名侍奉聖女。年紀也不小了。因此中央教廷地十二主教一直在討論。是否重新尋找一兩名年輕地聖女。代替她們。
伊斯特王室自從現任國王瓦爾弗雷德三世登位以來。每年都寫信向教廷請求讓妹妹卸任回國。但聖女地人選不好找。而且戴安娜公主本人也希望能留下。因此中央教廷一直不鬆口。今年他們終於找到了一個合適地聖女候選人。便打算在瓦爾弗雷德三世再寫信來時。給與肯定地答覆。誰知從年初到現在。前者都沒寫信去。在新任聖女正式接過職位後。中央教廷便決定趁著這次前來賀壽地機會。讓戴安娜公主與愛蓮娜隨同使團一同回國。從今以後。只要兩名前聖女繼續遵循教義。不做為非作歹地事。她們就可以自由地與家人團聚了。
聖女年老卸任後回家。史上也有過先例。但最近地一次。已經是兩百多年前了。考慮到前聖女戴安娜地公主身份。這麼做也是合理地。梵阿並沒有準備豐厚地禮物。但相信疼愛地妹妹歸來。已經是伊斯特國王最希望得到地生日禮物了。
曼特寧子爵聽完後，歎了口氣：「雖然是好事，但中央教廷不是太過分了嗎？聽起來就像利用完一個人後，就把她棄之不顧了。」頓了頓，他又想起一件事：「你說戴安娜公主殿下的身體不好，那她現在怎麼樣？你就這麼丟下她先回來，不要緊嗎？！」
愛蓮娜仍然淡淡地笑道：「不要緊的，聖女殿下身體還不算太糟，這一路上精神都很好，飲食、睡眠都很正常。她身邊還有幾名侍女照顧，又有修士隨時替她治療，不需要我在身旁。事實上，如果她不是無法承受趕路的勞累，她也巴不得早點回來呢，她托我帶了一封信給家人，請哥哥安排一下吧，我明天想進宮晉見國王陛下。」
「好好好，都交給我吧。」曼特寧子爵心情愉快地答應了，身體往後一靠，臉上也帶了笑，「這次回來就不走了，真好，我們一家人以後就能生活在一起了，就像小時候那樣。晚上我讓人給幾個孩子帶信，叫他們快點回家見姑姑。除了老大亞利森，其他孩子你都沒見過吧？
二亞特雷還在，現在大概出去了。這些孩子呀，年不聽話了，我明天要結婚，除老二以外，其他幾個居然不肯回來參加婚禮，哼！都是你嫂子慣壞了他們！」
亞歷克斯在旁不動聲色地喝著咖啡，曼特寧子爵卻不肯放過他：「亞歷是最叛逆的一個！如果不是看在他將你帶回來的份上，我一定不會輕易饒了他！你知道他幹了些什麼？我好不容易給他安排了工作，他隨口說一句不幹，就連家都不回，在外面游手好閒，還大膽地參加什麼戰爭！如果不是光明神保佑，他現在已經是一堆枯骨了！好不容易掙了點榮譽回來，正是參政的好機會，他居然又拒絕了！還跟蕭天劍那個私生子的女兒混在一起，真是氣死我了！」
剛一罵完，他才想起，自己的妹妹過去對那個人抱有愛意，這些話不是正好揭她的傷疤嗎？心裡頓時後悔得不行，吱唔著道：「呃……愛蓮娜，我不是故意提起那個混蛋的，我只是……」
「沒關係，哥哥。」愛蓮娜的微笑絲毫沒有改變過，「那都是過去的事了，我那時候還是小女孩呢，思想不成熟，我現在已經後悔了，不該任性地讓你們為我傷心。」
曼特寧子爵頓時高興起來：「你說得對！沒必要為那種混蛋傷心！現在我們該高興才對！你回家了，我明天又要結婚，高興的事都湊在一起啦！」
亞歷克斯放下杯子，好整以暇地道：「父親，關於明天的婚禮，我在途中已經告訴過姑姑了，但姑姑似乎有自己的看法，您願意聽聽嗎？」
曼特寧子爵臉上閃過一絲不悅：「我就知道！你一定在你姑姑面前說了不少壞話吧？愛蓮娜，別聽他的，他一個孩子懂什麼？這樁婚姻對我們家族非常有利，而且赫達家的女兒不是跟你作伴了幾十年嗎？雖然她在父兄的逼迫下做了些不好的事，但你們畢竟是多年的好朋友。他們家其實也是受害者，如果不是那個混蛋……哼！」
亞歷克斯插了句嘴：「父親，我聽說您的新娘並不真的姓赫達，而是姓弗朗西斯才對吧？」
「閉嘴！」曼特寧子爵怒道，「那是年輕人心裡鬧彆扭才說的話！赫達家與我們曼特寧家，從幾百年前開始就是好朋友了！我們被同一個人害得失去了妹妹，又同樣遭受王室的迫害而面臨沒落的命運，現在就應該團結起來！你如果還是我的兒子，就跟那個姓蕭——卡多的小丫頭絕交！我會為你安排最合適的聯姻對象！」
亞歷克斯挑挑眉，沒有反駁父親的話，卻向姑姑的方向看了一眼。
曼特寧子爵有些不好的預感，忙問妹妹：「愛蓮娜，你不會相信他的話，對吧？」
愛蓮娜沉默了一會兒，才道：「我不知道這樁婚姻會給家族帶來什麼利益，但是我……」她猶豫了一會兒，才鼓足勇氣道：「我不認為羅莎琳赫達是我的朋友。如果說我這一生，是被自己年少時幼稚的錯誤所決定的，那麼她在我決定的過程中，就是那個導致事情最後形成定局的主因！」
曼特寧子爵愣了愣：「你……你在說什麼？愛蓮娜，我沒聽懂。」
愛蓮娜低下頭，有些艱難地開了口：「我今天在哥哥面前說這些話，實在是萬分羞愧。那時候，我和羅莎琳其實算不上好朋友，只不過因為兩個家族關係密切，父親和伯父都希望我們好好相處，因此在外面的時候，我們就常常在一起。很偶然地，我們一起認識了蕭……他那時候真是太棒了！風度翩翩，又聰明，還知道許多我們從未聽說過的奇聞秩事，如果心情好，他還會為我們創作非常棒的情詩……我知道他有許多仰慕者，但我那時候總覺得自己是特殊的，因為沒人比我更溫柔體貼……」
她彷彿陷入了回憶中，忽地感到有一股涼風從身側吹來，頓時驚醒了，察覺到那是小侄兒弄出來的，她才從他的手勢暗示中，現對面的兄長臉色正難看。她笑了笑，將話題引向了重點：「那時候，我們其實心裡都有數，論身份地位，自然是戴安娜公主最高，美貌卻是米拉貝爾佔先，我自問還算溫柔體貼，羅莎琳最討蕭喜歡的卻是她的活潑性格。我們都以為最後贏出的一定是公主，沒想到蕭娶的卻是米拉貝爾。後來我們才從公主那裡知道，先王提出了許多過分的要求，蕭不肯接受，才放棄了公主。公主為了這件事非常傷心，不但是為蕭，也是為自己的父親，得知先王為她決定了訂婚對象，就決定前往梵阿了。」
她轉向兄長，正色道：「哥哥知道她那位未婚夫是誰嗎？就是赫達家的前任家主，羅莎琳的兄長！」
曼特寧子爵睜大了眼：「我從沒聽說過這件事！」
「因為事情還未公佈，因此外界的人都不知情。公主厭惡赫達家的繼承人，因為他是個臭名昭著的花花公子。
先王感到非常失望，所以選擇了成為聖女。
我不知道羅莎琳是怎麼想的，她當時找到我，說大家都是一樣的，就應該共同進退，讓蕭為我們難過，這樣他就會一輩子記得我們了，還說如果我不答應，就證明我對蕭的愛不如她深。我當時正為蕭的婚事傷心，一時糊塗就答應了，還覺得這樣做非常偉大呢。」她自嘲地笑笑，「直到進了中央教廷，我才醒悟到，自己做了什麼，可是那時已經太遲了，我沒法回頭……」
曼特寧子爵忽然感到有些呼吸困難：「可這種事……羅莎琳也是一樣的吧？你們都是受害者，如果不是那個混蛋……」
「哥哥！」愛蓮娜有些激動，「我們是貴族，像我們這樣的女孩子，有多少人能嫁給心上人呢？到最後，不是一樣會接受家族的安排嗎？有那麼多人喜歡蕭，我其實早就該知道，他對我而已只是一個夢！我很羞愧，我當時真是昏了頭，我錯了！」她用手帕捂著臉，默默地流淚。
當年離家時，她只有十六七歲，正是花一樣的年紀，現在卻已是滿頭銀絲，曾經嬌嫩的肌膚，現在老得像乾枯的樹皮。她這一生的青春就這樣葬送了，在剛到梵阿的那些日子裡，她不停地為自己的魯莽衝動而後悔，隨著時間一天天過去，她的心情在每日的經文頌讀中沉靜下來，漸漸的習慣了，可是今天回了家，那股悔恨卻全都冒了出來，止都止不住。
曼特寧子爵也忍不住落了淚：「這麼說，都是羅莎琳……可她也跟你差不多年紀，也後悔了吧？為什麼不寫信回來？如果我們向國王請求……」想到當時的國王未必肯答應，才又改了口：「至少，現在的陛下登位後，我們可以提出請求呀，他一向都希望公主能夠回來的。」
亞歷克斯代替仍在哭泣的姑姑回答道：「姑姑曾經想過這麼做的，但在寫信時被羅莎琳現了，被折磨了一頓。那位小姐，大概是個性格偏激的人，認為自己得不到，也不該讓別人得到。她似乎是跟家人大吵一架才去的梵阿，她父親幾乎跟她斷絕關係了，她可能認為自己是回不來的，因此也反對姑姑回來。在那以後，她一直阻止姑姑寫信回家，也借口姑姑要修行，攔著我們家派去的人與姑姑見面，因此在那幾年裡，姑姑才會一直沒法跟家裡直接聯絡。」
「什麼？！」曼特寧子爵萬萬沒想到真相會是這樣的，他一直以為妹妹當時是因為傷心過度，才會與外界斷絕來往，他頓時氣得手都起抖來：「她怎麼敢……可惡的女人！」
愛蓮娜擦乾淚，抬起頭道：「她在家裡時，曾經學過劍法，身體又比我壯，我沒法抵抗她。公主殿下曾經有所察覺，但被她騙過去了。我一直在忍受她的折磨，直到後來成為正式的侍奉聖女，跟隨在公主殿下身邊，情況才好了點。她因為性格的關係，一直得不到主教們的認可，脾氣也越來越差了。當國王登位，寫信給主教提起公主退位的事時，她不知道跟公主說了些什麼，公主就拒絕了回國。我真的很害怕，常常躲著她。她雖然沒法晉陞，卻一直掌管著我們的衣食住行，我寫信給你們，總要通過她的檢查……她似乎也沒想過回家，因此，一直到她死為止，我都沒法回來，後來，就不得不留下了……」
她默默地擦乾淚，才勉強笑道：「其實後來我也是習慣了，年紀大了，就算回來，也好像變得沒有了意義……」
「怎麼會沒有意義？！」曼特寧子爵激動地打斷她的話，「至少你能跟我們在一起生活呀！難道你要等到我死去，才肯回家嗎？你這個狠心的妹妹！」
他大力抱著這唯一的手足，不停地流著淚。亞歷克斯在旁邊，也看得有些傷感，低聲勸道：「父親，姑姑趕了很遠的路，已經很累了，不如先讓她休息吧？」
曼特寧子爵這才放開了妹妹，擦乾淚水，親自將她送到剛剛收拾好的房間。他心裡亂糟糟的，見小兒子似乎有話要說，便擺擺手：「有事明天再說吧，我累了。」
亞歷克斯頓了頓，微笑著轉身離開。
曼特寧子爵回到房間，想起妹妹這幾十年裡受的苦，心中難過無比。想到赫達家的女兒是造成這一切的兇手，便連赫達這個姓氏都厭惡起來。
一隻柔軟白晰的手臂繞著他的脖子纏了上來，身後溫香軟玉稍稍平息了他心頭的怨憤，回過頭，一雙美麗的紫色眼眸正柔情似水地看著他，問：「怎麼了？明天你就要跟海倫結婚了，為什麼你好像非常煩惱？」
「珀碧……」曼特寧子爵猶豫了一下，便道，「明天不會有婚禮了！」
（最近總是碼過頭，抱歉抱歉……誰還記得這女的呢？）(未完待續，)。