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龍騰世紀 六十六、歸航 文 / 傳說的後來

    又過了幾天,明娜心裡開始焦急起來。尤坦伯伯明明說很快就會安排好船隻的,為什麼到現在還沒提起送她回家的事呢?聽說前幾天就有船出海,卻沒通知她,她去問,得到的答案是,那船不是去馬特的,並不順路。她有心要再追問歸期,但看到尤坦全家都在為船被扣下的事忙碌,她又不好意思催得太緊。

    她覺得日子過得很無聊。尤坦雖然表面上對她管得很鬆,實際上不如爺爺放縱。她不論是在家還是出門,都會有人跟著,而且出門也只能在上城區活動。整個上城區也就那兩三條商業街,逛兩天就厭煩了,她改到碼頭那邊看人搬貨運貨,船隻進港出港,但也僅僅是打時間而已。她有過偷跑的前科,因此尤坦守得很緊,連到別人的船上玩都要攔著。加上西比拉自從那天借戒指去戴,被父親說了句手指粗以後,就生了她的氣,對她冷淡起來。明娜天天數著指頭算日子,覺得時間很難熬。

    她本來還想趁有空複習一下魔藥的,不過尤坦一聽說她有了這個打算,就說自己怠慢了她,特地找了本地賣唱的藝人給她解悶,還送了很多玩具過來,惹得西比拉很不高興。明娜不好意思,也就不再提了。

    好不容易,這兩天尤坦家裡的氣氛變得輕鬆起來,尤坦本人臉上的笑容也多了。明娜好奇地向管家打聽,才知道,原來是馬特商行那邊的人送了信來,說那艘被扣下的船,對方已經還回來了,後續事項也得到了順利解決,船行的生意重新走上正軌,因此全家都很高興,尤坦還特地交待管家,給家裡每個僕人都賞賜五十個銅板呢。

    明娜也為此高興,忙前去找尤坦,祝賀過後,小心地提起了自己回家的事。

    尤坦略一沉吟,便笑道:「沒問題,前幾天我家裡不太方便,因此一直耽誤了這件事,我現在就叫人去安排吧。不過,碼頭上還剩一艘大船,過兩天就要南下韶南運貨了,這是早就跟那邊的商人約好的。還有一艘中等的在船塢裡修理,三天後才能出海,剩下的就只有你和你爺爺去聖山時搭的小船了。小船不如大船穩,你再等三天怎麼樣?」

    明娜早就悶得霉了,根本不想再等三天,忙道:「坐小船就可以了,尤坦伯伯,我想早點回家見爸爸媽媽,你就答應我吧。」那艘小船說是「小」,其實也不小了,她並不害怕。

    尤坦考慮了一下,勉強答應了:「好吧,我這就叫人去安排,這幾天風平浪靜,太陽又好,小船也可以行駛得很穩,我會多派幾個船員跟著。你先回去,以後有空了,再過來玩,我也會帶西比拉去看你和你父母的。」

    明娜大喜,忙向他道謝。ashu8聽到他說要多帶船員的話,明娜不由得想起了科賓和他那個叫魯爾的朋友來。上次魯爾手受了傷,為了多掙點錢,寧願偷偷帶科賓上船,兩人平分報酬,也不願放棄那件工作。這次送自己坐船回家,也是一件工作吧?要是讓他們一起來,他們不就能多掙點錢了嗎?

    於是明娜又道:「尤坦伯伯,您要派船員的話,能不能讓科賓和魯爾一起來?上次去聖山,他們也跟我一起去了,我跟他們比較熟。」

    尤坦雖然有些詫異,但還是答應了。他說過要提拔科賓的,讓科賓多出幾次海,也能增加一點資歷。

    明娜心願得償,高高興興地走了。尤坦卻有些憂慮地看著她胸前隨著絲繩一晃一晃的「儲物戒指」,微微歎了一口氣。

    他一連幾天都在想辦法,試圖在不驚動明娜的情況下,把戒指換回來。沒想到,卻是自己搬石頭砸了自己的腳。

    那天他送絲繩,只是為了不想讓明娜現戒指有問題,這幾天也盡量避免讓她使用戒指。然而,原本明娜還會因為戴著不方便,在洗澡或洗臉時脫下戒指放進衣兜,別人想要做點手腳,還是有機會的。可現在,她把戒指當成墜子掛在脖子上,即使是洗澡時,也僅僅施了個避水咒,一直沒拿下來,他根本沒機會動手腳。

    那根絲繩無法用一般的刀剪斷開,他想瞞著明娜取下戒指,是不可能的事。而女兒現在因為沒得到魔法水晶,正在跟他嘔氣,不肯再幫他。他本來還想再多留明娜幾天,想想其他辦法的,現在卻不能再拖了。難道,他真的要把事情坦白告訴小女孩嗎?每次看到她信任的目光,他心裡就難受。

    會計不知幾時站到了他身後:「老闆,換不回來就換不回來吧,咱們直接把戒指送回朱法家就行。」尤塔歎了口氣:「也只有這樣了。考特,你去安排船員吧,算上科賓和魯爾,明天就出,你帶著戒指和那箱水晶寶石,送明娜回去。」

    考特欲言又止,尤坦有些疑惑:「怎麼了?你不是很想去朱法家嗎?」

    「不是……」考特躊躇片刻,還是說了出口,「老闆,我覺得……寶石和戒指慢點還也沒關係。阿瑟斯從瑪拿多來信,不是說伍德拍賣行雖然得到了我們的兩條船,賠款那邊卻落了空,伍德臉色有些陰沉嗎?我怕他會再想出什麼陰謀來對付我們。我們手頭上的資金不多了,有那些寶石在,也能多條退路……您先別生氣,請聽我說,我並不是要您貪下這些財寶,只是多留幾天以防萬一。就算真的用了,只要我們能順利過關,以後再拿錢補上就行了。如果您不這樣做,萬一我們被伍德陷害,破了產,欠明娜小姐家的錢,不就再也還不清了嗎?」

    尤坦被他說得意動,如果只是幾天,倒沒太大關係,他也不希望自己的家業真的葬送在伍德手裡。

    考特見狀,便繼續勸他:「事實上,只要阿瑟斯那邊進展順利,跟訂貨商要齊貨款,再把大船和店舖賣掉,就沒事了。我們馬上就可以把東西送回朱法家去,以後不管有沒有機會跟朱法家合作,都不用懼怕伍德。船塢裡那艘中等海船,不是過幾天就能修好了嗎?您說過要用它把咱們的人都撤回來的,到時候順路把東西送去就行了。只要等上三四天。」

    尤坦想了又想,又歎了口氣:「算了,就照你的意思辦吧。」頓了頓,補充一句:「船行裡的事就交給你了,我最近累了,想休息幾天。」考特心中一喜,連忙答應下來。

    明娜不知道有人正在談論自己家財產的事,只是高高興興地收拾行李,把衣服、魔杖、零錢還有一些隨身的東西裝進挎包,其他的就交給管家裝箱,由專人送到小船上去。

    西比拉挨在房門邊上看她忙碌,冷哼一聲就轉身走人。明娜聽見後,便追了上去:「西比拉,我明天就要走了,我要去找我媽媽,你以後來我家玩好不好?」

    西比拉不屑地撇過頭:「我才不希罕呢!」

    明娜對她的態度感到不滿:「你為什麼要這樣說?原本我們好好的,這幾天你突然不理我了,是因為那天的事嗎?可是,又不是我說你胖的,你為什麼要生我的氣?」

    西比拉被她的話激得炸了毛:「我才不胖呢!我爸爸一向最疼我了,我想要什麼,他都會答應的。可是因為你,他已經罵了我幾次了,都是你的錯!我才不要理你呢!」說罷猛推她一把,就調頭走人。

    明娜也被她惹得生氣了:「不理就不理,你以為我很想忍受你的壞脾氣啊?!」也調頭回房間去了。西比拉的保姆在旁邊看見,不知該怎麼辦才好,只得去追自家大小姐。

    一直到第二天離開,明娜都沒有再理會過西比拉。她也是從小受盡父母寵愛長大的,也曾經是個任性的小女孩,雖然在爺爺的教導下乖巧了許多,但爺爺一向疼她,從來不會讓她受這樣的氣。她看在尤坦的份上對西比拉多番容忍,但並不意味著會一再原諒對方莫名其妙的翻臉,現在她滿心都被回家見親人的喜悅充滿了,哪裡還有閒情逸致去理會刁蠻任性的大小姐?

    清晨的碼頭,秋高氣爽。

    天氣雖然有點冷,但有了陽光照射,人們並未感覺到寒意。明娜穿上暖和的衣褲馬甲,紮著小辮,背著挎包,利利落落地上了船,回頭與尤坦等人依依惜別,還道:「尤坦伯伯,我會想你的,你來馬特或是伊東,記得要來看我呀。」

    尤坦微笑著說:「好……過幾天我們就有船去馬特,考特負責押船,到時候,他一定會去看你。」

    明娜知道考特就是會計大叔的名字,驚喜地轉向他:「真的?那你一定要來,我請你吃最美味的桔子蛋糕。」她眨了眨眼:「沒有沾血的哦。」

    考特乾笑兩聲,有些尷尬地對自家老闆說:「時間不早了,讓他們出吧,趁現在順風,說不定能提早到達馬特呢。」

    尤坦點頭,船很快就出離岸了。明娜站在甲板上,再度向岸上的人們道別,無意中瞥見西比拉躲在後面,遠遠地看著離開的船,神情有些落寞。明娜歪歪頭,笑著向她揮了揮手,卻看到她白眼一翻,躲回去了。明娜愣了愣,不由得人偷笑起來。

    因為是順風,船員們升起全帆,船很快就駛離了港口,不一會兒,卡麥加城就消失在他們的視野中。

    這次出航,尤坦安排了一位經驗豐富的船長和一位老練的大副,不過因為船小的緣故,只有五名船員和兩名船工,科賓十分幸運地被任命為大副的助手。現在,全部人都在船長的安排下,各守己位,各司其職,一切都井井有條。

    明娜輕快地在甲板上跑動,雖然船並不大,但足夠讓她打時間了。各處都有船員在,她也不擔心會遇到什麼危險。吹著海風,看著一望無際的蔚藍海洋,她心情暢快無比,想到很快就可以見到媽媽,她更是一刻都坐不住,在船上四處轉悠著。

    她偶爾來到船側,現當天翻上船的痕跡已經找不到了,繩圈也早就被拿開,只是她趴在欄杆上往下看時,有些佩服自己當天的膽量,居然順著繩子爬上那麼高的地方。

    看著海面上時不時躍起的魚,明娜忽然間有了一個念頭,瞥見旁邊的桅桿邊堆有幾扎麻繩,眼珠子一轉,便趁人不備,偷偷弄了一根來,一端綁在欄杆上,另一端也不打圈,就這樣垂下去,用手撥動,有一下沒一下地逗弄那些魚兒,引它們咬那繩子,但眼看著它們快要咬著了,就把繩子的另一端一拉,讓它們撲個空。瞧著那些魚不停地在海面上跳呀跳,可就是咬不到繩子,明娜咯咯直笑,朝它們做起了鬼臉。

    「是明娜小姐嗎?你在做什麼?」背後忽然傳來一道聲音,明娜嚇了一跳,忙把繩子一丟,站起身回頭,盡量遮住繩子,現原來是科賓走過來了。

    他探頭看了看明娜身後:「那是什麼?」

    「沒什麼沒什麼。」明娜慌慌張張地擺手,然後衝上前拉著他就走,「你來得正好,我正想找你呢,快跟我來。」她生怕被人現了自己的惡作劇,便急急扯著科賓到了船艙裡,進了自己的房間。

    「明娜小姐找我到底有什麼事?」科賓站在房中,神情有些不自在。他對這個小女孩的印象是比大小姐乖巧的貴族小姐,雖然很好相處,但任性起來也是會讓人頭痛的。上次就是因為她的大膽,害得他和魯爾間接丟了一大筆賞錢,這回雖然是托她的福才得到了工作的機會,但一想到自己做的事,他就坐立難安。她找他來到底是為了什麼事呢?

    明娜卻猶豫了好久,才開口問道:「科賓,我聽別人說……你家裡很窮是不是?欠了很多錢是不是?」

    科賓臉色有些僵,心想:她問這個幹什麼?該不會……是知道自己告密的事了吧?

    「是吧?其實我也問過魯爾了,他跟我說過你家的情形。」明娜並未現科賓蒼白的臉色,只是從挎包裡拿出一個錢袋,「這裡有十金幣,應該夠你還債了吧?這不是送你的哦,是借你的,借的,你以後有錢了,記得還給我。」她記得爺爺曾經說過,有些人不能直接給錢,對方會生氣的,只能說是借的。

    科賓臉上更僵了,直直地盯著那錢袋,什麼話都不說。

    明娜不解地推了推他:「你怎麼了?拿去吧,我都說了,這不是給你的,是借的!等你有了錢,一定要還我,呃……利息就不用了。你一定經常跟船到馬特港去吧?等你想還錢的時候,只要送到我外公家就行啦。」這麼說應該沒問題吧?

    科賓默默地接過錢袋,忽然紅了眼:「明娜小姐,我……」他張張口,什麼話都說不出來。

    明娜像個大人似的拍拍他的肩膀:「我明白我明白,什麼都不用說了,以後加油賺錢吧。」她笑咪咪地看著科賓,後者心中卻是酸的辣的,什麼滋味都有,翻滾成一團。半晌,他才輕輕點頭說了句:「請您放心,我會好好努力,盡早把錢還給您……」就再也說不下去了:「我……我先去幹……幹活了……」

    他轉身出了房門,沒走出多遠,就腳下一軟,坐倒在過道上,想哭,卻是哭不出來,咬緊了拳頭,心上沉甸甸的。

    早知道事情那麼輕易就能解決,他就不會……不會……

    明娜還以為科賓是因為太過高興了,才會激動得說不出話,自覺做了件好事,心情十分愉快。過後她再看到科賓,對方的言行也沒什麼奇怪的地方,因此對他的心情毫無所覺。

    他們的船一連兩天都遇上順風,前進度很快,海面上又平靜,實在是幸運得很。第三天早上,當明娜聽船長說,夜裡就能到達馬特港,明天早上就能在外公家吃早飯了,高興得在甲板上翻起了跟頭,引得船員們都笑起來。

    「快看,那是什麼?!」一個船員忽然叫出聲來,站在他旁邊的人順著他的手指望去,也不由得驚叫一聲。

    「生什麼事?」船長撥開眾人走了過來,手搭涼棚眺望,忽地臉色一變:「糟了,是海盜!而且是黑骷髏旗!」

    眾人嘩然,紛紛遠眺天邊那一抹越來越近的黑影,都慌慌張張地回到自己的崗位上,按照船長的指示,努力加行駛,好避開那艘船。

    明娜忙拉過離她最近的魯爾問:「什麼是黑骷髏旗?這裡的海上有海盜嗎?」魯爾匆匆丟下一句「我也是第一次看到」就走了。

    倒是一位老船工回答了明娜的問題:「這是韶南南方海域裡的海盜,以黑骷髏旗為標誌,專門打劫過路的商船,雖然對船上的人不會趕盡殺絕,但遇上健壯的男子,一律捆回去當奴隸賣掉,只放過女人和小孩。不過那些女人小孩,通常都無法活著回家……」

    他頓了頓,若有所思:「奇怪,我聽說他們只有在冬春季節才會出來搶劫,而且很少到巴斯以北的地方來。這裡離巴斯足有幾百里遠,又是秋天,他們為什麼會出現在這裡?而且,居然一路上都沒被人現?」

    明娜聽了他的話,看著遠處那越來越近的船,和已經能清楚看到的黑色白骷髏旗,心中有一種不祥的預感。

    (t_t又是5k……在這一章裡,副手:阿瑟斯,會計:考特。不容易啊,這兩位出現了好幾章,居然現在才有名字……順便提醒一句,我要開虐鳥∼∼∼)

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